第198章 九叔归来

时间来到一个月后。 这一个月，日子过得平淡。 镇上太平，周边村子陆续搬回去的百姓也安顿了下来。 道观里的香火渐渐旺了，偶尔有百姓来上香祈福，顺带看一眼那只传说中“不咬人的小僵尸”。 小僵尸成了道观的活招牌。 它白天在厢房里睡觉，傍晚出来放风，穿着一身黑袍，戴着斗笠，在院子里一蹦一跳。 头一回见的百姓吓得腿软，见多了也就习惯了，有个阿婆还专门给它缝了一双小布鞋，虽然它根本穿不住。 一切都好。 只是师父还没回来。 方启嘴上不说，心里却惦记着。 茅山那边传来的消息越来越少，上回万师叔来信，只说“你师父已动身归去”，便再无下文。 这都过去一个月了，就算路上有事耽搁，也该到了。 他正想着，院门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是文才气喘吁吁的喊声—— “师兄！师兄！” 方启抬起头，就见文才跌跌撞撞地跑进院子，扶着膝盖大口喘气，脸上却满是喜色。 “师父…师父回来了！” 方启手里的书差点没拿稳，霍然站起身：“什么？” “师父回来了！”文才直起身，笑得眼睛都快看不见了，“在义庄！师父让我来叫你！” 方启二话不说，把书往文才怀里一塞，转身朝正殿里喊了一声：“秋生！阿威！看好道观，我回义庄一趟！” 秋生听见这话收了势，还没反应过来，方启已经出了院门。 “哎——师兄！”秋生追了两步，“师父回来了？我也——” “你看家！”方启头也不回地丢下一句，人已经消失在巷口。 秋生站在院子里，挠了挠头，嘟囔了一句“我也想去”，到底没敢追上去。 阿威扎着马步，两条腿还在抖，心里却开始忐忑起来：“师父回来了？” 秋生瞥了他一眼：“你倒是会顺杆爬，还没正式拜师呢，就叫上师父了？” 阿威嘿嘿一笑，不接话。 方启一路小跑，穿过镇子的主街，来到郊外。 他跨进门槛，脚步忽然慢了下来。 院子里收拾得干干净净，老树下的石凳擦得发亮，水缸边的木桶摆得整整齐齐。厨房的烟囱冒着烟，想来是文才走之前生上了火。 堂屋的门虚掩着，里面隐约有茶香飘出来。 方启深吸一口气，走到堂屋门口，伸手推开了门。 九叔坐在八仙桌旁，手里端着一碗茶，正慢悠悠地喝着。 他穿着一件便服，面色红润，气定神闲。 方启愣住了。 不是因为他看见了师父——是因为师父变了。 满头白发，不知什么时候变回了乌黑。 那花白的鬓角，如今青丝如墨，在晨光中泛着光泽。 脸上的皱纹也少了，眉间的川字纹淡了许多，整个人看起来比离家时年轻了何止十岁。 恍惚间，方启仿佛看见了当年在酒泉镇意气风发的师父。 他张了张嘴，一时竟说不出话。 九叔放下茶碗，抬起头，看着站在门口发愣的徒弟，嘴角微微上扬了一下：“怎么？不认识了？” 方启回过神来，就觉得心里一股酸意涌上。 他大步走上前，一把抱住九叔，轻声唤道：“师父！您终于回来了！” 九叔被他抱得一愣，随即伸手拍了拍他的背，语气有些无奈，却掩不住笑意： “行了行了，师父这不是回来了么？都十八岁了，还这般姿态。” 方启把脸埋在师父肩头，使劲眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。 他松开手，退后一步，上上下下打量着九叔，越看越欢喜，脸上的笑容怎么都收不住。 “师父，您这头发——” 九叔捋了捋鬓角，轻描淡写地道：“哦，这个啊，染的。” 方启：“……” 染的？骗鬼呢！ “师父！您突破了？” 九叔端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，然后仰起头，从鼻子里“嗯”了一声。 那傲娇的小模样，看得方启又想笑又想哭。 他单手握拳，猛地拍在另一只手掌上，激动得差点没在屋里转圈：“太好了！师父您突破了！天师！天师啊！” 九叔被他这一惊一乍的模样弄得有些不好意思，放下茶碗，瞪了他一眼：“小声点，整条街都听见了。” 方启才不管那些，在九叔对面坐下，双手撑着桌子，凑上前： “师父，您不是说要给大师伯惊喜吗？