第229章 暗流汹涌待明旦

老者跪在地上，死死抱着他的腿。 一个瘦得脱了相的年轻妇人缩在墙角，怀里抱着个襁褓，孩子连哭的力气都没有了，只有胸口微微起伏。 唐舜站在门口，没有进去。 他掏了掏怀里，摸出一袋干粮，那是驿站打包给他的。 他把干粮搁在门板上，然后从腰间解下钱袋，掂了掂，里头还有几两碎银。 程峰跟上来，看见他的动作，愣了一下，也从自己怀里摸出一袋干粮，搁在门板上。 屋里的撕扯停了。 年轻汉子回过头，看见门口站着两个穿粗布衣裳的人，一个瘦高，一个壮实，腰间别着刀，不像寻常百姓。 老者也抬起头，浑浊的眼睛在唐舜脸上转了两圈，忽然认出了什么，嘴唇哆嗦了一下，却什么都没说出来。 唐舜没有报官名，也没有说多余的话。 他转身朝玉霜走去，翻身上马，一夹马腹，头也不回地继续往灵州城方向走。 身后，那年轻汉子追出来两步，站在雪地里，手里还攥着那只空布袋，愣愣地望着他的背影。 老者也跟了出来，手里捧着那袋碎银，像是捧着一块烫手的炭。 程峰闷头跟在后面，半天没说话。 过了好一阵子，他才开口，声音压得很低：“府君，方才那人骂你……” “他骂得没错。” 唐舜打断他，“我杀了贪官，可我没让百姓吃上饭，他们饿肚子，骂我瘟神，天经地义。” 程峰张了张嘴，“府君，这不能怪你……” 唐舜摇头，“我脱不了干系。” 说罢，他眼中闪过一丝冷意，“走吧，今天不急着回去，咱们在灵州下面多转转，看看这灵州，成了什么模样！” 唐舜一夹马腹，玉霜长嘶一声，沿着官道向南疾驰。 程峰催马跟上，两人一前一后，在灰蒙蒙的天底下像两粒被风吹动的墨点。 风势渐弱，雪却更密了。 细碎的雪粒斜斜地抽下来，打在脸上像碎瓷碴子刮过。 官道两侧的荒野一片白茫茫，偶尔有几株枯树从雪地里探出半截焦黑的枝干，被风吹得呜呜作响，像有人躲在树洞里哭。 程峰策马赶上来，与唐舜并辔而行，忽然啐了一口： “府君，这他娘的！这帮遭娘瘟的，幸好咱们只用了三天就回来了，不然，还不知道灵州要被他们糟蹋成什么样子！” 唐舜偏头看了他一眼，没说话。 程峰是浑人，可跟着他一路从秀水镇滚到天山，再从庭州到灵州，耳濡目染之下，也渐渐学会了看门道。 灵州是唐舜的心血，也是他们这些人安身立命的所在。 他们的前程，全系在这座破城上。 若是灵州城毁于一旦，他们这些人，一个都别想好过。 所以程峰骂归骂，那话里裹着一种真真切切的焦灼。 “就是担心他们乱来，所以才急忙赶回去。” 唐舜应了一声，声音被风吹得有些散。 程峰闷头骑了一阵，忽然又开口，嗓门比方才低了些： “府君，咱们他娘的掣肘太多了。” “说是三个月，可俺总觉得，以朝廷的尿性，三个月之后，又会整出其他的幺蛾子。” 他顿了顿，偷瞄唐舜的脸色，见他没有恼意，便壮着胆子把后半截话吐了出来， “府君，你都说了，三个月，若是弄不好，便束手就擒，这……是不是太极端了些？” 唐舜与李庆安在节堂里说话时，程峰就蹲在门外，屋内烧着蜂窝煤，大门未关，把那些话听得一清二楚。 此刻问出来，倒也不算突兀。 唐舜忽然轻笑了一声。 程峰却听出了点别样的味道。 似乎有着玩味、从容。 “程峰啊，我问你。” 唐舜没有回头，“你被逼急了，逢人便说重话，要让他付出代价云云，是不是会被人防备，痛恨？” 程峰咂了咂嘴：“那倒是，话说得狠了，人家肯定得防着咱。” “对了。”唐舜点头，“可你若是被逼急了，只说听之任之，没有怨言，朝廷是不是就会放宽防备？” 程峰皱起眉头，想了好一会儿，忽然“嘿”了一声： “好像是这么个理，嘴上服软，人家反倒觉得你没胆子，看轻了你，也就不急着对付你了。” 