第七十二章 雾锁苗疆，巫蛊传闻

湘西的老辈人讲，这山里不光住着人，还住着从前赶尸走过的魂、放蛊遗下的影，还有山魈傩神，都藏在雾里头喘气。 你以为是露水打湿了颈子，保不齐是哪双眼睛朝你后颈窝吹了一口阴气。 四野静得发怵，偏偏耳朵里又嗡嗡的，像是远远有人摇铃，又像是风钻过老坟窟窿的呜咽。 枝叶偶尔一响，不是走兽，倒像有什么东西蹲在头上咧着嘴瞧你。 路越走越窄，雾越绕越厚。这时候连自己的脚步声都信不过——怕的是，它响了两次。 山里的夜，是透不进光的囚牢。 顶上的黑，实沉沉压下来，不似虚空，倒像夯实的阴土。 林子里那几层叠的枝桠，把天遮得绝了念想，偶有几点惨淡的月色，拼死挣下来，也失了魂气，瘫在积年的腐叶上—— 那不是光，是地底泛上来的、溃烂的瘢痕。 四下里，静得耳朵嗡嗡作响，却连一丝活气儿也摸不着。 那湿气压下来，不是飘，是往下淌着走。 贴上皮肉，像闷在死水潭里捞出的生皮子，又凉又黏。专挑人汗毛孔往里头钻，凉意顺着骨头缝走。 那味儿也起来了，馊腥夹缠的潮气，又潮又厚。 吸一口，那浊气便撞进肺里，绞着胃。 李司辰背着袁守诚，深一脚浅一脚地在林子里趟。 脚下不是盘结的树根，就是滑溜溜的苔藓。 每走一步，膝盖都打晃。 舅公伏在他背上，皮肉烫得吓人，单薄的衣衫根本隔不住，那热力直往人骨头里钻。 喘气声又短又碎，一阵阵喷在后颈窝里，气味已经不对了，浑是血和锈混在一起的腥。 那件临时撕了衬衣捆扎的伤口，血是勉强止住了。 可人彻底昏睡过去，喊不醒，推不动。 “辰子，还行不行？换我来背会儿？”王胖子喘得跟拉风箱似的跟在后面。 手里攥着根掰来的粗树枝当拐棍。 脸上汗和泥混在一块，抹得花猫一样。 “不用，你留神脚下，看顾着点苏姐。” 李司辰咬着后槽牙，话从牙缝里挤出来。 背上的舅公越来越沉，压得他脊梁骨嘎吱作响，像驮了座山。 两条腿早不是自己的了，又僵又木，挪一步都像在烂泥潭里拔桩子。 可怪就怪在这儿——身子明明快要散架，里头却还盘着一团温吞吞的热气，正是从黑水峪那口棺材里吸进去的“仙气儿”。 这热气不像是自己的，倒像揣了个活物在肚里。 吊着他一口气，不让他彻底垮掉。 也说不上是好是坏。 姜离走在最前头。 手里那柄短铁锹倒提着，锹头朝下。 脚步放得极轻，踩在厚厚的、不知积了多少年的落叶腐殖层上，几乎没声。 她脖子微微梗着，耳朵时不时动一下。 像林子里夜行的山猫，全身的弦都绷紧了。 苏锦书跟在李司辰侧后方。 手里攥着个老式手电，光拧到最暗，昏黄昏黄的。 只勉强照亮脚前巴掌大一块地。 她眼镜片上蒙了厚厚一层水汽，看路都费劲，时不时得摘下来，用衣角胡乱擦擦。 脸白得跟纸似的，没半点血色。 但眼神还稳着，没散。 走几步就停下来，蹲下身，用手指捻起一点地上的湿泥，凑到鼻子前闻闻。 又或者抬头，盯着黑黢黢、压得人喘不过气的树冠，看半天。 “这地儿不对。”她又停下来，声音压得低，在死寂的林子里格外清楚。 “咋……咋不对了？苏姐，您可别吓唬人。” 王胖子立刻缩了脖子，眼珠子乱转，“我这心都快从嗓子眼蹦出来，再吓，真蹦出去了！” “太静了。”姜离头也没回，接了话。 是太静了。 刚才还能听见几声老鸹哑着嗓子的怪叫，还有不知藏在哪儿的虫鸣。 这会儿，全没了。 除了他们几个人粗重的喘息，脚步踩断枯枝的轻微“咔嚓”声。 还有自己胸口那擂鼓一样的心跳。 四周一片死寂。 掉根针都能听见。 不，比那还静。 静得人心里头发毛，耳朵里嗡嗡响。 空气里那湿气越来越重。 腻在身上，坠着手脚，像一张湿透了、又冷又重的大网，从四面八方罩下来。 “起雾了。”苏锦书抬起手。 手电那点黄晕的光里，分明瞧见些灰白的东西，正飘出来。 