-85- 提前的返程

窗外的夜色已深，海德尔城堡之内，依旧灯火通明。 客房里，伊戈尔与莱斯利男爵站在影林湾的地图前。 书房内壁炉的火光跳跃，映着男爵那张凝重的脸。 他脸上那惯有的儒雅与从容已褪去大半，取而代之的是一种深沉的肃穆。 轻吐了一口气，男爵的声音有些沙哑：「波洛，时间紧迫，我长话短说。」 「伯爵大人刚刚主持了紧急封臣会议，贤者高塔的预警已得到确认，一次规模不小的魔力潮汐正在北方冰霜遗蹟深处酝酿，预计在未来一到三个月内爆发。」 他顿了顿，看向伊戈尔：「波及范围涵盖王国北部边境全线。灰港，以及你和其他几位骑士的封地————都在影响范围内。」 伊戈尔暗道果然是这样，但面上未显分毫，而是凝重地问道：「严重程度怎麽样？」 「对影林湾而言，是一次必须集合全部力量应对的巨大危机。」 男爵语气沉重：「潮汐的中心在伯爵领负责驻守的北方隘口，那里将会直面遗蹟深处涌出的狂暴魔力与最危险的魔物。」 「但对於我们灰港————」 他话锋一转：「情况稍好，我们并非潮汐冲击的重心，大概率只是受到边缘波及。」 「届时进犯领地的，应该多是一些被魔力刺激而狂躁的中低阶魔兽，以及部分从更北边被驱赶过来的零散魔物。」 他见伊戈尔神色依旧专注，便继续道：「但即便如此，也绝不能抱有侥幸和轻视。」 「兽灾一旦形成，即便是中低阶魔兽的洪流，也足以冲垮没有准备的村庄和城镇，我们必须提前做好准备。」 「我明白。」 伊戈尔微微颔首：「男爵大人有何安排？」 「我会留下来。」 莱斯利男爵沉声道：「隘口是防线关键，影林骑士团主力将随伯爵大人前往驻守。」 「作为封臣与骑士团的分队长，我与另外几位子爵、男爵需率自家精锐骑士协同防御。」 「这是海德尔家族的召唤，也是我们身为影林湾封臣的职责。」 他目光转向伊戈尔，语气变得郑重：「但灰港同样需要有人去守护。」 「我的夫人安娜将率领家族卫队和海德尔家族支援的骑士，明日一早提前返回领地，统筹防御工事、疏散边民、储备物资，抵御可能到来的兽灾。」 「你，以及另外两位封地靠近北境的骑士，需与她同行，并协助她守护各自领地，尤其是你的霜语领，位置最北，最为关键。」 说到这里，男爵顿了顿，继续道：「安娜是二重刻印使，元素掌控力不弱，但她————和很多身为元素使的贵族一样，其实并不擅长战斗。」 「她更精於构筑与维持大型元素结界，擅长防御与後勤调配。」 「真正的临阵交锋、机动清剿，最终还是需要依靠你和另外几位骑士。」 「我希望你能替我————保护好她和艾伦，守好灰港的北大门。」 伊戈尔微微皱眉：「艾伦少爷也要回去吗？」 按照常理，这种可能爆发兽灾的危急时刻，将未成年的继承人留在相对安全的大後方城堡，才是最稳妥的选择。 男爵沉默了一下，叹道：「艾伦已经长大了，不能再一直躲在高墙之後。」 「这次兽灾虽险，但灰港并非主战场，正是磨链心性与见识实战的好机会。」 伊戈尔听了，微微点头。 他知道艾伦的性格，也对男爵的决定很理解。 只见他挺直脊背，右手抚胸，声音平稳而有力：「男爵大人，请您放心。」 「守护领主家眷与封地，是封臣的誓言与本分。」 「只要我波洛·莱斯利还有一口气在，必不让魔物踏破霜语领，危及灰港的安全。」 男爵凝视他片刻，紧绷的神色似乎缓和了一瞬。 他轻轻吐出一口气，低声道：「好————我相信你。」 「去准备吧，明日清晨，城堡侧门集合。」 「是。」 伊戈尔恭敬颔首。 男爵起身，离开客房，但在出门之前又停了下来。 略微犹豫之後，他转过身，又补充了一句：「另外，不用急於境界上的提升，太快的晋升往往根基不稳，不一定————就是好事。」 