第510章 海兽头领

几名管事面面相觑，神色复杂。 西伦存在的这半年，虽然闭门修养，却像一根定海的铁桩。 那些觊觎朗特家的势力，在他偶尔出手震慑後，全都安分下来。 朗特家好不容易得了喘息机会，谁也没想到，这位大人刚刚出关便要离开。 霍恩张了张嘴，最终没有说出挽留的话。 他知道朗特家留不住西伦。 这样的人，绝不会长久困在翡翠湖。 「您……准备去何处？」 西伦道：「中心海岛。」 大厅内众人神色微变。 中心海岛，那是囚星群岛真正的大漩涡。 那里有海魔圣殿，有五大势力，有五阶乃至传闻中的六阶强者。 对朗特家这样的边缘家族而言，那里几乎像另一个世界。 西伦继续道：「走之前，还请你们替我打听一件事，如何前往中心海岛，如何拜入一方势力，或以外来非凡者身份取得长期停留凭证。」 霍恩立刻反应过来。 这是机会。 若朗特家能帮西伦铺上这一步，哪怕只是递出几条有用消息，将来西伦真在中心海岛站稳脚跟，朗特家得到的回报也难以估量。 他当即道：「我这就去办。家族虽不强，但与几支商船队有旧关系，也认识往来中心海岛的材料商。 凭证之事应当不简单，但总能打听到门路。」 「好。」 西伦看了一眼桌上的海图和信件。 「这段时间，若有什麽困难，我会根据情况出手。」 霍恩脸上顿时露出喜色。 他等的就是这句话。 但他没有立刻哭诉，而是先整理了一下思绪，才沉声道： 「不瞒大人，最近我们确实遇到麻烦。东面海域出现一股小型海兽群，已经冲毁两处鱼场。 若只是海兽倒还罢了，家族还能组织船队驱赶，可偏偏有几家势力在旁窥探，似乎想趁我们出船应付海兽时偷袭翡翠湖。」 卡尔斯补充道：「其中可能有汨罗家的人，他们评估之後一直不甘心，明面上不敢动手，暗地里却没停过。」 霍恩苦笑：「如今家族人手紧张，既要守湖，又要护船。若稍有失误，便可能被人咬下一块肉。」 西伦听完，神色依旧平静。 海兽群、偷袭、资源争夺。 这才是混乱之海的常态。 「海兽等级如何？」 「目前出现的大多是一阶，疑似有二阶领头，但还未确认。若有三阶海兽，银贝议会会强制介入，不至於让边缘家族独自承担。」 西伦点头：「若只是二阶，我会出手一次。」 霍恩大喜：「多谢大人！」 说完正事，他迟疑了一下，又看向旁边一名中年人。 那中年人立刻牵过一个十六七岁的少年。 少年身材并不高大，却站得很直，眉眼间能看出朗特家血脉的轮廓。 他显然早就等在厅中，只是方才不敢靠近，此刻被推出来，脸上既紧张又期待。 霍恩道：「大人，还有一件小事，实在冒昧。」 西伦看向少年。 霍恩连忙解释：「这是我的小儿子，艾文。天赋还算不错，如今已到一阶极境，距离二阶仅有一步之遥。 只是近两个月无论如何冲击，都始终差一口气。 我们家族没有真正高明的老师，怕他误入歧途，便想请大人替他看看。」 少年艾文紧张地低头。 「见过西伦大人。」 西伦没有立刻答应，而是走到他面前。 艾文只觉一股无形压力靠近，呼吸都下意识放轻。 眼前这个人明明面色苍白，身上也没有狂暴气血，可站在他面前时，却像一片深不见底的寒湖。 西伦抬手，指尖落在艾文肩头。 一缕极淡的寒意顺着皮肤渗入。 艾文身体一僵，却不敢动。 西伦感知着他体内气血流动。 一阶极境，气血饱满，但呼吸法运行粗糙，几处大筋有明显滞涩。 或许是长期服用海兽材料，体内还积着不少杂质，像细砂一样堵在气血转折处。 若强行冲击二阶，成功也许能成，但日後隐患不小。 片刻後，西伦收回手。 「小事一桩。」 霍恩眼睛一亮：「大人可有办法？」 「有。」 西伦看向艾文。 