第三百三十四章. 替她做出选择

天色已经彻底暗了下来。 公路两侧的路灯一盏盏亮起。车窗外的海风被隔绝在玻璃之外，只剩下发动机低沉的轰鸣。 艾利克斯坐在副驾驶座上，双手紧紧攥着安全带。 瓦莱丽的车跟在後面，车灯不时从後视镜里晃过。 伊森盯着前方，脸色冷酷，几乎没有表情。 车里安静了很久。 他忽然开口：「麦蒂的父亲哪来的钱请律师？」 艾利克斯的身体微微僵住。 伊森继续说道：「一个律师，至少也要一千五百美元。」 艾利克斯低下头。 本书首发 看书认准 101 看书网，101.超给力 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 「我不知道。」她说，「他应该没有那麽多钱。」 她停顿了一下，又补充道：「但他的父母可能有。」 伊森没有再说话。 他握紧方向盘，指节微微泛白。 行吧。 艾利克斯和麦蒂身上加起来不到十美元，母女俩差点睡在轮渡码头。 结果孩子父亲倒是能花一千多美元请律师，把孩子从她身边抢回去。 更可笑的是，从艾利克斯之前的描述来看，这位父亲从头到尾都不怎麽在意麦蒂。 她怀孕的时候，他在意的是自己的骑行计划。 麦蒂出生以後，他在意的是酒、情绪、自由，以及自己随时可以摔东西发泄的权利。 可现在，他突然成了一个「需要女儿」的父亲。 一边是酗酒、失控的父亲。 一边是没有收入，也无力自保的母亲。 伊森一时说不清，麦蒂落在哪一边，才算真正安全。 阴影在意识深处轻轻翻动，像一只蛰伏已久的眼睛，慢慢睁开。 他没有理会。 两辆车驶过一片低矮的居民区，又拐进一条狭窄的土路。 路灯越来越少，周围的房子也变得稀疏。 拖车区终於出现在前方。 几辆旧车停在院子外，杂草从车轮边长出来。远处隐约传来电视声，混着狗叫和某户人家摔门的声音。 艾利克斯的呼吸开始变得急促。 伊森把车停下。 瓦莱丽也很快停在旁边。 三个人下了车。 夜里的空气潮湿而冰冷。 艾利克斯站在原地，看着那辆熟悉的拖车，身体像是被某种无形的东西钉住。 伊森看了她一眼，没有催促。 过了几秒，艾利克斯才迈开步子，走上前去。 她擡手敲门。 里面安静了一会儿。 随後，门开了一条缝。 一个五十多岁的女人站在门後。 她头发乱糟糟地披着，手里夹着一支烟，菸灰已经积了很长一截。宽松睡衣皱巴巴地挂在身上，脸上带着被打扰後的不耐烦。 看见艾利克斯，她眼神里没有惊讶，只有一种习以为常的轻慢。 「嗨。」她说，「艾利克斯已经睡了。」 艾利克斯愣住。 「什麽？」 女人像是这才意识到自己说错了话，随口改道：「哦，麦蒂已经睡了。」 艾利克斯回头看了伊森一眼。 伊森站在她身後，脸上没有任何表情。 她只能重新看向门内。 「现在才七点二十。」 女人皱了皱眉。 「她玩得一身脏，所以我们给她洗了个澡。然後她就睡了。」 艾利克斯的眉头一点点皱紧。 「七点多就睡了？」她说，「她平常这个时间根本睡不着。」 她下意识往门里看，想寻找麦蒂的身影。 可女人立刻往前一步，用身体挡住了门缝。 「她有点咳嗽。」女人没好气地说道，「所以我们给她喝了点止咳糖浆，帮她睡一觉，好吗？」 艾利克斯的脸色瞬间变了。 「什麽？」她声音一下子紧了起来，「她才三岁，不能喝止咳糖浆。你们为什麽给她喝这个？」 女人像是听见了什麽大惊小怪的话，翻了个白眼。 「肖恩像她这麽大的时候也喝过。我其他孩子也喝过，没什麽大不了的。」 她把烟夹回嘴边，语气里带着明显的敷衍。 「她没事的，放心好吗？」 艾利克斯张了张嘴，却像被什麽东西堵住了喉咙。 这个女人的态度毫不在乎，带着一种「我养过孩子，所以不用你教」的理直气壮。 女人见她不说话，直接道：「晚安。」 