第237章 你凭什么这么退？

前厅里，灯已经点起。

严泉坐在案後，手边压着帐册，几张帖子分开摆着。

林砚站在桌边，眼底还带着血丝，显然这阵子没少在外头跑。

荒狼靠在门边，马武立在一旁，都没先开口。

叶霄进门後，只扫了一眼案上的帖子，没伸手。

该看的，方才都看过了。

他走到案边，先问严泉：

「堂里这一个月，帐和人，压得住？」

严泉点头：

「压得住。」

「河街、码头、几条小巷的帐牌都没乱。递帖的人来了几拨，我都先压着，没让底下人跟着乱动。」

叶霄又看向林砚：

「外头呢？」

林砚低声道：

「风已经起来了。」

「这几家递帖的事，外头都在猜。猜堂主会不会见人，先见谁，见完以後，又准备往哪边靠。」

「还有些没资格递帖的，也在打听门路。」

叶霄点了下头，转向荒狼：

「门上呢？」

荒狼道：

「暂时还没脏手真伸进来。」

「可眼睛不少。」

「这几天在堂外转的人，比平时多了不少。」

叶霄道：

「堂里照旧。」

「几张帖子而已，别先把自己的心乱了。」

严泉低头：

「明白。」

林砚、荒狼也都应了一声。

马武憋到这会儿，到底没忍住：

「堂主。」

叶霄看他：

「说。」

马武看了一眼案上的帖子，问得很直接：

「您先见哪家？」

前厅里顿时更静了。

马武问完後，目光却没停在那几张拉拢的帖子上，而是又扫了一眼案角那张沉青帖子。

王家、楚家、长源、魏家、宝通，都把手递到了门口。

叶霄神色平平：

「长源。」

马武一怔：

「长源？」

「堂主既然缺药缺肉，怎麽不先去找秦氏补这一口？」

这回，严泉、林砚都没接话。

可这话，显然也是他们心里想过的。

秦氏供奉牌在。

月供也在。

真要补眼前这口资源，按理最顺手的，就是秦氏。

叶霄道：

「供奉牌我接了，月供我照拿。」

「可再往前伸手，就是另一回事了。」

马武皱眉：

「秦策行不是说过，真有事，能另开一笔价？」

「难道他反悔了？」

「自然不会反悔。」叶霄道，「可黑签上的秦氏内印，还压在镇城司铜匣里。」

「现在谁都知道，秦氏自己门里刚被撕开一道缝。」

「这时候我若去找秦氏，不是好事。」

「而且你们可想过，外头会怎麽想？」

马武顿了顿。

严泉低声接上：

「会觉得堂主和秦氏，已经真正绑死了。」

叶霄点头：

「我现在缺药，缺肉。」

「可不代表我要把名字挂死在哪家。」

荒狼也反应过来：

「所以先见长源，不是因为它给得多，是因为它这口买卖最好拆。」

「堂主要的是货，不是把名字挂到它门口去。」

叶霄看了他一眼：

「对。」

他随即转向严泉：

「你跟我走一趟。」

「林砚继续盯外头的风。」

「荒狼看门。」

「马武守堂里。」

「是。」几人同时应声。

叶霄没再多说，转身便走。

……

长源商会的门楼，在夜色里依旧亮着灯。

门前高灯垂下，漆金匾额压在门楼正中，气派有，却不张狂，一看便知道不是谁都能随便进的地方。

叶霄和严泉走到门前时，阶上两名夥计先看了过来。

一个看刀。

一个看衣。

叶霄衣着不破，可放在上城，也谈不上体面。刀在鞘中，沉黑无声，也看不出深浅。

其中一名夥计先挡了半步，脸上仍挂着客气：

「这位爷，商楼今夜不见散客。」

严泉眉头一皱，刚要开口，叶霄先把他压住，自己道：

「找林掌事。」

那夥计看了他一眼，笑意不变：

「林掌事更不见闲客。」

「若要递帖子，明日白天再来。」

严泉这才冷冷道：

「你连人都不问，就敢往外挡？」

夥计心里也有点发虚，可还是硬撑着道：

「不是小的不问，是林掌事平日里见的，都是有名有姓的主儿。夜里撞门就一句找林掌事，小的若个个都往里通报，这门也不用守了。」

这话一落，楼口另外几名夥计也都看了过来。

有打量。

也有点看热闹的意思。

叶霄看了一眼长源药行门口的牌匾：

「那你进去传一句。」

「就说叶霄来了。」

