第546章 横竖都是死、怎么又是这讼棍

诚意伯府门前。 许福把炭盆挪到石阶下头，火星子被风吹得歪了一片。 轿子落地，许有德撩帘出来。 “老爷，脚底下有水。” 许福赶紧伸手去扶。 “不必了。”许有德抖了抖袍角，径直进院。 书房里炭火烧得旺，热气顶在门帘上。 徐子衿坐在案侧，手边一盏茶已凉，见人进来，连忙起身长揖。 “伯爷。” 许有德没先入坐，而是先走到墙角黄铜盆前，把两只手浸进热水里。 指节上还沾着朱砂痕，一路捏着奏疏回来，干在了指缝里。 慢慢搓着，水面也就浮起一层浅红。 徐子衿取过干布巾递上。 “伯爷，今日殿上那碗江南红米。”徐子衿开口，“定不是御膳房临时起的意吧。” 许有德擦着手背的水，没抬头：“接着说。” “糙米难咽，糟鱼腥重，京师入冬素来吃羊。陛下偏在四海军情最紧的这一日，把江南的口味端上御案。” 徐子衿继续分析道。 “南迁避祸的算盘，若是太平年月抛出来，满朝御史能把奉天殿的砖踩塌。” “可如今镇北关正在闹疫,一城人性命悬着,谁敢说一个‘不’字，谁就是把北境四万条命拿去赌自家清名。” “所以呢？” “所以这不是临机应变，是等。” 徐子衿一字一字道：“等一场大祸,等到满朝没人敢驳。这盘棋，陛下至少备了三年。” 许有德把布巾往桌上一丢，坐进太师椅，靠着扶手闭了闭眼。 “哈哈哈哈！子衿，三年？你还说少了。” 炭火爆了一下。 “京师这地方，你去城头看看。”许有德开口。 “北边是平川，一马平川。” “镇北关那道墙，是替京师挡马的最后一扇门板。” “门板一裂，胡人轻骑放开跑，三五日就能到德胜门底下饮马。坐龙椅的那位，是天子，也是人。” “人到了这般境地，先想的都是往哪儿躲。这不算私心，这叫图存。” 徐子衿若有所思： “伯爷心里明白，却在殿上争先出头。” “不出头，江南那把刀就落到别人手里。”许有德睁眼，“天子剑我不接，明日也有人抢着接。我接了，是许家先沾血；我不接，是许家先没用。” 徐子衿把凉茶端起来，又放下，没喝。 “伯爷，那便说到眼下这一关了。天子剑一出京城，户部缇骑到了江南，抄的是谁？” “药商、盐商、粮商。”许有德一根手指在桌面上敲。 “可这天下哪有干净的商。江南那几十家囤药的铺子，往上数三代，背后不是姑苏的世家，就是钱塘的门阀。” “抄一家药库，断的是一族的活路。今日我抄他祖产，明日他就把满门恩怨记在许家账上。” “事后必反扑。” “反扑不在江南，在京城。” 许有德冷笑一声：“他们不敢跟天子较劲，只敢咬拿刀的那只手。御史台的参本，能一夜之间堆到三尺高。” “更狠的还在后头！镇北关若破……” “许家便是蛊惑君心、弃守北境的千古罪臣。”徐子衿接得极快，“陛下要一个背锅的人，比要一座关更急。” “若守住。” 书房里静了一瞬。 “若守住……”徐子衿抬眼，“清欢小姐一战成名，铁总兵上表表功，边关将士皆知钦差姓许。” “而伯爷手里，又刚从江南搜回百万金银。兵在北、财在南，两头都攥着许家的名字。” “继续说下去。” “那这满朝上下最寝食难安的人，就该换个座位了。” 许有德笑了，但笑完脸立马就沉下来。 “赢也是死，输也是死。”许有德有些悲凉地说。 他伸手去端案头那盏热茶，指头碰到杯壁，动作顿住了。 “我这个女儿……七岁上就敢趴在我账房外头听我算漕粮。眼下人在死地里，城里烂着毒，我这个当爹的，却坐在京城喝热茶。” 