第六百零八章 ：壮志未酬

翌日，淮南大将梁瓒率兵出城，攻城外杨行密、张瑰之军。 双方战於盐河，鏖战半日，淮南军始不能突破叛军和镇海军之防线，遂烧毁三座敌垒後，便撤回城内。 当日夜，扬州城头已挂起残月，城内一片寂静，唯有更夫梆子声回荡。 城外，河地大营，杨行密的大帐内，烛火摇曳。 刚刚巡完营，将精锐抽调集结的杨行密回到帐内，将兜鳌放在案几上，人靠在胡床边，心脏砰砰在跳。快要到子时了，杨行密紧张得不行。 夜袭夺城的风险有多大，他如何能不晓得？ 可他从那位吴王身上了解到的，这位吴王能起家这麽快，就是敢拚，敢赌！ 自己本就是小人物，再畏首畏尾的，什麽时候能出人头地？ 富贵险中求，拚了！ 杨行密在心中再次给自己打了点鸡血，然後就闭目养神。 但还别说，杨行密果然还是适合做大事的。 这种高压力环境，他竞然很快就调整了心态，渐渐呼吸平稳，又和没事人一样。 後面饿了，杨行密还吃了一碗羊肉羹，擦了擦嘴，等候李宗礼、蒙他们的消息。 本来按照计划，第一轮出动的该是田颧、滢二部的，但今天的时候，李宗礼却过来主动请缨，愿意做第一波入城先锋。 他说自己和高祝的人联络过，适合最先入城。 对此，杨行密是很感动的，因为最先入城的实际上是最危险的。 而李宗礼跟自己相处也就是两三年时间吧，和田颧这些自小相识的不一样，却还能这般用命！好，举大事就需要这样的老兄弟！ 有兄弟如此，大业何愁？ 他越发觉得昨日的那个梦是个吉兆。 很快，帐外的田就掀开大帐，走了进来： 「大兄，时间要到子时了，我们出发吧！」 杨行密点了点头，随後将兜鳌戴在了头上，却不晓得是不是用力大了，把兜整上的缨饰给扯坏了。杨行密没在意，对田点了点头，随後持剑披甲，出帐。 盐河上的夜风大，呼呼刮着，将营旗吹得哗哗作响。 杨行密看着聚集在帐外的四百精锐牙兵，没有说什麽，而是深吸了一口冰凉的夜风，目光从一张张被火把映照得忽明忽暗的脸上扫过。 这些都是跟随他多年的老卒，从高邮时就跟着他，打过草军，斗过感化军，战过镇海军。 今夜，他们又要跟着自己去搏一个泼天的富贵。 他坚信，等到天亮，他们将再不一样！ 对着这些信任的部下，杨行密举起手，没有慷慨激昂的言辞，只是用力向下一挥。 「出发。」 说完，杨行密带着俞公楚、姚归礼他们出发，而张训、李神福他们就带後备兵马，随时准备支援入城。身後，四百黑云都甲士，甲叶撞击如潮，汇入夜色中，向着盐河下游的预定渡口摸去。 那里，李宗礼应该已经带着他的两百人先一步过河，在城下等待了。 河风更疾，吹得人脸颊生疼。 杨行密走在队伍中间，手一直按在刀柄上。 田颧跟在他身侧，犹豫了下，低声说道： 「大兄，要不你留下，我带着兄弟们先摸入城。」 杨行密脚步不停，边走边说： 「如果连拚命的时候不能率先，又如何能在富贵的时候，居兄弟们之上？」 「当年，我们虽然没投吴王，投了使相，但对於吴王，我还是很钦佩的，所以我晓得他是如何起家的。」 「他和我一样，都是底层行伍出身，能让兄弟们死命追随，不就是因为他每战身先士卒？」「今夜，对於我们很重要，对我也很重要！」 「以後，我可以从容在後，但今夜，我必须带兄弟们杀入扬州城！」 话虽如此，杨行密心中那根弦却绷得更紧了。 很快到了渡口，几条小船隐在芦苇丛中。 对岸一片漆黑，只有扬州城东门方向，隐约有一点微光，像是约定的信号。 「过河。」 杨行密下令。 士卒们依次登船，桨橹入水的声音被风声掩盖。 河面不宽，片刻即到对岸。 先期过河接应的斥候迎上来，低声道： 「主公，李都将已至城下，东门吊桥已放下，瓮城外门也开了条缝。」 