第156章 红裘逐雪路，新城待主来

隆冬腊月的陇右，铅灰色的天穹像是被冻裂了口子，渭水河谷与陇山支脉都被裹进了一片茫茫白雪之中。 今天风不大，但策马驰过时，风卷著雪粒子打在脸上，还是刮面生疼。 数十匹骏马，以一种最容易节省马力的碎步，沿著被雪半掩的古驛道，朝著天水方向驰去。 最前方两骑並驾齐驱，马鬃上凝结的霜隨著奔跑的顛簸簌簌而落。 左侧一骑，马上人一身玄色狐裘，领口处雪白的狐尾垂落，衬得那截露在遮面巾外的肌肤胜雪。 腰间鎦金饰玉的短剑隨著马身的奔腾起伏轻晃，剑穗上的墨色流苏沾了些许的雪沫子。 马上人眉峰如蘸了浓墨的笔锋，斜挑的眼尾藏著几分不输旁边马上女子的俊俏。 此人正是独孤清晏，只不过，独孤婧瑶那种哪怕是不经意间的顾盼，也会呈露出来的浑然天成的神圣端庄之態，是他所不具备的。 “三哥，这雪要是再大一些，驛道怕是都要被埋了。” 身著火红狐裘、戴著昭君暖套的独孤婧瑶大声说道，因为声音透过遮面巾传出来，稍稍有些含糊。 她说话时呵出的白气瞬间就被风雪吹散了，天是真的冷，但她的声音却很雀跃。 因为在她的死缠烂打之下，她的老父亲终是不过她，允许她跟著三哥一起再访天水了。 “是啊，但愿这两天不要再下大雪了，我们这河西良驹，脚力稳的很。 只要不下大雪，咱们从临洮到上邽，哪怕是绕著渭水走些弯路，撑死五天工夫也能到了。” 独孤清晏微眯著双眼，看向隱在雪中的山峦轮廓。 前方是陇山支脉，翻过那片山，再顺著河谷走出百余里，就是上邽了。 一共五百多里的路程，对於徒步的旅人来说是大煎熬。 不过对於他们这些骑著良驹骏马的人来说，也不过就是数日的风霜罢了。 马蹄踏过前面一处结冰的小水洼，发出“咔嚓”的碎裂声。 独孤婧瑶猛地一提马韁，坐骑人立而起又稳稳地落下。 独孤婧瑶似是很得意於自己的马术，笑得眉眼弯弯。 她的好心情当然不是真的因为马术高明，而是因为———— 她可以去找杨灿那廝兴师问罪了。 不得不说，她在丰安堡杨府的那些经歷，当时来说，可能远不及她在独孤家时僕从如云、照顾备至的美好。 可是————閒来回想，偏是这段日子最叫她难忘。 她被杨灿的人护送去了平凉郡舅家不久，就被她三哥独孤清晏找到了。 三哥哄她回家途中，曾经问起过她和杨灿侧夫人青梅结金兰之交的事儿。 我和小青梅结拜了？ 我怎么不知道这事儿？ 慧黠內秀的独孤婧瑶不动声色地向兄长承认了下来，说她与小青梅一见如故，確实结拜了。 不过，这次去了天水，她倒要找到杨灿那廝，当面问问他： 本姑娘什么时候和你小夫人结拜、成了你的小姨子了？ 你脸呢？给我老实交代！ 想到杨灿在她面前窘迫无措的模样，独孤婧瑶顿觉欢喜。 她藏在暖套里的手攥了攥马韁，娇喝一声：“驾~” 独孤婧瑶拍马提速，红裘红马，如同一团燃烧的火焰，瞬间冲向前方的风雪。 正旦的爆竹声还在天水郡的街巷里烧得啪作响，崑崙匯栈的大门却是紧紧地闭著。 门上掛著一块告示牌，上边一行大字写的还挺好看：“岁除打烊，正月初六启市”。 皮掌柜的揣著双手站在后院廊下，哈出的白气模糊了他的山羊鬍子。 匯栈里静悄悄的，除了他，就只有没有家的几个伙计还留在店里了。 没有家的伙计———— 当然就是於睿送给杨灿的那八名胡姬了。 八个活色生香、高鼻深目、肌肤胜雪，连抬手拂去发间落雪的动作都带著异域风情的妙龄少女。 皮掌柜捻了捻山羊鬍，坚持认为，这八位姑娘都是东家的囊中之物，绝非他可以染指的。 不过，这么秀色可餐的小女子，光是开饭的时候，看著她们端菜布碗的俏丽身姿，也挺下饭的啊。 就像地主家房檐下掛著的咸鱼，咱佃户咋了，还不能瞅著你家的咸鱼多喝两碗粥？ 再加上过年的伙食確实比平时更丰盛一些，所以这还没“破五”呢，他就觉得脸颊都圆润了不少，摸上去软乎乎的。 “掌柜的，灶上的燉肉该起锅了。”阿依莎一掀帘儿，从房中走了出来。 一件石榴红的襦裙，领口绣著细密的螺旋纹，在素白雪景里格外打眼。 皮掌柜的点点头：“把姑娘们都喊过来了，开饭。” 话刚说完，就听见前院有人拍门，门板被拍的“砰评”直响。 皮掌柜的皱了皱眉，这大过年的，谁会来敲打烊的店门？ 阿依莎已经识趣地道：“掌柜的你歇著，我去看看。” 不一会儿，阿依莎就领了一个风尘僕僕的汉子进了后院，交给皮掌柜的一封信。 送信人送了信就走了，皮掌柜的撂下筷子打开信件一看，眼睛顿时就亮了。 