阅读分页 85/114

废藩置县削弱的是地方大名的势力，而德川家作为中央武家，只要在新体制里保住兵权和编制，反而比幕府时代更能集中力量。

兵制统一对他同样有利——以前各藩的军队各自为政，他德川家虽然兵多，但调度起来总要看各藩脸色；统一之后所有军队归中央编制，他德川昭信就是新政府军最高统帅。

他帮助一条景隆不是在为关白卖命，是在替天皇陛下维护朝纲，这是他作为天皇最忠诚的臣子应该做的事。

昭信每次执行完任务都会来偏殿向他汇报。

那时候的昭信脱掉了战场上那身冷硬的战甲，又变回了他熟悉的那个年轻人——嘴角那颗痣随着笑起来的弧度微微上翘，头发上的金铃铛还在，只是不再叮叮当当地响。

金鱼姬听着他讲怎么包围若狭藩主的寓所、怎么把那个吓得发抖的老头“请”到奉行所、怎么在奉行所里跟他“谈”了半个时辰让他主动交了兵权，听着听着忽然意识到一件事——昭信已经不是当年那个只会砸店的纨绔少爷了。

他手里的刀见过血，他带的兵打过仗，他笑起来的时候眼睛还是弯的，但那弯度底下多了一层只有在战场上活下来的人才会有的冷硬。

他曾经站在松月楼满地狼藉的大厅里似笑非笑地说“我等着”。如今他站在一座被围得水泄不通的庭院门口，没有笑，只是安静地等着里面的人出来投降。

这中间的跨越，比吉原到京都的距离还要远。

第133章 你的？我的？

窗外下着秋雨，淅淅沥沥地打在紫宸殿的瓦片上，沿着檐角滴落在石臼里。

侍从送来了这个月需要御批的诏书，整整齐齐码在御案上，一共有七份。

地税改革全国推行令、关东抗议处置令、新币铸造诏、各藩武器回收令、全国户籍登记令、各藩债务清算令、海防要塞修建令。

七份诏书，每一份都已经用关白辅政处的朱笔拟好了全文，措辞考究格式规范，只需要他在最后一页的左下角盖上玉玺，再用朱笔写一个“准”字。

金鱼姬坐在御案后面，一份一份翻开，每翻一份他的手指就重一分。

地税改革全国推行令——尾张和纪伊的试点刚结束，农民还在抗议，关东的稻子还没收完，现在就要推全国。

关东抗议处置令——对那些聚众抗议的农民“以煽动罪论处”，轻则罚款重则收监。

他前天在藤原老人送来的民间密报里读到，关东好几个村子因为缴不起新税，已经把明年的种子粮都卖光了。

各藩武器回收令——所有非编制内武器限期上缴，包括猎人的火铳和农家的防身刀。

他的密报里说，有些猎人被缴了火铳之后连过冬的猎物都打不到，只能靠挖野菜糊口。

他把最后一份诏书合上，提起朱笔。笔尖悬在纸面上方，停了好一会儿。

他从御案上拿起那份关东抗议处置令，走到炭火盆边蹲下来，右手握住诏书的边缘，左手拿起火钳拨开盆里的炭灰。

他的手很稳——这双手被烟斗烫过好几次，握剪刀剪过自己的长发，在地上刨过母亲的佛堂废墟，扒开炭灰时和当年从废墟底下刨出那件红梅衣裳时一样稳。

他把诏书的一角凑近炭火，火焰舔上纸边，朱笔写就的“煽动罪”和“收监”字样在火光里卷曲、变黑、化为灰烬。

他蹲在火盆边看着那份诏书烧完，直到最后一片纸灰落在炭灰上被热浪轻轻掀起又落下。

他看着那撮纸灰想，这是他唯一能做的事。

他改不了法令，挡不住改革，连调拨五千两赈灾款都要和一条景隆据理力争。

但他可以烧掉一份诏书。烧掉一份只有他能拿到、只有他能碰、只有他能在盖章之前说“我不签”的诏书。

至于这份诏书明天会不会重新起草一份送到御前——他当然知道它会。

一条景隆不会因为他烧了一份文书就改变政策，但那是明天的事。

至少今晚，这几个村子不会因为有人的火铳没上缴就被关进牢房。

一条景隆是第三天傍晚来的。那天的秋雨还在下，天色比平时暗得更早，御书房的纸门上映着被雨水淋湿的竹影，风从走廊灌进来，把案上的烛火吹得摇摇晃晃。

一条景隆没有让人通报，直接推门进来。

他穿着深紫色的朝服，袖子被檐角的雨水打湿了一小片，衣襟上沾着几片被风吹落的枫叶，步伐不像平时那样从容，鞋底踩在木地板上每一步都带着压抑的怒气。

金鱼姬正坐在矮桌前翻藤原老人送来的民间密报。

密报上写的都是各地推行新税后农民的真实处境——关东有个村子因为缴不起税银，全村人被拉去修驿道抵债，老人和孩子在工地上冻病了没人管。

他把密报折好放进袖子里，抬头看了他一眼，指了指对面的坐垫。

一条景隆没有坐。

他站在矮桌前面，把一份重新拟好的关东抗议处置令放在桌上，说这是补送来的，他烧掉的那份有备份，烧一份他可以再送十份，但抗税的事必须处理。

如果不处置，其他藩的农民也会效仿，到时候不是罚款收监的问题，是派兵镇压的问题。