自起兵後，杨行密一路招兵买马，很快就将麾下的老兄弟们都升了官！ 大家陪你玩命，不就是为了这个吗？ 杨行密心头一松，又随即提起。 太顺利了！ 他擡眼望去，黑簸簸的城墙像一头匍匐的巨兽，张开的城门便是它的口，在静静地等待自己。「滢呢？」 「都将已按计划，率本部人马潜至护城河外埋伏，若城内有变，可即刻接应。」 杨行密点点头，不再犹豫： 「走！」 一行人迅速靠近东门。 桥果然放下，横跨在护城河上。 瓮城的外门虚掩着，里面黑洞洞的，什麽也看不清。 李宗礼带着几十个牙兵守在门边，见杨行密到来，急忙迎上，抱拳低声道： 「兄长，咱们已控住城门，高副使的兵马正控制城楼，就等咱们了！」 杨行密借着微弱的天光，看了一眼李宗礼。 後者脸上带着兴奋和急切，并无异样。 同时也因为太紧张了，杨行密脑子没怎麽转，点点头，一挥手： 「进！」 就这样，李宗礼当先引路，杨行密率众紧随其後，快速通过吊桥，闪入瓮城的外门。 瓮城内空间比想像中更为幽暗死寂，只有远处内城门楼上挂着一盏孤灯，随风摇晃。 四百人涌入，脚步声在瓮城墙壁间引起轻微回响。 「不对劲。」 田突然压低声音，手按上了刀： 「怎麽没见到高祝的兵马？」 杨行密愣了一下，是啊，高祝在城楼，但瓮城里怎麽不见他的兵马呢？ 按照李宗礼和高祝的约定，打开城门後，应有接应的人指引方向，或至少有些动静。 可现在，除了他们自己人的脚步声，什麽也没有。 「李宗礼！」 杨行密低喝一声。 走在前面的李宗礼脚步一顿，回过头来。 就在这一瞬间，异变陡生！ 「轰隆……」 一声巨响从身後传来，瓮城的外门被猛地关上！沉重的门门落下，发出令人牙酸的撞击声。几乎同时，前方通往城内的内城门也轰然闭合！ 他们被关在了瓮城之中！ 这一刻，杨行密脑子血涌，整个人都懵了，旁边的田却率先反应，厉声大喝： 「有埋伏！」 「举盾！」 话音未落，瓮城四周的城墙垛口後，火把骤然亮起，如同鬼火般密密麻麻！ 然後没有一句废话，两侧墙垛上就开始向下射箭。 弓弦震动的声音连成一片，无数箭矢如同暴雨般倾泻而下！ 「嗖嗖嗖……」 「噗噗噗………」 惨叫声瞬间响起，冲在最前面的数十名士卒猝不及防，被射成了刺蝟。 杨行密挥刀格开几支流矢，目眦欲裂地看向李宗礼的方向。 只见李宗礼早已退到了城墙根下，被自己的部下和一群突然出现的淮南军甲士护住。 火光映照下，他的脸上哪还有半分忠勇，只剩下冰冷的嘲讽和一丝不易察觉的愧疚。 城楼上，一人排众而出，正是东门大将韩问，在他的身边，是同样武人打扮，眼神阴鸷的诸葛殷。「杨行密！」 韩问的声音在瓮城上空回荡，带着一点同情： 「尔等叛贼，竟敢夜袭扬州！我给你机会，速速投降！可保一命」 诸葛殷则阴恻恻地笑道： 「杨行密，你个小兵卒子，也敢掀风浪！高祝那蠢材，还真以为能与你里应外合？殊不知，他身边早布满了某家的察子。尔等今日，是自投罗网！」 杨行密心头冰凉，瞬间明白了一切。 高祝的所谓内应，从一开始就是陷阱！ 想到自己还对李宗礼的主动请缨感动，他再也忍不住，怒吼： 「李宗礼！」 「我待你不薄，你竞负我！」 李宗礼躲在淮南军後，脸色白了白，却强撑着喊道： 「杨行密！休要假仁假义！吕真君早已告知於我，你与周宝结盟，欲以我项上人头为礼！」「许再思、周质之死，你也早算在我头上！既你不仁，休怪我不义！」 「放屁！」 听了这话，杨行密是气得浑身发抖。 他知道这必是吕用之的离间之计，但此刻辩解已是徒劳。 那边，李宗礼也怕夜长梦多，在下面大喊： 「韩将军，还等什麽？」 韩问叹了口气，点头，挥手下令： 「放箭！」 箭雨如蝗，倾泻而下。 