第446章 退帖接刀，生死自负(加更求月票)

竈房里忽然传来一声轻响。

锅盖被热气顶起，又落回锅沿。

陆小满这才回过神，连忙放下药筛：

「锅里还有粥。」

她快步走进竈房。

锅里原本只煮了白粥。

陆小满翻出留作晚饭的最後一点异兽肉，切碎以後全部放了进去。

一刻钟後，石桌上多了一锅热气腾腾的肉粥。

肉不多，粥却熬得很稠。

叶霄坐在桌旁，一连吃了三碗。

陆小满还想再盛，木勺刮过锅底，只带起一点薄薄的米浆。

她看了一眼空锅：

「我不知道你今日会出来。」

「不然早些去买肉了。」

叶霄放下碗：

「这些够了。」

陈照野等他吃完，才从石案另一侧取来一封帖子：

「叶师兄，你闭关这八个月，外门榜变了两次。」

「原本排在你前面的两个人，先後进了内门。」

他将帖子放到叶霄面前：

「你现在是外门第一。」

叶霄垂眼看去。

约榜帖。

封皮没有山功堂印，右下只落着如今外门第二的名字。

陈照野道：

「这封私帖比北地那封来得更早，已经在这里压了一个多月。」

「外面都说，你没真正打过原来的前三。这个第一，只是前面的人离榜以後，自己挪上去的。」

他停了一下：

「还有人说，你是外门榜有史以来最弱的榜首。」

叶霄展开帖子，看过一遍：

「退回去。」

陈照野看着他：

「不接？」

「不接。」

「外面不少人都在等你的回应。」

叶霄将帖子重新放回石案：

「让他们等。」

陆青檐从木桩旁转过身：

「你才刚坐上第一。」

「这封帖子一退，所有人都会觉得你守不住。」

叶霄道：

「让他们说。」

「我的名字，很快便不会留在外门榜上。」

院中忽然安静下来。

陈照野按在约榜帖上的手停住：

「你要进内门？」

「嗯。」

陆青檐盯着叶霄看了片刻：

「镇罡圆满了？」

「到了。」

陈照野追问道：

「另一道门槛呢？」

「也过了。」

陈照野指间那颗算珠停在半空。

他擡头看着叶霄，过了两息，才认真道：

「恭喜叶师兄。」

陆青檐松开刀柄，向叶霄抱拳：

「恭喜。」

陆小满怔了一下，眼睛骤然亮起：

「恭喜叶大哥！」

刚刚还因为那封约榜帖略显凝滞的院子，瞬间有了笑声。

陆小满高兴了一阵，又回头看向西厢：

「那你进了内门以後，是不是要搬去山上了？」

「住处会换。」

陆小满脸上的笑意微微顿住。

叶霄看了三人一眼：

「等安顿好，得了空，我会下来。」

陆小满这才重新笑起来，低头收起空碗：

「那我平时多备些肉，等叶大哥回来。」

陈照野将约榜帖重新折好：

「这封，我替你退回去。」

叶霄点头。

陈照野又看向石案另一侧。

黑边问刀帖静静放在那里，封皮上已经落了一层薄灰。

「北地这一场呢？」

「接。」

「今日？」

「今日。」

陈照野看了一眼刚刚打开的西厢房门：

「才出关，不先稳一日？」

叶霄拿起问刀帖，拇指拂去封皮上的薄灰：

「境界已经稳了。」

他看了一眼帖上「贺川」二字：

「正好借这一战，试试镇罡圆满後的分量。」

陈照野看了他片刻，没有再劝。

「还有一件事。」

「你闭关时，齐执羽来过。」

叶霄擡眼：

「他说什麽？」

陈照野将齐执羽留下的话说了一遍。

院中安静了一息。

叶霄看向七峰间缭绕的山雾：

「矿炉崖，我不去。」

他将问刀帖收入袖中：

「等北地这一场打完。」

「齐执羽若还想见我，便让他自己下来。」

……

四人一同走出丙七舍。

西厢闭门八个月。

房门打开还不到半个时辰，两封帖子便有了不同结果。

外门第二的约榜私帖，被原样退回。

北地送来的黑边问刀帖，却被叶霄接了下来。

「叶霄出关了？」

「刚出来。」

「榜二那封约榜帖呢？」

「退了。」

「退了？」

一名外门弟子皱起眉头：

「他都排到第一了，还连一场都不打？」

旁边有人正要开口，後方忽然传来一句：

「他拿着北地的问刀帖，去外务堂了。」

几人同时转头。

「北地刀殿？」

「嗯。」

「来的是谁？」

「贺川。」

石巷前忽然安静下来。

有人认出了这个名字：

「陆天阔门下那个？」

「嗯。」

先前想嘲讽叶霄不敢守榜的人，一时没再开口。

外门榜上的争斗，与北地问刀根本不在一个分量。

此时，叶霄四人已经走出石巷，沿着长街往外务堂而去。

短暂沉默过後，巷口的人先後跟了上去。

消息一路传开。

等叶霄走到长街中段，身後已经聚起了不少外门弟子。

那封被退回的约榜帖，一时间再没人提起。

所有人都想知道。

叶霄刚刚出关，凭什麽敢接贺川的刀。

……

外务堂前。

跟随叶霄而来的外门弟子越来越多。

原本堵在堂门外的人看见他走近，自行向两侧让开。

案後执事擡起头：

「接帖？」

叶霄将黑边封皮放上石案：

「接。」

执事看了他一眼，微微颔首，随後拆开封条，重新核过帖印：

