第83章 废了你，我的代王好弟弟

朱桂骂得正起劲，忽然听见巷口传来一阵马蹄声。 他也没在意，以为是自家哪个护卫慢了一步。 他正站在黄观家的院子里，一只脚踩在翻倒的陶盆上，一只手叉着腰，另一只手指着黄观的鼻子，嗓门又高又横。 “——你一个从六品的穷酸，写几行字就想管边王的事？我告诉你，大同那边蒙古人来了，是我朱桂带着护卫顶上去的！你那时候在哪儿？在翰林院喝茶！” 他身后的护卫跟着起哄，有人把院墙根下另一只陶盆也踢翻了，盆里的泥撒了一地。 朱椿皱着眉，想拉人又拉不住，只能干站着。 朱棡靠在门框上，双臂抱胸，没动，脸上看不出什么表情。 黄观站在堂屋门口。 他脸上花着石灰浆，额头的汗把灰冲出一道一道的印子，旧布衫上全是泥点子。 他站得直直的，不躲，不还嘴，也不求饶，冷冷地看着朱桂。 朱桂最烦的就是他这副样子。 “你哑巴了？”朱桂往前逼了一步，拿手指戳着黄观的胸口，“你写条陈的时候不是挺能说的吗？现在怎么不说了？你跟我说说，调兵要虎符，好，那我问你，虎符没到，蒙古人打进来了，谁负责？你负责？” 黄观冷声道：“殿下，臣的条陈里写了，边王遇紧急军情，可先知会，战后具报。臣没有说让殿下坐等虎符。” 朱桂愣了一下，随即火气更大：“你还嘴硬！” 他伸手就要去推黄观的肩膀，手刚抬起来，就听见身后院门外面传来一个熟悉的声音。 那个声音不大，也不高，甚至没什么特别的语气，可就是那么清清楚楚地落进了院子里，让所有人的动作都停住了。 “朱桂。” 朱桂的手悬在半空。 他转过头，往院门外面看。 暮色里，巷子深处停着一辆青篷马车，车帘掀开着。 马车旁边站着一个人，穿着一身半旧的深灰直裰，头上戴了顶网巾，身形不高，腰背微微佝偻，可那双眼睛—— 朱桂的膝盖软了一下，跪倒在地。 他认得那双眼睛。那双眼睛他从小看到大，从凤阳看到应天，从幼年看到成年。 那双眼睛在战场上看着敌阵，在朝堂上看着百官，在乾清宫的暖阁里看着每一个儿子。 “父……父皇？” 院子里安静了。 朱椿第一个反应过来，他扑通跪下了。 朱棡也从门框上直起身来，快步走到院子中间，撩起袍角跪了下去。 那几个护卫愣了一瞬，也跟着跪了一地，院子里如同暴雨前的压抑。 朱元璋迈步走进院子，没有理跪在地上的儿子们，院子里一片狼藉。 黄观跪在门槛旁边，低着头，旧布衫上全是灰，脸上花着石灰浆，额头的汗还没干。 朱元璋目光从黄观身上移开，扫了一圈这两间破瓦房。 堂屋的门敞着，能看见里面一张旧桌子，两把椅子，桌上搁着一幅被撕成两半的字，摊开着。 墙上那四个歪歪扭扭的大字还在，沽名钓誉。 土坯墙上被砖头划出的沟槽里落满了灰，像四道新鲜的伤疤。 院墙根下那几棵葱苗被踩得歪七扭八，有的根都翻出来了。 旁边搁着一只水瓢，瓢里还有半瓢水，水面上漂着一片葱叶。 “起来。”朱元璋说。 黄观站起来。朱元璋伸手，在他肩膀上拍了一下。 黄观身上的灰被拍起来，在暮色里纷纷扬扬的，像一层薄雾。 “你是洪武二十四年的状元？”朱元璋问。 “回陛下，臣是。” 朱元璋点了点头。 “朱桂，”朱元璋叫了他的名字。 朱桂的身子一颤。 “你方才在他家里做什么？” 朱桂的嘴唇动了动，说不出话来。 “你在他的墙上写了什么？” 朱桂把头埋得更低了。 朱元璋转过身，重新看着黄观，“你这房子，租的？” “回陛下，租的。” “租金多少？” “一年四两银子。臣俸禄薄，只能租得起这样的。” 朱元璋沉默了一会儿。然后他转头对跟在身后的林昭吩咐道：“正阳门内大街，找一处干净的，三进的院子，明天就收拾出来。