「举盾！」 田颧大吼。 前排士卒慌忙举起盾牌，但瓮城空间狭小，无处躲避，不断有人中箭倒地，惨叫声不绝於耳。杨行密拔刀格开数支流矢，眼中血丝密布： 「结圆阵！向城门突击！」 「大兄不可！」 田颧急道： 「城门厚重，一时难破。当先夺城楼，控制瓮墙！」 听到这话，身披三重甲的俞公楚大吼一声： 「随我来！」 说完，就带着一队甲兵身先士卒，直扑登城马道。 姚归礼则指挥弓手与城上对射，但仰射不利，伤亡惨重。 城楼上，韩问见下面的杨行密还在负隅顽抗，心中的好意消耗殆尽，随即冷笑一声： 「放滚木！」 瓮城狭小，哪里有地方可避？ 巨大的滚木从城头砸下，带着呼啸风声，大量的精锐牙兵连躲闪都来不及，被砸得脑浆迸裂。尔後，瓮楼上又有热油泼下，火把随即投下，瞬间燃起一片火海。 「阿……」 惨叫声此起彼伏。 空气中弥漫浓烈的焦臭味。 杨行密双目赤红，他知道今夜已无生路，唯死战而已。 他举刀高呼： 「弟兄们！今日陷此绝地，唯死战可全忠义！随我……」 说着，手持牌盾，举着横刀向前冲奔。 行奔时，恰有一滚木落下，杨行密直接以牌盾卸力，竟然将滚木给卸到了一边。 即便有技巧，但若非有千斤之力、体魄雄健，如何挡得了余力？ 这一幕直接被城楼上的韩问看到了，眼睛一眯，赞叹道： 「没想到这杨行密竞然有如此武勇！」 「可惜了！」 韩问是可惜了，他杨行密没什麽跟脚，却学别人卷入上层的权力斗争中。 且不看军中多少人，哪个敢掺和。 但他也理解这种下位者的心理，说白了，以杨行密的军功，他早就该外放刺史了，可谁让当年使相给那些巢军降将那麽大方，刺史就那麽多，如何给你？ 在一个稳定的体系中往上爬，从来不只是靠明面上的军功。 哎，这个杨行密可惜了。 而旁边，诸葛殷也眯着眼睛，看着猛如虎的杨行密，听着韩问的可惜，忽然说了一句： 「这杨行密多学那赵大，可却忘记了那样一句！」 「学我者生，像我者死！」 韩问愣住了，若有所思，然後继续看下面瓮城内的厮杀。 「杀！」 无数人齐声怒吼，原先都是黑云都的武士们就这样厮杀着，不断还有淮南兵从马道冲下去，加入战场。俞公楚已冲上马道，与上面的淮南军短兵相接。 双方原先都是自己人，一些人甚至还曾在俞公楚麾下作战过，现在却兵戎相见，你死我活。人世间的命运戏剧，又有谁能说得清呢？ 俞公楚举着横刀，连斩三人，但守军源源不断涌来，将他团团围住。 「公楚！」 姚归礼见状，率部猛冲，杀开一条血路。 不一会，两人便背靠背而立，浑身浴血。 「老姚，看来今日要死在这里了。」 俞公楚苦笑。 「死便死！十八年後又是一条好汉！」 「可恨啊！追随使相多年，竟是最後这番结局！」 姚归礼大笑，挥刀又斩一人。 随後，十来支步槊攒刺上来，将已经力竭的俞公楚和姚归礼二人就这样串成了肉葫芦。 俞公楚和姚归礼这两位曾在安南战场立过功，在南诏流过血，为国家完整立下过汗马功劳的武士，就这样死在了扬州城头。 此时，杨行密已杀至内城门下，挥刀猛砍门栓，火星四溅。 但城门厚重，包铁坚固，一时难破。 「主公小心！」 牙将突然扑来，将杨行密推开，一支乱箭正中亲卫後心，他闷哼一声，倒在杨行密怀中。 「兄弟……」 杨行密虎目含泪。 「主……公……恨……」 牙将气绝。 杨行密轻轻放下兄弟屍体，缓缓起身。 他环视四周，随他入城的武士们已死伤大半，瓮城内屍横遍地，血流成河。 城楼上，韩问再一次喊道： 「杨行密，投降吧！你若投降，可饶你不死！」 「饶我不死？」 杨行密仰天大笑，笑声悲怆： 「死了那麽多兄弟，我杨行密何敢苟活？」 说完，他举刀指向不远处的李宗礼： 「叛徒！你可敢与我一战！」 