第163章 阴谋（二）

时间倒流回到一周前。 奥罗·杰克逊号的船影早已消失在海平线尽头，御田独自踏上了和之国的土地。 脚下是熟悉的礁石，眼前是阔别数年的故土———— 海风依旧带着那股咸涩的气息，但不知为何，御田总觉得空气中多了些什麽某种他说不清道不明的陌生味道。 上次他回来时也闻到了这股味道，但因为当时时间紧急，他便没去细究，只是取走了历史正文的拓本便匆匆离开。 没有在港口多做停留，辨认了一下方向後，御田便大步流星地向着【九里】的方向赶去————但没走出去多远，沿途所见的风景却渐渐让他的脚步慢了下来。 「这是————什麽？」 原本应该是村落的地方，如今却林立着一座座高大的建筑—那不是他记忆中的传统木质民居，而是某种和之国本不该出现的东西。 —工厂。 御田脑海中浮现出这个在出海後才得知意思的词。 高高的烟囱冒着烟，巨大的轮子在转动，发出沉闷的轰鸣声。 路上往来的人群也变了模样————那些本该扛着锄头、挑着担子的百姓，此刻却穿着统一的工服—灰蓝色的布料上，印着一个他并不陌生的标志。 ——百兽海贼团。 而记忆中那些挎着长刀、在路上游手好闲的武士和浪人们，如今却少了许多。 偶有几个穿着同样制式服装的武士走过，但只是脚步匆匆，目不斜视，像是在执行什麽任务。 御田的神色愈发地迷茫。 沿途倒是有不少人认出了他这位曾经的将军之子」，【九里】大名————只不过他们大多没表现出什麽激烈的反应。 热情打招呼的有之，略微点头示意的有之————不过更多的则是面色复杂地瞥了一眼後便继续与身旁的工友谈笑。 倒是有几名浪人打扮的人见到他後很激动，大喊大叫地向着他这边冲来，但很快就被那些巡逻的武士给按住了—由於隔得太远，御田没能听清那些人嘴里喊的什麽。 暂时将沿途的种种疑惑压在心底，御田加快了脚步。 终於，当他踏入九里的地界时，一切都不一样了。 「欢迎回来！御田大人！」 第一声呼喊响起时，御田甚至还没反应过来。 但紧接着便是第二声，第三声————人群如潮水般从四面八方涌来，将他的视野填得满满当当。 「这真是天大的喜事啊！」 「时夫人知道了一定会很高兴的！」 男人们挥舞着双手，女人们抹着眼泪，孩子们被大人举过头顶，拼命朝他伸出手———— 那一张张熟悉的面孔上，有发自内心的欣喜，也有压抑已久的————期待。 御田呆愣愣地站在原地，就这样被这山呼海啸般的热情彻底淹没。 不同於途经各乡时遭遇的那种诡异般的冷遇那些漠然的目光，那些匆匆离去的背影，那些被按在地上却仍朝他呼喊的浪人一此刻的九里，仿佛时光倒流，回到了他尚未出海的那个时候。 甚至，比那时更加炽烈。 「这————这是怎麽回事？」 御田喃喃着，声音淹没在人群的欢呼里。 他记得清清楚楚，当年他不顾家臣和民众的反对，将这片经营得蒸蒸日上的领地直接抛下，独自一人登上白胡子的船出海。 那时他走得决绝，头也不回，却也清楚自己辜负了太多人的期待。 此次归来，他本以为迎接自己的会是唾骂，是冷眼，是被拒之门外的难堪。 可现在———— 「您应该要感谢时夫人的。」 一个熟悉的声音从人群中传来，御田循声望去，看见锦卫门不知何时已经站在了他身侧。 这位忠心耿耿的家臣看着眼前热情的民众，眼中满是感慨。 在他的身後，其余的家臣们也纷纷围了上来，那是一张张熟悉的脸堪十郎、菊之丞、猫蝮蛇以及犬岚———— 「夫人在病好之後，每天都会跑到镇子上，帮民众干活。」 锦卫门的声音不高，却清晰地传入御田耳中。 「她从没有摆过大名夫人的架子。织布、洗衣、照看孩子—什麽活她都干。」 堪十郎接话道：「一边干活，她还一边向大家讲述大人您的冒险故事。」 「讲您在白胡子船上的事，讲您在罗杰船上的事。」猫蝮蛇和犬岚补充道。 「讲您的那些传奇的经历。」 「原本民众们确实是对您的离开有所怨言的。」 菊之丞的声音低了一些：「尤其是看到别的乡—那些投靠了百兽的乡—日子越过越好，而我们九里————」 「小菊！」 话没说完，锦卫门便出声打断了他。 「总之————」锦卫门抬起头，直视着御田的眼睛。 「不知从何时起，大家便不再抱怨您当初的所作所为了。」 「」 得知真相的御田陷入了沉默。 他就那样站在人群中央，任由那些欢呼声将自己包围————良久，才长长地叹了一口气。 「原来如此，真是辛苦阿时了啊————」 他的声音低得像一声叹息，带着说不清道不明的复杂情绪。 