第24章 女扮男装的嫡小姐（24）

宁馨在黎明前最浓的那一段夜色里抵达了清源。 獭在官道上赶了将近两日，终于在天际泛起蟹壳青的时候看见了宁家老宅的飞檐轮廓。 宁馨从小厮短褐里抬起脸来，帽檐底下那双眼睛熬得有些发红，可精神还好。 她在门外勒住马，正要上前叩门，门已经从里面被推开了。 宁远山站在门内。 他没有点灯，没有披外衫，像是已经在那里站了很久，衣摆被夜露打得半湿。 等门外马背上那个瘦小的身影翻身下来，看见她压低的帽檐底下露出的那截下巴和唇角…… 他的喉结动了一下，想说什么，却一个字都没说出来，只是侧身让开了门。 宁馨迈过门槛的那一瞬，从内院的方向忽然亮起一盏灯，紧接着是急促的脚步声，从回廊那头一路碎碎地奔过来。 宁夫人提着裙摆跨出了二门的门槛，手里那盏灯晃晃悠悠的，烛火被风扯得东倒西歪。 她看见门洞底下那个穿着小厮短褐的瘦削身影，手里的灯盏猛地一晃，整个人像被什么击中了似的顿在原地。 “……馨儿。” 她的声音颤得像风中摇摇欲坠的灯苗。 宁馨抬起头，帽檐底下露出的那张脸在烛火里苍白而清瘦，比离开时小了一圈。 宁夫人那盏灯终于脱了手，哐当一声砸在地上，烛火在地上滚了两滚灭了，可她顾不上捡，三步并作两步冲上前来，一把将宁馨搂进了怀里。 “我的儿……我的儿……” 宁夫人的声音埋在她头顶，带着哭腔和一种像是憋了很久终于可以放出来的颤。 “你瘦了这么多……这胳膊是怎么回事？这伤是怎么来的？疼不疼？他们到底让你去做了些什么……” 她说着说着话头便转了个弯，猛地抬起头看向站在门内阴影里的宁远山。 “都是你！都怪你！你瞒着我，把我的女儿送去那种地方，让她一个人扛了那么多事，你知不知道她吃了多少苦！” 宁远山站在廊柱旁的阴影里，被夫人这一声骂得喉结又动了一下。 他没有辩解，只垂着眼站在那里。 在身后的手攥着又松开，松开了又攥上。 宁夫人在宁馨的肩头哭了一会儿，又直起身来替她拢了拢被夜风吹乱了的头发，目光在那道被纱布裹着的左臂上停了一下，眼圈又红了： “你哥那个不中用的……要不是他着了人家的道，何至于让你去替他……” 宁馨抬手握住了母亲的手，掌心覆在她微凉的手背上，轻轻按了一下： “娘，别担心，我这不是回来了嘛。” 宁夫人看着她，看着她那双在烛火里依然清亮的眼睛，终于慢慢止住了泪。 她伸手把宁馨散落的碎发别到耳后，又摸了摸她瘦下去的脸颊，眼泪又涌上来，可她忍着没再让它掉下来： “回来就好……回来就好。” 宁远山站在阴影里，别开脸，抬手在眼睛上飞快地按了一下，然后放下手，迈步从阴影里走出来，在宁夫人身后站定，哑着嗓子说了一句： “……先进屋吧。外头冷。” 宁夫人横了他一眼，没搭腔，可也没有再骂。 这一夜，宁远山歇在了书房。 他抱着被褥推开门的时候，小厮跟在他身后，小声问了一句： “老爷，这床褥子薄了些，可要再加一床？” 他摆了摆手说“不用”，然后把门合上了。 能有床褥子就不错了。 没冻死他，就算夫人心善了。 书房里没有点灯，宁远山摸黑走到那张窄榻边坐下，把被褥搁在膝上，在黑暗里坐了很久，随后低下头，把被褥展开铺在榻上，躺下去的时候肩背硌着硬邦邦的榻面，可比这硬得多的事情他已经挨过了，这点硌算不了什么。 他闭上眼，听见夜风从窗缝里渗进来，吹得案上那卷没写完的信纸微微翻动。 没有起来去收，翻了个身，沉沉睡了过去…… 这是这段时间以来，第一个没有带着愧疚和牵挂入睡的夜晚。 