那夥计先是一怔。

可紧跟着，眼底那点怀疑还是没压住。

叶霄这两个字，如今在上城早就传开了。

问武台也好，成凝罡也好，杀凝罡也好，一件接一件，早把这名字抬到了桌上。

可眼前这人，衣着不显，身边只带了一个人，站在门口也没半点摆谱的样子。

怎麽看，都不像外头风声里那个被传得狂得没边，连上城几家递来的路都敢往外推的叶霄。

他嘴角抽了抽：

「这位爷，名头不是这麽借的。」

「真撞了不该撞的门，到时候谁也保不住你。」

「你还是离开吧。」

严泉眼里那点火一下顶了上来。

也就在这时，楼里忽然传来脚步声。

不急，却很稳。

林掌事正从楼梯上走下来，身边还跟着一名帐房模样的人，像是刚送完客。

他原本只是随意往门口扫了一眼。

可这一眼过去，人便顿了一下。

下一刻，脚下立刻快了半拍，隔着门便先拱了手：

「叶堂主！」

楼口那几道原本看热闹的目光，几乎同时一收。

旁边一个刚要上阶的客人，也下意识停了脚，没再往前抢。

门口几个夥计脸色当场就变了。

挡在前头那人更是脖子一缩，头皮都麻了。

林掌事走到近前，没先和叶霄寒暄，直接就是一句：

「瞎了眼的东西。」

「连人都认不出，也敢拦门？」

那夥计立刻低头：

「小的该死。」

「滚去後门记过，今夜别再站前门了。」

林掌事冷冷说了一句後，没再理他，转回身时，脸上那点笑已经稳稳挂了回去：

「叶堂主肯亲自来，是林某失迎了。」

「里边请。」

叶霄从夥计身边走过，没回头：

「你门口的人，眼界不低。」

林掌事笑道：

「门口先看衣，楼里再看人。」

「今日若挡的是别家，算他们守门有功。可挡到叶堂主这里，就是他们失职了。」

这话说得圆，也把门口那点气顺手抹平了。

叶霄没再多说，迈步进楼。

严泉跟在後头，心里那口气这才真正落下去。

不是夥计低头值钱。

是林掌事亲自下楼接这一回，值钱。

……

偏厅里，灯火压得很稳。

林掌事请二人落座。

这一次，他身後没再抬三口大箱，也没摆什麽大阵仗。

只带了两名仆从。

一人捧木匣。

一人捧薄册。

刚一坐定，林掌事便先开口：

「上回那次，是林某错了。」

叶霄没有说话。

林掌事继续道：

「那时候，林某想的是，先把长源的路挂到堂主身上。」

「如今再看，是林某低估叶堂主。」

「叶堂主这样的人，不吃那一套。」

叶霄神色平静问道：「所以呢？」

林掌事抬手。

木匣被放到案上。

匣盖打开。

里面是五只小瓶。

还有五块压着油纸，带着血纹的异兽肉。

那些肉不大。

可颜色沉得发黑，血纹里还压着一点没退尽的凶气，一看就知道不是外面卖的散货。

严泉的目光在那块异兽肉上停了一瞬，却没先出声。

叶霄看着那块肉，脸色没变。

林掌事未必知道他的状况。

可上城这些做买卖的人都明白，凝罡往上走，最怕的是被资源拖住脚步。

林掌事道：

「这不是半年保供。」

「也不是长约。」

「只是一口短供。」

「一个月的量，我分三手送到。」

「案上这一匣，只是头样，先让堂主验货。」

「真正的三手货，今夜进星辰堂。」

「先把堂主眼前这一步接上，不至於被资源拖住。」

偏厅里静了两息。

叶霄只问了两个字：

「条件。」

林掌事笑了笑：

「条件也改了。」

「不挂长源的名。」

「不用长源的戳。」

「不走长源正路。」

「不用堂主替我护路。」

「也不用堂主替我站台。」

严泉这才真正多看了他一眼。

退得够乾净。

几乎把上回那根想往叶霄脖子上套的绳，自己先剪了。

叶霄问：

「那你要什麽？」

林掌事直视着他：

「要一个先手。」

「一个月後，堂主若觉得货能用，後头再谈的时候，长源先听一句准话。」

「若堂主觉得不好用，这口短供就按明帐结。」

「只算买卖，不算示好。」

严泉听到这里，眼神才真正动了动。

这不是白送，是把人情先掐掉，把先手留下。

叶霄看着他，问得更直：

