第一千零四十二章 ：援兖

四日前，七月二十日，徐州，彭城北大营。 兖州的第一封求援军报，是寅时送到徐州都督府的。 送信的三名骑士从兖州出发时一人双马，沿泗水驿道昼夜南驰，过邹县以後，忽然遭到渗透至此的北军游骑截杀，三人中一人死在半路，另一人左臂中箭，只有为首骑士一路杀出，奔至兵站，由渡口坐船南下彭城。 尔後，一舟至徐，缇骑从码头直奔军府。 据兖州留守傅彤所报，兖州外围的中都、曲阜先後发现北军，人数无法确定，仅各色军旗便有数十面。 七月十五日，北军前锋越过汶水，十六日逼近兖州，先用骑军扫荡城外塘铺，又派步军在城北、城东修筑营垒。 到军报发出时，兖州城外已经有两处交战。 北军还没有四面合围，却正在派骑兵南下，试图切断兖州与徐州之间的泗水驿道。 徐州距离兖州数百里，一旦驿路被断，兖州便只能独守。 徐州都督府周德兴与副都督梁缵，急召另外三军军主，阎宝、张劼、马武三人。 …… 三人到得很快。 阎宝是从自己军中点卯场上被叫来的，身上还穿着衣甲，而张劼、马武则是刚从家中赶来。 此时，都督府正堂里已经铺开了一张大舆图。 舆图是去年右军接管徐、兖诸州以後，由军中踏白、地方向导和工部测绘吏重新绘制的。 上面不只标着州县、驿道、桥梁和水口，就连沿途可供万人屯驻的坞堡，也都标出，非常精细。 周德兴站在舆图前，等三人落座後，直接道： 「兖州出事了。」 他将军报递下去，让三人轮流看。 等三人看完，梁缵拿起木棍，从兖州一路向南划过曲阜、邹县，最後停在滕县以北。 「北军来得比我们预料早。」 「而且他们没有只围兖州，前锋刚过汶水，游骑便已经放到邹县以南，这是奔着断泗水补给线来的。」 马武问道： 「军报上可说清楚，来的是哪一部？」 周德兴摇头： 「只认出魏博、成德的旗号，还有一些黑旗，应当是河东骑军。幽州兵有没有来，目前不知道。」 「当然，旗多不等於兵多，也可能是一营举了三五面旗，故意壮声势。」 张劼看了一会军报，道： 「也可能正好相反。」 「兖州的踏白只能看见前军，後面真正的大队还在汶水以北。如今数十面旗已经到了城外，没准来的有数万人。」 阎宝一直盯着地图，忽然问道： 「傅侯手里有多少人？」 梁缵答道： 「兖州本城有他本部七千，新军三千，还有州县厢军、工营和临时徵发的民壮。」 「若只守城，傅侯手里的兵够用。」 「怕就怕北军不急着攻城，只派步军筑垒围困，再以骑兵伏在南边等我们。」 这句话一说，堂内众人的目光都落到了滕县、邹县之间。 那一带并非全是平地。 官道沿着泗水河道北上，东边有连绵低山，西边则多河泽洼地。 尤其峄山、邹山附近，道路被山势与河沟挤得极窄，大军若沿官道拉成长队，前後难以照应。 北军骑兵只要藏在两侧山後，等徐州援军的前部出了窄口，後部还没跟上来，便可突然截断中军。 所以马武当即就判断道： 「这就是围点打援。」 「兖州是饵，他们要打的是咱们！」 阎宝却摇了摇头： 「未必。」 「兖州是前线枢纽，城内有右军囤下的粮械，又控制汶、泗水路。北军若真能打下来，便能把防线从郓州推到徐州一线。」 「所以，他们围城是真，想打援也是真。能吃哪一块，便吃哪一块。」 一旁张劼点头道： 「所以更麻烦。」 「不救，兖州危，救，我军危。」 堂内一时安静。 周德兴没有催促，只背着手站在舆图前，看几人自己争论。 这也是他急召诸将过来的原因。 右军的探骑虽然早已过了兖州，可北地联军此次南下极为突然，前方消息断断续续，谁也说不准河东、成德、魏博究竟来了多少兵，更不晓得他们的主力现在藏在哪里。 在这种情况下，任何一个决定都有可能犯错。 而且这事矛盾在哪呢？ 那就是前线枢纽被围，有时候你什麽事不做，本身是一种高级的克制，是稳如泰山。 可你要是什麽都不做，那又犯了军中忌讳。 可以说，救和不救都不对！ 这里面都是军一级大将，哪里不懂这个？但他们可以畅所欲言，各抒己见，可真正做决策的是周德兴，也是他背责任。 过了片刻，梁缵先开口道： 「兖州不能不救。」 