第4章 卖石灰的押司

青石县太平了两个月，就出了事。 北边的山坳里，来了一伙山贼。 说是山贼，其实就是一帮逃荒的流民，饿急了眼，抢了两户人家的粮，又占了山坳里一个废弃的寨子，打起了“替天行道“的旗号。起初只是小打小闹，抢抢过路的商队。后来人越聚越多，胆子也大了，开始下山劫村子。 陈野接到报案的时候，北边的三个村子已经遭了殃。 “大人，得派兵啊！“里正跪在堂下，额头都磕破了，“那伙贼人，刀枪都有，村里人拦不住啊！“ 陈野没说话。 青石县没有兵。 大夏的县治，不设常备军。县里只有三班衙役，加起来不到二十人，还都是老弱。真遇上刀枪齐全的贼人，衙役那点本事，不够给人家送菜的。 他想了想，问：“州府能调兵吗？“ 老周头摇头：“州府的兵，得刺史大人点头。寻常小事，兵曹连城门都不出。“ “那，邻郡呢？“ “邻郡……“老周头犹豫了一下，“邻郡倒是有一营驻军，守备大人姓韩，是个武将出身。可那位大人，出了名的脾气大，架子高。咱一个穷县去求他，怕是……“ 陈野明白了。 这是要去求人。 他带着石头，骑了两天的马，赶到邻郡的守备衙门。 守备衙门的门房是个老兵，斜着眼睛打量了他们一眼：“你们是？“ “青石县署理县事的押司陈野，求见韩守备。“ “青石县？“老兵嗤了一声，“没听说过。韩大人军务繁忙，不见外客。“ “劳驾通传一声。“陈野说，“就说青石县有匪患，想请大人发兵相助。“ “发兵？“老兵上下打量他，“你一个押司，跑到我们这儿来要兵？你当我们韩大人是什么人，说见就见？“ 陈野不恼。 “那就烦请通传。“他说，“就说青石县陈野，在门口候着。“ 老兵哼了一声，进去了。过了半天，出来一个亲兵，说：“韩大人说了，让你进去。“ 陈野跟着亲兵往里走。 守备衙门的正堂，比青石县的县衙气派多了。廊下站着两排亲兵，个个腰挎长刀，目不斜视。 堂上，一个四十来岁的武将大马金刀地坐着，方脸浓眉，一身铁甲没卸，正低头擦拭一把长刀。听见脚步声，他抬起眼皮，扫了陈野一眼。 “青石县的？“ “青石县押司陈野，暂署县事。“ “来求兵？“ “是。“ 韩守备把刀往桌上一搁，发出当啷一声响。 “知道本官这儿是什么地方吗？“ “守备衙门。“ “守备衙门，管的是整个州府的防务。“韩守备慢悠悠地说，“你青石县几个小贼，也要本官发兵？那你下次丢只鸡，是不是也要本官派一营兵过去？“ 陈野没接话。 韩守备又说：“青石县，听说过。穷得叮当响，前阵子连县令都跑了。你一个押司，连官都不是，倒替朝廷署起县事来了。跑到本官这儿来添乱？“ 陈野沉默了一下。 “大人，“他说，“匪患不大，但村里已经死了两个人了。再拖下去，怕是要出事。“ “出事？“韩守备嗤笑，“青石县能出什么事？就算那帮贼人把青石县占了，本官也只当没看见。“ 这话就难听了。 陈野抬起头，看着韩守备的眼睛。 “大人这话，小人不敢苟同。“ “哦？“韩守备来了兴致，“你一个小小的押司，还敢顶撞本官？“ “不敢顶撞。“陈野说，“小人只是想说——青石县若是真被贼人占了，朝廷问责下来，头一个跑的，怕不是小人这个穷押司，而是这州府里握着兵却见死不救的大人。“ 堂上静了。 两排亲兵齐刷刷地看向陈野，又看向韩守备。 韩守备眯起眼睛，盯着陈野看了半天。 “胆子不小。“他说。 “小人的胆子，是给百姓壮的。“陈野说，“大人要是肯发兵，小人这就回去备粮草，大人的兵到了青石县，管吃管住。“ “备粮草？“韩守备笑了，“青石县能有什么粮草？“ “不多。“陈野说，“但够大人的兵吃几顿热乎的。“ 韩守备看着他，半天没说话。 