不是飘，是渗——从老林子深处，从地皮底下，从那些黑石头缝和烂树根的阴影里，慢慢地往外渗。 先是薄薄的一层，像谁家灶膛烧了潮柴，烟有气无力地冒，散不开，团在那里。 转眼工夫，就跟开了闸的河水似的，滚滚地涌过来，翻卷着。 眨眼就把几个人死死裹在了里头。 三五步外，就看不清人影了。 连身边人的脸，都模模糊糊，只剩下个大概的轮廓。 “……我操！”王胖子骂了半句，硬生生憋回去，舌头打结，“这他娘……啥鬼天气！说下雾就下雾，还这么邪乎！” “不是天气。”李司辰停下脚，把背上的袁守诚往上颠了颠。 他望向那雾深处。 雾厚得呛人，灰沉沉的，不飘不散，贴着地皮淤在那里，看久了，眼里像揉了沙。 他左眼皮子没跳。 但那种被“洞玄眼”隐约强化过的、模模糊糊的感知，又缠了上来。 这雾不对劲。 不是寻常水汽，倒像起了“瘴”。 里头好像还掺了点别的玩意儿——阴飕飕，潮腻腻，贴着皮肉往缝里钻。 气味也怪，隐隐约约透着腥，那腥里还缠着丝甜，像陈年庙堂供桌下渗出的锈味儿。 一吸进去，顺着鼻子眼往里钻，钻得人从心窝子往外冒凉气，脊梁骨都酥了半边。 脊梁骨一节节凉下去，仿佛有什么东西顺着骨髓慢慢爬。 “是瘴？还是……”苏锦书也皱紧眉，脸色更难看。 她从随身那个帆布小包里，摸出个扁扁的铁皮盒子。 打开，用手指沾了点里头暗黄色的药粉。 先抹在自己鼻子下面，又给旁边王胖子也抹上。 “提神醒脑的土方子，先抹点，防着点。” 药粉带着刺鼻的辛辣味，像晒干的芥菜籽碾碎了。 一激灵，脑子好像清醒了点。 可那雾带来的阴冷和心悸，并没散。 “不能走了。”姜离转过身。 雾太浓，只能看见她一个模糊的、紧绷的轮廓。 “这雾邪性，再走，该彻底迷路了。得找个能背风、能看清四周的地儿蹲着。等雾散，或者等天亮。” “这鬼地方，上哪找……”王胖子话没说完。 姜离忽然抬起手，手掌向下虚按。 动作又快又轻。 几个人立刻屏住呼吸，连喘气都放轻了。 浓雾深处，远远的，隐约传来点动静。 叮铃……叮铃…… 像是铜铃。 声音不大，闷闷的。 隔着一层又一层湿透的棉被传过来似的。 叮铃……叮铃…… 不紧不慢，带着某种古怪的、僵硬的节奏。 朝着他们这个方向，过来了。 “有……有人？”王胖子压低嗓子，声音发颤，又惊又疑。 “不像。”姜离侧着头，耳朵微微动了下，摇头。 “步子不对，太飘。也不是一个人。” 叮铃声越来越近。 中间还夹杂着一种低低的、含糊的哼唱。 调子古怪，忽高忽低，拐着弯。 用的是一种完全听不懂的土话，咿咿呀呀的。 在浓得拨不开的雾里回荡，钻进耳朵。 听得人头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。 紧接着，几点昏黄的光。 穿透浓得跟牛奶似的雾气，晃晃悠悠地飘过来。 是灯笼。 老式的白纸灯笼，竹篾骨子。 里头点的像是蜡烛，还是油灯。 光晕昏黄昏黄，暗淡得很。 被浓雾一罩，朦朦胧胧的。 不像人间的光，倒像荒坟野地里飘的鬼火。 提灯笼的是人。 但走路的姿势很怪。 腿脚好像有点不利索，一颠一颠的。 不是瘸，是僵。 膝盖不怎么打弯，脚后跟先着地，然后整个脚掌“啪”一下拍在地上。 穿得也怪。 不是现代人的衣裳。 像是某种深色的、宽宽大大的土布褂子。 洗得发白，边缘都磨毛了。 头上好像还包着深色的布，缠了好几圈。 一共四个人，前后走着，排成一溜。 最前头那个，手里提着个拳头大小的铜铃。 边走，边摇。 嘴里哼着那古怪的、让人心里发毛的调子。 后面三个。 两个抬着个什么东西。 用黑布盖着，长长的，扁扁的。 看不清是啥。 最后一个空着手。 但也低着头，走得慢吞吞的。 他们从浓雾里走出来。 