而后院的卧房里，灯火还亮着。 宁夫人坐在榻边，不肯去睡，硬要等宁馨沐浴更衣了才安心。 丫鬟青黛提了热水进来，一桶一桶地倒进浴桶里，氤氲的雾气很快笼了半间屋子。 宁馨褪了外衫，又解了中衣的系带，宁夫人站在旁边看着她一层一层地脱下来…… 先是那件被夜露打潮的短褐，然后是压了许久的束胸布帛，一层又一层，像是剥开一只被裹了太久的茧。 等最后一圈布帛松开的时候，宁馨的肩膀微微塌了一下，像是终于能好好地舒一口气了。 宁夫人的目光落在她的身上，喉咙猛地一紧。 那副身体比她离家时瘦了太多。 肩胛骨的轮廓在薄薄的皮肤底下凸出两道清晰的弧，腰侧有一大片青紫，应该是信里提的猎场那夜搏斗时被人用刀背砸出来的，颜色已经褪成了暗黄，可面积依旧触目惊心。” “左臂上缠着干净的纱布，纱布底下是那道被刀锋划开的伤口，边缘还微微泛着红。锁骨下方有一圈被束胸布帛磨出来的旧痕，淡红色的，细细密密地绕着前胸，像一道被反复勒紧又松开的印子，已经过了这么久还没有完全消退。 宁夫人的手抬起来，在她腰侧那片淤青上方悬了许久，像不敢碰碎什么一样轻轻地落了下去。 她什么都没说，可她的眼泪已经顺着面颊淌了下来，一串一串地砸在她自己的衣襟上，无声无息地洇开一片深色的湿痕。 宁馨站在浴桶边，任母亲的手指落在她腰侧那片淤青上。 她感觉到母亲的掌心温热而微颤，那是不愿让她听见的抽噎声。 偏过头，看着母亲侧脸上那些被烛火照亮的泪痕，在雾气里一道道地泛着水光，便伸手握住了母亲覆在她腰侧的手，轻轻按了一下： “娘，已经不疼了。” 宁夫人猛地摇了摇头，眼泪簌簌地落在自己手背上： “……这怎么叫不疼……你从小到大，我连你磕破了膝盖都要心疼半日，如今你身上……” 她说不下去了，转开脸用袖子胡乱擦了一下眼睛，又转回来，“不说了。快洗，水要凉了。” 她把宁馨引进了浴桶里，自己坐在旁边的椅子上，拿了一把梳子替她慢慢地梳着被夜风吹乱了的头发。 梳齿穿过发间的时候她不敢用力，像在梳一件极其易碎的东西，每一下都轻得近乎小心。 雾气笼着两个人，烛火在雾后朦胧成一小团暖黄的光。 宁馨靠在浴桶沿上，闭着眼，她感觉到母亲的手指穿过她发间的动作轻柔而缓慢，一下又一下，像在替她一点一点地梳掉那几个月的风霜和疲惫。 等水凉了，宁馨起身换了干爽的中衣，被母亲引着躺进了被褥里。 宁夫人侧身躺在她旁边，隔着薄薄的衣料搂着她，掌心覆在她肩头那道纱布的边缘上，像在确认什么、又像在护着什么。 宁馨闭着眼，呼吸渐渐平稳下来，在母亲怀里蜷着像很多年前她还是个几岁的幼童一样。 宁夫人低头看着她散落在枕上的黑发和闭着的睫毛，没有再掉泪了，只是把下巴轻轻搁在她发顶上，闭上了眼。 * 猎场。 宁峥在营帐里又躺了整整三日。 前两日他老老实实地裹着被子装病，第三日便躺不住了，趁青黛出去端药的工夫偷偷起来活动筋骨，在帐内走了两圈，又压了压腿，觉得右臂虽然还有些僵，但使力已经不打紧。 从前宁馨给他用的那副换骨膏确实管用，骨头长好之后竟比从前还结实几分。 他对着铜镜拢了拢衣领，端详了一下镜中那张和自己一模一样的脸。 除了比他离京时瘦了些、面色白了点，其余和他本人并无二致。 这三日里沈泽赵恒程越韩钊轮番来探望过，沉水照着妹妹交代的话一一挡了回去，只在第三日傍晚放了沈泽进来一盏茶的工夫。 