第588章 候潮

十一月。 秋尽冬来，秦淮河两岸柳色褪去，剩满城湿寒。 自决定伐广南，萧弈就把家眷都接来，准备在金陵过年节。 众人初时还夸江南冬天好，待得久了才晓得南方的冷与中原不同。 但战事不定，也只能安心待着。 延和殿内的地图，已被萧弈看得起了毛边。 留从效的水师，趁十月东北风放洋南下，不过十余日已抵珠江口外。 按出师前的谋划，本该一鼓拿下屯门，直入珠江，叩广州门户。 然而，捷报没有来。 先是连日测海，不曾轻进，其後留从效又奏「谨守口外，相机而动」。 一日又一日，就是没有动静。 对此，萧弈心里是明白的。 屯门不是寻常关隘，东岸杯渡山与南山隔海夹峙，把水域束成窄门，可谓「一夫当关、万帆莫入」。 二十里浅滩，暗礁如林，水下还有一道石脊，像门槛似的横着，若不摸熟了路，大船进不了水 道。 再就是风向。 水师从泉州放洋，凭东北风一路南下，可要入珠江，船得转向西北走，要的是东南风。 几百艘海船，吃水一丈有余，乘风则疾，逆风则滞，不能叫两万将士，在敌军眼皮子底下，拿桨一寸一寸划。 此外，还有潮。 唯有等到涨潮，舟楫方有进退余地。但秋冬的大潮又在夜里，月黑浪高，更是凶险。万一遇到退潮，浪头排山倒海，舟船被拍到石脊上，怕是要被拍成齑粉。 时机须得卡得极准，要等夜里的大潮漫过石脊。 如此种种，留从效乾脆把舟师在屯门外列成长围，用小艇测水，同时把屯门封住，断了广州的海运、盐粮，等一个风顺潮满的时机。 一等，就是一两个月。 日子长了，朝局也日渐沉重。 最先沉不住气的，是三司。 张昭敏、李谷等人每次奏事，都要长吁短叹。 「海师大小战船数百，两万余人皆泊於海上，人吃马嚼、淡水薪柴、帆橹修补，日费万缗。这 还不算道州、大庾两路人马的转饷。」 「若能克城掠地，日有所获，三军之费花出去，也算看得见回响。今大军远征顿於海角，不得寸土，府库怕是经不住。」 「最怕的是，万一再拖两三个月。」 「还有周行逢那一路，十日没有消息了，着实叫人放心不下。」 向训也道：「潇贺古道是羊肠鸟道，深入岭西，孤军深入，万一在西江被伪汉截了，水师也不能接应。」 这些担忧本属正常，渐渐地，却变了味。 末了，向训随口叹息了一句，透露出了朝中众臣的心思。 「陛下此番用的，尽是江南、闽地降将，怕是不堪任事啊。」 当日，散了值，延和殿里只剩萧弈与李昉。 李昉沉吟着，缓缓道：「朝中舆论，陛下不可忽视啊。」 「朕知道。」 「林仁肇乃江左降将，屯在大庾岭；手握几万水军命脉的留从效，乃闽地纳土之人；军中副手朱令贇，亦为降臣。这兵权命脉，尽委於新附之人，陛下，就不担心吗？」 「明远兄若也这般想，窄了。」 萧弈身子往後一靠，语气依旧平和。 「江南也好，闽地也好，天下本是一家，是这百年战乱，硬生生把它割成了几块。所谓南船北马，北人长在骑射，南人擅於舟楫。朕若因忌惮不敢重用南方将才，眼看海航大业耽搁，才叫不尽职。在朕眼里，没有甚北人、南人，没有甚旧臣、新臣，只有普天之下，莫非王臣」。」 「臣所虑者，非地域，乃人心。」 「那便让天下人知道，朕不仅是中原天子，更是四海的天子。」 李昉脸上便显出笑意来，道：「此战若胜了，自然如此。」 「会胜。」 萧弈很笃定。 正说着，殿外忽起了脚步声。 阁门使在帘外低声禀报，语气带着几分急切。 「陛下，南面有军报，是舒将军自海师军中递来的，八百里急脚，说是干系重大，不敢擅专，务必亲呈御览。」 「呈进来。」 须臾，一封火漆密报送到了。 拆开来，有两封，舒元的奏报後面附了一封蜡信。 先看奏报，内容很短。 「舟师至屯门，巡海逻搜番舶，盘得蜡书一封，事涉离间，臣不敢擅专，谨并原书驰奏，伏乞圣裁。」 萧弈於是展开蜡书。 岭南藤纸，字迹写得极好，看落款是龚澄枢。 没想到这阉人竟是个书法名家。 内容也可想而知。 先奉承留从效。 