怎么突然就——” 九叔靠在椅背上，想起了什么，失笑着摇摇头：“还不是你大师伯看出来了。” 方启一听，这倒是有些好奇了。 九叔便慢悠悠地将事情经过说了出来。 原来他到了茅山之后，本想瞒着大师兄，等突破了再给他一个惊喜。 可石坚是什么人？陆地神仙般的存在，眼光毒辣得很。 九叔刚到茅山第一天，他就看出了端倪——师弟体内的法力波动不对劲，那股隐隐溢出的气息，分明是瓶颈松动的征兆，定是有了机遇。 “你大师伯二话不说，从茅山宝库里搬出了一堆天材地宝。” 九叔说到这儿，语气里满是感慨， “灵芝、何首乌、百年茯苓，还有几样我叫不出名字的东西，一股脑儿堆在我面前。又亲自为我护法，在雷音洞里守了七天七夜。” 方启听得心潮澎湃，连连点头：“大师伯真不愧是大师伯！” 九叔看着他这副模样，忍不住笑骂了一句：“你倒是会拍马屁。” 方启嘿嘿一笑，不接话。 九叔放下茶碗，又说了些茅山的事——总坛大阵修缮已近尾声，赵师伯祖身子硬朗，江师伯和廖师叔的伤也养好了，联络三山的事还在推进，大师兄忙得脚不沾地，还有铜甲尸等，零零碎碎，说了一大通。 方启听着，时不时插嘴问几句，师徒二人一问一答，倒也热闹。 末了，九叔话锋一转，看着方启，语气变得认真起来：“阿启，你千鹤师叔来信了。” 方启心里“咯噔”一下。 九叔端起茶碗，慢悠悠地道：“他说，上次在谭家镇对付西洋僵尸，多亏了你。还说，茅山上下需要有人专门研究那东西的路数，提议让你来当这个导师。” 方启张了张嘴，还没来得及说什么，九叔已经接着说了下去：“我答应了。你大师伯也是这个意思。” 方启的脸一下子垮了下来，苦着脸道：“师父，真让我来啊？弟子还没出师呢，哪能教别人？” 九叔放下茶碗，瞪了他一眼：“你这个兔崽子，好歹也是茅山当代先锋，怎么能如此畏畏缩缩？此事就这么定了，不必多言。” 方启知道师父决定了，再多说也没用，于是笑着应了下来：“是，师父。弟子遵命。” 九叔这才满意地点了点头，端起茶碗慢悠悠地喝着，目光在徒弟身上扫了几圈，良久，他放下茶碗，开口道： “阿启，文才那小子方才在门口跟我说，我不在的这些日子，镇上出了不少事？你就没什么跟师父交代的吗？” 方启一听，知道师父这是在问正事了。他坐直身体，将这段时日发生的事不管九叔知不知道的都一五一十地再说了一遍—— 从谭家镇教堂的事说起，西洋僵尸、水源污染、蝙蝠巢穴、地下实验室里的白骨，还有千鹤师叔带着几位师叔伯与那东西的血战。 九叔听着，眉头渐渐拧了起来，手指在桌沿上轻轻叩着，没有插话。 方启又说了马贼的事——万师叔来信示警，西边李村被屠，大树林伏击战，王婆的邪术，蝙蝠和毒虫，山谷里的夜袭，以及最后王婆临死前供出的那个“蒙面女人”。 “蒙面女人？”九叔的眉头拧得更紧了，“可问出什么来历？” 方启摇了摇头：“王婆说那女人每次来都蒙着脸，只露出一双眼睛，手下人不少，各个都是练家子。她拿钱办事，从不多问。” 九叔沉默了片刻，没有追问，只是端起茶碗又抿了一口。 方启知道师父在思量，便继续往下说。 他说了阿威——那小子如何在义庄住了三个月，如何从蹲不了一盏茶的马步到如今能咬牙撑半个时辰，如何在大树林里拎着砍刀冲在最前面，又如何在山谷中带着保安队干净利落地收拾残局。 “这小子虽然嘴上油滑，办事倒是踏实。”方启最后补了一句，“弟子观察了三个月，觉得他确实改了不少。” 九叔“嗯”了一声，没有说话，但方启看得出来，师父并没有反感的意思。 最后，方启犹豫了一下，还是把小僵尸的事说了出来。 “师父，弟子还在后山捡了个东西回来。”他斟酌着措辞，“一个小僵尸，穿着鞑子官服，个头不大，只有这么高——” 他在自己大腿根比了比。 九叔端着茶碗的手微微一顿，抬眼看着他。 方启连忙解释：“师父，这小东西不害人！它在后山晃悠了好些日子，吓着了不少百姓。弟子去看过，发现它魂还在，灵智未失，胆子小得很，见了人比人跑得还快。弟子想着，把它留在山上迟早要出事，就带回来了。” 九叔放下茶碗，面无表情地看着他。 