「还有你们。」 转向围在身边的那些家臣，御田的目光从一张张脸上缓缓扫过。 「我不在的这几年，你们一定也很辛苦吧。 没有人说话，家臣们一个个都低着头。 一行人回到御田城时，已是傍晚时分。 御田坐在许久未坐的主位上，翻阅着家臣们呈上来的卷宗————从那些密密麻麻的文字里，他渐渐拼凑出这数年间九里的境况。 比他离开时要差一些，但还勉强过得去。 「对了，怎麽就你们几个？」 「传次郎，阿修罗童子还有雷藏河松他们呢？」 —— 放下卷宗，御田打量着明显少了的几名家臣，好奇问道。 「这个————」 锦卫门等人相互对视了一眼，最终还是犹豫着开口道：「阿修罗童子他回去重新管理那些山贼和浪人了。」 「而传次郎则是外出，向各乡借钱还钱以维持【九里】的财政。」 「又是山贼又是借钱————听起来日子没上面写的这样好过啊。」 听着锦卫门的描述，御田眉头微皱————他察觉到【九里】的现状可能要比卷宗上记录的还要糟糕一些。 「确实如此。」 锦卫门锦卫门低下头，也没有辩解，而是面色有些犹豫地继续道：「至於雷藏和河松，他们————他们此刻正在日夜保护夫人和少主。」 「嗯？！」 「怎麽回事？！」 从锦卫门的语气中听出不对的御田猛然站起身，眼中那点刚刚放松下来的神色瞬间消失殆尽。 「阿时和桃子他们————出什麽事了吗？」 「.. 「」 锦卫门抬起头，看着御田那双逐渐变得锐利的眼睛，深吸一口气。 「御田大人，您回国之後，大家之所以这麽高兴————其实还有另外一个原因。」 「请您听我从头说起————」 在御田的注视下，锦卫门将光月寿喜烧离世，大蛇上位并勾结凯多在和之国建立工厂、清剿武士、迫害民众的事一一托出。 「【九里】这些年在大蛇的高额税收下其实早已入不敷出，大家的日子过得都很艰难。」 「而在半年前，您将时夫人和桃之助少主以及日和小姐托付给在下等人後不久————有一天，我们突然得到消息，说大蛇准备屠杀【九里】下面一个私藏叛逆武士的村子。」 锦卫门的语速慢了下来，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。 「而等我等赶到那里後才发现————这是他们调虎离山的陷阱，百兽的人趁我们「」 「等等！锦卫门！」 「你什麽都别说！」 一道急切的女声忽然从厅外传来。 光月时跟跄着冲进厅内，脸色苍白，额角沁着细汗。 她一把拉住锦卫门的衣袖，想要阻止他继续说下去。 「不！快说！」 「後来发生了什麽事？！」 见到此情此景，御田哪怕再神经大条也意识到事情的严重性——而锦卫门则是低下头，双拳攥得咯咯作响。 「百兽的人趁我们不在的这段时间，居然攻入了御田城内！」 「他们企图要夺取身为光月继承人的桃之助大人的性命！」 「尽管河松和犬岚他们拼死抵抗，最终击退了敌人。但夫人却为了保护桃之助大人而i 」 锦卫门的声音哽住了，他深深伏下身，额头抵在地板上，整个人都在微微颤抖。 「让身为主母的时夫人受伤，我等————实在是————实在是罪该万死——！」 「罪该万死—！！！」 身後的家臣们此时也齐刷刷跪倒一片，额头重重叩在地上。 " 「，————御田没有看他们。 他的目光落在时夫人的身上——落在那道从她大腿处露出的的伤口上。 即便被衣袍遮掩，他也能看出那道伤痕的狰狞那是一处箭伤，很深，几乎贯穿了她整条大腿。 御田一步一步走到妻子面前。 时夫人抬起头，看着自己丈夫那张熟悉的脸那张脸上此刻已经没有了方才的疑惑，没有了听到真相时的震怒，只剩下一种她从未见过的、令人心悸的沉默。 下一瞬，她便被一双有力的手臂紧紧拥入怀中。 御田没有说话，他只是抱着她，抱得很紧。 他的下巴抵在她的发顶，胸膛起伏着，像是在极力压制着什麽。 时夫人愣了一下，然後缓缓伸出手，环住了他的背。 「————我没事。」她轻声说。 御田没有回答。 他只是又抱紧了一些。 片刻後，他松开手，转过身。 地板上的那两柄大快刀—阎魔和天羽羽斩—已经被他握在手中。 「事情我已经清楚了。」 御田的声音平静得可怕，平静得像暴风雨来临前最後一刻的死寂。 他看向那些跪伏在地的家臣们。 「你们几个保护好阿时和桃之助他们，保护好【九里】。 ，他的目光越过厅门，投向远方那座笼罩在暮色中的都城。 「我去」 他迈步走出厅门，脚步没有一丝犹豫。 「斩杀大蛇和凯多！ ，」