「傅彤守得住一时，却不可能一直守下去。北军只要切断泗水道，兖州粮食虽够，草料、药材和箭矢也会越用越少。」 「更重要的是，兖州若被围而徐州不动，中都、曲阜乃至兖州那些新附军民，都会以为朝廷要放弃他们。」 「到时候北军不必攻城，只要四处招降，兖州那几个县自己就乱了。」 这句话说得非常对，那就是兖州的情况非常特别，作为投附地，又且只有两年，此地人心浮动，肯定是要有所行动来稳固其心的。 所以从这一点来看，梁缵说得这个理由几乎说服了在场几人。 於是，马武道： 「救肯定要救，只是不能沿着泗水上去。」 「当先出骑兵，把滕县到邹县两侧山口全部摸一遍。尔後主力船队在继续北上。」 阎宝皱眉，道： 「可北军游骑已经到了邹县以南，咱们的踏白一出去，必然与他们接战。」 「骑兵一打起来，便很难藏住主力行踪。」 梁缵则道： 「我们从徐州出兵，这件事本来也藏不住，也不用藏。」 「北军既然围兖州，就一定会在徐兖之间密布游骑。」 「与其费心隐蔽，不如把阵势摆足，让他们知道徐州主力已经北上。只要逼得北军从兖州城下分兵，傅彤那边的压力便能小些。」 张劼问道： 「若他们不分兵呢？」 梁缵看了他一眼： 「那就好办了！咱们直上兖州，立营於城外，与城内呈犄角之势。」 「而若是敌军分兵南下，我军则壁於邹山！以守待攻！」 「陛下的御军已经离京，王大都督前部也在北上。我们不是非得孤军杀到兖州城下。」 「敌既想围点打援，我们也可以调动其兵，分而击之！」 「说到底，到底是谁吃掉谁，那要打过才晓得！」 此时，周德兴仔细权衡局面，终於开口： 「副都督说得对。」 「兖州肯定是要支援的，倒不是不信任傅彤守不住，而是要出兵稳定兖州人心。」 「敌军肯定是要来击援的，那也是正好，也看看那些北军到底是什麽成色！」 说完，他走到堂前，取出一枚令箭，直接道： 「梁缵。」 梁缵上前抱拳： 「末将在！」 「此番由你领军北上。」 「阎宝军抽步兵四营，张劼军抽三营，马武军抽两营，再配右军中军骑队、工营、医营，合马步战兵一万。」 「另给你运粮船四十艘，载二十日军粮；军器船六艘，装强弩、箭矢、震天雷。船走泗水，大军沿岸护送。」 「你接令後，就即刻出发！」 说完，周德兴又叮嘱： 「但军情虽如火，你到了滕县以前，最多也只准一日行四十里。宁可慢，不许乱。」 「每日紮营，先壕後栅，骑兵不归营，步军不得卸甲。天黑以前，各营必须收拢。」 「遇见小股北军，不准追。」 「尤其是北军骑兵，最会佯败诱敌，要小心敌军陷阱。」 梁缵认真道： 「末将会约束骑军。」 「嗯，你是宿将，用兵之道本不该我再说，而且你对大略看得也清，我点你出兵，就是我放心你！」 「谢都督，必不辱使命！」 然後周德兴就不说话了，仍旧站在地图前，没有动。 梁缵看出他还有忧虑，便问道： 「都督还有何吩咐？」 周德兴沉默片刻，道： 「你记住，你这次不是去和北军决战。」 「你这一万人很关键，若是能抵达滕县，兖州便多了一层屏障，若是到了邹县，北军便得分兵看你，这便如插匕在其腰，使其左右不得动！」 「可要是你这一万人有失，那不仅兖州救不成，徐州北门也就洞开了。」 「所以，军兴之事务必三思而後行！」 「军兴之事又得当断则断！」 「而这二者之间如何判断，就全看你临阵夺机！」 梁缵神情一肃： 「末将明白。」 「明白便好。」 尔後，周德兴将军议总结以六百里加急发往後方，向陛下禀明军情。 …… 当日，军议结束，彭城北大营很快响起了急促号角。 九个步军营先後封闭营门，各营军吏拿着兵册逐棚点名。 仓曹开启军库，成捆的箭矢、弩弦、盾牌与备用甲片被一件件擡出；粮料官则领着人清点炒米、干饼、腌菜和豆料，按二十日的数目装车。 马营里更是一片嘶鸣。 两千余匹战马被牵出马厩，兽医逐匹查看蹄铁、口齿与鞍伤，凡是腿脚有病、背脊磨破的马，一律留营，另从徐州官马监补入新马。 工营武士把长锯、铁锹、绳索、木桩分装上车。 徐州各军已经备战数月，一旦军令落下，所有人都晓得自己该做什麽。 