第444章 伦德父亲的过往

矮胖男人揉了揉鼻子。 他终於收起了先前那点油滑。 「铁血结社旧档案里，那个人的记录不多。二十三年前，东海岸有一批慈悲医师会成员被杀，死状很难看。档案说，现场没有火铳痕迹，没有爆炸，也没有大规模非凡波动，只有枪痕。」 伦德眼神微动。 「长枪？」 「像长枪，又不像普通长枪。」矮胖男人道。 「伤口很深，很窄，有些人胸骨被贯穿，背後却只留一枚铜币大小的洞。记录员写了一句：像被一束凝实的星光刺过。」 伦德的右手慢慢握紧。 赤星。 不完整的赤星。 那坦重装枪术并不是伦德从军校里学来的。 他的老师只有一个。 那个总是低头修表、习惯在人前弯腰、从不与人争执的父亲。 伦德年轻时不懂，为什麽父亲明明懂枪，却不肯拿枪，而以刀示人。 为什麽那套枪术威力恐怖，父亲却总说，不到最後别用。 为什麽他每次练出一点锋芒，父亲都会让他收，收不住便罚他在雨里站一夜。 後来父亲死了。 伦德至今记得，父亲临死前声音很低，低得几乎要被窗外风雪吞掉。 「没必要去证明自己。」 那时候伦德只觉得这句话软弱。 於是他後来用半生去赢。 赢了许多场，赢到名声传遍地下拳场和枪术圈，赢到贵族想招揽他，军方想控制他，敌人想杀掉他。 最後一战，他伤了左臂。 更新不易，记得分享101看书网 那根藏在骨缝里的疼痛，像父亲死前迟来的警告。 矮胖男人看着他的脸色，声音放轻：「档案还提到，慈悲医师会追踪那个人，不是因为仇恨，而是因为他的血。」 伦德缓缓抬头。 「血？」 「东方血脉，生命力稳定，对污染耐受极高，而且能在接触邪神残念後维持清醒。」 矮胖男人道，「他们称这种人为『良性承载者』。不是病人，却比病人更珍贵。」 酒杯里的黑啤泛出细微泡沫。 伦德忽然想到西伦。 那孩子在旧圣玛丽钟楼带回来的报告里，曾经提到黑死教把活人分为病灶、承载、材料。 原来二十多年前，他们就在做同样的事。 只是换了名字，换了面具，换了更体面的医院和慈善牌匾。 「我父亲为什麽能摆脱他们？」伦德问。 「档案断了。」矮胖男人摇头，「我们只知道东海岸那次追捕後，慈悲医师会死了三十七人，其中有一名中级主祭。那之後，目标消失，再没出现。」 「黑死教最近有没有查过类似的人？」 矮胖男人沉默片刻。 他从怀里又取出一张折好的纸。 这次他没有直接递过来，而是按在桌面上。 「我本来不想把这个给你。」 「为什麽？」 「因为你看完以後，也许会去送死。」 伦德面无表情：「我活到现在，靠的不是别人替我判断该不该送死。」 矮胖男人叹了口气，把纸推过去。 伦德展开。 纸上只有几行抄录下来的残句。 「旧圣玛丽钟楼失手。」 「圣骨转移失败。」 「目标西伦，疑似邪神残识承载者，生命力异常。」 「其身边有三阶枪术师，左臂旧伤，疑似旧有成员残血。」 伦德看到最後一行，眼底一点点冷下来。 酒馆火炉里，煤块啪地裂开。 矮胖男人低声道：「他们已经注意到你了。」 伦德把纸折起，动作不快。 「什麽时候的情报？」 「旧圣玛丽钟楼之後。」矮胖男人道，「我们截到得晚，来源不完整。应该不是黑死教最高层文书，更像是外围传递给第三慈善医院的评估。」 「病父？」 「有这个称呼。」矮胖男人点头，「还有母巢、圣骨、良性承载这些词。老朋友，你那个学生惹上的不是一群疯子。至少他们的疯很有耐心。」 伦德笑了一下。 那笑意很淡，也很冷。 「有耐心好。」 矮胖男人皱眉：「什麽意思？」 「有耐心的人，才会害怕失去布置。」 伦德把铁盒推回去，又停住。 他的手按在盒盖上。 「铜片我带走。」 