给黄观。” “遵旨。” 院子里静得能听见巷口的风声。 “朱桂，好一个威风凛凛啊。你方才说，大同那边蒙古人来了，是你带着护卫顶上去的？” 朱桂的肩膀抖得更厉害了。 “你顶了几回？”朱元璋问道，“你顶的时候，是谁给你拨的粮？谁给你送的箭？谁替你守的城？” 朱桂说不出话。 “是兵部。是户部。是朝廷。”朱元璋一字一顿地说，“你头顶上的天，是朕给你撑着的。你脚底下的地，是朝廷给你垫着的。你在封地里待着，养着兵、守着边，那是你的本分。你的本分是替朝廷守边，不是替你自己守边。” “你记住了。你要是记不住，大同你也别回了。” 朱元璋说完，迈步出了院门，上了马车。 林昭跟在后面，深深地看了朱桂一眼。 朱桂啊朱桂，你这是自己把把柄交到咱手上啊。 …… 朱桂挨了那一顿训，回到会同馆就病倒了。 说是病，其实是吓的。 他把门关得紧紧的，谁也不见。 朱椿来看过一次，隔着门板说了几句宽慰的话，里头没应声，朱椿叹了口气走了。 朱棡没来，只打发人送了一盒参茸，算是尽了兄弟情分。 到了第三日，林昭来了。 林昭拎了一坛酒，是应天府酿的土酒，不值几个钱。 推门进了朱桂的住处，屋子里一股闷味，窗帘拉着，朱桂裹着被子坐在床上，两只眼睛肿着，跟核桃似的。 “大哥。”朱桂叫了一声，声音嘶哑。 林昭把酒坛搁在桌上，拉了把椅子坐下，自己拍开泥封，倒了两碗。 一碗推给朱桂，一碗自己端着。 “喝点。”他说。 朱桂犹豫了一下，接过来，灌了一大口。 酒呛得他咳嗽，咳完之后，脸上有了点血色。 林昭道：“五弟，你那天在黄观家里的事，父皇很生气。” 朱桂低着头，声音闷闷的：“我知道。” “你知道你错在哪儿了吗？” “不该砸他的家。” 林昭摇了摇头。 “你错不在砸他的家。”林昭道，“你错在，你砸的时候被人看见了。你被人看见的时候，还说了那些话。你说‘蒙古人来了是我顶上去的’，这话父皇听了会怎么想？他会想，你是在跟朝廷邀功，还是在跟朝廷叫板？” 朱桂抬起头来，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。 林昭看着他，把酒碗搁在桌上，身子往前倾了倾。 “五弟，我问你一句话，你跟我说实话。你想不想回大同？” “想。” “那你就得让父皇觉得，你回大同是替他守边，不是替他添乱。”林昭的声音放低了，“你那天在黄观家里闹了一场，父皇已经记住你了。你越是这样，父皇越不让你回大同。你越不回去，你在父皇眼里就越是个闲人。闲人是什么？闲人是随时可以被废掉的。” 朱桂的脸色白了。 林昭又倒了一碗酒，推过去。 “可你也不是没有路走。”林昭道，“父皇这个人，你比我清楚。他最怕的是什么？” 朱桂摇了摇头。 林昭啧了一声，“他最怕的是，边王在封地里待久了，把自己当成了那片地的主人。” “所以你越是要让他知道，你回大同是替他守边，不是替你自己守。你得写个折子，主动跟父皇说，大同的护卫，你愿意裁减一半，剩下的归兵部调遣。调兵虎符的事，你愿意遵办。边镇总兵轮换的事，你也愿意照做。” 朱桂的眼珠子瞪圆了：“大哥，你这是让我自断手脚——” “你听我说完。”林昭打断他，“折子递上去之后，父皇一定高兴。高兴完了，他会觉得你是个识大体的儿子。那时候你再跟父皇说，大同边务繁重，护卫裁了一半，蒙古人来了挡不住，请父皇调一支京营过去协防。你猜父皇会怎么着？” 朱桂愣了一会儿，忽然明白了。 “他会觉得我懂事，还觉得我可怜。”朱桂的眼睛亮了亮，“他会给我拨兵！” 林昭笑了笑：“不止。