219 十八岁

瓦蓝的天空，一轮红日摇摇欲坠。 许克生催马朝黄子澄的家走去，心情却十分沉重。 一个七品的武夫，只要捏了百姓的一个小错，就可以随意地毁掉百姓的人生，甚至一个家庭。 这才是封建社会底层百姓的真实生活。 没有摊上麻烦，就是岁月静好； 一旦被权力盯上，哪怕是一个小吏，也能让百姓家破人亡。 看着澄清的天空，许克生深吸一口气，秋风萧瑟，一阵寒意侵润肌肤。 百里庆催马上前，说道：「县尊，中午碰到的那个韩总旗，卑职略有耳闻，这厮平时就喜欢折磨百姓，一点小错就会大惩。」 许克生点点头，「这种人，不是第一天就这麽没有人性的。」 他要弹劾五城兵马司，一路上都在打腹稿。 百里庆低声道：「县尊，他的官阶比您低，看到您干涉，应该顺坡下驴的，毕竟不是大案、要案。」 「他却一点情面都不讲，太反常了。」 许克生冷哼一声道：「他说是有人举报，我怀疑是有人和宋家过不去，暗中收买了他。」 「县尊推测的是，宋家小娘子坐在驴车里，按常理没人看到她的手腕戴了什麽。」 「韩石头！这狗贼肯定心里有鬼，不是简单的折磨人！」 「县尊，要不要卑职找个机会按住他————」 「不用！」许克生立刻打断了他的话，「一条疯狗罢了，犯不着你去冒险。御史才是专职打狗的，本官也会盯着他的。」 2 到了黄府，许克生在仆人的带领下一路去了书房。 黄子澄和齐德正在喝茶。 许克生上前拱手施礼：「学生见过黄先生、齐先生。先生今日唤学生前来，可有教诲？」 齐德放下茶杯，笑着招呼道：「启明，找你来是好事。」 黄子澄看着许克生却疑惑道：「启明，有心事？与人吵架了？」 许克生怔住了，自己已经努力平复心境了，竟然也没看出来了？ 「黄先生，您怎麽看出来的？」 齐德在一旁笑道：「你明显带着杀气。」 许克生暗叹，只能说自己太年轻，还不够隐忍，「今天中午，学生从宫中出来，遇到了兵马司的韩总旗，他将经过简明扼要地说了一遍，最後叹息道：「宋家小娘子的名节是被毁掉了。」 黄子澄皱眉道：「这小娘子不该僭越，这下被人抓住了漏洞。不过韩总旗的执法有太多问题。小娘子的父兄都在，韩总旗不该打她的。」 齐德沉默半晌，缓缓道：「这孩子太年轻了，要是听到动静就将镯子撸下来，藏起来，或者说是店里的货，韩总旗就不好下手拿她了。」 显然，他们也看的出来，今天的案子有蹊跷。 许克生沉声道：「学生要上题本，弹劾五城兵马司御下不严、滥用刑罚。」 黄子澄却摆手道：「你上一个题本，将事情原原本本地解释清楚，这就足够了。」 「关於韩总旗执法，你只需要讲你看到的，但是不要评价。重点是将你後来如何处置的，说的明明白白。」 「做到这些就足够了。」 「至於弹劾，会有御史去做的，你别跟着掺合。」 许克生有些不解，为何不让自己弹劾？ 「黄先生，这个韩总旗还有什麽说道？是自己人？」 许克生不敢置信，黄子澄有道德洁癖，不会认识这种人吧？ 黄子澄连忙摆手，「为师怎麽会认识这种腌货色！」 齐德笑道：「黄兄的意思是，你的升迁眼看要下来了，这个时候不要节外生枝。」 ！！！ 许克生的心突然怦怦乱跳。 终於轮到我了！ 「齐先生，学生去了哪个衙门？」 「去应天府，担任治中。」齐德回道。 许克生有些失望，治中的头顶有府尹、府丞，在应天府是老三。 明显不如在上元县当老大舒坦。 不过品级升了，从正六品变成了正五品。 