「未来，可以多在二重刻印停留一段时间，多打磨打磨，不要急於晋升到三重刻印。」 说到这里，他沉默了一下，又道：「最好三十年内，都不要晋升至共鸣位阶。」 语毕，不等伊戈尔回答，男爵就关上了房门。 只留下伊戈尔，若有所思。 翌日清晨，天光微亮。 —— 海德尔城堡侧门的石板广场上，数辆带有莱斯利家族船锚纹章的马车已准备就绪。 几名全副武装的家族骑士与数十名侍卫正在低声检查马匹与装备，空气中弥漫着临行前的肃穆。 伊戈尔取下了面具，换回了便於行动的深蓝色骑士常服。 而当青年走向分配给自己的战马时，一个意料之外却又带着几分熟悉感的爽朗声音从旁边传来= 「早啊，波洛卿！看来我们又要同行了！」 伊戈尔转头，只见阿什琳·布莱兹正牵着她的坐骑，笑吟吟地站在不远处。 她今日穿着利落的银灰色贴身皮甲，深棕色长发紮成高高的马尾，碧绿眼眸在晨光中熠熠生辉，全然不见昨日激战後的疲惫，反而精神奕奕，带着跃跃欲试的活力。 「布莱兹骑士？」 伊戈尔微微一怔，随即了然：「您就是海德尔家族派往灰港支援的骑士？」 「没错！」 阿什琳走到近前，笑道：「这可是我好不容易从老头子那里争取来的任务。」 「听说你的封地霜语领，就是当年那位贝特朗大人开拓并守护过的地方？我一直想去看看！今天终於有机会了！」 她说着，眼中那毫不掩饰的战意再次燃起，嘴角上扬：「而且————上次打得还不够尽兴。这一路回去，说不定有机会和你再切磋切磋！」 「波洛卿，我可是很期待在真正的荒野和战场上，领教一下冰霜骑士的手段！」 伊戈尔看着她那如同盯上猎物般的兴奋眼神，心中无语。 恐怕这位女骑士主动申请支援北港，拜访白骑士故地是次要的，想找机会继续和他较量才是最主要的动力。 「等一切安定下来再说吧。」 伊戈尔摇了摇头：「现在抵御兽灾、守护领地才是最重要的任务。」 「这是自然。」 阿什琳理所当然地点头：「不过我相信，总会有机会的。」 两人简单寒暄几句後，莱斯利家族的队伍也陆续到齐。 男爵夫人在侍女搀扶下走下城堡台阶。 她今日穿着一身便於行动的深蓝色常服，外罩御寒的裘皮披风，气度依旧雍容，但眉宇间也带着凝重。 她身边，则跟着略显兴奋又有些紧张的艾伦·莱斯利。 「波洛大人！」 艾伦看到伊戈尔，眼睛立刻亮了起来，小跑着过来，脸上带着毫不掩饰的崇拜：「您也要和我们一起回去吗？太好了！」 男爵夫人安娜朝着伊戈尔温和地笑了笑，看向艾伦的目光满是无奈：「这孩子————听说罗伊德要派他一起回灰港，都要高兴坏了，一晚上都在说要为领地和领民尽一份力。」 艾伦擡起头，棕色的眼眸里闪烁着坚定的光芒：「波洛大人，我会努力的！不会拖大家後腿！」 安娜夫人见人员已齐整，便不再耽搁：「诸位，时间紧迫，我们这就出发。」 「愿北风指引，护佑我等平安归乡。」 随着男爵夫人一声令下，车队缓缓启动。 实力最强的伊戈尔与阿什琳当先策马，担任前锋开路。 男爵夫人与艾伦乘坐的马车位於队伍中央，由家族亲卫紧密护卫。 另外两名灰港的封地骑士及其随从，以及莱斯利家族的侍卫队则负责殿後与侧翼警戒。 车队驶出城堡侧门，穿过逐渐苏醒的影林堡街道，向着北方城门而去。 海德尔城堡，领主书房。 莱茵伯特·影林·海德尔站在窗户前，俯瞰着城堡外渐行渐远的车队，脸上看不清表情。 莱斯利男爵罗伊德静立在他身後半步，姿态恭敬。 他的目光同样追随着那支消失在街道拐角的队伍，直到连扬起的微尘都看不见，才缓缓收回视线，深深地吐出了一口气。 「你的心乱了，罗伊德。」 海德尔伯爵那低沉的声音缓缓响起。 低沉的声音在安静的书房里清晰可闻。 —— >