第642章 咱家真是奸臣啊

腊月中旬，夜深雪紧。 朔风裹挟细雪掠过通惠河，浮冰撞击乌篷船帮。 僻静水面泊着一叶孤舟。 船头小火炉温着黄酒，配半碟酱牛肉。 许无忧裹着大氅，盘腿坐于舱前。 手里一根光秃秃的竹竿垂在水里，无钩无饵。 岸边枯柳挂满霜花，风一吹，簌簌掉着白屑。 许无忧盯着水面，自顾自吟诵：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。” 语罢，摇头失笑。 “从前只当酸儒矫情。如今坐这儿吹北风……”他抓起酒壶灌了一大口，咂咂嘴，“倒真品出几分冷到骨头里的趣味。” 话音未落，岸边枯草丛传来急促脚步声，踩着冻土咯吱作响。 一名短打棉袄的侍从钻出草丛，三两步跨上船头。 船身一晃，碟里的牛肉险些滑落。 “爷。”汉子搓着冻僵的手，直哈白气。 此人是许无忧安插在通惠河沿线的暗桩头目，老赵。 许无忧眼皮未抬：“这时候跑来，鱼都让你吓跑了。” 说罢，便丢了一壶温热的黄酒给他。 老赵脸上嘻嘻一笑，随即眼准手快地接过，仰起头便是一口。 一口下去，嘴也润了，胃也暖了。 老赵摸着暖暖的酒壶，讨好地说道：“爷，您这竿上连饵都没挂……” “钓的本就不是鱼。”许无忧提了提竹竿，“说事。” 老赵凑近半步，压低声音：“南来漕船上截的消息！江南的陈、方两家，牵头递了道火漆公疏进京，八百里加急，直奔通政司。” “告谁？” “告……”老赵咽了口唾沫，“告户部尚书许有德，说他在江宁强征祭田，掘人祖坟，贪墨巨万。” 一阵阴风卷过，碎冰撞击船帮，咯啦作响。 老赵偷瞄许无忧，双手搓得更勤了：“大少爷别动气，小的就是个传话的……” 被弹劾的许有德，是这位大少爷的亲爹。 这话他不敢说出口。 许无忧不怒反笑。 他将竹竿搁在船板上，斟满一杯黄酒仰头饮尽。 酒液入喉，哈出一口白雾。 “这是好事啊。” 老赵愣在当场。 “好事？”他怀疑自己耳朵冻坏了，“爷，那是您亲爹！八百里加急的万民公疏，这阵仗是要命的！” 许无忧将酒杯一顿，他饮尽杯中酒，起身拍落大氅积雪，眺望南方。夜幕如墨，唯有雪粒子打在脸上，生疼。 “要命？” “是啊，要命！” “是时候南下了。” 老赵打了个激灵：“爷，咱们……” 老赵见许无忧在思索着什么，不敢多问，转身下船，脚步声渐远。 不多时，许无忧立于船头，将残酒倾入寒江。 “爹，您这出戏唱到高腔了，儿子这就来捧场。毕竟，咱家可真是奸臣啊！” …… 同夜，通政司衙门。 子时刚过，值房烛火将尽。 七品孙主事正趴在案上打盹，被门房一嗓子嚎醒。 “老爷！驿卒！八百里加急！” 孙主事猛地坐直，抹了把口水：“哪儿来的？” “江南！火漆木匣！” 门房捧入木匣。火漆封死，匣面贴着黄签—— “江南三族万民公疏，恳请圣裁”。 孙主事的手僵在半空。 万民公疏？ 他当了六年主事，头一回见着活的。 “验过驿路火签了？” “验过了，沿途七站印签俱全，是真加急。” 孙主事咽了口唾沫，挑开火漆，抽出厚厚一沓纸凑到灯下。越看手越抖，纸张滑落，弯腰捡了三回才抓稳。 满篇泣血控诉： 户部尚书许有德，强征祭田，掘人祖坟，贪墨官银。文末附着两方族印，以及数百江南士子的联署手印，密密麻麻，触目惊心。 “要命了……”孙主事瘫在椅中，冷汗直流。 参的是二品尚书，还是手握钦差大印的狠角。 这催命符多留一个时辰，脑袋就多一分搬家的风险。 他趿拉着官靴冲出值房，扯着嗓子嚎：“备马！去张大人府上叫门！天塌了！快！” …… 通政使张成禄是被管家从热炕头生拽起来的。 披着棉袍坐在书房，将公书反反复复看了两遍。 “上回……”他嗓子发干，“几百道参徐子衿的折子，皇上留中不发，权当没看见。” 孙主事在下首点头如捣蒜。 “这回参的是谁？二品户部尚书！钦差大臣！” 张成禄猛拍桌案，茶盏震翻。 他喘着粗气强迫自己坐稳，死盯着孙主事：“匣子里可有物证？” 孙主事一愣：“物证？” “账册抄件！田契副本！供状！”张成禄连声逼问，“空口白牙说他贪墨八百万，总得有实证吧？” “回大人，没有。”孙主事摇头，“仅公疏与联署帛书，再无他物。” 张成禄眉头拧成了死结。 没有物证。几百士子联署，声势震天，落到纸面却全是“听闻”、“据传”。 透着邪门。 可这烫手山芋他可不敢压。 火漆加急，驿路留档。压一晚，明早言官就能参他个隐匿不报。 “明早，直接送内阁值房。” …… 消息在深夜散得比雪风还快。 张成禄的轿子还没落府，六部衙门已然得了风声。 刑部左侍郎府邸率先亮灯。 他与许有德同科出身，半夜披衣坐起，招来幕僚只吩咐一句：“去查江宁近期的公文往来。记住了！必须要一页一页地翻。” 紧接着，礼部右侍郎宋致远府上亮起烛火。 门生深夜叩门，将公疏内容如实禀报。宋致远听罢，冷哼出声。 “许有德在江南，果然惹了众怒。” 语气透着快意。 鹿鸣宴上许系人马踩着世家出的风头，他记到了今天。 门生凑近：“老师，天赐良机。许有德一倒，江南的肥差就得换人。咱们明早要不要联络同僚附议……” “附议？”宋致远抬手打断，“拿什么附议？一道没有实证的空头公疏？” “可满金陵的士子都联署了……” “联署的是士子，盖印的是世家。”宋致远指节轻叩扶手，“许有德办的是钦点差事。” “扳倒他，等于打天子的脸。” “这望族啊，眼界什么时候这么低了？” “这浑水蹚不蹚得，得看宫里的眼色。” 门生立在下首，见老师闭目养神，只得躬身告退。 书房内，他听完密报，不表态不发笑，反倒是问：“公疏上，落的是哪几家的族印？” 幕僚答：“陈、方两家。” “杨家呢？” “……未见杨家族印。” 周明渊拨弄佛珠的手指猛地顿住。 三族为盟，早就是众所周知的事情，这是从百多年前就定好了的。 如今冲锋陷阵的折子递进京，落印的却只有两家。 声望最高、地皮最正的杨氏，去哪了？ “去查。”他目光幽冷，“查杨伯年近况！病了还是死了，出门还是闭府，事无巨细，全给我挖出来。” 幕僚心领神会，匆匆隐入夜色。