「北地刀殿，贺川。」

「镇罡圆满。」

「法象骨与自身武意皆已成。」

「境界仍在第六境，尚未踏入半步宗师。」

「同境问刀。」

堂外原本还在低声交谈的人，随之安静下来。

执事擡眼：

「何时应战？」

叶霄道：

「今日。」

执事目光微顿，随即道：

「午後，山门问武坪。」

「好。」

人群中顿时响起一阵骚动。

「今日？」

「他才刚出关。」

「连一日都不等？」

执事没有理会外面的声音，将验帖铜牌扣上封皮。

啪！

一道青纹沿着黑边迅速亮起。

问刀成立。

叶霄收回帖子，转身离开外务堂。

直到他的身影消失在街口，堂外才重新响起声音。

「那外门第二的私帖……」

「还提那封帖子做什麽？」

旁边一人盯着长街尽头，声音渐渐压低：

「他连贺川的问刀都敢在出关第一日接下。」

「外门第二那封帖子，在他眼里恐怕根本没有多少分量。」

有人低声道：

「贺川的实力，放进内门也不是寻常弟子。」

堂外再次安静下来。

不久之前，众人还在猜叶霄为什麽退帖。

现在已经没人再问。

所有人的念头，都落到了另一件事上。

西厢闭门八个月。

叶霄究竟走到了哪一步，才敢在开门第一日，正面接下贺川？

……

消息从外务堂传出。

不到半个时辰，山门问武坪四周已经围满了人。

问武坪紧贴山门牌楼，整座石台由青黑山岩铺成。

十二根镇罡石柱沿台缘依次而立，柱身深纹交错，专门承受镇罡武者交手时逸散的罡锋。

山外武者依照元武山规矩递帖，大多都在此处分出高下。

外门弟子来得最快。

他们占满台下能够站人的位置，目光不时扫向石阶两侧。

不少人都想知道，叶霄做出这样的选择，到底是真有本事，还是装腔作势。

封阶上，也陆续有人沿山道下来。

程执事站在人群前方，身後跟着两名观阵峰弟子。

先後又有七八名内门弟子来到问武坪。

有人佩剑，有人负枪，袖口峰纹各不相同。他们没有挤进人群，只各自选了一处能够看清战台的位置。

人群边缘，一名袖口绣着藏锋峰纹的内门弟子抱臂而立，目光同样落在北街方向。

贺川的名字，把他们从封阶上引了下来。

人群後方。

新升到外门第二的青年也来了。

那封刚被退回的约榜帖，仍被他握在手中。

旁边一名外门弟子压低声音：

「王师兄，你那封帖子，叶霄真退了？」

「嗯。」

「那你还来？」

青年望着问武坪：

「我想看看。」

「我的帖子，究竟差在哪里。」

午时将近。

山门牌楼上的铜铃被风吹响两声。

北街尽头的人群忽然安静下来。

一名灰白武袍男子沿长街走来。

身形不算高大，肩背却极稳。腰间长刀没有任何装饰，刀鞘边缘被北地风雪磨得发白。

贺川。

他在元武城等了一个月，没有催过一次。

身後还跟着几名北地武者。

到了问武坪前，那几名北地武者停在台下。

贺川独自上前，将北地刀牌交给当值执事。

刀牌验过。

贺川沿石阶登台。

原本还在低声交谈的几名内门弟子同时停了下来。

贺川没有释放罡气。

可他每一步落下，肩背与腰间长刀都没有半分晃动，整个人如同一块被风雪磨了多年，早已嵌进北地关墙的青石。

他在元武城等了一个月，身上却看不见半分久候後的躁意。

另一侧。

叶霄沿石阶登上问武坪。

银纹山袍。

沉黑长刀。

腰间仍悬着外门弟子牌。

周身气息收得极静。

两人在问武坪中央相对站定。

贺川看了叶霄片刻：

「陆天阔门下，贺川。」

叶霄道：

「叶霄。」

贺川右手垂在刀柄旁，没有立即拔刀：

「韩彻出自北地刀殿。」

「我今日来，不是替他报仇。」

他看着叶霄：

「只想确认两件事。」

「他最後有没有把八叠走尽。」

「你又是不是从正面破了他的刀。」

叶霄道：

「问。」

贺川目光微凝：

「第八叠出了？」

「出了。」

「法象骨呢？」

「尽起。」

贺川停了一息：

「你没避？」

叶霄道：

「正面接的。」

台下顿时响起一片压低的声音。

「正面接下韩彻第八叠？」

「他自己说的，谁知道是真是假。」

「天关里又没人看见最後那几刀。」

「你们别忘了，那时的叶霄才镇罡後期。」

「法象骨尽起，八叠追命尽出，他拿什麽正面接？」

质疑声一层层响起。

也有人没有跟着开口，只把目光投向贺川。

叶霄说的是真是假，没人能凭几句话断定。

贺川今日登上问武坪，本就是要亲手验出答案。

人群边缘，那名袖口绣着藏锋峰纹的内门弟子也擡起目光。

贺川听着台下的质疑，神色没有变化。

他的右手缓缓握住刀柄：

「你的话，我听见了。」

「至於你是否真有正面破开八叠的本事。」

「刀上见。」

叶霄的右手落在沉黑刀柄上：

「正好。」

当值执事退到界线之外：

「问刀已立。」

「认输、出界、失去再战之力，皆负。」

「刀锋无眼。」

「台上生死，各自承担。」