「你知道这东西很烫手。」 「我知道。」 「铁血结社能替你查到这里，已经冒了风险，再往下，可能会碰到第三慈善医院。那里现在看起来还是慈善机构，背後却有贵族捐款、药剂师协会关系、南区警署的保护伞。」 伦德站起身。 他的左臂仍旧垂着，像一条没完全恢复的枯枝。 可他站起来的时候，整张桌子仿佛都矮了一截。 矮胖男人仰头看他，忽然有些恍惚。 年轻时的伦德又回来了。 不是那个被旧伤折磨、在训练棚里拿藤条抽学生的老枪术师，而是很多年前，在雨夜里独自挑翻三名贵族骑士的男人。 「你要去哪？」 「给学生送信。」 伦德拿起搭在椅背上的旧大衣。 矮胖男人忍不住道：「你最好提醒他离图索尔家远点，奥因最近调近卫入城，秋狩前夕，这不是普通宴会。」 伦德走到楼梯口，停了一下。 「他不会离远。」 「为什麽？」 「因为材料在那里。」 伦德没有回头。 「也因为他已经被盯上。黑死教也好，图索尔也好，躲不开的东西，越躲越像猎物。」 矮胖男人沉默下来。 伦德继续下楼。 酒馆门被推开时，冬风灌进来，吹得煤油灯摇晃。 街面上雾气很重。 伦德站在门口，忽然想起父亲临死前那句话。 活着，比赢重要。 他以前不懂。 後来懂了，却一直不甘心。 因为有些人退了一辈子，也没能换来安稳。 父亲隐姓埋名，收起长枪，弯下腰，藏住血脉，最後还是死在暴雨里，连真正的名字都不敢刻在墓碑上。 伦德抬起头。 风雪在他眉骨上化开。 他低声道：「我不会再退了。」 父亲，你失去的东西，我会替你拿回来。 没有人回答。 只有远处教堂的钟声沉沉响起。 一声，又一声。 像有人在雾里敲一口黑色的棺。 与此同时，维多利亚北区。 西伦回到兄弟会府邸时，天色已经暗下去。 罗德跟在身後，手里提着装礼服的黑色长盒。 门厅里暖气烧得很足，墙边站着两名新调来的枪手，见西伦进门，立刻低头行礼。 西伦脱下沾了雾水的外套，交给侍从。 「街上怎麽样？」 罗德道：「图索尔近卫进城後，三条街的摊贩都提前收了。巡逻队那边递来消息，今晚不建议普通兄弟会成员靠近维多利亚街。」 「怕冲突？」 「怕被当成冲突。」罗德声音很低。 西伦点点头。 贵族的刀，不一定要砍人。 只要放在街上，足够亮，足够冷，就会有人自己退开。 奥因在赴宴前让图索尔近卫穿街而过，是示威，也是提醒。 他告诉北区所有人，图索尔家族还握着旧秩序的暴力。 也告诉西伦，今晚的谈判不在同等地面上。 西伦走进书房。 壁炉里火光明亮，桌上已经放着今日汇总的情报。 其中最上面一封，是伦德派人送来的短笺。 纸张还带着南郊酒馆的淡淡烟味。 西伦拆开。 字迹很重，像用刀尖划出来。 「材料极难，月相银髓近三年公开交易两次，沉眠者脊液无公开记录。子爵家族亦未必有存量，有者皆压箱底。黑死教旧名慈悲医师会，谨慎，第三慈善医院危险加重，赴宴谨慎。」 西伦看完，沉默片刻。 罗德站在旁边，没有出声。 壁炉里的火把纸面照得微微发黄。 西伦把短笺放在桌上，指尖轻轻点了两下。 月相银髓。 沉眠者脊液。 贵族库房，邪教祭坛，疯药剂师实验床。 这几处地方，没有一处乾净。 更麻烦的是伦德後半段。 黑死教盯上的，不只是他。 还有老师。 而且这条线向前延伸二十多年，延伸到伦德父亲那一代。 有些阴影不是刚刚罩下来。 它一直在，只是以前离得远，看起来像夜色的一部分。 「黑死教……这究竟是一个什麽组织呢。」 西伦若有所思，一些遥远的记忆浮现出来。 他脑袋里蹦出一个词！ 黑死病！ 这两者有什麽关系麽。 西伦拿起火钳，将短笺送入壁炉。 纸张卷曲，发黑，最後化成灰。 「老师那边加派两组暗哨。」