第430章 圆满未成，天关先至

顾昭衡看了陈照野一眼，也端起汤碗。

叶霄、陆青檐、李东承与柳照雪先後擡手。

裴镜玄最後一个举碗，目光从桌边众人身上扫过：

「下一次，也一个不少。」

顾昭衡道：

「别把话说满。」

裴镜玄停了一下：

「那便尽量。」

几只粗瓷碗在桌面上方轻轻碰在一起。

声音并不响。

热汤入喉，桌边没有人再提废城。

陆小满站在药炉旁，手里还握着拨火用的细铁钳。

等众人放下汤碗，她才将铁钳搁到炉边：

「叶大哥。」

叶霄看向她。

陆小满双手垂在身前，安静了片刻，才认真道：

「这次，谢谢你。」

「药续上了。」

她又看了一眼陆青檐：

「我哥也回来了。」

陆青檐低头看着手里的汤碗，没有说话，握碗的手却稍稍收紧。

叶霄道：

「回来就好。」

陆小满点了点头。

她没有继续留在桌边，转身回到药炉旁，将凉下去的药饮重新温上。

饭吃到後半段，顾昭衡从食盒夹层中取出一张空白山笺，推到桌子中央。

「再过些日子，我们四个多半会先後搬到山上。」

「到时住处与收信口都会变。」

她看向陈照野：

「我们谁先换了地方，便把新的落脚处送到丙七舍。」

「由你记着。」

陈照野点头：

「可以。」

裴镜玄道：

「真有事情，写清地点、对手和时限。」

柳照雪接道：

「需要出箭，就写。」

李东承道：

「原因不用写。」

陈照野拿起笔：

「消息先送到丙七舍？」

顾昭衡点头：

「我们若不在山下，你便照着山笺上的地方转送。」

「行。」

夜色渐深。

顾昭衡四人没有久留。

他们身上的伤尚未痊癒，回去以後也都有各自的修炼。

走到院门前，裴镜玄脚步微顿，回头看了一眼西厢墙边排开的封箱。

「要闭关？」

「嗯。」

裴镜玄点了点头，没有再问。

顾昭衡已经推开院门：

「走了。」

四人先後离开。

院门开了又合，脚步声渐渐消失在石巷尽头。

陈照野与陆青檐将桌上的碗筷收起。

陆小满熄了煮汤的炉火，也跟着陆青檐回了东厢。

院中重新安静下来。

只剩药炉里的炭火还在微微发红。

叶霄看向西厢墙边的封箱。

片刻後，他提起其中一只封煞铁匣，走进屋内。

房门从里面合上。

……

铁匣最内侧，静静躺着一枚陨星煞晶。

晶体不过指节大小，通体近黑，内部却有细碎银纹缓慢流动，如同一块尚未彻底熄灭的星辰残片。

叶霄没有直接引动整枚煞晶。

他伸出手指，从中牵出一缕极细的煞力。

煞力贴着指腹钻入腕脉。

没有黑风煞掠过经脉时的冷厉。

却沉得惊人。

那一缕力量沿着腕脉向内落去。

每向前一寸，整条手臂便像被无形重石碾过。

等煞力触及罡核外沿，叶霄胸腹深处骤然传出一声闷响。

咚！

沉黑罡核猛地一震。

原本浮散在罡核外层的罡气，被那股沉重力量强行向内压回一线。

罡核表面也随之裂开一道细小白痕。

刹那间，叶霄眼前猛地一黑。

疼意不是从一处传来。

像有一根烧红的铁釺从胸腹刺入，又沿着每一条罡脉同时撑开。腕脉内壁寸寸抽紧，五指不受控制地蜷起，指甲深深压进掌心。

他的呼吸停了一瞬。

喉间也随之涌上一股血腥气。

叶霄没有出声。

只在那道白痕继续向内裂开以前，立即截断了与陨星煞晶之间的联系。

沉重煞力却已经进入罡核。

无法吐出。

也不能任由它停在那里。

叶霄咬紧牙关，运转《夜星镇罡法》。

罡气从罡核深处涌出，将那缕煞力层层裹住，强行带入周天。

一轮。

两轮。

三轮。

每运转一轮，那股沉重力量便会重新碾过腕脉与胸腹。

叶霄额角很快渗出冷汗。

後背衣衫也被汗水一点点浸透。

到了第三轮，罡核上的白痕再次向内延伸。他口中的血腥味越来越重，连耳边的声音都开始变得遥远。