说完，她砰的一声关上了门。 艾利克斯站在门外，整个人僵在那里。 她茫然地看向瓦莱丽，又看向伊森。 瓦莱丽嘴里的口香糖慢慢停了下来，目光也投向伊森。 伊森低头看着那扇门，轻轻叹了口气。 「让开。」 艾利克斯还没反应过来，伊森已经上前一步，把她拉到身後。 下一秒，他擡脚踹在门锁旁边。 「砰！」 一声巨响。 拖车门猛地向内弹开，门锁连同一截木板一起被踹裂，重重摔在地板上。 艾利克斯吓得倒吸一口冷气。 瓦莱丽瞪大眼睛。 「哇哦。」 伊森没有停顿，直接走了进去。 一进门，一股混浊的气味便扑面而来。 那不是普通的香菸味。 而是一种更甜、更腻的气息，像潮湿的草本烟雾，混着劣质酒精、汗味、没倒掉的垃圾，以及长时间不通风积攒出的腐败味。 大麻。 伊森的脸色彻底冷了下来。 客厅里，肖恩的母亲立刻尖叫起来。 「你疯了吗？你在干什麽？！」 沙发上还躺着一个男人。 他看起来五十多岁，胡子拉碴，手边倒着一个啤酒罐，整个人昏昏沉沉。 肖恩似乎不在。 女人把烟摁进菸灰缸里，怒气冲冲地冲向伊森。 「你给我滚出去！我要报警！你」 伊森擡眼看向她。 只是一个眼神。 女人的声音戛然而止。 那一瞬间，她像是听见了一声尖啸。 不是从耳朵里钻进去的，而是直接在她脑海深处炸开。冰冷、尖锐、混乱，像有什麽东西从黑暗里猛地扑了出来，撕开了她所有逞强的表情。 她瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪尽，身体不受控制地往後退了一步，後背撞上柜门，发出一声闷响。 那不是愤怒。 也不是威胁。 而是黑暗深处忽然张开的、冰冷而庞大的阴影。 下一刻，她身体一软，直接倒了下去。 艾利克斯站在门口，有些不知所措。 瓦莱丽也愣住：「她怎麽— 沙发上的男人摇摇晃晃站了起来。 「嘿————」他含糊地骂了一句，「你他妈是谁？」 伊森转头看向他。 男人的动作停住。 他脸上的醉意还没来得及褪去，恐惧已经先一步爬了上来。 就像被一只无形的手按住喉咙，他整个人猛地一颤，随即翻着白眼倒回沙发旁边。 拖车里一下子安静下来。 只剩下电视机里的声音还在响。 瓦莱丽看着倒在地上的两个人，又看了看伊森，终於吐出一句：「我开始喜欢这位医生了。」 她停顿了一下，又补充道：「一个眼神就把他们吓倒了。 「6 伊森没有理她。 「找麦蒂。」 艾利克斯这才像是被惊醒，立刻冲进走廊。 狭窄的通道里堆着衣服、玩具和没清理的纸袋。空气里那股甜腻的烟味让人胸口发闷。 她推开麦蒂的房间。 没有。 又推开另一扇门。 床上蜷着一个小小的身影。 麦蒂躺在那里，头发还有些湿，脸颊泛着不正常的红晕。 她睡得很沉。 外面刚才那麽大的动静，都没有把她吵醒。 艾利克斯的脸一下子白了。 「麦蒂。」 她冲过去，跪在床边，伸手摸了摸女儿的脸。 「麦蒂，宝贝？」 小女孩只是轻轻哼了一声，没有睁眼。 伊森走进来，目光在房间里扫过，很快停在床头旁边的小桌上。 那里放着一个棕色塑料瓶。 他拿起来。 瓶身正面的标签很醒目。 「夜间」。 「止咳」。 「蜂蜜味」。 这些字被印得很大，像是生怕人看不见。 伊森转过瓶子，视线停住。 「仅限成人及十二岁以上儿童使用。」 「含酒精。」 「可能导致嗜睡。」 房间里的空气仿佛更冷了。 酒精。 二手菸。 二手大麻。 这一刻，伊森忽然强烈地觉得，也许成为父母之前，真的应该先接受培训，再通过一场考试。 否则，把一个孩子带到这个世界上，让她在饥饿、恐惧、争吵和混乱里长大，究竟有什麽意义？ 艾利克斯擡起头，看见他手里的药瓶，声音都在发抖。 「那就是她刚才说的止咳糖浆？」 伊森没有回答。 他走到床边，俯身检查麦蒂的呼吸、瞳孔和脉搏。 