「公以五十二人除奸，据泉漳十七年，乃当世豪杰，海上英雄，威名震於岭海，奈何以龙虎之姿，甘受中原小儿驱使，俯首为之下？惜哉！」 末了，便是邀约。 「公既总舟师，握重兵於海上，何不举帆回棹，与大汉并力。大汉愿发倾国之师，为公声援，公但取闽地，福州、建州尽可归之，裂土分疆，永为邻好，岂不胜於寄人篱下、仰人鼻息。」 通篇「华波大汉、共襄大事」之类，翻来覆去，说得天花乱坠。 萧弈看罢，笑了笑，把信递与李昉。 「明远，如何看？」 「此必是伪汉的离间计，欲借朝廷的疑心，除掉留从效，乱我水师。」 「不错。」萧弈淡淡道：「留从效若有这心思，何必从泉州赴阙？待如今身在数万大军环伺，再去同广南勾连，没那麽蠢。」 李昉道：「这封信，本就不是写给留从效看的，是写给陛下看的。」 「他们要的是朕疑留从效，可惜，朕不上这个当。」 「话虽如此，这也是阳谋。留从效围屯门，算来快两个月了，迟迟不攻。陛下心里，当真半分疑虑也无？」 萧弈没有疑虑。 但有压力。 坐在这行宫里等，到底是磨人的。 他以前每逢大战，亲冒矢石，反倒踏实。毕竟，生死胜负，都在自己手里。 如今端坐後方，千里之外看不见、摸不着，只能等。 等，比亲自上阵，难捱多了。 更何况，还有筹措钱粮的难处，群臣舆论的逼压。 这封蜡信若传出去，便不是他信不信留从效的问题，而是朝堂上也要起大风浪。 萧弈压下心绪，缓缓开口。 「将在外，君命有所不受。」 「陛下。」 「临阵之事，奏摺不能尽述，朕在千里之外也断不明。既用留从效，就信他。」 说罢，萧弈吩咐道：「拟封旨吧，就说，离间小计，朕与留卿各自明白，毋须相疑。前线之事，朕不遥制，卿但放手为之。」 「朝堂上？」 「朝堂上的风浪，朕来平。」 「臣遵旨。」 然而，一浪未平，一浪又起。 没几日，林仁肇的军报也到了。 他在大庾岭北虚张声势了这些时日，敌方或许是看破虚实，连日有小股兵马，自南雄、韶州一线，悄悄拔营南撤，回援广州。 消息传来，朝中顿时议论纷纷。 「伪汉若看破了大庾岭是空城计，把岭上重兵尽数调回广州，周行逢这路偏师便凶险了。」 「留从效还在门外候着，届时，如何是了？」 群议汹汹。 向训代群臣表态，撩袍跪倒，语气恳切，道：「陛下！留从效统水师至今无功。臣知他或无异心，然到底是降将出身，资历、声望担不起灭国重任，海师诸将也未必尽服。为万全计，臣请陛下撤换留从效统帅之职！」 这话一出，殿上不少人纷纷点头。 「臣举二人，可堪此任。舒元乃陛下心腹宿将，久在水师，赵匡赞深谙江淮水战，素为行伍所重。」 「临阵换帅，兵家大忌。」 「陛下，留从效至今未放一箭，何谓临阵啊？！」 「眼下换帅，胜於把水师押於一个降将。」 萧弈高坐御座，目光缓缓扫过满朝文武。 众人脸上有忧虑，有犹疑，也有按捺不住的激动。 他稳得住。 身为开国天子，他既说了，朝堂上的风浪他来挡，那便挡得住。 「战事最忌後方先乱，朕信前线将士，卿等也当信。」 「陛下————」 「够了！」 萧弈脸一沉，叱道：「海上之事，风候、潮汐、暗礁、敌势，差之毫厘，便是数千条性命。留从效是海里泡出来的人，他既说等，便有等的道理。朕意已决，卿等不必多言！」 发了怒，见群臣惶恐，他再放缓了声音。 「如今天下底定，留从效、朱令贇都是识大势之人，不会不尽心，卿等且沉住气，各守各的差事，把粮草备足，伤药、帆橹一样样给前线送齐。」 「臣等遵旨。」 「陛下————」 「散了吧。」 萧弈不容置喙，径直把群臣挥退了。 其实，一番话既是说给满朝文武听，也是说给他自己听的。 当了天子，四方万里不能处处亲至，得学着遣大将、专阃外，坐镇後方，学着把权柄与信任一并交到臣子手里。 等、熬。 是他眼下必须要过的一关。 回了後宫，却是热闹。 他妃嫔众多，除了周娥皇，其余多是北人，初到南方，她们甚觉新鲜，赏庭花，看烟雨，尝江鲜。 叽叽喳喳，很是欢喜了一阵。 眼下到了腊月，年关将近，那点新鲜劲过去，思乡滋味翻了上来。 