可他的周天没有乱。

煞力在罡气中被一点点磨碎，最终炼入罡核。

罡核外层随之凝实了一分。

直到最後一缕煞力彻底沉下，叶霄才缓缓吐出一口气。

口中的血腥味却更重了几分。

他的右手仍在轻微发抖。

腕脉被煞力碾过以後，五指一时还无法完全控制。

叶霄没有立刻开始下一轮。

他服下一枚丹药，又取出一块切好的异兽肉。

药力与血肉精气在体内还没散开，便被命格吸收。

命格的修复力量随之涌入腕脉与罡核外层，将裂开的伤处一点点重新合拢。

疼痛却没消失。

经脉每一次跳动，都会牵动胸腹深处的裂痕。

叶霄盘膝坐了一夜。

直到第二日午後，腕脉不再抽痛，罡核上的白痕也彻底合拢，他才重新按住陨星煞晶。

这一次，他引出的煞力比先前更重。

咚！

罡核再次震动。

刚刚癒合的裂痕重新出现。

剧痛沿着罡脉席卷全身，叶霄肩背瞬间绷紧，手臂上青筋一根根浮起。

他的周天却没有乱。

运转功法。

磨碎煞力。

炼入罡核。

再以丹药与异兽肉补回损耗。

如此反覆。

到了第十日，每一次能够承受多少煞力，疼痛会从何处出现，裂痕再深几分便会真正伤及根本，又需要多久才能养稳，叶霄心中已经全部有数。

只靠丹药与异兽肉，从镇罡後期走到圆满，至少还需要一年半。

有陨星煞晶相助，这段时间能够大幅缩短。

真正拖慢修炼的，是每一次煞力落下以後，都必须承受罡核开裂与经脉受损。

寻常武者伤及罡核，少则停修数日，多则数月。

叶霄不必停那麽久。

他只等伤势真正稳住。

裂开，便修。

修好，再将那份疼痛重新经历一遍。

不过，丹药与异兽肉不断的状况下，虽可让他的命格修复受损经脉与罡核。

但却无法替他承受煞力落入罡核时的剧痛。

那份痛，只能由他自己扛过去。

而每扛过一轮，罡核便会比先前凝实一分。

只要资源不断，只要他的意识还能在剧痛中稳住周天，他便能继续开始下一轮磨链。

按照眼下的速度，六个月足以达到镇罡圆满。

叶霄重新闭上眼睛。

又一缕更加沉重的陨星煞力，沿着腕脉缓缓落下。

咚！

闷响传出的瞬间，他搭在膝上的五指猛地收紧。

片刻後，又一轮周天开始运转。

从那一夜起，西厢门再没有打开。

……

第十二日，第一批丹药见底。

第十五日，几只异兽肉箱相继空下。

第三十五日，第一枚陨星煞晶内部的银纹全部黯淡，漆黑晶体碎成一捧失去力量的灰屑。

第三十六日，第二只封煞铁匣被打开。

西厢内的罡鸣时断时续。

有时一整夜都没有停歇。

有时忽然沉寂，直到半日以後才会重新响起。

每一次停下，都是在养伤。

每一次重新响起，罡核便比先前凝实一分。

沉重煞力一次次落入罡核，震得桌面上的灰尘不断弹起。

靠近墙脚的石砖，也在日复一日的罡鸣中裂出细密纹路。

窗纸被罡鸣震出一道细口。

门槛下的砖缝也渐渐松开。

叶霄始终没有出门。

一只只封箱陆续见空。

而在西厢之外，元武山的时间并未停下。

废城归来後的第十九日。

顾昭衡在武战台後独自练了一整日剑。

方背古剑每一次落下，都在重复废城北阶上挡住郭云崇长柄斩刀的那一剑。

一剑。

十剑。

百剑。

直到天色渐暗，她再次举起方背古剑。

剑锋尚未落下，脚下石面已经先向内陷去半寸。

顾昭衡忽然明白，自己在废城里一步不退，想要的从来不只是将眼前的敌人压回去。

她站在前面。

身後的人便有路。

这一念落入剑势。

方背古剑随之斩下。

轰！

剑锋没有触及地面。

前方三丈内的石砖，却齐齐向下沉了一线。

自身武意成。

次日，顾昭衡通过内门评验，踏过封阶。

她的名字从外门榜上淡去，转入内门册。

第三十四日。