李宗礼面色一变，却不敢应声。 那边，诸葛殷皱眉： 「放箭！速战速决！」 於是，箭雨更密。 杨行密身边最後数十名牙兵组成人墙，用身体为他挡箭。 一支箭射穿盾牌，钉入杨行密左肩。 他闷哼一声，单膝跪地。 「大兄！」 那边，田颧踉跄冲来，却被乱箭射成刺蝟，倒地气绝。 剩下的老兄弟也纷纷力竭，背靠背坐在地上，浑身是伤。 他们对着杨行密大吼： 「痛快…… 「主公，下辈子……还做兄弟……」 随後被乱箭射死。 这一刻，杨行密悲愤大吼： 「好……」 接着，他拄刀站起，左肩鲜血淋漓，却挺直脊梁。 他环视身边最後十几名弟兄，惨然一笑： 「诸位，杨某对不住你们……」 「愿随主公赴死！」 此刻已再无活路。 杨行密点头，深吸一口气，举刀向天： 「杀……」 这是最後的冲锋。 李宗礼缓缓撤往马道，看得是心惊肉跳。 那杨行密虽陷绝境，却越战越勇，又连斩七人，直冲到马道之下。 此时，李宗礼这才慌乱，大喊： 「快来助我！」 可上面的人除了继续射箭之外，无一人冒险下城。 看着身边弟兄们又倒下几个，杨行密双目尽赤，竞独自一人冲上马道！ 这个时候，城楼上的韩问也变色了，大吼： 「拦住他！快！」 於是，有数十淮南兵围上，可杨行密刀光如练，所过之处血肉横飞。 他浑身是伤，甲胄残破，却一步步向着城楼杀去！ 此时，已经没多远的李宗礼吓得连连後退： 「放箭！放箭！」 「继续放箭！」 弓弩手调转方向，箭矢齐发。 杨行密挥刀格挡，但箭矢太多，一支箭射穿他的右腿，他跟跄跪地。 而已经要撤走的李宗礼见机，却折了回来，拔刀上前，欲取首级邀功。 就在此时，场外异变突生。 原来是张瑰率镇海军来援！ 杨行密并没有将夺城的计划告诉他，张瑰也是看到东城这边的喊杀声才晓得，连忙带兵来助。而东门大部分的兵力都被集中在瓮楼这片，城墙上压根没多少人，而且因为外面黑漆漆的，也不知道外面来了多少敌人，不少人慌忙大喊。 很快，就有军吏来报： 「使君，外门告急！」 韩问脸色一变，立刻下令： 「分兵去守外门！」 守军一阵骚动。 此时，杨行密抓住机会，猛然跃起，一刀劈向李宗礼！ 李宗礼慌忙举刀格挡，「铛」的一声，虎口震裂。 杨行密虽重伤，但临死反扑，势不可挡。 第二刀直取李宗礼脖颈！ 「救我！」 李宗礼惊恐後退，却绊到屍体，仰面摔倒。 杨行密扑上，弃刀用拳，一拳砸在李宗礼面门。 李宗礼鼻梁断裂，鲜血喷涌。 杨行密掐住他的脖子，双目喷火： 「叛徒！我待你如兄弟，你竞负我！」 李宗礼挣紮嘶喊： 「是吕用之……他抓我妻儿……还说你要把我交给周宝……我不得-.……」 「不得已？」 杨行密惨笑： 「卖我兄弟者，千刀万剐！」 他擡头看向城楼那边的韩问： 「韩问！告诉吕用之，我杨行密做鬼也不会放过他！」 言罢，他猛地拔出腿上箭矢，狠狠刺入李宗礼心口！ 李宗礼瞪大眼睛，喉中咯咯作响，终於气绝。 韩问就这样看着，直到杨行密杀完了人，才命令弓手射箭。 瞬间，箭矢如雨射来。 马道上，杨行密身中十余箭，缓缓倒下。 他望着扬州城夜空，残月如钩。 「惜哉……大业未成……」 最後一眼，他看向了李宗礼，可恨啊！ 血泊中，杨行密气绝身亡，双目圆睁，死不瞑目。 就这样，包括杨行密在内的田颧、俞公楚、姚归礼，五百牙兵，无一幸存。 瓮城内，屍积如山，血流漂杵。 韩问站在城头，看着满地屍骸，长叹一声： 「真猛士也.………」 这就是权力和阴谋，能杀豪杰啊！ 随後，韩问转身下令： 「割下杨行密首级，送往使相处。其余屍体……就地收敛。」 此夜，刚刚崭露头角的杨行密，一朝不慎，误入绝地，壮志未酬，身死扬州瓮城。 星河黯淡。