第79章 江城闻惊报

“赵黑虎死了？虎啸武社被人端了？” 檀香燃过半的时候，李明远才把那封信放下。 信笺封皮上只有八个字：“虎啸覆灭，凶手姓秦。” 书房里静得能听见香灰折断的声音。窗外是江城七月的梅雨，淅淅沥沥打在青瓦上，把满室沉檀都浸出一股潮气。 李明远拇指摩挲着墨玉扳指，一下，两下。 “平安武堂取而代之……” 他念出这句话时，语气像在念一篇无关紧要的账本。 “回禀家主。” 下方跪着的那名黑衣暗卫低着头，声音压得极低：“消息确认过动手的是一名十四五岁的少年，姓秦，修为已达通脉境。” “通脉境……十四五岁……” 李明远重复了一遍，语气平淡，听不出喜怒。 赵黑虎不过是李家安插在清水镇的一枚闲子。 清水镇离江城六十余里，地处边陲缓冲地带，说白了就是个穷地方。 李家在那儿经营了七八年，每年从虎啸武社手里过一道的银子也不过数百两，对李家来说九牛一毛。 棋子死了，谈不上心疼。 但—— “一个毛头小子，说灭就灭了我李家经营多年的暗桩。”李明远一声冷笑。 他的食指与中指在扶手上轻轻叩了一下，“此事传出去，旁人还当我李家是纸糊的。” “就是，这是打我李家的脸，绝不能就这么算了！”左侧传来一声闷雷似的暴喝。 李家二爷李明山猛地站起来，这汉子身材魁梧如铁塔，一身短打劲装裹着虬结的肌肉，面容跟李明远有七八分相似，只是线条粗粝得多，满脸横肉随着怒气一抖一抖。 “要是连个卖卤肉的野小子都骑到咱们头上拉屎，那往后什么阿猫阿狗都敢来踩一脚，还得了？” “二哥，坐下。” 李明远没回头，声音不大，却带着不容置疑的分量。 李明山嘴唇动了动，最终还是闷哼一声坐了回去，椅子被他压得吱呀作响。 “家主、二爷。”黑衣暗卫又低声补了一句，“情报上说，当日松鹤武馆馆主陆鸣、商会联盟钱满堂，甚至边军斩妖司李无涯都现身虎啸武社驻地。 三人到场，与那少年相见攀谈，言辞之间，多有夸赞，更有结交笼络之意。” “什么？” 李明山猛地瞪眼：“陆鸣那个老东西、钱满堂那头老狐狸——还有斩妖司的人？ 他们得了失心疯不成？ 一个卖卤肉的小儿，值得他们三个联袂现身？” “不是疯了。” 一直坐在右侧没开口的那人终于出声。 是李家三爷李明文。 他穿一袭月白长袍，腰系玉带，面容清癯，手中折扇轻摇，浑身上下透着一股书卷气。若不是那双眼睛偶尔闪过的精光，任谁都以为这是个教书先生。 “能让陆鸣看重，让钱满堂拉拢，让斩妖司的镇守校尉睁一只眼闭一只眼——” 李明文折扇合拢，点了点桌面，“这说明那姓秦的少年不简单，很不简单。” 他顿了顿，目光转向大哥：“赵黑虎死了就死了。一个清水镇，我李家投入有限，算不上什么伤筋动骨的损失。 但面子是面子——咱们李家扎根江城百二十年，关系盘根错节，若此事不了了之，外头那些等着看笑话的人，嘴上不敢说，心里怕是已经把我李家当软柿子了。” 李明远沉默片刻，缓缓站起身。 他走到窗前，推开半扇窗棂。 江城傍晚灯火阑珊，湿冷的风灌进来，带着护城河的水腥气和远处酒楼的丝竹声。 “老三，你说得对。”他背对着众人，声音听不出情绪，“面子得找回来。但怎么找，得讲究，把事情调查清楚。” 他转过身：“老三，你亲自去一趟清水镇。” 李明文挑了挑眉：“大哥的意思是——” “不必大张旗鼓。”李明远坐回太师椅，手指在扶手上轻敲两下，“你带几个人，去调查一番，探探那秦峥的底细。 什么来路、什么功法、背后有没有人撑腰。