第17章 将军府的客居表妹（17）

宁馨的呼吸不由得乱了一拍。 他存在感太强，那温热的气息拂过她耳廓，带来一阵酥麻。 宁馨努力屏除杂念，瞄准三十步外的草靶。 指尖因用力而发白，汗水滑落额角。 她深吸气，缓缓拉弓至力所能及处，气息微屏—— “放！” 箭离弦，却软弱无力地飞出十余步便斜斜插在地上，离靶子差得远。 宁脸颊微热。 宋柏川却面色不变，只道： “再试。勿虑中否，先求动作稳、发力顺。” 一次又一次。 弓弦嗡鸣，箭矢或歪斜或坠地，偶有擦过靶边，已属难得。 宁馨手臂酸麻渐甚，指尖也被弓弦磨得发红。 她抿着唇，额发尽湿，却依旧一次次搭箭、开弓、瞄准、释放。 宋柏川始终站在那个不远不近的位置，目光沉静地观察着她的每一个细微动作。 在她又一次因手臂乏力而动作变形时，他忽然上前一步，站到了她身后。 距离骤然拉近。 宁馨能感觉到他高大身躯带来的些许压迫感，以及属于他干净而微带皂角与皮革的气息。 她身体微微一僵。 “肩再沉三分。” 他的声音几乎就在她耳侧后方响起，低沉而具穿透力。 同时，他的手虚虚悬在她握弓的左臂上方，并未触碰，却让她清晰感知到调整的方向。 “肘莫抬，持平。背肌发力，感觉这里——” 他另一只手虚点自己肩胛位置，“绷紧，带动手臂。” 宁馨凝神，依照他的指引，再次开弓。 “放。” 箭矢离弦，破空之声比先前清晰！ 虽仍未能中靶心，却“夺”的一声，结结实实地扎进了靶子边缘的木框上，尾羽轻颤。 “中了！” 这一转头，两人距离更近。她的鼻尖几乎要擦到他的下颌。宋柏川垂眸，正对上她近在咫尺的、亮得惊人的眼眸，那里面清晰地映着他的影子。她因运动而愈发红润的唇瓣微张，气息温热地拂过他颈侧肌肤。 时间仿佛凝固了一瞬。 宋柏川喉结几不可察地滚动了一下，眼底深处似有暗流汹涌。 他迅速后退一步，拉开了那令人心悸的距离，动作快得带起一丝微风。 他别开视线，望向那支仍在颤动的箭，侧脸线条在阳光下显得有些冷硬，耳根却泛起一抹不易察觉的淡红。 “略有进益。” “然臂力为根基，非旦夕可成。往后每日除骑御外，需加练空拉弓、石锁，循序渐进。” “是，我记下了。” * 宋柏川没能教导宁馨几次，之后几日都是她自己去马场练习的，因为大理寺又开始忙碌了起来。 值房内，气氛凝重得能拧出水来。 几份誊抄的盐引票据、暗账簿页，以及几封语焉不详却暗藏机锋的密信，散乱地摊在宽大的紫檀木书案上。 涉案官员的品级不高不低，牵扯的商帮却背景复杂，更隐隐指向京中某位勋贵的影子。 圣上震怒，朱批“彻查”二字力透纸背，限期查明回奏。 烛火在宋柏川冷峻的脸上跳动，映出他眉宇间深深的沟壑。 他指尖点着案上粗略勾勒出的江南盐政网络图，声音沉肃： “此案关键人证、物证多在扬州、江宁两地。” “盐引流转的最终漏洞，与那几个‘义丰’、‘广泰’字号的关联，必须亲赴当地，核对原始账目，寻访可能隐匿的知情人。” “京城这边，线索指向的几位中间人，需得同步盯紧，以防打草惊蛇。” 他抬起眼，看向坐在对面的钟云清： “我打算三日后启程南下。” “京中诸事，云清，需要你多费心了。” 钟云清的目光却未落在案卷上，而是有些飘忽地投向窗外沉沉的夜色。 听到宋柏川的话，他猛地回神，眼中闪过一丝挣扎，他深吸一口气，直视宋柏川： “柏川，此次南下查案，让我去吧。” 宋柏川一怔，蹙眉：“此事非同小可，途中恐有波折险阻。你……” “正因其非同小可，我才要去！” 钟云清打断他，“柏川，你在京中坐镇，统筹全局，比我更为稳当。” “南下查访虽是关键，但也危险重重。我……” 他顿了顿，喉结滚动，“我想去。我……需要这份功劳。” “云清，你到底想做什么？” 书房内陷入短暂的寂静，只有烛芯偶尔噼啪作响。钟云清放在膝上的手微微收紧，骨节泛白。 他避开了宋柏川逼视的目光，半晌，才低声道： “春熙……她跟我这么多年，名分上始终是个丫鬟。” “母亲虽未明言反对，但也绝不会同意她为正室。” “我想……若我能立下大功，在圣上面前得些脸面，或许……或许能有机会，为她求一个恩典。” “即便不能是嫡妻，至少……至少可以是个平妻，让她日后不必看人脸色，能稍稍直起腰杆做人。” 他的声音越说越低，到最后几乎微不可闻，却字字清晰，充满了无奈与期盼交织的沉重。 宋柏川听完，久久未语。 他看着好友脸上那混合着深情与痛苦的神情，心中百味杂陈。 他理解钟云清对春熙的情意，却也深知这想法的天真与危险。 最终，他只是缓缓摇了摇头。 “云清，你糊涂。” 钟云清猛地抬眼。 “且不说此案艰难，功劳并非唾手可得，即便你真能立下大功，圣上是否会因你功劳而破例赐婚，准你娶一管家之女为平妻？” “这于礼法、于朝堂惯例，皆是难事。” 宋柏川语气沉缓，却字字敲在钟云清心上。 “再者，你若真以此为由求娶平妻，天下人将如何看待？钟家清誉何存？更重要的是——” 他顿了顿，目光深深看进钟云清眼底： “若你真如此行事，摆明车马要予一丫鬟堪比正妻之位，日后，还有哪家高门贵女，敢、愿、肯嫁与你为嫡妻？” “你的正室之位，将永远悬空，或只能沦为利益交换的冰冷符号。” “钟家嫡脉，你这一房，将如何延续？” “这些，你可曾想过？” 每一问，都像一记重锤。 钟云清脸色渐渐发白，嘴唇翕动，却发不出声音。 宋柏川所说的，他何尝没有想过？ 只是每每思及春熙含泪的眸子，想到她未来可能的凄惶，那些理智的考量便如风中残烛，轻易被情感的浪潮扑灭。 良久，钟云清才扯出一个比哭还难看的苦笑，声音沙哑： “柏川，你说的这些……我都明白。” “可是……若真没有高门贵女愿嫁，我还……宁愿就是这样。” 最后几个字，轻飘飘的，却带着一种斩断退路的决绝。 宋柏川看着他，知道再劝无用。 他了解钟云清，平日里温润随和，可一旦触及内心真正在意的人与事，那份倔强，九头牛也拉不回。 沉默在两人之间蔓延。 最终，宋柏川几不可闻地叹了口气，抬手按了按眉心： “罢了。既然你心意已决，南下之事，便由你去。” “只是务必谨慎，凡事三思，安全为上。” “我会安排得力人手随行，京中线索，亦会加紧追查，与你策应。” 钟云清眼中骤然迸发出感激与亮光，重重抱拳： “多谢！”