离李司辰他们藏身的灌木丛，也就十来步远。 却好像完全没看见这边有人。 灯笼的光昏黄昏黄，只照亮他们脚前一小圈地。 光掠过他们的脸。 李司辰眼尖，借着那点昏黄的光。 看见抬东西那俩人，脸是青灰色的。 像很久没见太阳，又像在冷水里泡久了。 没什么表情，肌肉僵着。 眼睛直勾勾地看着前面，眼珠子半天都不转一下。 走路的动作也僵。 胳膊摆动幅度很小，直挺挺的。 而最后面那个空手的。 走过他们藏身之处时，脑袋好像微微偏了一下。 就一下。 李司辰和他对了一眼。 那人的眼睛，在昏黄的灯笼光下，黑漆漆的。 没什么神采，空空洞洞。 像个深不见底的黑窟窿。 可就在那一瞬间。 李司辰心口当时就一咯噔。 那眼神…… 不像活人。 倒像他在黑水峪棺材里，最后瞧见的那团“影孽”…… 空洞，死寂。 但又好像……藏着点什么冰冷的东西。 叮铃声和那咿咿呀呀的哼唱声，渐渐远去。 那几点昏黄的灯笼光，也重新没入浓雾深处。 不见了。 只剩下越发浓郁的、冰凉的雾。 和死一样的、压得人喘不过气的静。 “刚……刚才那是什么玩意儿？”王胖子牙齿有点打架，咯咯响。 “抬……抬棺材呢？大半夜的，在这老林子里……” “不是棺材。”苏锦书声音也发紧，但还强撑着冷静。 “看长度和形状，更像是……轿子？或者滑竿？用黑布蒙着的滑竿。但抬轿子的人……” 她没说完。 但意思大家都懂了。 那不像活人。 “湘西地界，深山老林，半夜遇着这种……” 姜离缓缓吐出口气，握紧了短铁锹。 锹柄上的湿滑，让她掌心也出了层冷汗。 “不是山精，就是赶尸。或者……炼蛊的养的东西。” “赶……赶尸？”王胖子腿一软，差点一屁股坐进湿乎乎的烂泥里。 “不……不能吧？那玩意儿不是早没了吗？电影里骗人的！” “没了？”姜离从鼻子里哼出一声冷气。 声音在浓雾里显得格外寒。 “这十万大山里头，老祖宗留下的东西，没了影儿的多了去了。” “可也没见哪个，真断了根。” “刚才那摇铃的调子，我小时候听寨子里的老人，喝多了米酒，含含糊糊哼过两句。” “是‘引路谣’。” “给认不得回家路的孤魂野鬼，或者……丢了魂的尸身，指路用的。” 这话说得。 连李司辰后背都“唰”地冒了层白毛汗。 凉飕飕的。 “那……那咱们现在咋整？跟……跟着？”王胖子咽了口唾沫，喉结上下滚动。 “跟个屁！” 李司辰骂了一句，喘着粗气。 “舅公这样，再撞上邪乎玩意，谁都别想全乎出去！” “这雾邪性，那些人……或者说那些东西，从雾里来，往雾里去。” “谁知道雾里头，还藏着啥。” “姜离姐说得对，不能再走了。” “得找地方躲着，等雾散，等天亮。” “这附近……”苏锦书举着手电。 昏黄的光柱在浓得跟墙似的雾里，吃力地切割着。 勉强能照见不远处，似乎有片黑黢黢的、更高的轮廓。 像是个小山坡。 “往那边看看。我记得之前看地图，这附近好像标过，有几个散落的苗寨。” “或许……能找到个废弃的棚子，或者山洞。” 也只能这样了。 几个人互相搀扶着，拽着彼此的背包带子。 朝着那片黑黢黢的轮廓，一步一步摸过去。 雾太大，脚下又滑，烂泥裹着湿透的落叶。 短短几十米路，走得跟跋山涉水似的。 王胖子脚下一滑，“噗通”摔了个结结实实。 啃了一嘴烂泥和腐叶，“呸呸”了半天，骂都骂不利索了。 好不容易摸到近前。 发现那是个不大的小山坳，背着风。 坡底下，还真歪歪斜斜靠着几间黑乎乎的木头棚子。 看着有些年头了。 木头柱子被风雨虫蚁蛀得发黑，摇摇欲坠。 顶上苦的茅草都烂了大半，耷拉着。 不像是常有人住的样子。 倒像是山里猎人、采药人临时搭的窝棚。 荒废很久了。 “就这儿吧，好歹能挡挡风，避避雾。” 李司辰把袁守诚小心地挪下来。 靠着一处还算干燥、没漏雨的棚壁放下。 