唐舜笑了一下，那笑在风雪里极淡： “左右不过是一句话的事，何须如此在意？若是多说几句好话，便能让我安顿好灵州四万百姓，那又有什么打紧？” 他顿了顿，语气忽然沉了下去，“嘴皮子，有时候能定人生死。” “说出的话，有时价值千金，有时却是索命阎王，放狠话，没有意义，所以，说要说的漂亮，做便要做得绝对。” 程峰把这番话在嘴里嚼了两遍，似懂非懂，点了点头，没再吭声。 两人继续打马向前，马蹄踩在冻土上，发出沉闷的“叩叩”声，像敲着一面破鼓。 不多时，抵达灵州刺史府。 唐舜翻身下马，把缰绳丢给兵卒，大步流星进了正堂。 卫纵、赵义、秦温书三人已经候在堂中，见他进来，齐齐起身。 唐舜摆摆手，径直走到案后坐下，目光扫过三人：“都坐，把这几日的事，一件一件说清楚。” 卫纵先开口，腰板挺得笔直，声音沉而稳：“这两日，我带了弟兄们在城中巡查，抓了不少人。” “有在街面散布的，有在城门口跟百姓嘀咕的，还有几个在流民堆里窜来窜去的。” “审了几个，说是有人给了银子，让他们四处宣扬，说大人被庭州抓走了，灵州要换新刺史了。” 程峰本就心烦意燥，闻言忍不住怒骂：“他娘的！肯定是灵州这帮杂碎！才走了几天，就开始使绊子！” ”卫纵，你说，抓的人在哪？我去把他们满嘴的牙一颗一颗敲下来！” 唐舜看了他一眼，转头看向赵义：“这几日，可有其他变故？” 赵义微微躬身，“这几日，因为谣言和闭市，大概有七八百人，拖家带口出了灵州。” “幸好大人回来的早。若是再晚几天，错过明日的商贾之聚，恐怕事态要更加严重。” “那些左右摇摆的商贾，怕是也不敢开门了。” 从闭市至今，不过六日光景。 其中唐舜往返庭州，星夜兼程，用了三天。 短短几日，就有近千百姓逃离。 若是再拖三天，任由舆论发酵，恐怕走的就不是七八百人，而是两三千人。 “那些商贾，成色如何？”唐舜没有过多追问，“验资的事，有结果了吗？” 赵义点点头，“帖子发下去之后，陆陆续续有递帖子上来的。” “眼下有意向的，大概二十来家。” “半数家产不算丰厚，是灵州本地的中游商贾，有做布匹的，有做药材的，有做杂货的。” “还有几家是小商贾，铺面不大，可手里有些闲钱，剩下三四家，家底厚实，可都跟黄家有勾连。” 他抬起眼，语气里多了一丝犹疑，“这几家，怕是黄家派来搅局的。” 唐舜听完，忽然笑了一声：“只怕他们不来。” 赵义一愣。 唐舜没有解释，转头看向秦温书：“偏院那边，匠人做出来了哪些东西？有多少？” 秦温书起身，从袖中取出一张折好的纸，双手递到案上。 唐舜展开，上面密密麻麻写满了字，墨迹尚新。 他一行一行看下去。 精盐，已存二十斤，成色稳定。 白糖，已存十五斤，颗粒均匀，品质上乘。 胰子，已出二百块，模具已扩至五套，日产可过百。 陌刀，已出三把。 唐舜看完，把纸折好，压在案角。 他沉默了片刻，目光从赵义脸上扫到卫纵，又从卫纵脸上扫到秦温书，最后落在门槛上蹲着的程峰身上。 “明日聚贤楼。”唐舜的声音不高，“三样东西。” “第一，盐、糖、胰子，每样摆出来，匣子装好，到场的人人手一份。” “第二……” “第三……” 他顿了一下，伸手从案上拿起那份商贾名录，在手里掂了掂： “赵录事，你今晚把这份名录重抄一份。” “明日，哪些人配合，哪些人便能发财。” “哪些人挡路，灵州，便不留他们了……” 唐舜扯了扯嘴角，站起身来，走到窗前。 明日，便是聚贤楼。 那些商贾来了，他要让他们看看，灵州这盘棋，谁才是执子的人。 那些没来的，黄家的人，他也得让他们明白一件事——灵州的地面上，从今往后，只认一个规矩…… 他定的规矩！