小女孩呼吸还算平稳，但明显处在药物带来的深度嗜睡里。脸颊发热，喉咙里偶尔有一点轻微杂音，身上还带着刚洗完澡後的潮气。 伊森的手轻轻覆在她额头上。 恢复术。 祛病术。 驱散。 一个接一个技能落下去。 不管有没有用，先用了再说。 柔和的光芒在麦蒂身上无声散开，渗进她发烫的皮肤、沉重的呼吸和被药物压住的意识里。 过了一会儿，麦蒂的呼吸终於变轻了一点。 她皱了皱鼻子，像是从某个很深的梦里挣紮了一下。 「妈妈————」 艾利克斯的眼泪瞬间掉了下来。 「我在。」 她把麦蒂抱进怀里，声音抖得几乎不成样子。 「妈妈在这里。」 麦蒂没有真正醒来，只是本能地往她怀里缩了缩。 艾利克斯抱紧她，像是终於把自己险些失去的整个世界重新抱回怀里。 伊森站起身。 「我们走。」 艾利克斯抱着麦蒂，没有任何犹豫，立刻跟着他往外走。 瓦莱丽站在走廊口，把一件小外套从椅背上抓了起来。 「这个是不是她的？」 艾利克斯看了一眼，点头。 瓦莱丽把外套盖在麦蒂身上，又顺手从地上捡起一双小鞋。 「不要拿东西了。」伊森说，「先离开这里。」 他们穿过客厅。 肖恩的母亲还倒在地上，身体微微发抖，像是陷在一场醒不过来的噩梦里。 肖恩的父亲躺在沙发旁边，嘴里含糊地发出无意义的吃语。 伊森没有再看他们。 他带着艾利克斯和瓦莱丽走出拖车。 夜风一吹，艾利克斯怀里的麦蒂轻轻动了一下。 艾利克斯立刻把外套裹紧，低声哄她：「没事了，宝贝，没事了。 伊森拉开後座车门。 艾利克斯抱着麦蒂坐进去，手指还在发抖，怎麽也系不好安全带。 伊森伸手替她扣上。 瓦莱丽站在车边，看了看伊森，又看了看那辆拖车。 「去哪？」 伊森说：「回救助站。」 瓦莱丽点头。 「好。」 她转身跑向自己的车。 伊森坐进驾驶座，发动汽车。 车灯亮起，照过那辆破旧拖车，也照过门口裂开的门板。 艾利克斯坐在後座，低头看着怀里的女儿。 麦蒂仍然没有完全醒来，但呼吸已经平稳了许多。 她小小的手从外套里滑出来，又落在艾利克斯的手里。 艾利克斯低下头，把脸贴在女儿湿漉漉的头发上。 原来肖恩那种不容商量的语气，替别人做决定的姿态，只会让她本能地紧张，想要逃开。 可伊森不同。 他的强硬没有压向她，而是挡在了她前面。 这仍然让她陌生和不安。 可在这种不安之下，艾利克斯竟然感觉到了一点久违的安心。 车里很安静。 艾利克斯一直没有说话。 麦蒂躺在她怀里，只露出半张小脸。小女孩仍旧睡着，呼吸比刚才平稳了许多，只是偶尔皱一下鼻子，像是在梦里闻到了什麽不舒服的味道。 艾利克斯低头看着她，手掌一遍遍抚过她的背。 伊森从後视镜里看了一眼。 车内的气氛有些冷。 瓦莱丽的车始终跟在後面，车灯在夜色里若隐若现。 伊森握着方向盘，脑海里却一直回放着刚才发生的事。 他眼中的阴影已经褪去。 刚才，他只是看了那两个人一眼，就让他们彻底失去了反抗的勇气。 现在回想起来，他都不知道自己是怎麽做到的。 那似乎是心灵尖啸的效果，却比心灵尖啸更直接，也更有针对性。 过去的暗影更像一片潮水。 一旦放开，就会吞没周围的一切。 可刚才那一瞬间，它没有外溢，也没有失控。 它只是顺着他的目光，精准地落在了那两个人身上。 似乎是————进·了。 更让他在意的是，事情结束以後，艾利克斯对他的防备反而减少了。 这个发现让伊森有些无语，心里生出一种说不出的荒唐感。 他忽然想到一个问题。 艾利克斯是不是总会被这样的人吸引？ 越是控制，越是让她恐惧，她越容易退让、顺从，越会把自己放到更低的位置。 肖恩是这样。 肖恩的母亲也是这样。 甚至包括刚才的自己。 他一个医生，好好地跟她分析，给她建议，提供帮助，她不接受。 