「你不是积累不够，是身体里杂质太多，气血冲到这里时散了。」 他指了指少年左肋下方，又点向右肩。 「这两处大筋不通，强行突破，会伤根基。」 艾文脸色微白。 霍恩也紧张起来：「那该如何？」 西伦道：「三日内停用所有海兽膏药，只喝清水，吃普通食物。 每日清晨绕翡翠湖慢跑三圈，不准用非凡气血，只用普通人的力气。 跑完後，我以气力替他疏通气血。」 他顿了顿。 「第四日，再冲击二阶。」 这话说得太平淡，仿佛二阶门槛只是一道稍高些的台阶。 大厅里众人却听得心头震动。 朗特家为艾文的突破准备了数月，药材、仪式、护卫，一样不敢少。 到了西伦口中，却只剩清水、跑步和两次疏通。 若是旁人这样说，霍恩只会觉得对方狂妄。 可说这话的人是西伦。 是那个在评估场上轻描淡写击败资深二阶，又在半年里让周边势力不敢越界的供奉。 霍恩深吸一口气，郑重道：「全听大人安排。」 艾文也用力点头，眼底的紧张逐渐被炽热取代。 西伦看向桌上的海图。 「另外，把近期海兽出没的位置给我，若有二阶领头，我正好也去看看。」 霍恩立刻让人取来最新海图。 西伦垂眸看去。 东面海域，一片被红笔圈出的礁湾格外醒目，旁边写着一行新标注。 「夜间有雷鸣声，水面见黑鳍。」 西伦手指停在那处。 雷鸣。 黑鳍。 体内沉寂许久的风暴血脉，似乎在这一刻轻轻跳动了一下。 他抬起眼，望向大厅外沉沉夜色。 离开中心海岛之前，也许该先去那片海域看一看。 …… 第二日天未亮，翡翠湖外便起了风。 混乱之海的风与圣罗兰城不同。 维多利亚的雨风多半阴冷，像从烟囱和下水道里钻出来的湿手，贴着人的骨头往里摸。 这里的风却粗粝得多，带着盐腥、砂砾和某种活物撕咬後的血味，从海面一阵阵压来，吹得树梢弯折，湖畔木屋外的铜铃不断乱响。 西伦推门出来时，卡尔斯已经等在院外。 他穿着厚皮衣，腰间挂着短鱼叉，靴面上全是湿泥，显然已在外面奔走许久。 「大人，东礁湾那边又出事了。」 卡尔斯见到西伦，立刻上前半步，压低声音道： 「昨夜後半夜，鱼场被冲毁一半，守夜的七个人死了三个，还有两个被拖进水里没找到屍体。 族长已经带人在河口布防，只等您过去。」 西伦看了眼灰沉沉的天。 远处海面传来低沉轰鸣，像有巨石在云层里滚动。 雷声并不算密集，却压得人心口发闷。 「走。」 西伦没有多问。 卡尔斯松了口气，立刻引着他上了马车。 马车沿着翡翠湖外的碎石路一路向东。 道路很差。 昨夜暴雨让许多地方塌成泥坑，车轮碾过去时，泥水飞溅在车壁上，发出沉闷声响。 越靠近东礁湾，风里海腥味越重，偶尔还能闻到一丝淡淡血腥。 卡尔斯坐在对面，一手扶着车壁，尽量稳住身体。 他看了眼西伦，发现对方闭目靠坐，脸色依旧有些苍白，像是大病初癒的人。 但那份平静却让他无法把西伦和寻常伤患联系在一起。 半年前评估场上的那几场比斗，卡尔斯至今记得很清楚。 更别说後来那些暗中试探朗特家的势力，几乎都被西伦随手敲了回去。 有一次，汨罗家派来的两名二阶非凡者夜探翡翠湖，被西伦在湖边拦住。 第二天清晨，那两人被挂在礁路旁的老树上，身上没有致命伤，却被寒意冻得气血近乎停滞，足足三日没能下床。 从那以後，许多势力才真正明白，朗特家这个外来供奉不是摆设。 可海兽毕竟不同。 尤其是水中海兽。 卡尔斯忍不住道：「大人，这次情况和以往不太一样。 那些海兽很狡猾，不是普通鱼群乱冲，像是有人指挥一样，专挑鱼场薄弱处撕开。 族里几名老猎手怀疑，里面有一头领头海兽。」 西伦睁开眼。 「确认品阶了吗？」 「还没有完全确认。」 