末了，他摆了摆手：“行了，你回去吧。本官考虑考虑。“ “那小人就在郡里住下，等大人的消息。“ “随你。“ 陈野拱了拱手，退了出去。 他前脚刚走，后脚韩守备的亲兵就凑上来：“大人，真发兵？“ “发什么兵。“韩守备哼了一声，“一个穷县的押司，打发他走就是了。还等他住下？让他住两天，自己就滚了。“ 他这么说着，可陈野还真没滚。 陈野在郡里住了三天。 每天一早，他就去守备衙门口报到。门房老兵都认识他了，斜着眼看他：“又来了？“ “来了。“ “韩大人说了不见。“ “那我等着。“ 他就站在衙门口，也不进去，也不闹，就站着。太阳晒着，他就挪到阴凉地儿站着；下雨了，他就躲到屋檐底下站着。 第二天，韩守备的副将看不下去了，进来说：“大人，那小子还在门口站着呢。“ “站着就站着。“韩守备说，“看他能站几天。“ 第三天，陈野没来。 韩守备还纳闷，说：“怎么，那小子走了？“ 副将说：“没走。他让人在衙门口支了个摊子，卖石灰。“ “什么？“ “石灰。“副将哭笑不得，“他说反正闲着也是闲着，从青石县拉了两车石灰过来，在衙门口摆摊卖。说是……青石县的好货，州府修城墙都用它。“ 韩守备愣了。 他走到门口一看，好家伙，县衙门口还真摆了两筐石灰，陈野蹲在旁边，正跟一个买石灰的老汉讲价。 “陈野！“韩守备喝道，“你搞什么名堂！“ 陈野站起来，拍了拍手上的灰：“大人，小人不是说了嘛，等大人的消息。闲着也是闲着，给县里挣点路费。“ 韩守备盯着他看了半天，忽然笑了。 “行。“他说，“你这小子，有点意思。发兵的事，本官准了。明日派一百人过去，给你把贼剿了。“ “谢大人！“ “先别谢。“韩守备说，“本官问你，你蹲在衙门口卖石灰，就不怕本官翻脸？“ “怕。“陈野说，“但小人想着，大人是个带兵的人。带兵的人，最讲究的就是个'信'字。小人信大人会发兵，大人信小人会守约——这不就成了吗？“ 韩守备上下打量他，半晌，点了点头。 “青石县，出了个了不得的押司。“他说，“行了，回去备你的粮草吧。“ 陈野回到青石县，带着一百兵，三天剿了山贼。 那帮乌合之众，看见官军就跑了大半，剩下的十几个，被堵在寨子里，一锅端了。 陈野没杀俘虏。他让山贼们修路抵罪，修完路的，发路引，遣送回原籍。 “抢了人的，记在账上。“他对郑三说，“等他们修完路，按工钱扣。“ 郑三问：“那他们要是跑了呢？“ “跑不了。“陈野说，“路修一半，人跑了，工钱没了，路引也拿不到。没路引，走哪儿都是黑户，过不了关卡。“ 郑三咂了咂嘴，心想这陈县令，算盘打得是真精。 山贼剿了，村子安生了。百姓们提着鸡蛋来谢，陈野让石头收下，煮了一锅，分给剿匪的兵了。 “吃了百姓的鸡蛋，“他对石头说，“往后这青石县的百姓，咱就得护着。“ 石头使劲点头。 晚上，陈野坐在县衙后院，看着天上稀疏的星星。 他想起了韩守备那句“青石县能出什么事“。 这世道，一个穷县，一个无根无基的押司，想护住一县的百姓，光靠一张嘴不行，光靠一股蛮劲也不行。 得手里有东西。 他想起现代的那些年。九十岁，见过的武器、见过的器械、见过的工艺，哪一样拿出来，都够这青石县翻天覆地的。 他伸手，从怀里摸出一张纸。纸上画着一杆火铳的草图——那是他这几天夜里，凭记忆画出来的。 “慢慢来。“他对自己说，“不着急。“ 他吹了灯，躺下。 黑暗里，他睁着眼。 青石县的山贼剿了，可这世道，比山贼可怕的东西，多着呢。 剿匪的事，陈野没敢声张。 州府来的韩守备，肯发一百兵给一个穷县剿匪，这事儿传出去，不知道的还当他青石县有多大脸面。