自己一屁股坐在地上，感觉两条腿都不是自己的了。 又酸又麻，还直哆嗦。 姜离没进去，守在破烂的棚子口。 短铁锹杵在地上，眼神像刀子，死死盯着外面浓得化不开的、翻滚的雾。 苏锦书放下背包。 又拿出那个扁铁盒，在棚子门口和四周的泥地上。 细细撒了一圈那暗黄色的药粉。 味道更冲了，带着股辛辣的土腥气。 “防蛇虫，也防着点……不干净的东西靠近。” 她解释了一句，声音有点哑。 又立刻凑到袁守诚身边。 摸了摸额头，眉头拧得死紧，能夹死蚊子。 “烧得厉害。伤口怕是有点感染，得尽快清理，重新上药。” “还得有干净的水，喂他喝点。” 王胖子自告奋勇，挣扎着爬起来： “我去找水！这山坳里，肯定有溪水啥的，我耳朵灵，能听见水声！” “别去。” 李司辰和姜离，几乎同时开口。 姜离看了李司辰一眼。 李司辰喘匀了气，接着说： “这雾不对劲，水里头有啥问题，谁也说不准。” “刚才那伙人……也不知道是打哪来的，往哪去的。” “胖子，你老实待着。” “生火，把包里的固体燃料拿出来，烧点水。” “先用咱们自己带的水，省着点。” 王胖子有点不情愿，搓着手。 但也知道轻重，嘟囔着： “行行行，听你们的。我这就生火，这鬼地方，湿气重，不知道能不能点着……” 他嘴里叨咕着，转身去翻那个鼓鼓囊囊、沾满泥的背包。 苏锦书跪在袁守诚身边。 开始小心翼翼地解他伤口上，那早已浸透血污、发硬发黑的布条。 布条黏在翻卷的皮肉上。 一扯，昏睡中的袁守诚闷哼一声。 额头上的青筋都暴起来了，眼皮剧烈跳动。 李司辰看不得这个，心里跟刀绞似的。 别过脸，胸口堵得慌，喘不上气。 要不是为了护着他，舅公也不会伤这么重。 那暗金蹩王临死反扑那一下，又快又狠，直冲他后心。 舅公是硬用身子给他挡了大半。 “辰子。” 苏锦书忽然低低叫了他一声。 李司辰转过头。 苏锦书手里拿着从袁守诚怀里贴身内袋摸出来的一个东西。 是个扁扁的、用防潮油纸包了好几层的小包。 打开油纸。 里面是几张折叠起来的、泛黄发脆的毛边纸。 还有一小块暗红色的、硬邦邦的东西。 像是什么老树的根茎，或者晒干的血块。 散发着怪异却异常清晰的苦味异香，说不上是什么路数。 只稍一吸，那香气竟像把冰锥，直往天灵盖里钻，激得人头皮一紧，神志却霎时清明起来。 “这是……舅公随身藏的？”李司辰接过那暗红硬块，凑近闻了闻。 苦味顿时浓了，那香也愈发奇异，像陈年的药渣混着庙堂深处的灰，往人灵窍里钻。 “嗯。纸上是些字和图，太潦草，像是古方，我看不太懂。” “但这药……” 苏锦书用指甲，从硬块边缘小心掐下一点碎末。 放在鼻尖下，仔细闻了又闻。 又用舌尖，极其小心地舔了一下。 闭着眼，品味了好几秒。 猛地睁开眼。 眼底有光闪了一下。 “是‘血竭’！还是年份很足的老血竭！” “这东西，对外伤止血、拔毒生肌有奇效！价比黄金！” “他一直贴身藏着……没舍得用？” 李司辰心里一酸，像被人攥了一把。 舅公这人，抠门了一辈子，好东西总藏着掖着。 说是留到救命的时候，棺材本都不换。 这下…… 是真到救命的时候了。 “有这玩意，舅公的伤，能稳住吗？”他急急问，声音有点哑。 “能暂时压住毒性，防止伤口溃烂发炎。” “但失血太多，元气伤得厉害，必须静养。” “还得有更好的药，慢慢补。” 苏锦书语速很快，手上动作更快。 她把那一小块宝贵的血竭，放在随身带的一个小石臼里。 用石杵，细细地、小心地碾成粉末。 又混上自己包里带的消炎药粉。 搅匀了。 然后，小心地、一点一点敷在袁守诚重新清理过的、皮肉翻卷的伤口上。 暗红色的血竭粉一沾上伤口。 嘶…… 伤口上飘起几缕比头发丝还细的白烟子。 昏睡中的袁守诚身体猛地抽搐了一下。 