最後他变得强硬，替她决定，用控制的方式把她从泥潭里拖出来。 她反而觉得合理，心安理得。 这算什麽？ 暗影在意识深处轻轻低笑。 没有嘲讽。 也没有诱惑。 只是安静地等着他自己想明白。 伊森抿紧嘴唇。 不。 这不是所谓的「偏爱强势的人」。 也不是她认同被控制。 在心理学上，这更接近习得性无助，而不是创伤依附。 长期被控制、否定和剥夺选择权的人，很容易失去对自身判断的信任。对艾利克斯而言，「自己做选择」早已不再意味着自由，而意味着风险。 伊森理性地分析，尊重她的意愿，把选择权给她，反而会让她更加焦虑。 因为过去无数次，她每一次做错选择，都要付出代价。 而当有人强硬地替她做出决定，替她承担後果时，她感到的安心，并不是心甘情愿接受控制，而是长期无力之後形成的外部依赖。 她不是想被控制。 她只是太久没有能力相信自己了。 後座传来艾利克斯的声音。 「医生。」 「嗯。 「」 艾利克斯似乎被他的冷淡刺了一下。 「刚才————谢谢你。」 伊森看着前方：「不用。」 车内又安静下来。 过了几秒，艾利克斯又开口。 「对不起。」 伊森皱了皱眉。 「为什麽道歉？」 「因为我————」她停顿了一下，「我又把事情弄糟了。」 伊森没有说话。 艾利克斯的声音更加紧张。 「如果我上午的时候更冷静一点，也许事情就不会变成这样。如果我知道该怎麽和法官说话，如果我没有出车祸，如果我当时没有把车停在那里————」 「那些不是你的错。」伊森说道。 他的语气没有起伏。 可艾利克斯像是没有听见。 「还有刚才。」她继续说道，「如果他们报警，你可能会被牵连。你本来不该管这些的。」 伊森从後视镜里看了她一眼。 她低着头，抱着麦蒂，肩背微微绷紧，脸上的谨慎像是已刻进了身体。 伊森忽然意识到，她不只是在道歉。 她是在「哄」他。 就像一个人长期生活在随时可能爆炸的屋子里，早就学会了在对方沉默时先低头，在对方皱眉时先认错，在对方还没开口之前，就把所有责任都揽到自己身上。 伊森沉默了几秒，开口说道：「艾利克斯。」 「嗯？ 「我现在很生气。」 艾利克斯的身体明显缩了一下。 伊森接着说：「不是因为你。」 「我是因为今天发生的一切太荒唐。」伊森说，「一个三岁的孩子被带到那种环境里，还被喂了含酒精的夜间止咳糖浆。一个酗酒、摔东西、威胁你的人，反而因为有律师和父母，就拿到了临时监护权。」 他的声音依旧冷静，却比刚才多了几分压着的锋利。 「所以，你不用道歉。」 艾利克斯的嘴唇动了动，却没有说出话来。 伊森看着前方，继续说道：「接下来，照我说的去做。」 艾利克斯擡起头。 「做什麽？」 「法庭的事情，你不用管。我来处理。」 艾利克斯几乎本能地说道：「我请不起律师。」 「我知道。」 「那不行。」她立刻紧张起来，「我不能让你「7 「你先别说话。」 艾利克斯一下子闭上了嘴。 伊森深吸一口气，将翻腾的暗影再度压下去。 他放缓语气。 「欠人情也好，麻烦别人也好，那些都可以以後再说。」 「现在最重要的是，你得先拥有自保的能力。」 「如果你连自保的能力都没有，那你根本没资格拒绝别人的帮助。」 艾利克斯抱紧麦蒂，没有说话。 伊森继续说道：「法庭交给专业的人处理。你要做的是尽快把自己的生活稳定下来。」 她低声问：「怎麽稳定？」 「先找工作。」伊森说，「价值女佣那边，可以继续接。」 艾利克斯轻轻点头。 「另外，你也可以自己发展客户。」伊森顿了顿，「第一个客户就是我。」 艾利克斯愣住。 「诊所每周需要打扫两次。周三下班後一次，周末一次。」 「主要负责二楼生活区、公共区域、厨房和客房。」 艾利克斯看着他。 「你要雇我？」 「是。」 「可是————」 「没有可是。」伊森说，「这是正常雇佣，按小时付钱。」 