这竟是杨灿让他立刻著手打听上邦城主李凌霄的底细，以及有关上邦城户籍、赋税、军备等所有消息的一封信。 因为，他的东家即將入主上邽城，成为天水中心之城的新城主！ “好！好啊！” 皮掌柜激动得心都要跳出腔子了，一巴掌拍在桌上，惊得正在吃饭的几位大姑娘都诧异地向他看来。 皮掌柜的笑容满面，自己东家成了上邽城主，那他这个崑崙匯栈的掌柜，往后在天水郡还有谁敢小瞧？ 老话说水涨船高啊，这可是天大的喜事！ 皮掌柜的起身就往帐房里走，连阿依娜刚端上来的一碗燉肉都顾不上闻了。 点亮油灯，铺开纸张，皮掌柜的磨墨的手都比平时带劲儿。 他在天水经营多年，上邦城里认识的朋友著实不少。 有在城主府当差的，有开绸缎庄的，还有做药材生意的，谁手里还没有一点独家消息？ 皮掌柜的一边琢磨著人选一边写拜帖，字跡都比往日道劲了几分。 皮掌柜的一气呵成，一连写了七八份拜贴，正封拜贴呢，阿依娜带著两个姑娘过来了。 她们端著米饭、小菜还有一壶温好的米酒。 “掌柜的，你还没吃饭呢，再不吃可就凉了。” “成，放这儿吧。” 皮掌柜的把写好的拜贴全收了起来，看著三位“秀色可餐”给他摆布饭菜，皮掌柜的忽然灵机一动。 得嘞，我也不去酒馆了，就把他们请到匯栈来吃酒，让这些俏女子在一旁斟酒布菜。 男人嘛，酒到酣处，最喜欢在美人面前卖弄本事了。 到时候不管是李凌霄的私事，还是上邽城的公事，他们还不是知无不言？ 想到这儿，皮掌柜的脸上的笑意更深了。 他在桌旁坐下，挥了挥手：“阿依莎，你去把姑娘们都喊过来，东家有件要紧事儿，咱得跟你们好好商量商量！ 嘿嘿，先別问，是件大好事儿，只要你们办好嘍，以后准能去东家身边侍候著！” 陈府西暖阁里，地龙烧得正旺，墙角的铜鹤香炉里燃著上好的沉水香。 菸丝裊裊娜娜地缠在描金帐幔上，连空气里都带著几分奢靡的甜。 陈家本是天水富贾，为了侍候索弘这位六十多岁的老姑爷，那可更是极尽了心思。 索二爷半倚在铺著白羊软褥的软榻上，手里捏著一只玉杯，唇边满是笑意。 虽然今年未能赶回索家过年，但是侄女儿索缠枝生了个儿子，索家嫁接到於家的这根枝椏，算是活了。 唯一令他不快的是，缠枝亲生的女儿，竟被杨灿安排的不知去向。 而且，缠枝居然还同意了，这就让他不好发作了。 那个小丫头如果养在索家，显然更易於拿捏索缠枝。 也许，索缠枝正是出於这种考虑，才把孩子藏了起来。 哼！连你都是索家的，居然还对索家存了防范之心。 索二爷打算回索家时，对索缠枝的亲生爹娘好好说说这事儿。 难道孩子交由她的亲外公亲外婆，她还不放心？ 这孩子，总归是能掌握在索家的。 想到得意处，索二爷又是一饮而尽。 “爷，慢些喝，空腹饮酒伤了身子。” 过了这个年，已经十八岁的陈幼楚娇滴滴地说，用签子扎了块肉脯递到他的嘴边，声音软媚异常。 这小女子本就是一副水葱似的软嫩模样，如今初为人妇，眉眼间更添了几分柔媚。 索二爷张开嘴巴吃下肉脯儿，满意地拍了拍她的身子，心情愈发舒畅了。 就在这时，暖阁的门被轻轻叩响了。 陈幼楚蛮腰一扭，款款走去开门，进来的正是她的兄长陈胤杰。 陈胤杰捧著封火漆封口的信封，交到了索弘的手上。 “二爷，凤凰山庄索少夫人派人送来的信。” 陈幼楚见状，立刻识趣地敛了神色，悄悄退开了些。 她知道，自家老爷不喜旁人窥伺他的秘密。 索二爷坐直了身子，放下酒杯，从陈胤杰手中接过信封仔细看了看。 验过火漆封印之后，就用腰间佩玉的镶金边缘挑开火漆，抽出里面的信纸。 不过扫了几眼，索二爷脸上的神色就变得更加欢喜了。 “胤杰啊，你明儿去办一件事！” “二爷儘管吩咐。” “你去调查一下上邽城主李凌霄的诸般情况，还有上邽城的一应事务，越详细越好。” “上邽城？” 陈胤杰愣了一下，满脸诧异：“二爷，咱们————这就跟他干上了？会不会早了点，咱们现在的根基————” 索二爷“哼”了一声，把信纸拍在了小几上：“说什么呢，让你查，是因为————杨灿即將出任上邽城的新城主！” “什么？” 陈胤杰两眼顿时一亮，兴奋地道：“当真？杨灿，那可是咱们的人吶！ 他做了上邽城主，那不就等於咱们索家间接控制了这座天水之城？” 索二爷笑吟吟地摆手：“去办事。” “二爷您放心，我这就去查，保管连李凌霄的老底都给他扒出来！” 陈胤杰攥紧拳头，转身就往外走，脚步都带著风。 索二爷端起玉杯一饮而尽，暖酒入喉，只觉得浑身都舒坦。 杨灿这颗棋子，居然派上大用场了。 那就————再容他多喘几年气儿。 >