「你凭什麽这麽退？」

林掌事脸上的笑意收了收，第一次把那层商人的认真全摆了出来。

「因为叶堂主这样的人，十年里都未必出一个。」

「成凝罡，不算稀奇。」

「杀凝罡，也不是没有。」

「可从下城这样一路打上来，走到这一步，那就稀罕了。」

「更别说像叶堂主这样，到现在还不肯卖名字的……我生平从未见过。」

「林某做买卖，最怕看错人，也最怕慢半拍。」

「这一回，我不想再慢了。」

偏厅里安静下来。

这几句话够实。

实得不像捧人，倒像真心话。

林掌事又把那本薄册往前推了半寸：

「这里是药单。」

「出处、药性、配法、补法，都在上头。」

「堂主若不信长源，可以先验。」

叶霄没先接，只看了严泉一眼：

「你看。」

严泉上前半步，把薄册接过去，低头扫得很快。

他不是药师。

可压帐压久了，真假、轻重、品相，大体看得出来。

又过了几息，他才抬头：

「东西不虚。」

林掌事没插话。

叶霄重新看向他，开口道：

「一个月量。」

「帐明记。」

「只算买卖，不算人情。」

「後头要不要继续谈，看这一个月的东西顺不顺手，再说。」

林掌事嘴角这才真正松了一下：

「可以。」

叶霄继续道：

「还有。」

「货进星辰堂，不从你长源正路明着走。」

「也不让外头知道，我这一口资源是从你这儿接的。」

林掌事眼神微微一动：

「防百草商会？」

叶霄把价册推回去：

「你做买卖，比我懂。」

「既然懂，就别问废话。」

林掌事这次是真笑了。

「好。」

「那我也给堂主一句实话。」

「百草现在明面上不敢碰你，可一定会盯你接哪口货，走哪条路。」

「我今日若大张旗鼓把东西送进星辰堂，那就是明着跟他们对着干。」

「所以这口短供，我原本就没打算走明路。」

「长源做的是买卖，不做擂台。明着竖敌，不合算。」

叶霄点了下头：

「那就行。」

林掌事起身，拱了拱手：

「货今夜分三手进。」

「不过堂主也最好留心。」

「百草眼下最恨的，应该就是你了。」

「你这种坏了他们的路，还能继续往前走的人，他们不会轻轻放过。」

说完这句，他没再多留，转身便走。

两名仆从也跟着退出偏厅。

门外夜风卷进来，把案上一角纸页吹得轻轻掀起。

严泉把药单合上，重新放回案上，抬头看向叶霄：

「他们这回态度倒是真好。」

叶霄嗯了一声。

这次最值的，不只是这一个月的药肉。

是长源商会终於摆正了位置，知道该怎麽和他谈。

否则今夜这桌上摆的，就不只是货了。

还会有绳。

……

从长源出来，夜风更冷了些。

严泉跟在後头，走出一段，才低声道：

「堂主，你本来就想到，长源会这麽退？」

叶霄没回头，只淡淡道：

「猜到了一些。」

严泉听完，便没再说话。

回到星辰堂时，前厅的灯还亮着。

马武、荒狼、林砚都还没散。

叶霄把那十只小瓶和那十块异兽肉放到案上。

马武眼睛一下就亮了：

「成了？」

叶霄点头：

「严泉。」

「在。」

「帐另记。」

「只记买卖，不记人情。」

「明白。」严泉应声。

「荒狼。」

「在。」

「今夜货进门，你亲自盯。」

「货进来之前，先把人散出去。」

「堂里这两日不许单独走外路，尤其别往城外晃。」

荒狼应声：「是。」

叶霄又看向林砚：

「盯百草。」

林砚立刻抬头：

「明白。」

叶霄声音不高，却压得很稳：

「长源这口货既然分三手进，百草今晚要麽闻不到味。」

「要是闻到了……」

他顿了一下，目光缓缓扫过前厅几人。

「那他们多半会试一手。」

前厅里没人出声。

马武已经把牙咬紧了。

荒狼眼神也沉了下去。

叶霄这才把後一句落下：

「他们敢伸手，就把这只手留下。」

说完，他起身往後走。

走到门口时，才又淡淡丢下一句：

「马武。」

「在！」

「後院那根黑桩，换了。」

「旧的劈碎，扔出去。」

马武咧嘴一笑：

「明白。」