但紧皱的眉头，似乎……稍稍松开了那么一丝。 一直急促的呼吸，也好像平缓了那么一点。 李司辰一直提着的心，总算往下落了落。 堵在胸口的那块大石头，好像也挪开了一点缝。 他这才有心思，低头去看那几张泛黄的毛边纸。 纸很脆，边缘都磨损了。 纸上用毛笔写着些蝇头小楷，字迹潦草，飞舞得很。 还有些奇怪的、弯弯曲曲的符号和简笔画似的图案。 他凑近那簇王胖子刚生起来、火苗还很小、勉强驱散一点寒气的火堆。 就着那点微弱的光，辨认了半天。 只勉强认出几行断断续续的字： “……黔东南，嘎乌婆之地，有白石秘境，藏地脉灵乳，生死人，肉白骨……” “……然秘境有灵，非有缘者不得入……” “……入口隐于群山之眼，需以‘钥’启之……” “钥？” 李司辰心头一跳。 像被什么东西冷不丁扎了一下。 黑水峪那“幽泉侯”棺椁里的铭文…… “观测站”那帮人，通讯器里模糊提到的“钥匙”…… 难道舅公早就知道“嘎乌婆”和“白石秘境”？ 这“钥”…… 指的是他包里那柄“量天尺”？ 还是那面“镇魂镜”？ 或者…… 是他这个人？ “这纸……你认识？”苏锦书给袁守诚敷好药，重新用干净布条包扎好。 瞥见他捏着纸，愣愣出神的样子。 “舅公留的，关于嘎乌婆。”李司辰把纸递过去，声音有点干。 “你看看，这‘群山之眼’是啥？‘钥’又是啥？” 苏锦书接过来。 就着那簇渐渐旺起来、噼啪作响的火堆的光。 仔细看了起来。 她看得比李司辰仔细得多。 一个字一个字地抠。 眉头越皱越紧，几乎打成死结。 “这记载……很零碎。像是从什么更古老的典籍、或者碑文上，匆匆抄录下来的。” “‘群山之眼’……” 她伸出沾着血污和药粉的手指，在虚空里比划着。 “可能指的是某座形状特殊的山峰。从特定角度看，像一只眼睛。” “也可能……是一个由好几座山环抱形成的特殊山谷、盆地。从高处看，地形轮廓像一只眼睛。” “‘钥’……” 她顿了顿，抬起眼，看向李司辰。 眼神复杂，欲言又止。 “没有明说。但后面提到了……‘袁李之血，可通幽冥’……” 袁李之血？ 李司辰彻底愣住。 像被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。 袁家…… 和舅公出身的李家？ 这“钥”…… 还真跟他身上流的血……有关？ “还有，”苏锦书没等他消化，手指指向最后几行。 那墨迹几乎糊掉了，混成一团。 “这里提到了‘蛊祸’、‘地气紊’、‘黑苗禁地’什么的。” “字太模糊，看不清了。” “但看样子……” 她吸了口气，声音发沉。 “嘎乌婆那地方，不太平。” “不止藏着秘境，还有别的……大麻烦。” “管他什么麻烦！” 王胖子蹲在火堆边，一边用个小铝饭盒烧水，一边插嘴。 火光照得他胖脸上油光光的。 “再麻烦，能有黑水峪那刀枪不入的大粽子麻烦？” “能有刚才雾里飘过去那几位爷吓人？” “咱现在是前有狼，后有虎，舅公又这样。” “不找到那劳什子仙乳，回去张道长那边咋交代？” “张道长可还等着救命呢！” 这话像根烧红了的针。 又快又狠，扎在李司辰心口最软那块肉上。 是啊。 张清尘还等着救命。 黑水峪这趟，仙乳没到手，倒惹了一身骚。 舅公还搭进去半条命。 前路茫茫，浓雾紧锁。 后头还有不知道是人是鬼的东西盯着。 这他妈叫什么事儿！ 他正烦躁得想捶墙。 棚子外守着的姜离，忽然低喝一声： “谁？！” 短铁锹“锵”一声出鞘半寸。 在跳跃的火光映照下，划过一道冰冷雪亮的弧光。 直指浓雾深处。 浓得跟实体一样的雾里。 传来一声苍老、沙哑，带着浓重湘西土腔的问话： “外乡人？哪个寨子的？” “半夜三更，蹲在我龙家猎棚里搞么子？” （第七十二章 完）