方启被师父那目光盯得心里发毛，却还是硬着头皮继续道： “弟子把它养在义庄柴房里，每日喂几个西红柿。秋生和文才都不怕它，镇上那些百姓见了，起初吓得腿软，如今也习惯了。阿婆还给它缝了双小布鞋——” “小僵尸？”九叔打断他，“你养了一只小僵尸？还养在义庄里？还喂西红柿？” 方启听出师父声音似乎有些不太对劲，嘿嘿一笑，试图撒娇糊弄过去： “师父，您还不相信弟子吗？等您见了那小家伙，肯定会喜欢的。它真的不害人，乖得很，如今全镇上下谁不喜欢它？” 九叔盯着他看了几息，忽然哼了一声：“你倒是会先斩后奏。” 方启连忙站起身，绕到九叔身后，伸手给他捏肩膀，一边捏一边赔笑道： “师父，弟子这不是怕您担心嘛。您当时又不在，弟子也不好意思写信跟您说这事——万一您回信说‘不行’，弟子还得把它送回去，多麻烦。” 九叔被他捏得舒服，眯着眼靠在椅背上，没好气地道：“所以你就先斩后奏？等生米煮成熟饭，师父想反对也来不及了？” 方启嘿嘿一笑，不接话。 九叔沉默了片刻，终于叹了口气：“罢了。你说的那个小东西，回头带来我看看。若真如你所说，不害人，养着也算积阴德了。” 方启大喜过望，手上捏肩的力道都重了几分：“多谢师父！师父您最好了！” “少拍马屁。”九叔瞪了他一眼，“阿威的事呢？你也替他担保了？” 方启连忙点头，又把阿威如何如何变好跟九叔说起来。 他一边说一边观察师父的脸色，见九叔没有不悦，便又补了一句： “弟子让他先住三个月，算是试用期。如今三个月满了，弟子想着，要是师父觉得还行，就…” （这是看九叔心情好，说鬼话呢！） “就什么？”九叔瞥了他一眼，“就替他求情，让为师收下他？” 方启嘿嘿一笑，搓了搓手：“师父英明。” 九叔哼了一声，没有接话，但方启看得出来了，师父已经被说动了。 他正要再说几句好话，九叔转头伸出手，按在他肩膀上。 方启还没来得及反应，便觉一股温和的法力从师父掌心涌入，顺着他体内经脉缓缓游走。 方启立马意识到师父是在检查他的修为进境，看他有没有偷懒。便放松身体，任由那股法力游走全身。 片刻后，九叔收回手，眼中闪过一丝诧异。 “嗯？法力凝实，根基稳固，隐隐已有满溢之象——” 他上下打量着方启，脸上的表情又惊又喜， “阿启，你快要突破地师中期了？” 方启愣了一下，这才反应过来，自己这段时日忙于处理各种杂事，倒是忘了关心自己的修为。 他闭上眼睛，仔细感受了一番体内的真气。 确实如师父所说，那缕真气比从前更加凝实，流转之间也更加顺畅圆融，隐隐已有溢出经脉的迹象。 他睁开眼，咧嘴一笑：“师父慧眼，弟子自己都没注意。” 九叔看着他这副憨憨的模样，忍不住笑骂了一句：“你这孩子，修为到了瓶颈都不知道？看来这段时日是真的忙坏了。” 方启挠了挠头，嘿嘿一笑。 九叔站起身，负手在堂屋里踱了两步，然后停下脚步，转过身来：“阿启，师父有一件事要跟你说。” 方启连忙站起来：“师父请讲。” 九叔缓缓道：“任老爷修的那座道观，为师在回来的路上已经听人说过了。规制、用料、格局，都不错。为师想着，既然道观已经修好了，咱们就搬过去吧。义庄这边，留着做停灵、做法事用，平日里还是住在道观里方便些。” 方启闻言大喜，连忙点头：“师父英明！弟子早就想跟您说这事了，只是一直没找到机会。” 九叔看了他一眼：“你倒是会顺杆爬。之前道观里那些还没定下来的事，你有空列个单子给我，我看看还有什么要添置的。” 方启应了一声，转身就要往外跑：“弟子这就去叫马车！” “等等——”九叔叫住他，指了指桌上的茶碗，“急什么？先把茶喝完。” 方启“哦”了一声，端起茶碗一口闷了，用袖子擦了擦嘴，笑嘻嘻地道：“师父，弟子去去就来！” 说完，他一溜烟跑出了堂屋。 九叔看着徒弟那副猴急的模样，摇了摇头，嘴角却忍不住弯了一下。 他走回桌边坐下，端起茶碗，也不喝，不知道在思索着什么。 窗外传来文才的声音：“师兄，您去哪儿？” “去镇上叫马车！师父要搬去道观了！” “真的？太好了！我这就去帮忙收拾东西！” 院子里一阵鸡飞狗跳。