卡尔斯语气凝重，「但从留下的鳞片和咬痕看，至少是二阶，而且……很可能已经接近二阶极境。」 车厢内微微一静。 卡尔斯怕西伦轻敌，又补充道： 「大人，混乱之海的海兽不能只看品阶。海里的东西，天生占着水势，同阶非凡者下水多半不是对手。 那种领头海兽若真有雷鸣黑鳍的特徵，恐怕还带着雷鳞鱼血脉。」 「雷鳞鱼？」 「是这里一种稀罕海兽血脉。」 寻常非凡武器刺在它们背上，未必能破开脊鳞，反而会被雷劲震伤。 若能猎杀，屍体上的鳞片、脊骨、鱼筋都值钱。 若运气好，析出非凡特性，或是稀罕的非凡材料，都是值钱货。」 说到这里，他又意识到自己似乎说得太多，连忙闭了闭嘴。 西伦却只是看着车窗外。 雨水沿着玻璃滑落，把远处的海岸线扭成模糊的黑影。 他如今虽重新稳住了三阶层次，但体内仍旧不是完整状态。 玄阴寒意、邪神残肢、黑鸦女士留下的黑羽封压，以及那若隐若现的风暴血脉，彼此牵制，又彼此撕咬。 他需要新的力量。 马车又行了半个小时，终於抵达东礁湾。 刚下车，扑面而来的狂风几乎要把人衣角掀起。 礁湾外是一片破碎的海岸，黑色礁石嶙峋如兽牙，潮水撞在上面，炸开大片白沫。 几座木制鱼场架在浅海与河口之间，此刻已有两座塌了一半，粗木桩被咬断，渔网纠缠着碎板在水中翻滚。 岸上聚着许多人。 朗特家的护卫穿着旧甲胄，肩膀、胸口多有补丁，手里不是制式长枪，而是鱼枪、鱼叉、带倒钩的捕兽矛。 还有不少渔夫模样的男人被临时组织起来，脸色发白，却不敢退。 河口处摆着三排拒马，上面缠满铁链和带刺的网。 几名老猎手正站在风里大声呼喊，指挥众人将一桶桶腥臭的鱼血倒入内河。 血水顺着水流散开，很快染红了河口一带。 水下立刻有黑影游过。 「来了！」 有人惊叫。 下一刻，海面猛然炸开。 几条足有成人大小的灰黑海兽从水中跃出，头部扁长，嘴里长满细密尖牙，背鳍像弯刀一般，狠狠撞向河口木桩。 砰！ 一根粗木桩当场崩裂。 守在前面的几个护卫同时举叉刺下，鱼叉扎进海兽背部，却像扎到坚硬湿滑的铁皮，被崩开大半。 只有一支鱼枪刺入腹侧，顿时带出大片鲜血。 那海兽发出尖锐嘶鸣，尾巴横扫，直接将一名护卫抽飞出去。 护卫砸在泥地里，胸甲凹陷，口中涌血。 岸上顿时乱了。 「补上去！别让它爬过拒马！」 「鱼枪！捅眼睛！」 「左边，左边还有！」 阴影里，又有两头海兽借着浪潮上岸。 它们拖着湿滑的身体在泥地上弹动，看似笨拙，速度却极快，一扑便咬住一名来不及退开的渔夫小腿。 惨叫声撕开风雨。 鲜血溅在礁石上，很快被雨水冲淡。 西伦站在高处，平静看着这一切。 杀戮，血腥，惊恐。 混乱之海的底层生存，比维多利亚下城区更直接。 那里有黑暗中的算计与制度碾压，而这里是赤裸裸的牙齿与刀。 卡尔斯匆匆跑来，指向远处翻腾的海面。 「大人，看那里！」 西伦顺着他手指望去。 远离岸边的灰黑浪面下，有一道比其他海兽更粗大的阴影缓缓游动。 那东西没有急着冲上岸。 它在水中绕着鱼场转圈，偶尔露出一截厚重脊背。 那脊背布满暗青色鳞甲，鳞片边缘带着银白纹路，雨水打在上面，竟有细小电光一闪而过。 更显眼的是它的头。 宽厚，狰狞，颚骨像两片合拢的铁闸。 它并非普通鱼类那般麻木，而是时不时抬起半只浑浊却灵动的眼睛，观察岸上人群与布防。 「就是它。」 卡尔斯咽了口唾沫，「领头的那头，老猎手说它至少咬死过两名一阶非凡者，普通渔船被它撞一下就会翻。它还会让那些小海兽先上岸消耗我们。」 西伦道：「还有什麽事情？」 卡尔斯一愣。 在这种混乱场面下，西伦问得太平静，以至於他一时没反应过来。