没想到黄子澄此刻却摇摇头，发出一声叹息。 许克生急忙问道：「黄先生，什麽事如此忧虑？」 黄子澄皱眉道，「启明，你升的太快了。你才多大，就正五品了？！」 ？！ 许克生： 自己的学生升官了，你怎麽还抑郁了？ 你这像话吗？ 齐德解释道：「启明，你太年轻了，官场经验少，官位太高怕你把握不住。」 许克生一摊手，「昨日入宫，太子殿下询问学生想要什麽奖赏，学生推辞了的。」 看着他满脸得意，黄子澄忍不住撇撇嘴，「你小子就等着吧，应天府可不是上元县。」 齐德哈哈大笑，「行了，咱们要是在他这个年龄升了正五品，得穿着官服绕内城、外廓兜十几圈子。」 黄子澄也忍不住笑了，「理是这个理，但是看他像个愣头青，我是担心他捅出个娄子。」 齐德撇撇嘴，「他还能捅出比诏狱更大的娄子吗？」 黄子澄忍不住笑了，「是啊，诏狱都进三次了，我朝也是罕见。」 接着他又对许克生耳提面命：「应天府的府丞出缺，治中事务繁杂，但是你要善用手下去处理政务，不要忘记了宫中的医事。」 这是个好消息，许克生很高兴，自己的排位又升了一级。 许克生躬身回道：「黄先生、齐先生，请放心，学生很清楚未来的重点。」 「医术虽然是立身之本，但是又不能只靠医术。学生一直在潜心学习政务，力求妥帖办事。」 齐德满意地点点头，「说的是。侧重医术就走上岔路。」 2 黄子澄喝了一口茶，端着茶杯考校道：「启明，你当了近两年的县令，你有什麽感悟、」 许克生当即回道：「学生认为，万言不如一默！」 ！！！ 黄子澄目瞪口呆，端着茶杯的手在哆嗦。 教了个逆徒？ 这是读书人的本份吗？ ？？？ 齐德： 」 两人对视一眼黄子澄疑惑地看着齐德，委婉地问道：「老齐，你背着我教他黄老了？」 齐德摇摇头，「没有啊，我还以为你传授了老庄呢。」 两人明白了，就是许克生自己的感悟。 可惜领悟岔了！ 黄子澄有些无奈，指头点着许克生，怒道：「出门别说是我的学生。」 「你这是避祸求安的消极心态，有尸位素餐的危险。」 齐德也劝道：「启明，读书人讲究文以载道，言辞、奏章是我辈的武器，直言敢谏才是我辈的风格」 o 黄子澄怒道：「虽然进了三次诏狱，但是你不都平安出来了吗？毫发无损！你怕什麽？」 他乾脆放下茶杯，有些失望地说道：「方希直走之前幸好没听你这句话，不让能被你气死。他可是说过，遇事不言，以保禄位的，非忠臣，亦非真儒。」 许克生辩解道：「学生的本意，是担忧言多必失，守默以全。并不是对错误视而不见。」 齐德笑着帮许克生圆场，「年轻人少说话也好。祸从口出啊！踏踏实实做事，少说多做，也是好的。」 「当年的状元公就是因为言辞不当，现在广西养大象呢。」 许克生知道他说的是丁显，黄子澄给过一本丁显的《尚书》读书笔记，许克生从中获益匪浅，丁状元的学问极其紮实。 黄子澄依然不解气，「启明，士不可不弘毅」，这句话回去抄写三百遍，下次来的时候带过来。」 许克生拱手告退。 齐德却叫住了他，叮嘱道：「太子的生辰快到了，你记得准备礼物。」 许克生急忙问道：「学生送什麽更好？」 太子的生辰是九月五号，还有一个多月的时间去准备。 去年因为太子身体不佳，老朱仅召集皇亲一起吃了饭。 看样子今年要大办一场。 黄子澄回道：「写一首诗、送一副对联、画一幅画，都可以，也可以送摆件之类的。只要不犯忌，不庸俗就好了。」 