裴镜玄将第九份复盘铺在院中石阶上。

前八份画满了每一枪的落点、角度与先後，也记下了郭云崇每一次转刀时的肩胯变化。

第九份却只有两行。

枪路可以有破绽。

人不能在破绽前迟疑。

那一夜，他在院中刺了三千枪。

最後一枪递出，枪锋前方空无一人，十丈外的旧墙却先裂开了一点。

裴镜玄持枪而立，许久未动。

他这些年一直想找一条没有破绽的枪路。

直到此刻才明白。

枪路可以有缺。

出枪的人，不能迟疑。

这一念落定。

原本拘在招式与回护之间的枪势，尽数收归自身。

自身武意成。

数日後，裴镜玄踏过封阶。

他的名字也从外门榜上淡去。

第五十一日。

李东承闭关的静室里，最後一瓶铸骨药液彻底见空。

他的法象骨，并非从入元武山才开始铸炼。

早在进入废城以前，剑骨纹便已经从肩骨一路延伸至脊骨，只差最後一段，始终未能贯通。

此次任务所得换来的铸骨资源，只是补上了最後一份火候。

最後一线剑纹缓缓向下。

一寸。

两寸。

直至与脊骨深处早已成形的旧纹彻底相连。

嗡。

低沉骨鸣从体内响起。

法象骨成。

清晨，他尚未拔剑，身前中央的水面便自行向两侧分开。

李东承将新录首席牌交回山功堂。

当日，他踏过封阶，名字转入内门册。

第七十三日。

柳照雪登上山门北崖。

她面向云海，连续出箭。

没有箭靶。

一箭。

十箭。

七十箭。

第七十六箭离弦时，数百丈外，一片刚被山风吹离枝头的枯叶从中裂开。

箭没有追着枯叶改变方向。

那片叶从离枝的那一刻起，便已经落在了她定下的位置。

柳照雪缓缓放下长弓。

她过去的箭，追的是人。

这一箭定住的，却是人将要出现的位置。

箭势收归自身。

自身武意初成。

两日後，柳照雪踏过封阶。

她的名字也从外门榜上淡去。

三个月不到。

顾昭衡、裴镜玄、李东承与柳照雪的名字，先後从外门榜上消失。

四个人，接连踏过封阶。

每一次外门榜重新排定，任务壁前都要围上一层人。

有人盯着那些消失的名字，站了许久都没有离开。

也有人压低声音：

「废城一趟拿了那麽多山功，资源堆下去，进内门也不奇怪。」

一名在外门熬了多年的旧弟子听见以後，看了他一眼：

「山功能换丹药与各种宝贝，也能换铸骨材料。」

「可武意要自己悟，法象骨也不是那些山功就能铸成。」

「就算给你十倍山功，你也跨不过那到槛。」

那人张了张嘴，没有再说下去。

此後几日，任务壁前比往常热闹了许多。

几块平日少有人问津的高难任务牌，接连被人揭走。

不少外门弟子像受到刺激一样，拚了命的接任务。

顾昭衡几人接连踏过封阶，让不少在外门蹉跎多年的弟子第一次觉得，那道门槛或许并非永远遥不可及。

顾昭衡撤榜以後，外门榜重新排定。

排在她身後的叶霄向前挪了一位。

外门第三。

仍是外门。

此後三人先後上山，也依照饭桌上的约定，将新的落脚处送到了丙七舍。

陈照野取出山笺，将四个名字後面的空白一一补上。

没有人去敲西厢的门。

有事，消息会递。

无事，各走各的路。

陆青檐与陈照野没急着再接任务。

废城所得对他们而言已经足够丰厚。

一个留足陆小满後续所需的药费，养伤、练刀，直到月余以後才重新接下一次护送任务。

一个将沿途物资、路线与几次临时变阵全部整理成册，等伤势养稳、资源消化以後，才再次跟着外门队伍出山。

三个月下来，两人都往前走了一截。

丙七舍西厢的门，却始终没有打开。

最初，没有人觉得叶霄落後。

顾昭衡等人原本便已走到外门最後一段，废城一战与任务所得，只是补上了各自欠缺的最後一步。

可一个月过去。

两个月过去。

到了第三个月，四人都已经踏过封阶。

叶霄却始终没消息。

