第423章 闹市鸣锣迎仪卫，朱门列班候黄恩

烈日悬空，暑气逼人。 周起将信笺折起揣入怀中，跨出木门。 巷子口，亲卫牵着流沙等候在旁。 周起跨上鞍鞒，抖开马缰。 行至半道，未及正街，前头传来开道锣响。 周起带转马头，停在街角处。 长街之上，州府的兵丁执着水火棍与长枪，沿街立了两排，将围看的百姓隔在两旁。 “肃静——” “回避——” 六名皂卒手里高擎黑漆木牌，一手拿铜槌敲打，一面拖着长声往道前引路。 跟在后头的，是四人肩抬的一座朱红小亭。 亭子不过半人来高，四角起翘，顶上雕着盘龙，底下四根抬杠由皂衣夫役稳稳擎着。 这是专供圣旨的"龙亭"。 旨意在亭中，便如天子亲临，沿途文武皆须避道。 亭身四面本是敞的，此刻却自顶上罩下一幅明黄绫罗，四垂及底，将里头遮得严严实实，只余绫角被风掀起，一荡一荡。 龙亭两侧，两名青袍随员，一人持的是旌节，一人捧的是赏功黄册，亦步亦趋。 再往后，是一顶绿呢大轿。 大轿左侧落后半个马身处，苏澈端坐在马背上。 他面朝前方，眼神往斜里一扫，正瞥见街角处的周起。 视线在周起脸上定了一息，苏澈两道浓眉往下一压，瞪过一眼。 周起迎着目光，嘴角往上一扬，咧出几分笑意。 他视线越过官轿往后望。 后头跟着五辆大木车，车板上码放着二三十只樟木银鞘。 黄封条迎着风直晃。 其后又是几辆高篷车，拉着彩缎箱笼，朱红漆面，铜钉包角，上头皆贴有封条。 车队后半截叫人墙挡住，看不分明了。 周起手腕往左一拉马缰，对亲卫道：“咱们抄水安巷，去都督府。” 主从数骑掉转方向，避开正街，直奔都督府而去。 镇北左都督府的门楼前。 阶下空地上，云州各卫的指挥使早已到齐。 众人俱换了补服公服，乌纱束带，分立在左近。 周起翻身下马，将缰绳交与亲卫，提步上前。 “诸位大人，都在了。”周起立定身子，拱起双手。 几位老将转过脸，视线在他身上溜过，面上并无异色。 这人在北境弄出的动静着实大，招惹的祸患多，挣下的战功也大。 京师钦差降下，他来领赏或是顶罪，皆在情理之中。 秦山抬手在颚下捋过，点下头。 狼河卫指挥使孙昂站在列中，看见周起，鼻子里重重出了一口粗气。 他别过半边脸，翻着眼白狠狠剜过一眼。 周起全未作理会，径自走到武将队列的最末端站住脚。 热风拂过。 他回想着方才在半局宅院中两位先生的话，听着远处渐渐临近的铜锣声。 阶下候了约莫一刻的光景，钦差的仪仗方才抵近大门。 四名轿夫抬着的朱红龙亭行在最前。 苏澈一撩袍摆，领着阶下众将齐刷刷伏地跪迎。 待那供着御匣的龙亭被妥帖地抬入府门，众官方才直起身来。 那顶绿呢大轿落了地，轿帘挑起。 里头迈出一人，年岁在四十上下，面皮白净，颔下三绺清须修剪得极是齐整，眉宇间透着温和。 这人身量适中，罩着一件簇新的绯色官袍，举手投足不疾不徐，半点不见跋扈气。 他下了轿，目光在两侧列班将校脸上过了一遭，赶在苏澈抱拳之前，先行拱手，身子微欠。 “卫某奉旨而来，原该先行公事。然这头一拜，礼当敬边关柱石。”钦差嗓音温润， “大帅统驭有方，左路军大破天狼。捷报传入京师，圣上龙颜大悦，连赞‘北境有人’。” 苏澈将抱着的双手往下压了半寸。 “卫侍郎言重。”苏澈道，“全赖圣上洪福，王爷庙算，三军将士用命。苏某居中调度而已，安敢贪天之功。” 钦差直起腰背： “早听岳父提及，言说苏大帅治军三十载，乃北境的擎天玉柱。有大帅在，大宁的北门便是铁打的。卫琮心慕已久，只恨无缘拜会，今日有幸奉皇命为左路军颁赏，实不胜之喜。” 苏澈视线在卫琮的绯袍上停了一息。 “王爷常提，得了一位乘龙快婿。”苏澈接言，“今日一见，卫大人果然一表人才。令尊卫阁老清望满朝，苏某虽在边镇，亦是久仰。当真可谓虎父无犬子。” 卫琮将两袖一合，微微低首： “家父常讲，他不过是个一介弄墨老儒，坐谈礼乐罢了。大宁的安稳，全是苏大帅这等铁血武将在边墙上一刀一枪挣回来的。此话，卫琮今日特代家父带到。” 两人这厢立在阶下寒暄。 车马队伍的最末尾，一顶两人抬的青顶小轿压着步子落了地，里头跨出一个人来。 这人面庞黑瘦，颧骨微高，一双眼睛深净内敛，年岁瞧着比卫琮还要大上几岁。 身上官袍有些陈旧。他抬手挡开轿夫伸来的胳膊，站定身子，两手揪住袖口往下一抻。 苏澈望向卫琮身后。 “这位大人是？” 来人步履扎实，行至距二人三步开外，拱手一揖。 “在下祁峻。新补云州知府。见过苏大帅。” 卫琮侧过身子，抬手虚引： “祁大人乃是圣上钦点的地方官。卫某北上颁旨，祁大人赴任，恰好同路，便结伴而行了。云州府印悬了这些时日，地方政务想必积压繁多。往后军政两界少不得打交道，卫某便僭越，先替二位引见了。” 苏澈微微颔首。 “好。”苏澈道，“云州府印空悬两月有余，讼案积压，民无所诉。云州上下，正缺一位敢任事的父母官。祁大人来得正是时候，往后诸事，还要多仰仗大人。” 祁峻面上不见半点客套之色，只平声道： “大帅客气。祁某愚直，此番只带了一句话来云州。朝廷的律例章程在哪里，祁某便把这云州府治到哪里。方才大帅提‘仰仗’二字，文武各有职分，各依王法办事，便是你我彼此最大的仰仗。” 苏澈看了祁峻一眼，侧身让开道： “二位大人，请。” 卫琮冲着祁峻抬了下手： “祁大人，不妨先随班入内观礼。” 一行人往府内走去。 云州诸将列成两行，跟在上官后头，依次踏入都督府大门。 周起依旧缀在队列的最末尾，跟着众人跨过了高高的门槛。 正堂之中。 朱漆龙亭已稳稳摆放在当间的剔红香案上。 香炉里燃着上用的沉水香，烟气笔直地往上走。 卫琮立在香案旁，眼光往苏澈面上扫去。 苏澈略一抬手，示意堂内已然布置妥当。 卫琮点点头： “日头毒。这满堂的暑气，劳诸位将军久候了。” 他转过身，身侧一名随员双手奉上个描金的托盘。 卫琮从盘中捏起一块净帕，在手指上擦拭两下。 这才伸手揭去龙亭上覆着的黄绫。 黄绫底下的锦垫上，并卧着两轴金线盘龙的圣旨。 “有旨。” 堂内衣袂窸窣。 自苏澈往下，云州诸将皆跪伏于地，山呼万岁。 卫琮双手捧起头一道圣旨，徐徐展开： “奉天承运皇帝，诏曰： 朕惟天狼悖逆，纠合诸部，悍然犯我北鄙。锋镝所至，烽燧连警，朕宵旰忧之。 赖镇北王萧衍坐镇雁雍，调度有方。左路军总兵苏澈，督师有律，将士用命，大破虏骑于狼河、平津之间。斩馘数千，虏酋宵遁，北门以安。捷书至阙，朕心嘉悦。 兹发内帑银三万两、彩缎两千匹，驰颁军前，犒赏三军。阵殁将士，该部从优议恤，毋令忠魂饮恨、遗孤失所。有功将佐，兵部覈叙已定，俱载赏功名册，按名颁给，毋滥毋遗。 于戏！爪牙之士，国之干城。尔等其益修边备，毋懈防秋，以称朕意。 钦此。” 旨意读罢。 堂上众人齐声应道： “臣等叩谢天恩，吾皇万岁、万岁、万万岁。” 众将谢恩过后，身子皆未起。 方才龙亭揭开时，大伙儿那一双双招子都瞧得真切，上头分明还搁着第二道旨意。 苏澈自排头独自起身，上前两步，双手举过头顶，将那道犒赏的圣旨接了，供在一旁的偏案上，复又退回原处。 卫琮转过身，将第二轴圣旨自龙亭中捧出。 他的目光径直投向武班的最末一排： “宣。镇北左路军，云州卫巡防营千户周起，并其妻渤凉和宁公主，接旨。”