第630章 龙兴之地

丑时过半，钦天监观星台下。 刚入职两个月的小令史孙铭拢着领口，手里正拿着封从内廷递出来的密信。 他抬头望了望正南方那片星野，象征江南的星域。 只看了一眼，孙铭腿肚子就转了筋。 南边那颗岁星根本没动，依旧不死不活地挂在原处。 可手里的信…… “出大事了，这回真要出大事了！” 孙铭嘴皮子打战，也顾不得路滑，连滚带爬顺着冲出去。 …… 砰！ 白发苍苍的老监正正俯身在大铜星盘前，手被吓得一抖，在盘面上划出老长一道红印子。 “放肆！观星重地，你号丧呢！” 骂声没落地，孙铭已经扑到案前，声音带了哭腔：“师父啊！大人啊！内廷司礼监的人亲自递出来的信！” 老监正后半句停住了。 他面露难色，一把抢过密信。 寥寥几个字。 他盯着字条，冷汗直往下流，扭头看着南方那扇敞开的天窗。 外头星野明明平平无奇。 可字条上的死令，要他写出一道占辞。 朱砂笔悬在半空，抖得厉害。 这一笔下去，整个大乾的天下都要翻个个儿。 他这把老骨头，稍有不慎就得被碾成齑粉。 “师父……星象明明没异动，照上面的意思写，咱们这是欺天啊！” 孙铭跪在地上，牙直打颤。 老监正闭上眼。 再睁开时，眼底只剩狠戾和明了。 他抓起朱砂笔，咬碎了后槽牙：“欺天？皇上不就是天吗？皇上要借咱们的嘴说话，这便是天意！” …… 三日后，这道即将掀翻天下的占辞，顺着千里云霄，落到了江南重镇。 金陵城，江宁府木帮总舵。 清晨江面雾气未散，沿江数里的大码头上，船工号子震天响。 十几条吃水极深的平底重艎船顺长江水道靠了岸。 木帮老把头赵五爷裹着皮袄，嘴里咬着半截旱烟管，眯眼打量船舱里卸下的大货。 百年老杉木、三人合抱的极品楠木，剥了外皮，露出泛幽香的黄心。 这可是木帮花了整整三年、拿人命从川贵老林里扛出来的重料。 “五爷，这料子太冲了。”大账房凑上前压低声音，“按朝廷规制，这等尺寸的整料，除了修皇家宫室和太庙，江南那些盐商、族长谁敢拿回去做房梁？逾制，是要杀头的买卖啊。” 赵五爷吐出一口青烟，皮笑肉不笑：“怕什么，那些世家有的是法子，锯短了、拼着偷偷用。 这两日你先去给知府衙门和城南几家大族递话，探探口风。要吃这批货，得加钱。” 他正盘算着待价而沽。 揽缆绳的脚夫还没把麻绳套上石桩，岸边人群忽然一分。 七八个湖蓝锦衣的管事，腰间挂着无牌腰刀，带着二三十个护院，径直踏上栈桥。 只是这群人连本地商会的拜帖都没递，身上也没挂任何商铺号牌。 领头管事四十来岁，面皮白净，一开口便是字正腔圆的北方口音，在此处听得格外扎耳。 “船上的木头，我们全包了。” 四周木帮汉子先是一愣，随即哄堂大笑。 这十几艎船巨木折成现银，够买下半个江宁府的茶楼。哪来的北方人，张口就全包？ 赵五爷磕了磕烟斗，拦住要拔刀的伙计，慢悠悠上前拱手：“这位客官，鄙人木帮掌事。这船料是给江南几家老主顾留的。 您要是看得上，留一两成做个门面……” 咚！ 一口生铁大箱被护院丢在他脚边。 锁扣被一脚挑开，白花花的现银码得整整齐齐，箱盖内侧还压着一沓银票。 上面写着：“江南大通官银庄见票即兑。” 赵五爷后半句话噎在肚子里。 “听不懂人话？”那管事上前一步，随手扯出一根尺许长的细铁锥，扎进最近一根老杉木，连水浸损耗都不验。 他不看赵五爷，只问账房。 “这船料现在行价多少？” 大账房咽了口唾沫：“一根楠木粗料，一百两……” “给二百两。” 赵五爷顿时倒吸一口凉气，拱手的手顿在半空：“这位管事，江南做买卖讲究个和气生财，那几位老主顾……” “三百两。”管事转过头盯着他。 那眼神，睥睨无比。 赵五爷身上立马窜上一股凉气，脚底不由自主退了半步。 短短两个时辰，这批按根论价的房梁大料，价格在这位北方管事嘴里连翻三个高头。 到最后，连角落里平日只给富户打寿材棺木的数十根阴沉柏木板，也被他盯上了。 “这些也是你们的？” “那是做寿材用的……” “加价五成，全部扫空。找车，马上运走。” 干了数十年的木帮老账房们面面相觑，捏着算盘，满脸骇然。 活了几十年，可曾见过这种阵仗？ 此时，码头上人人发了疯。 手上有料的都开始捂着不卖，没料的则是四下打听谁还能搞到货。 …… 与城北码头大兴土木同步的，是城南。 城南自大乾立朝起就荒僻，除了几处破染坊和坍塌废弃的官办旧粮仓，剩下全是大片荒地，住着些破落户。 可今日，这片连野狗都不愿多待的荒地边上，破天荒驶来数辆毫无标识的黑篷双马大车。 车帘挑开，几位暗纹绸袍的账房先生踩着马扎跳下车。手里不光捏着账册，还有风水罗盘和铁铸的丈量步弓。 结了薄霜的田垄间，这几人疾步穿行，头都不抬地甩着步弓量地。 旁边棚户区里，地痞孙赖子带着几个破落户缩在墙根底下看热闹。更远处，城南的保甲和里正抄着手冷眼盯着这群外来客。 “老叔，这帮人怕是看上这片破染坊了，要圈地建作坊呢。”孙赖子啐了口唾沫，“咱们借祖宗祠堂的名头，敲他一笔地皮钱？不给个百八十两，今天别想让他们走。” 老里正捻着胡子：“先去探探虚实。” 七八个人大着胆子围了上去。 “各位老爷！这地是我们南城祖祖辈辈的营生！你们随便量尺寸，坏了风水……” 领头的账房先生停下脚步。 他眼皮都没抬，伸手入怀，就是甩出一张黄纸，落在老里正胸口。 纸上没有一个字的买卖明细，可右下角赫然盖着一方鲜红刺目的官印。 应天府大印！ 一张直接盖了知府大印的空白官契！填上名字就能用，连过户的牙税和推延都省了。 老里正膝盖一软，当场跪在泥地里。 账房先生冷着脸，身后两名大汉抬过一口木箱，墩在冻实的泥垄上。 “这片破棚户、这片碱地，现在起是我们的了。” 孙赖子瞪大眼：“老爷，这碱地卖不出价啊……” “按临街旺铺三倍溢价，现银交割。”账房先生打断他的废话，“田里的残砖碎瓦、破布条子，一概不折价。我只要你们现在、立刻签字画押，半个时辰内，滚出这片地。” 全场傻眼了。 百两纹银都没人问津的臭水沟，怎么被按上临街旺铺三倍的价钱买断了！ 可是这白花花的银子还真就摆在磨盘上。 消息当天就在顺着冬风传开了。 那些原本闻讯赶来打算撒泼讹诈的破落户，被天降横财砸晕了头，连滚带爬跑回家翻地契，抢着往那几辆黑篷马车涌。 画押！拿钱！走人！ 前后不过半晌。 城南数个里坊的地契、染坊铺底、连那几座坍塌官仓的残余地权，被席卷一空。 这等雷霆手段和诡异做派，终于瞒不住了。 金陵城里有头有脸的本土掮客、大牙商全惊动了，四处打探这伙神秘买主的底细。 江南的天，起风了。 …… 午市将歇。 得月茶楼里，平日高谈阔论风月文章的江南士子，这会儿全震得头皮发麻。 二楼雅座里，两拨商人争得面红耳赤。 “疯了！全疯了！北方来的人在码头买木头不还价，城南的烂碱地被人按旺铺的价收干抹净！江南大通官银庄的银子都快被提空了！”一个胖商贾拍着桌子吼。 “这到底是谁在背后做局？！买这等巨木，除了造宫殿还能造什么？买城南那等荒地，除了盖大衙门还能作甚？！” 两人对视一眼，都在对方眼里看到了那份不敢宣之于口的惊恐。 没等满堂茶客吵出个所以然，外头原本喧闹的街上，忽然传来一阵极不寻常的尖利呼喊。 “卖报咯！卖报咯！” 沿街茶楼的门板刚换下遮阳的薄幕，数十名穿破袄的乞儿和总角小童，从各条街巷里窜了出来。 他们抱着厚厚一叠油墨未干的纸张，一边跑一边把私刻的“江南时闻小报”沿街抛洒。 纸页在冷风里打着旋儿落进长街，落在茶楼的窗槛上。 “捡来看看！快！” 胖商贾推开窗户，从半空抢下一张。 满堂茶客抢着传阅，连门口卖茶的伙计都蹲在地上捡了一张。 得月茶楼原本闹哄哄的，待众人看清小报上的内容，满楼鸦雀无声。 那低劣泛黄的版面上，没有寻常的新闻八卦。 只在最中央，用字压印着八个大字。 “紫气南移，龙兴之地！” “岁星入南斗，斗牛之分，天命所向，紫薇南动……”