他会觉得，你是所有边王里最听话的一个。听话的人，才有资格提要求。” 朱桂把碗里的酒一口干了，站起来，在屋里转了两圈。然后他停下来，看着林昭：“大哥，你为什么要帮我？” “因为你是我弟弟。”他说，“我不帮你，谁帮你？” 朱桂的眼眶红了，紧紧抱住林昭，“好大哥！” “大哥，我听你的。折子怎么写，你说，我照办。” 林昭点了点头。他从袖子里摸出一张纸，上面密密麻麻写满了字，是他提前拟好的稿子。 他把纸搁在桌上，手指在纸上敲了敲。 “拿去抄一遍，明日早朝递上去。” 朱桂一把抓过那张纸，看都没看，就往案上铺，提笔就抄。他抄得急，字写得歪歪扭扭的，中间还洒了两滴墨。 林昭坐在椅子上，看着朱桂抄折子的背影，脸上的笑容慢慢收了。 那张纸上写的，确实是让朱桂裁护卫、交兵权、请京营协防的话。 每一句都是好话，每一句都合乎朝廷的规矩。 可林昭在这张纸上还添了一笔，是朱桂没注意到的，折子的末尾，他写了一句：“臣在大同，日夜忧惧，恐不能胜任，愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年。” 这句话写得很客气，很谦卑，很孝顺。 可这句话落在朱元璋眼里，会变成另一个意思，你在要挟朕？ 你裁了护卫，交了兵权，然后把大同的防务扔给朝廷，说“我干不了，你另找人”。 这是什么意思？这是把大同的烂摊子甩给朕？ 朱元璋最恨的，就是有人跟他谈条件。 朱桂抄完折子，把笔一搁，搓着手看着林昭：“大哥，这样行吗？” 林昭站起来，接过折子看了一遍。 字迹潦草，可内容没错。他点点头，把折子折好，揣进怀里。 “明日早朝，我陪你递。” 朱桂咧开嘴笑了。 第二日早朝，朱桂第一个出班，把折子呈了上去。 朱元璋接过来一看，先是点了点头，看到裁护卫、交兵权那几行，眉头舒展开了。 看到“愿父皇另委良将”那行，他的手停了一下。 他把折子合上，搁在案角，看了朱桂一眼。 “代王，”朱元璋冷声道，“你这份折子，是谁教你的？” 朱桂愣了一下，脱口而出：“是儿臣自己想的。” 朱元璋没再问。他摆了摆手，说“容后再议”，散了朝。 朝会散了之后，林昭去了乾清宫，得去加把火。 “父皇，”林昭躬身行礼，“五弟这份折子，儿臣看了。他愿意裁护卫、交兵权，这是识大体的好事。” 朱元璋看着他，没说话。 “只是儿臣觉得，五弟这个人，性子直，认错认得也快，可快则快矣，未必靠得住。他今日能裁护卫，明日也能再招兵。今日能交兵权，明日也能再夺回来。大同那个地方，离京师两千里地，山高水远，他今日说了什么，明日做了什么，朝廷未必看得住。” 朱元璋的手指在案上轻轻叩了叩。 “所以儿臣斗胆，”林昭道，“五弟的折子，准一半，缓一半。裁护卫的事可以准，但大同总兵的位置，不如另委一人。五弟既然说‘愿父皇另委良将’，那就依他所请，另委良将。让他回大同守藩府，以观后效。” 朱桂回到会同馆，脚步轻飘飘的。 他觉得自己干了件漂亮事。 裁护卫、交兵权、请京营协防，这份折子一递上去，父皇一定高兴。 大哥说得对，听话的人才有资格提要求。 等父皇高兴了，他再提一句大同防务要紧，要一支京营协防，这事儿就成了。 到时候他回大同，手里有兵，上头有人，里外都体面。 他进了屋，把门关上，坐在床上，越想越美，甚至还哼了两句凤阳小调。 一个时辰之后，内侍来了。 “代王殿下，陛下召见。” 朱桂愣了一下。召见？早朝刚散，父皇召见做什么？ 大概是夸他吧。 他整了整衣冠，跟着内侍出了会同馆，一路往宫里走。 步子轻快，嘴里还留着刚才哼小调的余韵。