最後，由梁缵点军，共得步军七千五百人，分作五营，骑军二千五百人，以中军骑，飞骑和各营踏白为主。 随军另有工匠、医卒、车夫、牧夫与转运吏三千余人，大小粮车、军器车、药车共一千一百余辆。 到午时，第一批物资和人员已经在泗水码头上船了。 …… 大军本定在午时出营。 可刚到巳时，彭城北门外已经堵得水泄不通。 此前傅彤坚守兖州不是没有後果的，那就是随着兵力收缩城内外和外面的城寨，大量的北地游骑可以渗透南下。 这些北骑在兖州至徐州一线不断攻击兵站、据点和坞壁，使得大量闻讯惊慌的百姓和土豪，架着家当就南下徐州投靠。 自乱世以来，这几乎是此方土地上所有人的生存法则。 而这就尴尬了，当大军出城时，北面撤下来的百姓也正好在官道上。 北门外的官道只有三丈多宽，两边又被临时搭起的草棚、茶摊和牲口圈占去一截，两支人流迎面撞在一起，谁都走不动。 最先出营的两营步军只能把长槊、弓弩与行囊成堆放在路旁，自己坐在树荫下等待。 日头越来越高，甲胄被晒得发烫，许多武士解开领口，拿斗笠不停扇风。 有人掏出早晨发的炊饼和肉酱，坐在盾牌上慢慢吃，也有新军生怕接下来赶路没空吃饭，一口气把两日随身口粮吃掉大半。 负责这一营军需的老队头看见，气得拿刀鞘挨个敲过去： 「吃！全吃了！」 「最好连明日那份也吃乾净，到了滕县没补给，你便张嘴喝风！」 一名年轻武士嘴里塞着半张饼，含糊道： 「不是说沿途有军仓吗？」 「赶羚羊，你觉得你觉得，真打起来了，你觉得有什麽用？」 「一旦遇袭被包围，你能靠的就是你身上带的这点！」 「二里地有粮，那又如何？你照样饿死了！」 说完，老队头一把夺过他的粮袋，见里面只剩两张炊饼，脸色更难看： 「今日晚饭没你的。饿一顿，长长记性。」 附近武士都笑，年轻新军臊得满脸通红，却不敢争辩。 …… 道路另一侧，车队的情形更糟。 一辆装重弩的四轮大车在转弯时陷进排水沟，右侧车轮歪进泥里，连带後面几十辆车全部停下。 十几名车夫把麻绳套在车辕上，喊着号子往外拖，两头挽牛却受了惊，一头拚命後退，一头只顾向前，险些把车辕从中折断。 在附近的骑大将王敬荛带着前军骑士从後面过来，看见那群人乱成一团，翻身下马，将铁枪往地上一插，指挥道： 「牛先卸下来。」 「後面的空车别傻等，能绕便从边上绕。来二十个人，把车上的弩矢先搬走一半。」 有军吏认出他，忙道： 「王使君，这车上有军器司封条，不能随意卸。」 王敬荛转头瞪他： 「榆木脑袋！」 「把军器吏叫来，当场数清。少一支箭，记在我王敬荛头上。」 在右军都督府整编徐州军的过程中，吸纳了大量徐州军的武士，其中王敬荛就是其中之一，而且官阶很高，是马武的副军，带领两营骑军加入梁缵的序列中。 而这军吏本身也是老徐州军出身，晓得王敬荛脾气火爆，再加上脸膛暗红，虬髯浓密，一发怒就更吓人了。 那军吏不敢再拦，赶紧带人拆封。 三百多束弩矢搬下以後，车身轻了大半，最後终於将大车从沟里推出来。 车队重新向前移动时，已经过了午时。 此时主力与辎重上船走泗水，骑军则走两厢，负责索敌。 …… 为众军之前的是前军一千二百骑，分作三队。 王茂章领四百骑走在最前，负责哨探道路和北军踪迹。 王敬荛的四百骑落後五里，随时准备接应。 康保裔则领余下四百骑游弋在大军与前哨之间，护住传骑，也防着敌人从岔路突然插进来。 大军第一日只走了四十余里，这速度可说是寻常行军，如何像是是急着要救援兖州的。 这固然是梁缵听从周德兴的指示，另一方面就是舟船与军队一同行军，还是有诸多不便的。 泗水河道一直没有得到大规模的疏浚，所以有些地方堵淤严重，载重较轻的军器船还能前行，那些压满粮食的漕船稍微偏离航道，船底便会擦上淤泥，须得船工撑起长篙，岸上的纤夫再一齐拉动，才能慢慢挪出来。 所以直到酉时，主力才抵达彭城以北四十里的第一处兵站。 这座兵站是去年右军接管徐州後新修的，位置就在泗水东岸，原本只供往来传骑换马和小股军队歇脚，四周是一圈夯土矮墙，里面两排马厩、三座粮仓，再加一口水井，最多容纳五百人。 