艾利克斯低头看着麦蒂，像是想说什麽，却又不知道该怎麽开口。 伊森没有停下，继续说道：「一楼医疗区的要求不一样。那里有消毒流程、医疗废弃物处理、器械区、药品储存，还有病人隐私规定。如果你想负责医疗区，需要先接受培训。」 艾利克斯终於擡起头。 「培训？」 「对。」伊森说，「先从最简单的区域开始。候诊区、走廊、诊室地面，还有已经整理好的检查室。你不会碰药品、病历和器械，也不会处理针头或者带血的东西。」 他停了一下，又补充道：「培训合格以後，你才可以负责固定区域。」 「当然，医疗区的时薪会更高。因为那不是普通清洁。」 艾利克斯怔怔地看着他。 那一瞬间，她脸上同时出现了茫然和惊喜。 「我可以。」她立刻说，「我可以学。我学得很快。我以前也打扫过很多地方。我会按照你的要求来，不会乱碰东西，也不会」 伊森打断她。 「我知道你可以。」 艾利克斯停住。 车内安静下来。 过了很久，她才很轻地说：「谢谢。」 这一次，伊森没有再说「不用」。 他只是说道：「先回救助站。今晚好好休息。」 艾利克斯低头看着怀里的女儿，轻轻点了点头。 「好。」 车子终於驶回家庭暴力救助站附近。 伊森把车停在外面。 瓦莱丽也跟着停下。 夜里的救助站低调得几乎没有存在感。只有门口一盏普通的壁灯，在冷风里亮着一圈昏黄的光。 伊森下车，打开後座门。 艾利克斯抱着麦蒂想下来，可她抱了一路，手臂已经有些发麻。 伊森伸出手。 「我来吧。」 艾利克斯犹豫了一下，还是把麦蒂递给了他。 伊森接过小女孩。 麦蒂蜷在他怀里，额头贴着他的外套，睡得仍然很沉。只是现在，她的眉头终於没有皱得那麽紧了。 艾利克斯跟着下车，站在旁边看着这一幕，眼神有一瞬间的失神。 瓦莱丽锁好车走过来，看见伊森抱着麦蒂，忍不住吹了声口哨。 「你知道吗，医生，你今晚看起来特别像危急时刻突然出现的超人。」 她说完，又上下打量了伊森一眼。 「就是少了件披风，也没把内裤穿在外面。」 伊森看了她一眼。 瓦莱丽立刻举手：「夸你呢。」 三个人朝救助站门口走去。 艾利克斯的手机忽然响了一下。 她拿出来，看了一眼屏幕。 下一秒，她整个人停在原地。 伊森抱着麦蒂走了两步，发现她没有跟上，回头问：「怎麽了？」 艾利克斯盯着手机，眼睛一点点睁大。 「她付钱了。」 伊森皱眉：「谁？」 「那个雇主。」艾利克斯的声音微微发抖，「尤兰达发消息说，那个人已经把钱付了，让我明天去取工资。」 瓦莱丽立刻凑过来：「多少钱来着？」 「三十七点五美元。」 瓦莱丽笑了一声：「见鬼，我就说偷狗有用。」 艾利克斯没有理会她。 她盯着那条简讯，手指攥得很紧。 「还有。」她声音低了下去，几乎有些语无伦次，「尤兰达说，我可以继续接工作。 明天她需要我过去。」 她擡起头，看向伊森怀里的麦蒂。 那一瞬间，她脸上长久以来绷紧的恐惧、疲惫和麻木，终於被撕开了一道很小的缝。 「麦蒂，」她轻声说，「妈妈有工作了。」 她快步走上前，弯下腰，在女儿额头上亲了一下。 麦蒂还睡着，小脸埋在伊森的外套里，只是本能地往温暖的地方缩了缩。 艾利克斯亲完以後，才意识到自己离得有些近。 她愣了一下，立刻後退半步，低声说：「抱歉，我只是————太高兴了。 3 伊森没有多说，只是把麦蒂往怀里轻轻调整了一下，让她睡得更稳。 「没关系。」 对穷人来说，工作几乎是一切保障的起点。 有工作，才会有工资单：有工资单，才会有收入证明：有了收入证明，才有可能申请补助、租下房子、支付托儿费，也才有底气在法庭上证明自己不是一个只能带着孩子四处流浪的人。 爱当然重要。 可爱不能发电，也不能填饱肚子。 一个人必须先活下去，才有资格谈论爱如何拯救生活。