所以陈野交代下去，就说山贼是自己散的，兵是路过歇脚的。 “这功劳，不要也罢。“他对老周头说，“咱要的是安生，不是名声。名声太大了，惦记的人就多。“ 老周头咂了咂嘴，觉得自家这位新县令，心眼子多得跟筛子似的。 可山贼里有一个头目，陈野留下了。 那人姓刘，原是邻郡的军户，因家里遭了灾，拖着一家老小逃荒，半路被那伙山贼裹了进来。陈野查了底细，见他没沾过人命，就把他留在了县衙，给了个差事。 “你懂武艺？“ “懂一些。“刘头目低着头，“在军户营里，练过几年把式。“ “那行。“陈野说，“青石县没有兵，你帮着训训那些衙役，别让他们遇见贼人只知道跑。“ 刘头目愣了愣：“大人信得过我？“ “信不信的，看你自己。“陈野说，“你只要记得一句话——咱大夏的人，骨子里都有股劲儿。遇着难处，咬着牙也能挺过去。你要是真心想重新做人，青石县就容得下你。“ 刘头目没说话，红着眼眶，重重地点了点头。 几天后，年节到了。 青石县的祠堂修整一新，香火重新点了起来。陈野带着县里的老人们，在祠堂里上香祭祖。他一个现代人，其实不太懂这些规矩，但跟着老人有样学样，倒也像模像样。 “大人，“老周头在他耳边小声说，“您知道这祠堂里的牌位，有多少年了？“ “多少年？“ “最老的一块，是太祖爷坐天下那年的。“老周头说，“咱青石县虽然穷，可祖上也是跟着太祖爷打过天下的。几百年了，牌位传了一代又一代。“ 陈野看着那些黑沉沉的牌位，忽然有些感慨。 他想起现代时见过的那些老人。守着老宅，念着老家，哪怕子孙都在城里买了房，逢年过节也要回乡，给祖宗上一炷香。 中国人啊，走到哪儿，都忘不了根。 “老周头。“他说。 “哎。“ “你说，这天底下，有没有这样的人——“陈野说，“漂洋过海，到了十万八千里外的地方，可还是记得自己老家在哪，记得祖宗的坟在哪儿？“ “那肯定有啊。“老周头说，“咱大夏的读书人讲究叶落归根。外头再好，那也不是家。听说南边海上的商队里，那些跑船的老客，船上都供着关公像，怀里都揣着族谱。到了哪儿，见着说汉话的，先问祖籍——同乡了，亲得跟一家人似的。“ 陈野点了点头，没再说话。 他心里想，这个时代的人，比他现代见过的人，更懂什么叫“根“。 他忽然觉得，自己这趟穿越，也许不是白来的。 年节的爆竹声在县城里此起彼伏地响起来。 陈野站在祠堂门口，看着远处灯火通明的街巷，忽然想起现代的那些年。 那时他一个人守着实验室，窗外是城市璀璨的灯火，可他总觉得那灯火跟他没关系。 现在他站在一个破旧的祠堂门口，看着一群面黄肌瘦却笑得开怀的百姓，忽然觉得心里头，有什么东西暖过来了。 “大人，“石头跑过来，手里举着一碗热腾腾的饺子，“老周头让俺给您端来的，说年节了，大人也得吃口热乎的。“ 陈野接过来，咬了一口。 白菜猪肉馅的，盐放多了，有点咸。 可他觉得，这是他这辈子吃过的最好吃的一碗饺子。 远处，郡城的方向，韩守备也还没睡。 他站在窗前，望着青石县的方向，忽然对副将说：“你说，那小子蹲在衙门口卖石灰的时候，在想什么？“ 副将想了想：“在想……怎么让您发兵？“ “不对。“韩守备说，“他那双眼睛，想的事儿，比这大。“ “大？能有多大？“ 韩守备没回答。 他放下窗棂，只说了一句：“往后青石县的事，别怠慢。“ 副将一头雾水，但还是应了一声：“是。“ 他哪里知道，韩守备心里翻来覆去想的，是陈野那句“小人的胆子，是给百姓壮的“。 他在军中二十年，见过无数豪言壮语。可那一句，是从骨头缝里挤出来的。 这青石县的穷押司，将来怕是了不得。