齐德跟着叮嘱道：「不要送药，也不能太奢华，远超过你的经济水准也不行。」 许克生一一记在，但是一时间也想不到合适的礼物。 实在不行就当一次文抄公，抄一份後世的一首诗词。 2 看着许克生远走了，黄子澄和齐德两人相视大笑，完全没有刚才的愤怒。 黄子澄微笑着说道：「「万言不如一默」？话虽然过於消极，但是年轻人锋芒太盛，少说话就对了。」 「本来担心他升任五品人就飘了，现在有这句话说明他明白危险所在，有战战兢兢、 如履薄冰的觉悟。」 「咱们终於可以放心了。」 齐德笑着点头附和：「本以为他听到升官会很兴奋，没想到他似乎有些失落。如此稳重，完全出乎我的意料。」 「他不是言官，又负责太子殿下的医事，少说就少被人做文章。」 黄子澄喝了口茶，「那也得敲打一番，年轻气盛要不得，但是暮气太重也不行。」 齐德却笑道，「咱们要努力了！学生都比咱们品级高了。」 齐德是兵部主事，正六品；黄子澄是翰林院编修，正七品。 黄子澄却摇摇头，得意地说道：「师不必不如弟子。想想一群老贼听到启明升了正五品，一脸的目瞪口呆、羡慕嫉妒，我就如饮醇酿。」 齐德笑道：「兵部也是如此，郎中都来询问我，这是不是真的。」 两人相视大笑。 院子里落下的几只鸟雀受到惊吓，急忙展翅高飞。 2 许克生骑在马上若有所悟，自己的奖赏今天才有眉目，肯定老朱和太子也犹豫了很久o 不赏说不过去，赏的话自己太年轻了。 自己只是举人，入官场的时间也很短，升任正五品实属罕见。 晚风轻抚，许克生的心情好了不少。 升官了，权力更大了，离朝廷中枢更近了。 这次是因为人痘接种术，和在上元县的政绩，下次再升迁就很难有这种机会了，以後估计就是熬日子，不出错，一步一步向前走了。 但是十八岁就正五品了，许克生有足够的耐心。 许克生直接回家了。 要将好消息和董桂花她们分享。 2 许克生进了院子，除了阿黄开心的叫声，院子里十分安静。 他察觉到气氛很压抑，刚进书房，董桂花和周三娘就匆忙来了。 周三娘眼睛有些红，刚才哭过，「二郎，宋小娘子这下被毁了。亲事都退了。」 「奴家去探望了一次，小娘子将自己关在屋里，谁也不见，茶饭不思。」 许克生询问道：「她戴金镯子这事，有哪些人知道？」 周三娘轻轻蹙眉，「听她家的管事婆说，几乎没人知道。她来咱见玩耍，奴家从没见她逾制过。」 董桂花也说道：「宋家小娘子看似天真烂漫，其实很精明的。这种逾制的事情，不是极其亲密的人，她不会泄露的。」 许克生暗暗记下这个细节，白天这个案子更加蹊跷。 肯定有和宋小娘子十分亲近的人，在背後搞鬼。 宋家就是商人，谁会买通一个总旗来折腾宋府？ 何况没有针对老宋，却针对一个小娘子，手段实在是下作。 幕後出手的人难道没有顾忌吗？ 如果事情曝光，宋府的名声差了，幕後人的名声只会更差，简直就是杀敌一千，自损八百。 「宋家有没有说，可能是哪些仇家？」 「管事婆说，宋家只是商人，平时都是一团和气，没有什麽仇家。」周三娘回道，「这次出事，他们也想不通，为何韩总旗要针对他家。」 「宋家如何打算？」许克生问道。 「管事婆说，要送小娘子去其他地方，重新开始。」 「这是正解。」许克生点头赞许道，「她还年轻，从头开始也来得及。」 董桂花有些不解，「奴家不知道衙门中的事情，难道戴一个镯子，处罚就这麽重吗？」 许克生沉吟半晌，叹了口气道：「只能说她太不下心，被人捏住了错。