若真有本事，把话说开，结交无妨——咱们李家不缺银子，缺的是年轻人才。” 他目光微冷：“倘若只是个不知天高地厚的野路子，仗着几分天赋就敢在我李家地盘上撒野——” 话没说完。 但书房内所有人都听懂了。 李明文折扇一展，笑了一声：“明白了。明早便动身。” …… 清水镇，镇东。 秦氏卤味铺门前围了黑压压一群人，把整条街都堵了半边。 铺子歇业整整三天。 门板上的刀痕还没补，木板缝里透出一股若有若无的卤料香气，勾得人心里发痒。 “哎，你们说，今天铺子到底开不开？” “谁晓得，昨天也没开，前天也没开。” “我嘴里都淡出鸟来了！那卤猪蹄……啧啧，一想就流口水，做梦都梦到。” “可不是嘛，以前只觉得好吃，还没啥。可接连几天吃不着，反倒格外想念。” “都怪虎啸社那群混账，害得铺子关了这么久。” “虎啸社？早完蛋了！现在叫平安堂。你没听说？” “听说了听说了。不过，平安堂归平安堂，卤味铺子啥时候开张啊？” 人群正七嘴八舌，街角一阵喧哗。 “快看！孙屠户送肉来了！” 镇东孙屠户推着一辆木车，车上整扇鲜猪肉码得冒尖，满头大汗地往铺子方向赶。 后面跟着西铺张屠户，扛着半扇排骨，气喘吁吁。 “有肉了，要开张了！”人群轰地往前涌了一步。 吱呀—— 铺子从里面一块块卸下门板。 秦铁柱顶着一头乱发钻出来，左臂纱布还没拆，睡眼惺忪地打了个哈欠，冲外头摆手：“秦氏卤味恢复经营，各位久等，今日卤肉管够，价钱照旧。” 话音未落，人群潮水般涌上去。 “秦掌柜，给我来半斤！” “掌柜的，切两斤肉，要肥瘦相间的！” “我也要两斤！馋死我了！” 铺子里热气蒸腾，六口大铁锅一字排开，咕嘟咕嘟冒着泡，色泽红亮的卤肉在其中沉浮，浓郁的香气瞬间弥漫整条街道。 秦大牛在灶台前控制火候。陈奎和他婆娘杜氏在案板前切肉称重，动作麻利。 秦小兰和刘红梅在后院伙房调配卤料。 两个新招的伙计首次上阵，手忙脚乱地打包收钱，众人各有分工，忙而不乱。 秦宅后院。 残月趴在门槛上，眼睛半眯着，懒洋洋地舔着爪子上那道浅粉色伤疤。伤势早就痊愈了，伤口只剩一道淡淡的痕迹。 秦峥坐在院中磨刀。 他得了赵黑虎的大刀，但猎刀也没有扔掉。 猎刀卷了刃，他磨得很慢，很仔细，每一下的节奏都像心跳一样稳。 “唰——唰——” 磨刀声在院子里格外清晰。 秦小兰在厨房忙碌，铁锅翻炒的声响和卤料的香气飘出来，混着暖洋洋的光，让人昏昏欲睡。 残月猛地抬头看向铺子方向，又看向秦峥。 秦峥微微眯眼：“来了。” 他的灵觉时刻关注着铺子，早在两个陌生人站在街对面时就已经捕捉到了。 五丈感知范围，风吹草动尽在掌控。那两人的心跳频率、呼吸节奏、内力深浅——在他灵觉之下根本无所遁形。 灰袍人，通脉后期，气息收敛极好，但瞒不过灵觉。 锦袍青年，通脉初期，内力虚浮，像是靠丹药堆上去的。 李家的人？ 秦峥嘴角微微一动，面上没有流露出半分异色，手腕不停，依旧缓缓磨刀。 唰——唰—— 刀刃摩擦砂石，声响平稳如常。 街对面，那灰袍人在门外伫立片刻，买了一包卤肉，自始至终没有开口半句。 秦峥恰好将猎刀磨毕，指尖轻划刃口，凛冽锋芒一闪而过。 他放下猎刀，起身拍去掌心石粉。 “娘，今天卤什么？” 厨房里传来秦小兰的应答：“你最爱吃的酱肘子，多放了八角。” 秦峥低头，唇角勾起一抹淡淡的冷笑意：“肘子先留一份，我去铺子转一转。” 话音落下，他拎着长刀，径直走出后院。