尤其是安元贞。 她才不管萧弈近来烦心，见他散了朝，便跑来小声与他说体己话。 「陛下，金陵好潮啊。」 「那是你没去闽地与广南，那边更潮。」 「还是开封好，阿爷偌大年纪，好不容易奉了诏，年节里我们却没在，也不知他在开封住不住得惯————」 其实，何止安元贞，萧弈也有点待不住了。 他也担心，行在久在长江以南，中原那边离得远了，北方藩镇会不会生出别的心思。 又要过年了，燕云、代北，关河万里，不知是否安稳，消息传来，总是太慢了。 这些念头，只能在心里转转。面上，他还是平稳。 「等过了年，挑个晴和日子，带你们上玄武湖泛舟去，散散心。」 「真的？」 「君无戏言。」 安元贞本是个没心事的，闻言当即欢喜起来。 这个年节，是在金陵过的。 正旦日，萧弈在昇元殿受了随驾百官的朝贺，赐了宴。 只是人人心里，都记挂着南边的战事。 若不是伪汉猖獗，今年本该在开封庆贺拿下江南的。 倒有桩喜事。 周娥皇也有了身孕，给这个年添了几分喜庆。 萧弈已有妃嫔十余人，这些年陆续添儿女，已有了十多个，奈何他近年忙於征伐，确实是疏於管教。 好在，後宫诸女都尽心，想来再过数年，天下定了，孩子也能看出良莠，到时再操心承嗣之事罢了。 正月初十。 一连阴了数日，天总算放了晴。 是日，阳光和煦，萧弈便带着家眷到玄武湖泛舟。 周娥皇怀着身孕，却非要尽地主之谊，不肯闲着，亲自操持。 同来的，还有周娥皇的幼妹周女英。 她正是好动的年纪，梳着双鬟，银铃似的说个不停。 「阿姐，许多事交给宫人们便是，你仔细些身子。」 「不妨事。」 周娥皇扶着妹妹的手，一处处安排过去，点心、茶汤、暖炉、披风，哪位姐妹怕冷，哪位晕船，哪个孩子要照看，都细细吩咐了。 後宫诸人，李昭宁颇贤，见状，出面替她操持。 原本说的是泛舟，可惜人数实在多，小竹筏坐不下，没奈何，最後坐了一艘双层的大船。 虽说稳当，可隔着高高的船舷，没了那种荡桨湖中的乐趣。 玄武湖波光潋灩，四山如黛，城郭隐约。 一众女眷围着说笑，孩子们在甲板上追逐，其乐融融。 萧弈看着这满船的烟火气，心里一软，待低头看到船舷下的湖水，心思又回到了广南的战事。 小小的湖，微风尚且兴浪，珠江口外的屯门，两山束浪、礁浅相连，风涛之险，何止十倍於此？ 但，留从效确实等得太久，万一起了春瘴———— 正想着。 忽然。 「陛下你看。」 周女英忽然抬手，脆生生道：「有快船来了，划得好快，定是要紧消息呢。」 萧弈顺着她指的方向看去。 湖面上，一艘小船正往这边而来，船头站着一个信使，风尘仆仆，两个水手一前一後，操桨如飞，划得那小船像贴在水面上飞。 萧弈几乎立刻便猜到，这必是广南的军报。 他却按捺住了，神色如常，连身子都没动，只负手立在船头。 周女英仰头看他，亮晶晶的眼睛透着佩服之色。 「陛下一点都不好奇吗？好沉得住气啊。」 萧弈淡淡一笑。 他其实好奇得很。 终於，小船打了个旋，靠稳了。 信使三两步攀上船头，双手高高举起一方封了火漆的军报。 「报！」 「捷报！」 「水军都部署留从效谨奏，正月初三夜，王师攻破屯门，大破伪汉水寨，焚其战舰，破门逐北，今悉起舟师，溯江而上，直逼广州！」 像一块石头，投进了玄光湖的春光里。 萧弈长吐了一口气，紧绷了两个多月的心弦松了下来。 屯门一下，战事就几乎定了。 「臣妾等恭贺陛下，贺王师大捷。」 一众女眷万福下拜，笑语盈盈。 「将士用命，本是势所必然。」 萧弈面色如常，负手再看玄武湖的景色，感慨了一句。 「今日风光确实好啊。」 屯门既破，其後数日，南方的捷报如雪片一般传来。 延和殿内气氛与此前大不相同。 千里之外的战事也在君臣眼前铺展开。 「正月初二，海上朔风忽敛，云气低垂。臣料初三夜，潮势必大，乃密令诸军备战，及夜，大潮骤至，臣遣火舰数十，载膏油荻苇，乘涨潮、风回之瞬，顺流突入，直犯门栅。」 