家里无权无势，小心谨慎才是安身立命的上策。」 周三娘紧咬银牙，杏眼里有怒火在跳动，胸口也随之起伏：「那个韩总旗，难道不能弹劾吗？」 许克生摇摇头：「会有御史弹劾。之後就看他的上官如何处置了。他的错误可大可小，如果他的上官包庇，他至多被责骂一顿就过去了。」 一边是商人之家，一边是正七品的武官，许克生感觉即使有御史弹劾，韩总旗最後也会有惊无险地渡过。 周三娘她们不禁有些泄气。 许克生安慰了她们一番，又说了自己要升任应天府治中的消息，两女才终於露出笑容o 和她们畅想了自己的未来，看她们的心情好了不少，许克生拍拍肚子，「要宵禁了，咱们吃饭吧？」 「哎呀！」董桂花一拍脑袋，「奴家忘记拿饭了。」 她和周三娘匆忙朝外走。 「怎麽没见清扬？」许克生问道。 董桂花走到门外，又回头解释道：「她和师父出去法事了。江北有个大户人家的老安人请去的，明日才能回来。」 ~ 许克生吃过晚饭，正在书房收拾，清扬风尘仆仆地回来了。 许克生有些惊讶：「不是过江做法事去了吗，怎麽这麽快就回来了？」 清扬解释道，「村子里有人今天进城了，回去说有姓宋」的小娘子出事了，家里是开首饰铺子的。贫道感觉是後院的，就赶回来了，师父还在江北。」 许克生摇头叹息，「真是坏事传千里啊，江北竟然都知道了。」 他将知道的大概说了一遍。 清扬柳眉倒竖，气哼哼地骂道：「韩总旗？这狗贼该死！」 许克生盯着她：「这是京城，你别乱来啊！」 清扬突然嫣然一笑，「奴家一向遵纪守法的。」 许克生翻了翻白眼，这句话怎麽这麽耳熟？ 「我会盯着韩总旗，有机会就让他付出代价。你不能贸然出手，暴露了你就危险了。」 清扬知道其中的厉害，如果她出事了，牵连就太广了。 在许克生的注视下，清扬终於点点头：「好吧，贫道不出手！」 沉默半晌，清扬恨恨地说道：「宋小娘子多好的人，就这麽被毁了！这狗贼实在下作！」 见清扬有些意难平，许克生急忙转移话题：「咱们还是想着怎麽赚钱吧。」 「有新的赚钱路子了？」清扬问道。 「没有。」许克生摇摇头，「这种事急不得，必须稳妥了。赚的钱能拿住、不出事才行。」 现在像样的开局只有蜂窝煤作坊、一家酒楼、一个兽药铺子，蜂窝煤作坊利润太薄，只能养人、手机情报； 酒楼是两家分润，现在还不知道收益如何； 兽药铺子也不过维持家里的开销，小有积蓄。 清扬在黑市也能有所收获，许克生虽然没问过具体的数额，但是大明初年对社会的管制很严，拿到手的钱也终究有限。 许克生不由地心中叹息：「没有更大的权力，想造反都难。」 2 燕王旧邸。 谢主事的耳房已经点起来油灯。 谢主事的面前摊着上好的宣纸，一旁的砚台里已经磨好了墨。 他在准备给北平写信。 之前痘疫最严重的时候，书信一度中断了。 直到夏末，才开始恢复书信往来。 但是他迟迟没有动笔。 下午外面送来消息，许克生即将升任正五品的应天府尹。 这让谢主事有些意难平。 痘疫流行的时候，为了救儿子的性命，他签了城下之盟，被许克生狠敲了一笔竹杠。 虽然最後他向道衍坦白了，也表示自己来添补粮店的亏空，道衍最後也没说什麽，只是叮嘱以後小心。 但是谢主事总觉得事情办砸了，给道衍留下了不好的印象。 现在，这个坑他的人即将升迁！ 谢主事深吸一口气，理顺思路，拿起毛笔开始写信。 这是痘疫平息之後的第二封信。 朝中的大事很多都在邸报上，不需要他多嘴了。 