任务壁前，渐渐有了另一种声音。

「顾昭衡四人都成了内门弟子，叶霄之前的评价，可是比他们更高的。」

「怎麽现在还在外门？」

有人替叶霄说了一句：

「这种事不是常有的吗？况且就算慢上一些时日，也没什麽大不了吧？」

另一人点头道：「我记得没错的话，他们四人的境界本就更高，叶霄比他们更晚进内门也属正常。」

旁边那人看着外门榜，语气不轻不重：

「正常归正常。」

「可六千四百山功砸下去，三个月都没有动静，看来他的潜力也有限。」

「山功能换药、换肉、换煞晶。」

「山功不能替他练。」

一名在外门熬了多年的旧弟子从旁经过，闻言停下脚步：

「顾昭衡四人闭关以前，是什麽境界？」

「镇罡圆满。」

「叶霄呢？」

那人没有回答。

旧弟子看了他一眼：

「拿叶霄跟四个本就站在门前的人比。」

「你怎麽不拿自己去跟山上的亲传比？」

周围响起几声低笑。

那人脸色不太好看：

「他真那麽有本事，三个月为何不露面？」

旧弟子没有继续争。

只擡手指了一下外门榜。

叶霄的名字仍在前三。

那人顿时沉默。

他敢说叶霄慢，却不敢往丙七舍递问榜令。

……

观阵峰上。

程执事走进阵室，将新改过的外门榜册放到徐砚山案前。

徐砚山没有擡头：

「叶霄递名了？」

「没有。」

「那便继续等。」

程执事迟疑了一下：

「顾昭衡几人已经先後踏过封阶。」

「其余几峰，也开始重新翻看叶霄的评册。」

徐砚山手中的阵笔停了一瞬：

「让他们翻。」

程执事道：

「叶霄这次闭关，多半是在冲击镇罡圆满。」

「圆满只够跨过第一道门槛。」

徐砚山擡起头：

「後面那一道，他能不能过，谁也不知道。」

「另一道也齐了，你便下山。」

「别等他递名，也别等其他峰先开口。」

程执事低头：

「明白。」

石案一侧，叶霄的评册依旧压在最上面。

评册後方，还附着一页尚未生效的待遇草案。

阵册、阵材，以及几项只有观阵峰才能提供的修炼便利，都已经写在上面。

但在叶霄真正踏过内门门槛以前，其中任何一样都不能提前交到他手中。

观阵峰只能等。

……

叶霄闭关的第三个月。

午後阳光越过丙七舍西墙，落在西厢门前。

上官瑶玥站在廊下。

她没有敲门。

也没有以气机惊动屋内的人。

乌沉长枪负在身後，枪锋仍被旧布裹着。

她只是安静听着屋内那一轮罡气运转，从沉重急促，一点点归於平缓。

陆小满从竈房走出，看见她以後，脚步微微一停。

上官瑶玥擡手：

「不必叫他。」

陆小满点头，轻手轻脚退到一旁。

西厢内。

最後一缕陨星煞力被夜星罡气彻底磨碎，缓缓炼入罡核。

低沉罡鸣逐渐停下。

沉黑罡核悬在胸腹深处，轮廓并未增大多少，外层却比三个月前凝实了许多。

每转过一周，散在骨血中的罡气便会随之归拢。

闭关以前偶尔还能感受到的细微松散，也已经消失大半。

叶霄缓缓睁开眼睛。

一行光字浮现。

【夜星镇罡法·大成：13268／24000】

三个月。

进度已经过半。

按照眼下的速度，再有三个月不到，足以走到镇罡圆满。

叶霄只看了一眼。

光字随即淡去。

门外那道气息，他很熟悉。

叶霄收拢罡气，起身打开房门。

积在屋内三个月的药气与沉重煞气一并涌出。

门槛边缘的灰尘被气流卷起，细碎石屑也沿着砖缝滚落下来。

上官瑶玥看了他一眼。

目光在他袖口残留的黑银粉尘上停了半息。

她没多问其他，只道：

「九曜天关的关期到了。」

叶霄目光微动：

「何时开关？」

「十日後。」

上官瑶玥道：

「从元武山赶过去，需要数日。」

「何时出发？」

「今日。」

上官瑶玥看了一眼天色：

「日落以前。」