如今梁缵带着一万多人赶来，兵站自然塞不下。 前军便依着兵站向北紮营，中军列在河岸，後军与车营靠南。 工营到地方後先平整土地，再挖浅壕、立木栅，辎重车首尾相接围成一道车墙。 四十多艘船则在兵站西面的河湾里依次停靠，船首朝北，船尾以粗麻绳拴在岸边木桩上。 水军沿河上下各放出十艘哨船，又在河心拉起一道缀着铜铃的细索，防止北军夜里顺水放火船。 骑军比主力晚了近一个时辰才收回来。 王茂章直到天色擦黑，才带着前队四百骑进入营地。 他没有遇见北军，却在前方二十余里的一处废村里发现了十几匹被剥去马鞍的死马，还有七具屍体。 死者都穿着本地百姓的衣服，手掌却有长期持刀留下的硬茧，其中两人脚上穿的还是魏博军常见的圆头皮靴。 王茂章看过屍体，判断这些人应当是北军放出来的探马，遇上了另一股身份不明的武士，双方短促厮杀後，各自带走了伤者。 梁缵问道： 「能看出是哪一边赢了吗？」 康保裔摇头： 「看不出来。」 「地上血迹不少，往东、往北都有。村外还有十几道新马蹄印，踩得太乱，分不清哪一拨是哪一拨。」 王敬荛在旁听後，则猜测道： 「还有一种可能，是北军自己人杀的。」 「他们如今几镇合兵，河东、魏博、成德未必真能尿到一个壶里。几队踏白为战利品，半路杀起来，也不稀奇。」 梁缵点了点头，让军中掌书记将此事记入塘报。 之後，他又把三名骑将叫到舆图前，重新定下翌日哨探的范围。 王茂章依旧走中路，只准离主力二十里；王敬荛率部向东贴近山脚，重点查探山口与林地；康保裔则靠近河泽，保证泗水上的粮船不受袭击。 「今日一路连个北军影子都没看见，这不是好事。」 梁缵指着舆图道： 「我们万人出徐州，尘土隔五六里都能看见，北军的游骑不会不知道。」 「他们既不来窥探，也不来袭扰，说明要麽已经退回邹县附近，要麽藏在前头等着。」 王茂章笑了一声： 「让他们来，正好给兄弟们立功！我营里的那些武士早就饥渴难耐了！」 …… 当夜，各营只煮了一顿粟米饭。 武士们走得虽然不远，却在烈日下晒了一整天，到了营地，又要挖壕、立栅、搬运粮械，所以饭一吃完，大多数人倒头便睡。 可军中依旧不敢懈怠。 每一面营栅外都派了暗哨，哨兵不点火，只伏在壕沟外的草丛里。营内各有三分之一武士披甲枕戈，一旦号角响起，半刻内必须列阵。 骑兵更是人不卸甲，马不离鞍。 王敬荛在营里巡到二更，见有两名骑兵把马鞍卸下来垫在头下睡觉，直接一脚一个踹醒： 「谁让你们卸鞍的？」 其中一名骑士睡得迷迷糊糊，道： 「马背磨破了一块，想让它歇歇。」 王敬荛举起火把看了一眼，那匹马的鞍伤果然已经破皮渗血。 他脸色稍缓，却仍骂道： 「有伤便去找兽医换马，谁让你自作主张？」 「今夜真有敌军摸营，你靠两条腿去杀敌啊？」 那骑士赶紧起身，将马牵去马营。 王敬荛继续往前巡，又看见几名徐州旧军出身的骑士围坐在车後，小声议论北军。 有人说河东沙陀骑兵人人身披铁甲，马也覆甲，冲起来地动山摇！ 有人说成德军最会射箭，百步以外便能射中人眼；还有人说此次北军来了二十万，漫山遍野都是兵。 王敬荛听了一会，走过去问道： 「谁告诉你们北军二十万？」 几个人一看是老领导，立刻闭嘴。 先前说话的骑士硬着头皮道： 「之前出徐州时，逃难的百姓说的。」 「百姓看见多少人？」 「说是一眼望不到头。」 「他们连一千人和一万人都分不清，怎麽晓得是二十万？」 王敬荛冷笑： 「你们还是老武士了，旁人放个屁，你们也要接进嘴里尝尝咸淡？」 「赶羚羊，尽丢我老徐州军的脸面！」 几名骑士被骂得低下头。 王敬荛最後就撂下一句： 「如今入了大明军，都给我支棱起来，谁要是在战场上孬了，不用军法，老子直接把你们脑袋拧下来！」 他说完就走。 身後几人沉默片刻，也各自回到马旁，再没人敢乱议论了。 这一夜，营外没有出现敌人。 只有寅时前後，北面暗哨听到一阵马蹄声，可等骑兵出营查探，声音又消失在了夜色里。 多少人带着忐忑，迷迷糊糊睡了过去。