但是有两件事需要他禀报，第一件事，凉国公蓝玉伤病缠身，身体日渐衰朽。 在燕王府，这是个好消息。 当年捕鱼儿海一战，蓝玉是征虏大将军，大军的统帅，成就了战神的威名，可是这一战燕王却只是在北平府负责粮草，没有任何亮眼的表现。 燕王将此归咎於蓝玉的排挤。 凉国公对燕王一直保持警惕，曾经在太子面前进了谗言，说燕王有不臣之心。 自此两家彻底决裂。 并且蓝玉也付诸了行动，多次叮嘱亲近之人，要小心燕王的动向。 蓝玉军事才华卓着，又是太子的姻亲，这让燕王十分忌惮。 现在蓝玉成了病虎，燕王眼看将少了一个大敌。 谢主事写的十分顺滑，相信王爷看到这条消息，会放声大笑。 2 第二件事，就是刚才让他心塞的消息，许克生即将高升应天府的治中。 朝廷的理由是，许克生防治痘疫有大功、治理上元县有成绩。 在燕王府面前，正五品的官员很不够看，即便是正二品的大员，燕王也是睥睨而视的。 但是许克生太年轻了，才十八岁！ 十八岁的正五品，在大明朝都是极其罕见的。 何况许克生还是太子的近臣，掌管太子的医疗。 现在是太子的潜邸之臣，等太子继位，尚书必然唾手可得。 许克生不仅是太子未来的重臣，甚至可以预见，他将成为下一个君王的忠臣。 虽然讨厌许克生，但是谢主事却很清楚，许克生未来可期。 许克生和燕王府关系很差，他的权力越大，对燕王府的威胁必然越大。 谢主事想到道衍当初离开京城的时候，一再叮嘱他要看紧许克生，後来的书信也经常询问许克生的情况。 谢主事过去一直有些不理解，许克生不过是伎术官一般的总领、一个正六品的芝麻官，有何值得关注的？ 他也承认，许克生的医术很强，但是医术最好也不过是伎术官。 直到今天，许克生竟然又升官了。 谢主事才明白道衍的眼光之毒辣，去年就注意到许克生前途不可限量。 可惜，本来想收买的蒋三浪，最後竟然被赶出了县衙，成为路边一条野狗。 谢主事最後写道：「许府未蓄仆，百里庆死忠。卑职在关注府衙，意图找一二书手为耳目。」 2 许克生吃过晚饭，带着百里庆回了县衙。 他是县令，职责所在，只能在县衙过夜。 一夜无话，早晨他一如既往，早早地起床锻链。 初秋，早晨凉爽。 东方已经有亮光，天空瓦蓝。 今天又将是一个好天气。 百里庆买来了早点，许克生用了早饭。 之後他去了公房，将一天的公务简单梳理了一遍，解除宵禁的鼓声刚刚响起。 许克生将宋小娘子的案子，写了一个题本。 准备庞县丞来了，请他帮忙润色一番，然後上午就送去通政司。 外面传来匆忙的脚步声，接着刑房司吏出现在门口，拱手施礼，「小吏请县尊安！有紧要刑名之事，小吏不敢迟延，特来禀报。」 「请讲。」许克生放下毛笔。 「县尊，宋小娘子今日凌晨跳河自尽，人已经没了。」 ？！ 许克生怔住了。 宋小娘子自杀了？ 那个无忧无虑的小娘子，终究没有迈过这道坎。 刑房司吏补充道：「小吏接到消息就去了现场，询问了坊长、宋父、宋小娘子身边的丫鬟、管事婆，小吏初步确认是自杀。」 许克生艰难地点点头：「让书手写一份呈状。上午你就带老成的书手去一趟宋府，刚才你提及的几个人，全都做一份笔录，附在呈状的後面。」 「通知壮班的班头，派几个机灵一点的衙役去附近守着，如果有人去宋府闹事，就立刻来禀报本官。」 刑房司吏领命退下了。 许克生无力地靠在椅背上，仿佛听到了一个清脆悦耳的笑音，「胡了！」 >