他之所以要把处置权收归中央统一发落，就是为了避免各藩自行派兵激化矛盾。

金鱼姬没有看那份文书。

他把茶杯搁回桌上，抬起头看着一条景隆的眼睛说，关东的事不能算抗税，他们只是缴不起。

尾张试点的时候稻米市价每石一两二钱，新税法按米价折算税银，农民的米卖不到那个价钱，收成比去年少了两成，税银反而多了三成，这怎么缴。

不需要派兵，只需要把税率降到百分之二，或者给受灾的村子减免一季。

一条景隆沉默了一会儿，走到矮桌前盘腿坐下。

他摘下翡翠扳指搁在桌上，扳指滚了半圈撞在茶杯底座上发出一声脆响。

他说陛下说的这些他已经知道了，百分之三的地税率不是他一个人定的，是参考了阿什顿提供的英国土地税法数据，结合日本各藩平均亩产算出来的。

幕府时代农民交完年贡和杂税之后留在手里的不到收成的五成，现在按新税法能到手七成以上。

关东那几个村子的问题跟税率太高没有关系，是当地米价被中间商压得太低，他会让人整顿米市，保证农民卖米的价格不低于市价。

他说着说着又拿起扳指重新套回手上，扳指推过指节时卡了一下，用力推到底，手指上留下一道红印。

“我做这些不是为了我自己。我完全可以不做——按幕府的老规矩继续收年贡，继续让各藩大名各管各的，继续在中立票面前陪笑脸拉关系。但我选了最难的路，是因为这条路能让这个国家不被洋人的铁船碾碎。你以为我喜欢每天跟那些老家伙磨嘴皮子？你以为我喜欢让德川家的小崽子带兵去围别人的宅子？这些都是为了这个国家。”

金鱼姬听完，手指在茶杯边缘慢慢画了一圈。

他开口的时候声音很轻，每一个字都稳稳地落在安静的御书房里。

“为了你的家族吧。”

一条景隆正往手指上转扳指的动作停住了。

他抬起眼，那双狐狸眼里没有愤怒，没有意外，只有一种被人戳中了什么之后瞬间凝固的安静。

窗外的雨声在这段沉默里格外清晰，雨水顺着屋檐流下来滴在石臼里，一下又一下。

“一条家的产业现在遍布新政府每一个关节——长崎关税是你的，京都驿道是你的，新式军队的军需采购也攥在你的人手里。你的改革确实让这个国家变强了，但你的家族比国家变得更强。你告诉我——你推废藩置县，是真的想削平所有大名的权力，还是只想削平那些不姓一条的大名？”

一条景隆笑了，是一种被人说中了什么之后自我解嘲的笑。

他把翡翠扳指从手指上慢慢转下来放在桌上，双手交叠搁在膝上，看着金鱼姬的眼睛。

“我的家族不也是你的吗？你坐在那把椅子上，用的是常世一族的姓，但盖的是我拟的文书，签的是我替你草拟的御批。”

“你的皇位是我的家族替你打下来的，你吃我的用我的，连你身上这件礼服都是我的裁缝替你裁的。你还分什么你的我的？我的不就是你的。”

他说这话的时候语气很轻，不像是在嘲讽，倒像是在陈述一个他以为理所当然的事实。

第134章 为了谁？

金鱼姬低头看着自己身上那件素白的天皇礼服。

领口的日月纹样是自己亲手设计的，但布料是一条景隆的裁缝从京都老铺定来的。袖口的银线是德川昭信送的纪州蚕丝。脚上的木屐是阿什顿从横滨英国商馆带回来的桐木。

他坐在全日本最尊贵的位置上，穿着由三个男人拼凑出来的华服，戴着一顶不属于任何人的皇冠。

他忽然笑了一下。那个笑容很轻很淡，比窗外被雨水打落的枫叶还轻。

“我的？我连自己都做不了主。”

他把袖子里那份藤原老人送来的密报抽出来，放在桌上，展开。

上面用工整的小楷写着关东某个村子的名字，写着多少户人家缴不起税，写着多少人被拉去修驿道，写着几个在工地上冻死的老人和孩子的名字。

名字排得密密麻麻，墨迹是新的，藤原老人昨晚连夜誊抄好，今早让权兵卫送进宫的。

“这份密报上写的每一个名字，都是我的子民。他们在你的改革里不属于你的家族，是我的。你想保护这个国家不被铁船碾碎，我是你的盟友。你想保护你的家族不被时代淘汰，我是你的棋子。盟友也好棋子也好，我都认了。但你能不能在这些名字面前——在这些被你的改革碾碎的人面前——告诉我，这到底是为了国家，还是为了一条家？”

他把手指按在密报上那些名字上，指节微微泛白，声音从头到尾都没有提高过半分。

一条景隆看着那份密报。

他看着那些名字，看着那些被冻死的老人和孩子的名字，看着金鱼姬按在名字上的手指。

沉默了很久。

然后他把桌上的翡翠扳指重新拿起来套回手指上，扳指推过指节时又卡了一下，这次没有用力推到底，而是把它转了半圈让它松松地停在指节中间。

他说，关东那些被拉去修驿道的，明天放回去。冻死的给抚恤金。

新税法的税率——他顿了顿，扳指在指间转了最后一圈——百分之三降到百分之二点五，受灾的村子减免一季。

这是他最后的让步。