「贼於门内列楼船，欲拒王师。火舰猝至，风猛火烈，臣继以斗舰压上，劲弩齐发，炮石俱下，抢滩而登，贼众大骇，自戌至子时，大破之。」 厚积而薄发，留从效确实善海战。 之後，舟师破门入江。 王师过虎头山，入狮子洋，舳舻相接，帆幔蔽江。 前锋抵广州城下，炮鼓昼夜不绝。 与此同时，西路的周行逢，也杀到了。 周行逢该是招募了文人在摩下，战报写得十分详细。 「臣奉诏出萌渚岭，道险，马不得行，乃令将士弃马，缒崖而下，十八日方出隘，临贺州。」 「伪主以大将伍彦柔，率众来阻。臣伏精兵於江岸，待其半渡，鸣鼓突起，大破之，斩伍彦 柔，俘敌千计，拔贺州！」 而後，周行逢复引兵而东，克封州，破伪汉西江诸栅。 敌将潘崇彻带兵五万，屯於贺江，周行逢遣使安抚，说降了潘崇彻。 周行逢趁势，昼夜兼程，直捣广州，与水师会於城下。 再看北路。 大庾岭上，伪汉重兵被林仁肇的疑兵拖了一冬，再南撤，已经迟了。 想来，灭国的消息也就在这几日了。 五日後，上元节。 金陵城中花灯初上。 萧弈打算与後宫诸人微服观灯，正换着衣裳，议论广南战事。 「如此说来，没遇上伪朝象阵？」 郭馨一直对大象颇好奇，忍不住问了一句。 「是啊。」萧弈道：「伪汉倚为长城的象阵，原本屯在韶州，想在梅关前迎击王师。结果，一仗未打，海路已破、西路已入。」 「若是遇上呢？」 「火药一炸，大象也就乱了。」 「唔，还以为很厉害呢。」 萧弈道：「朕一直觉得，大象不适合打仗，也就是听着新鲜。」 「听说开封古时候也有大象呢。」 「所以叫「豫」啊，你若喜欢大象，朕————」 「陛下！陛下！」 话音未落，忽有宫人匆匆赶来，嘴里不住地大喊。 郭馨见状，转身就拉过周娥皇，道：「看来陛下今夜是去不成了，走，我们自去看花灯。」 「好。」 「臣妾等先恭贺陛下，又扫一国。」 「广南小国，不足挂齿，你们先去，朕晚些便来。」 说罢，萧弈接过战报，看了一眼。 他脸色波澜不惊，淡淡吩咐了一句。 「诏群臣殿上宣诏吧。」 小半个时辰後，延和殿上，群臣站定。 陶谷展开军报，朗声宣读。 「九日，王师毕至，合围兴王府。伪主刘鋹，知事去，乃以海船数艘，满载金银、妃嫔，欲由海道遁逃。臣以海师扼珠江口，分兵把守，刘鋹之船未及远，尽为我师所获，一网就擒，无一人得漏网。」 「广州城内，伪朝右仆射萧漼诣军门乞降，臣等不受其独降，整兵入城，正月十日辰时克广州，生擒阉党龚澄枢、陈延寿以下，及女巫樊胡子、女官卢琼仙、黄琼芝，并伪宗室、文武凡百余人，另有波斯、大食新贡未及遴选之女子数十人，一时并获，民间市不易肆，秋毫无犯。」 「凡得州六十，县二百十四，户十七万，岭表悉平！」 「谨具露布上闻，伪主及诸俘不日部送，诣阙下献俘。」 念到这里，陶谷拉长声音，吐出最後一句话。 「伏惟陛下，受万方之贺！」 延和殿里，静了静之後，爆发出了山呼声。 「伏惟陛下，受万方之贺！」 终於。 等待的煎熬过去，萧弈以帝王身份坐於朝堂，等到了他信任的大将的最後捷报。 只见文武百官不再分南北，不再分新旧，齐刷刷跪倒一片。 一色的朝服冠冕，显出天下本是一家。 「都起来吧。」 萧弈抬手，虚虚一扶，示意众卿平身。 「陛下。」 李昉出列，道：「自唐季丧乱，海内崩析，梁、唐、晋、汉、周，中原换了五朝。吴、唐、 闽、楚、蜀、汉，天下裂了十国，生灵涂炭，生民倒悬，今陛下平荆楚、定江左、抚闽海、克岭表。大江南北，复见一统之势。臣为陛下贺，为天下贺。」 萧弈坦然受了，道：「不急，蜀地未下，钱氏未纳土，还没到贺一统的时候。」 「大势至此，百川赴海，已非人力所能阻挡。」 李昉这句话当众说出，也是说给吴越的钱弘俶听的。 萧弈会心一笑，道：「那便请诸卿尽心，把这最後一程好好走完。」 「臣等，必鞠躬尽瘁，死而後已！」 山呼声仿佛能传到钱塘、传到蜀中。 过些时日，待王师献俘阙下，倒不知天下仅剩的两个割据势力又将如何反应。 >