西伦道，「不要靠太近，不要干扰他的行动，只盯第三慈善医院方向是否有人接近南郊。」 「是。」 「图索尔宴会外围，雷娜安排好了？」 「已经安排。」罗德道，「庄园东门外有两名卖炭工，南侧林道有一辆坏掉的货车，西侧钟塔能看到主宅三楼窗户。雷娜本人会在北面河堤。」 西伦点头。 「不要进庄园。」 罗德抬眼：「少爷独自进去，风险很高。」 「带人进去，风险更高。」 西伦走到长盒前，打开。 黑色礼服安静躺在细纸里。 老裁缝改得很快，也很准。 布料低调，剪裁利落，肩背处留了足够余量，左肋内袋藏短铳，右侧袖口可放一枚镇魂钉，长靴内侧能压住薄刃。 它不像赴宴的衣服。 更像一件没有血腥味的甲。 「今晚不是刺杀场。」西伦道，「至少奥因不希望它变成刺杀场。」 罗德皱眉：「为什麽？」 「他若想杀我，早就有机会。」西伦拿起礼服，「他请我赴宴，是想定价。」 「定什麽价？」 「定我在秋狩前值多少。」 房间里安静下来。 西伦合上长盒。 窗外夜雾压着府邸的铁栏，街灯在雾中晕开一团团昏黄。 深冬的维多利亚又冷又湿。 煤烟、马粪、烂苹果和药水味混在一起，像一座城市慢慢发出的低烧。 西伦看着窗外，眼神平静。 「告诉厨房，我半小时後用餐。」 「今晚还吃？」 「当然。」 西伦转身走向盥洗室。 「赴贵族宴会前，不能饿着肚子去谈生意。」 夜色彻底落下前，维多利亚街市迎来一天里最後的热闹。 这种热闹很短，也很薄。 像冻在窗玻璃上的霜花，被人哈一口气，就会湿漉漉地塌下去。 煤气灯一盏盏亮起，灯罩里积着灰，光芒被雾气磨钝，照不远，只能照出路边一小块湿亮的石板。 卖热栗子的摊贩把铁锅摇得哗啦作响，糖霜和焦壳味飘过半条街；剃头匠收起铜盆，将白布搭在肩上；两个报童在街角扯着嗓子喊奥斯顿大捷、贵族议会嘉奖、秋狩盛典临近，嗓音尖得像要划破冬雾。 可只要图索尔近卫的马蹄声从远处传来，所有声音都会迅速低下去。 不是安静。 是被按住喉咙。 西伦坐在马车里，隔着半开的窗帘看向外面。 他没有直接前往图索尔庄园。 赴宴时间在晚上八点。 现在还有一个小时。 他让车夫绕了半圈，从维多利亚街、市政广场边缘、旧军械街，再转向北区外侧的贵族马道。 罗德坐在对面，膝上放着一只窄皮箱。 箱子里有一瓶清尘药剂，两枚镇魂钉，一管宁静药水，三包净化粉，还有一把拆开的短铳零件。 这些东西不能全带进宴会厅。 但可以带到庄园门口附近。 马车轮子压过一处水洼，车厢轻轻一晃。 罗德低声道：「少爷，街面上至少有三拨人盯着我们。」 「图索尔的人？」 「一拨是。」罗德道，「还有一拨像武装暴动党的线人，最後一拨不确定，动作太乾净，可能是贵族情报贩子。」 西伦嗯了一声。 这很正常。 今晚他赴图索尔宴，消息并不算秘密。 奥因既然把近卫队摆出来，就不怕别人知道自己请了西伦。 他甚至希望别人知道。 因为一个即将发动夺权的人，最需要让外界相信，他手里不只有刀，还有能治疗污染、能压制邪教、能在北区形成秩序的特殊人物。 西伦此时的价值，不在於站队。 在於人人都以为他可能站队。 门口排着十几个人，衣服破旧，脸色青灰，手里攥着写了慈善印章的纸条。 药房门楣上挂着一块新牌子。 第三慈善医院合作取药点。 西伦目光停住。 队伍末尾是个瘦小女孩，头发被雾水打湿，贴在苍白的脸上。 她怀里抱着一个更小的孩子，那孩子咳得很轻，轻到像一只快烧尽的纸卷。 药房里走出一名穿白围裙的学徒，给排队的人分发褐色小瓶。 每递出一瓶，他都会在纸条上盖一下章。 章是黑色的。 远远看去，像一只闭着的眼睛。