第1222章，血色将至

“头儿，你看！” 年轻衙役忽然指着不远处一个卖炊饼的摊子。 摊主是个老实巴交的汉子，正手脚麻利地烙着饼。 有趣的是，他用来垫炊饼的油纸，赫然就是他们撕了一早上的那种传单。 一个客人买了饼，接过来，就着油光，低头看了一眼。 然后，他将沾着油的传单小心揣进怀里，一边啃着饼一边走了。 王捕头的心，直直坠入冰窟。 完了。 彻底完了。 当一张“逆贼妖言”的传单，成了百姓手里垫炊饼的油纸。 当它能被人堂而皇之地揣进怀里，边啃边看。 当它已经融入了这市井的烟火气，成了生活的一部分。 这滔天的大势，就再也堵不住了。 他慢慢走到那根廊柱前。 伸出手，轻轻揭下了那张纸。 王捕头的手，在微微发抖。 半晌，仔仔细细地叠好，揣进了自己怀里。 东平王的主力大军尽数开拔前线，后方各州县、粮营、隘口的防卫，几近空虚。 那些常年受苛政盘剥的地方豪强，早已摩拳擦掌。 那些被重税逼得家破人亡的流民，满眼都是求生的疯狂。 那些亡命天涯的江洋大盗、绿林响马，本就无惧生死。 还有无数被生活压垮，只想搏一场前程的寻常百姓，也蠢蠢欲动。 所有在齐鲁大地阴影里蛰伏的毒蛇猛兽，所有在绝境中挣扎的凡夫俗子，都在这一刻，嗅到了悬赏告示上那诱人的血腥味。 长河落日。 残阳挂在天际，将齐鲁的山川河泽，尽数染作一片赤红。 血色将至。 …… 一场冷雨斜斜泼洒下来，裹着风砸在齐鲁大地上。 连日蒸腾不散的闷燥s暑气，被这透骨的雨气生生驱散了大半，只余下湿冷的风，钻透衣料贴在皮肉上，教人止不住打寒噤。 张小蔫赤着双脚，裤管卷到膝盖，沾满泥浆的腿一步步蹬着湿滑的坡土往上爬。鞋底早被泥淖粘得脱了手，他索性把那双破鞋往脖子上一挂，任由冰冷的雨水砸在肩头。 前后左右，呼哧带喘的喘息声混着雨声漫开。 同伴们一个个佝偻着身子，抓着荒草与石棱，不断从坡下爬上来，泥点溅得满身都是，活脱脱一群从土里钻出来的人。 张春生立在雨幕里，抬手用满是泥污的手背胡乱抹了把脸，泥水顺着下颌往下淌。 他仰起头，迎着雨嘿嘿笑起来：“真想脱了甲，好好洗个澡啊！” 他是张小蔫一手带出来的大徒弟，此刻从头到脚裹着厚泥浆，甲片缝隙里都塞着土块，比寻常步卒还要狼狈几分，唯有眼神依旧亮得很。 雨里炸开几声喊问，被风声扯得断断续续： “现在往哪里走？辨不清方向了！” “先爬上山头啊！” “然后呐？” “然后往前！” “哪边是前啊？山梁都绕晕了！” 队伍里立刻有人高声应着：“师父朝哪，哪就是前！” 喊声一出，所有人的目光都下意识地投向最前方那个沉默的身影。 张小蔫伫立在山头上。 大雨漫天蔽野，天地间只剩一片白茫茫的水幕。 脚下这片泥泞荒山，已然是齐州地界。 齐鲁大地的各方混战，没有半分因风雨停歇的意思。 大规模的战争很少见了。 东平军被北伐军打得节节败退。 侯爷一声令下，遍地都是零星的破袭与追剿，小规模的厮杀燃遍了乡野山梁。 西陇卫与铁林谷的精锐战兵，分作无数小队，昼夜不停对溃逃的东平军实施袭扰、截杀。 不擅长这种战法的盛安军，则领着无数自发赶来的百姓，跟在后方打扫战场，收缴军械粮草，各司其职。 北伐军的追兵越打越是亢奋，东平军残部则边退边打。 一旦完全后撤，便要被扣上临阵脱逃的罪名，军法处置，只能在进退两难里苦苦支撑。 这场雨从昨日午后便落了下来，入夜后雨势转急。 张小蔫率领两百人队追杀一股东平军。 追击中队形越拉越长，最终演变成延绵数里的乱战。 黑暗加暴雨，不少弟兄都在厮杀中脱离了主力队伍，各自失散。 “师父，吃肉干。” 张春生快步凑到他身边，递过一片切好的马肉干，炭火烤制的，撒了粗盐，咸香劲道，在雨里是顶好的补给。 张小蔫没客气，接过来塞进嘴里，含糊道： “省、省、省、省着点儿吃、吃吃……” 不远处，突然传来一声惨叫。 众人张弓搭箭，有人拔出刀来。几个同袍也快步跑了过去，有人大笑起来。 “狗娃子掉坑里啦！” 摔在泥里的汉子骂骂咧咧撑起身，捂着胳膊龇牙咧嘴： “他娘的，没栽在东平狗的刀下，倒让这破坑给坑了！真晦气！” 闻言，周遭弟兄嘿嘿地哄笑起来。 “狗娃子，你这胳膊是纸糊的？风吹一下就断？” “我看是昨晚杀得太起劲，把力气都用光了！” 一个汉子走过去，蹲下身捏了捏他的肩膀，咧嘴一笑： “行了，别嚎了，脱臼了而已。忍着点，哥给你接上！” “哎哎哎，老疤你轻点！” 话音未落，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着狗娃子一声惨叫。 老疤拍了拍手，站起身：“好了，动动看。” 狗娃子活动了一下胳膊，虽然还疼，但已经能动了。 他长出了一口气，冲着老疤的背影比了个中指，嘴里嘟囔着： “下次你摔了，老子也给你这么来一下。” 一场小小的意外，让队伍里沉闷的气氛活跃了不少。 张小蔫回头看了一眼，嘴角笑了笑。 随即又恢复了那副冷峻的模样。 队伍继续前行。 雨，没有半分要停的意思。 走在最前方的张小蔫，毫无征兆地抬起了右手。 一个动作。 数十人的行进队列，戛然而止。 雨声和风声，瞬间变得无比清晰。 男人们的手，不必吩咐，已然攥紧了腰间的刀柄。 一道道凶悍的目光，如刀锋般割开雨幕，扫向四野。 张春生压低身子，像只猎豹般凑了过来。 “师父，怎么了？” 张小蔫没有回头。 他只是侧着耳朵，整个人如同一张拉满的弓，凝神细听。 雨幕之中，似乎隐隐约约，传来了一阵不同寻常的声音。 不是风声。 不是水声。 是……人的声音。 还有……马蹄声？