第2101章，请君入席

“打不打得赢，打过才知道。” 灰袍人冷笑一声， “不过诸位都是自家人，有些话，我也就不绕弯子了。” “朝廷发行靖难券，前前后后募集了四千万两银子。这四千万两，平江南，打东平，一路往西北打过去，还有各地赈济流民，修水利，养新军，花出去多少，诸位心里难道没数？” 他目光从众人脸上一一扫过。 “户部现在就是个空架子。” “只要盛州那边把挤兑之势做起来，户部就一定扛不住，到时候朝廷要么认栽，要么调兵镇压。” “认栽，靖难券信用崩；镇压，民心崩。” “无论哪一条路，都是死路。” 他说到这里，声音压低了几分。 “一旦朝廷妥协，往后天下银路、钱庄、盐引、漕运、粮市，就还得由咱们这些懂规矩的人说了算。” “说到底，这天下是皇帝坐龙椅，可天下的钱，什么时候由皇帝说了算过？” 这句话一落，雅间里死一般寂静。 周明礼捏着茶盏，喉头有些发紧。 扬州周家靠盐起家，后来又插手钱庄、粮行、绸缎生意，几十年下来，银子像水一样从江南流进周家的库房。 他当然明白灰袍人的意思。 盛州陈氏和翰林院刘掌院关系紧密，陈家这是要联络一众世家，趁着靖难券这场风波，逼朝廷就范。 胜算……的确很大！ 周明礼沉默片刻，缓缓道：“兹事体大，且容我等回去，与族中长辈商议一番。” 灰袍人笑了笑。 “那是自然。” 他端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。 “不过明日我便要返回盛州，还请诸位在明日午时之前，给个准话。” “毕竟，时势不等人。” “上了桌，便是自己人。” “不上桌……” 灰袍人没有把话说完，只是伸手拍了拍桌上那几本账册。 众人脸色齐齐一变。 周明礼强压住心头寒意，起身拱手。 “既如此，周某先告辞。” “慢走。” 灰袍人笑着送客。 雅间的门打开，众人陆续离去。 楼下早已备好了马车，车夫垂着头，护卫守在一旁，谁都不敢多问一句。 周明礼坐进马车。 车帘落下之后，他才长长吐出一口气。 “回府。” “是。” 马车缓缓驶出临江楼后巷。 车身晃晃悠悠，周明礼靠在软垫上，脑子里全是方才灰袍人的话。 盛州陈氏给出的条件的确很诱人，可方才灰袍人一直没提的是，他们的对手里，还有那位护国公。 那人从西北一路杀出来，要是真回了京，世家能扛得住吗？ 周明礼越想，脸色越难看。 就在这时，马车忽然停了下来。 “怎么回事？” 周明礼眉头一皱，掀开车帘。 只见前方路口，不知何时站了一队披甲士卒，周家的护卫正上前理论，却被一柄刀鞘顶住了胸口。 周明礼脸色顿时变了。 他的马车，挂的是扬州周家的铜牌。 在扬州城里，别说巡防营的军士，便是知府衙门的人见了，也要客客气气让路。 如今竟有人敢当街拦他的车？ 哪个不长眼的？ 周明礼刚要开口呵斥，一名下人快步来到车窗旁，颤声道： “老爷……护国公有请。” 周明礼整个人僵在了原地。 “你说谁？” 那下人脸色惨白，战战兢兢。 “护国公，林……林川。” 周明礼手里的车帘，啪的一声掉了下去。 车厢里，一片死寂。 过了好一会儿，里面才传出他干涩的声音。 “走吧。” …… 马车出了扬州城，往北走了数里。 官道旁，一排几十辆马车停在寒风里。有恒泰钱庄的青漆车，有永兴绸缎庄的红木车，还有几辆挂着盐引牌子的轻车。 车旁陆续下来的，也全是熟人。 除了方才在临江楼上的十几位之外，还有其他扬州城的豪商大户。 这些平日里在扬州城跺跺脚，市面都要抖三抖的人物，此刻全都站在寒风里，脸色灰败。 周明礼看见了恒泰钱庄的掌柜赵广生，赵广生也看见了他。 两人隔着几步远，对视了一下，谁也没开口。 都是老江湖了。 现在是个什么状况，心里都有数，说什么都没用了。 跑也跑不了。 因为四周全是铁林军的兵。 “诸位，久等了。” 一名战兵走过来，拱了拱手。 礼数很全，刀也很近。 周明礼喉咙干得厉害，强作镇定道：“这位军爷，不知护国公现在何处？” “公爷在船上，请诸位上船吃饭。”战兵不卑不亢道。 吃饭？ 周明礼脑袋一懵。 真要吃饭，不得提前发帖子？ 用得着把扬州半个银路的人都截在城外？ 他低声问道：“可否让周某回府换身衣裳？” “你的意思……是让公爷等着你？”战兵反问他一句。 周明礼闭嘴了。 看着五大三粗的，说话却是一点面子都不给，今天这个饭局，气氛不对啊…… 江面上，停着数十艘大船。 船身很高，甲板上有人走动，码头已经被清空，最中间那艘楼船上，挂着一面大纛。 黑底金字。 林。 周明礼看了一眼，双腿有些发软。 “诸位，请吧。” 军士说完，转身带路。 没人敢不走。 几十个扬州豪商，被铁林军夹在中间，沿着官道往码头走去。 众人沿着木板登上船。 甲板上，摆着几桌酒席，椅子背后，竟然贴着名字！ 周明礼看见自己的名字，排在第一桌左首。 赵广生在他斜对面。 几个盐商、粮商、绸缎庄东家，也被按各自生意坐开。 这一下，众人更不敢吭声了。 能把座位排成这样，说明林川手里不止有名单，恐怕他对扬州的各家大户，已经是知根知底了…… 酒是好酒。 菜也是好菜。 烤羊、江鱼、鹿筋、蒸蟹、热汤，一道道摆得满满当当。 炭炉烧得正旺，酒香肉香混在江风里，按理说该让人食指大动。 可在场这些扬州豪商，被战兵引着落座后，一个个大眼瞪小眼，屁股只敢坐一半，腰背挺得笔直，双手放在膝上，战战兢兢。 吃饭？ 这他妈是断头饭吧？！！ 不多时，楼船内传来脚步声，一道身影从舱门里走了出来。 年轻，高大，披着一件黑色大氅，手里端着一个茶盏，眉眼间带着几分漫不经心的笑意。 他一出现，甲板上所有人都站了起来。 有人膝盖一软，差点当场跪下。 “见过……护国公！” 声音参差不齐，发抖得厉害。 林川笑了笑，摆手道：“都坐。” 没人敢坐。 林川也不催，只是慢悠悠走到主位前坐下，把茶盏放在桌上。 “一个个都站着干嘛？” “本公今日是请诸位吃饭，又不是请诸位上路！”