徐子衿垂手站着，等他这口气过去。 “伯爷，”他终于道，“既已架在火上，退是退不成的。剩下的只有一条路。” “哦？子衿你怎么看？” “去江南，把水搅浑。” 许有德抬起眼。 “抄家不能只抄药库。”徐子衿狠辣地说道，“要逼他们把底牌全掀出来。” “谁家私养海船，谁家藏了甲弩，谁家的银子借过给北边的马贩子。” “伯爷手里若只有钱粮，那是财货，天子随时能收；伯爷手里若捏着江南三十家门阀的死账，那是命脉。” “捏着命脉做什么？” “捆在朝堂上。”徐子衿声音低了些，“把这些账，一半交御前，一半留在许家。” “天子要用许家去压江南，江南要靠许家去缓刑期。两头都动不得许家，这才叫投鼠忌器。” 许有德看着他，看了许久。 “你这话，比我在殿上那番狠。” “伯爷在殿上是给天子听的，学生这话是给伯爷听的。” 许有德慢慢点头，端起茶，把凉气压下去。 “子衿。”他放下杯子，“江南的事，我去办。你眼下可需关注另一桩了。” “乡试放榜！” “放榜在即。”许有德的神色收了起来，“你在贡院门外顶了崔明允一句，那笔账崔家记着。” “榜一贴出来，你若名列前茅，闹的动静比落榜大十倍。这几日，你哪儿都不许去，什么人递帖子都不见。” 徐子衿认真地点点头：“学生记下。” “沉住气。”许有德盯着他，“科场这潭水，比江南更浑。” 窗外风声一紧，檐上积雪落了一层。 …… 千里之外，镇北关城西死狱。 风雪从铁栅缝里倒灌下来，卷着地上的草屑打转。 底牢的气味搅在一处。 老孙提着药箱走在前头，医工小李跟在后面，开始一间一间查过去。牢道两侧的油灯只点了一半，火苗压得很低。 “第三间。”老孙站住。 栅栏里头，刀疤汉子缩在杂草堆最底端。 只见他人正蜷着，两条腿抽得停不下来，膝盖一下一下撞着石墙。 而他牙关咬着一截枯木，那木头已经被疼得咬扁了。 露在外头的胳膊和脖子，皮色泛出一种不正常的暗红。 “开门！”老孙道。 狱卒捅开锁。 小李蹲下去，手伸出来的时候抖了一下，两指搭在那人腕上。 她心底默默数着，只是眉头一点点开始皱紧。 “先生！”她仰头，“脉洪大而急，一息将近七至。这不是外邪初犯，是毒气已入脏腑，气血在往外泄。” “照这个走势……熬不过今夜了。” 老孙没应声。 他翻开手底名册，就着灯提笔，一笔一笔记脉案。 写到一半，隔壁牢里传出一声惨叫，接着是干呕。 却又听不见那人呕出什么吃食。 再往东三间，也有人开始撞栅栏。 “先生，”狱卒在外头喊，“第九间、第十一间、第十六间，都昏过去了。” 老孙合上册子，捉住汉子的左臂，硬力掰开。 “灯凑近些！” 小李连忙把提灯举低。 这一看，把二人惊到了！ 只见那道划开半寸的刀口，肿得极高，皮肉外翻的边上生出一圈浑浊的疱。 更瘆人的是，疱里头黄水还在搅动。 可半点收口结痂的样子都没有。 老孙盯着那处伤口，看了足有十几息。 他无奈地站起身，回头看着这条长长的底牢。 五十间铁栅，一眼望不到底。 要知道挑进来的都是筋骨最壮的死囚！没病没瘤，能扛能打！ 可种下去不过一夜。 五十人，按照这架势，估计没有一个是轻的。 “钦差大人说，须做死大半人之备。”老孙有些无力的地叹了口气，“若是全死了，这法子便算废了，而城里那些人……” 就在这时，牢道最尽头，忽然有人猛地拍起了栅栏。 “医官！医官！” 嗯？竟是那个装病挨了两鞭子的讼棍。