第1655章，城外的粮

周木匠的嗓子堵住了。 他蹲下来，低声道：“嫂子，我什么都不要。赵大娘那边有粥，热的，你快带孩子去喝。你要是信不过我，不去也行。” 他把手摊开，两只手空空的，什么都没有。 刘寡妇盯着他的手看了好一会儿。 目光慢慢从他手上移到他脸上，想看清楚他是不是骗人的，是不是有别的心思，是不是跟王麻子一样的货色。 这么多天，她什么妖魔鬼怪都见过了。 一个寡妇带着两个娃，在这条巷子里活着，别人还会图什么。 她看了很久，嘴唇抖了一下。 “……真有粥？” “真有。”周木匠点点头。 刘寡妇眼眶慢慢红了，不敢哭。 哭了就软了，软了就撑不住了，撑不住了那两个孩子怎么办。 她低下头，把脸埋进小闺女的头发里，肩膀抖了两下。 “我抱不动娃了。” “我来抱，跟我走。” 周木匠把小闺女从她身上抱起来。 四岁的孩子，轻得跟把干柴似的，手臂上几乎感觉不到重量。 小闺女的脑袋耷拉在他肩膀上，也不哭，也没动，就那么挂着，像是一个快要散架的木头。 周木匠抱着孩子走出门，大闺女从门槛上站起来，跟在后面。 刘寡妇也佝偻着身子，慢慢出了门，跟了上去。 张小蔫缩在墙根底下，沉默地看着这一幕。 …… 回到赵大娘那边，老孟头已经拄着墙挪了过来。 他婆娘搬不动，他就自己来了。不到三十步的路，老孟头走了一盏茶，中间歇了三回，每回都蹲在墙根底下喘，喘完了再走。 赵大娘这个位置，在巷尾的一处拐角，不往里走，很难看清楚。平日里也都是街坊邻居待的地方，没外人过来。 老孟头走到这里，扑通跪在了地上。 赵大娘舀了一碗粥递给他。 老孟头眼都直了，两只手捧着碗，颤颤巍巍举到面前，碗沿磕在门牙上，粥洒了几滴在手背上。 他低头舔了舔，又把碗端起来，一口一口地喝，喝得很慢，喝一口就在嘴里含一会儿，感受着里面的粟米颗粒，不舍得咽。 周木匠放下怀里的孩子，转身去找下一家。 第三家是巷子拐角的哑巴钱。 这人天生不会说话，以前在坊里帮人劈柴换饭吃。手上有把子力气，心眼实，给谁家劈柴从来不偷奸耍滑，一捆柴劈完了才走。街坊们都待见他，谁家做了吃的，隔墙递一碗过去，他就蹲在自家门口吃，吃完把碗洗干净送回来。 周木匠走到他跟前的时候，他正靠着墙坐着，手里攥着一截烧焦的木棍，在墙上划拉。 墙上已经画了很多条竖线，一道一道，排得整整齐齐。 最新的一行，周木匠数了数，十四道。 断粮十四天了。 哑巴钱不会说话，不会写字，不会哭，不会骂人，他只会在墙上划道。 每活过一天，就多一条竖线。 又去了第四家、第五家。 周木匠一家一家地叫，只叫认识的，只叫信得过的。有的人撑着墙往外爬，有的人已经站不起来了，周木匠就把拎着一个破罐子，把粥端过去，一勺一勺地喂。 有个老太太来到赵大娘这里，接过碗，手抖得粥洒了大半在地上，碗里就剩了个底儿。她愣了一息，扑下去，整个人趴在地面上，用舌头舔。 冻硬的泥地上，洇开一小摊米汤。她的舌头在地面上蹭过去，蹭回来，泥沙混着粥，全咽了下去。 旁边喝粥的人看见了，没有人说话，也没有人笑话她。 从头到尾，就没有人大声说过一句话。 这么多天的地狱日子，巷子里的老街坊，每一个人都知道什么该说，什么该闭嘴。 赵大娘坐在那，一碗一碗地分粥。 分完了，周木匠就接着煮，换锁子去叫人。粟米下锅，搅匀了，加水，再搅。灶眼里的火压得低，柴是周木匠从废墟底下刨出来的干椽子，劈得碎碎的，一点一点往里添。 赵大娘分粥的时候有讲究。先紧孩子，再给老人，壮年的排最后。 每碗舀多少她心里有数，多了少了谁也不吱声。 喝过粥的人，有的靠着墙坐着发呆，有的把碗翻过来舔碗底。有个汉子喝完了不走，蹲在墙根底下抱着空碗，就那么抱着，也不舔也不放，脑袋埋在两条胳膊中间。 过了好半天，他站起来，走到赵大娘跟前，把碗放下了。 “大娘，我还有把子力气，有什么活，你吩咐。” 赵大娘看了他一眼：“等着。” 大闺女坐在刘寡妇旁边，捧着碗，两只眼睛盯着碗里最后一口粥，盯了很久。那一口粥在碗底晃荡，稀得已经没什么颜色了，可她就那么盯着，不舍得喝。 刘寡妇把她的脑袋按下去，摁在碗沿上。 “喝干净，别留。” 大闺女喝了，碗底朝天，干干净净。 小闺女趴在刘寡妇腿上，已经睡过去了。嘴角还挂着一道粥的痕迹，干了，白白的。 刘寡妇也不舍得擦，就让它留着。 老孟头端着空碗看了半天，碗被他攥在手里头翻过来翻过去，翻了四五回，开口问了一句。 “木匠，这粮是从哪来的？” 巷子里安静了一瞬。 十几双眼睛看过来。 这个问题从喝粥开始就憋在所有人心里，没人敢问。怕问出来的答案不是自己想听的。 周木匠看了一眼不远处的小蔫，小蔫冲他点了下头。 “城外来的。”他说。 “城外？”有人凑过来，声音发紧，“你真出城了？去北岸大营了？” 周木匠点点头，压低声音：“不光去了，还见着护国公了。” 这句话说出口，巷子里的动静全停了。 喝粥的不喝了，舔碗的不舔了，靠着墙发呆的抬起了头，蹲在地上的直起了身子。一个个直起脖子，眼珠子瞪着周木匠。 老孟头端着空碗，手开始哆嗦。 “当真？” “不然你吃的是什么？这可是护国公亲手给的粮！” 周木匠瞪起眼珠子，嗓门压得很低，但气势撑了起来， “护国公不但给粮，还要派人进城——救咱们！” 字字句句，斩钉截铁。 所有人的呼吸都急促了起来。 刘寡妇一把捂住嘴，呜呜的声音从指缝里漏出来，她拼命往回吞，肩膀一抽一抽的，怎么都止不住。 “别哭，让人听见。”旁边有人低声道。 刘寡妇点点头，使劲咬住下唇，拼命忍。可那眼泪不听使唤，一股一股地往下淌，流到下巴，滴在小闺女的头发上。 别说她了，旁边几个汉子也都红了眼眶，嘴唇发抖。 一个汉子低声道：“周大哥，带我出城。” 周木匠一愣：“你出城干嘛？” “我去当兵，给护国公卖命！”