宁峥靠着引枕，把宁馨信里写过的那些细节在心里飞快过了一遍： 沈泽性子跳脱，爱讲玩笑话，和宁馨亲厚但从未逾矩。 赵恒年纪小，崇拜宁馨，什么新奇事都爱问。 程越持重，话不多。 韩钊粗豪，但心细。 他一面对答着沈泽的关心，一面心里默默感激妹妹那几封信写得事无巨细，把每个人的脾性和他们之间相处的分寸都交代得清清楚楚。 沈泽走的时候还拍了拍他的肩膀： “宁兄你好好养着，等回宫了我请你喝酒。” 宁峥笑着应了，笑容的弧度、嘴角上扬的速度，都和宁馨如出一辙。 沈泽走出去两步又回头看了他一眼，微微歪了一下头，像是在想什么，但很快便被赵恒在远处喊他的声音打断了，没有深想便走了。 宁峥靠回引枕里，轻轻吐了口气。 很好，只要他不做些反常的举动，没有哪个龙禁卫会无缘无故怀疑朝夕相处的同僚被人换了芯子。 可有一人例外。 …… 第四日午后，银黛正在帐外晾晒宁馨换下来的纱布，忽然听见脚步声从营道那头不紧不慢地逼近，沉而稳，带着龙禁卫值勤时才会有的利落节奏。她抬头一看，整个人僵了一瞬。 秦崇礼穿着一身玄色骑装，身后没有跟任何人，独自一人沿着营道走了过来。 他面色如常，看不出喜怒，步伐不紧不慢的，可银黛总觉得他今天看人的眼神比往日深了几分。 “陛下……” 银黛连忙行礼，“我家公子正在歇息……” “朕知道。” 秦崇礼从她身侧走了过去，掀帘进了帐。 宁峥正在榻上靠着，手里捏着一本闲书翻着，听见帘响抬起了头。 他看见来人的一瞬便飞快递换上了病中虚弱的神色，把那本闲书搁到一旁，撑着坐起来要行礼： “陛下……” 秦崇礼没有应声。 他站在帐门口，隔着三步的距离，目光落在宁峥脸上。 不对劲。 哪里有些不对劲。 他看了宁峥两息，然后往前迈了一步，又迈了一步，走到榻前半步处站定，微微倾身，像是要更近地确认什么。 宁峥在他凑近的那一瞬后背沁出了一层薄汗。 他记得妹妹在信里写过。 皇帝秦崇礼极其敏锐，她在御前被看过太多次，他的每一道目光都带着一层无法伪装的熟悉感。 他此刻站在这里，离他不过半臂之距，那双眼睛从宁峥的眉心扫到嘴角、从嘴角扫到肩颈的线条，像在对照一幅他早已刻在心里的画像。 然后秦崇礼直起身来，面上的表情从审视变成了一种了然的冷。 “她人呢？”他问。 三个字，语气平静，可那双眼睛里没有一丝一毫被糊弄过去的意思。 宁峥在那三个字落下来的一瞬心里便明白了。 妹妹说得对，他骗得了所有人，骗不了秦崇礼。 他没有再装。 他把那副虚弱的病态卸了，撑着榻沿坐直了身子，然后翻身下地，单膝跪在了秦崇礼面前： “臣宁峥，欺君之罪，万死难辞。但请容臣禀明始末。” 秦崇礼站在那里，垂眼看着跪在面前的人。 他沉默了片刻，没有叫宁峥起来，只淡淡地说了句： “你说。” 宁峥低着头，把事情的始末一五一十地说了：如何被云家暗算、右臂筋骨尽断、昏迷数日不醒，如何家中无人可以替他去禁军选拔，如何宁馨站出来说要替他赴京，如何女扮男装冒名顶替，如何一路走到今日。 他说得不快不慢，条理清晰，像在呈一份早已备好的供词。 他说完之后帐内安静了许久。 秦崇礼背对着他站着，双手负在身后，看不到表情。 宁峥跪在地上，额角有汗顺着鬓边滑下来，他咽了一下喉咙，等着那道旨意落下来。 “……你倒老实。” 秦崇礼终于开口。 声音里听不出怒意，反而有一种像是对待一个还算识相的人的语气。 宁峥连忙道： “妹妹说陛下早已洞察了一切，让臣据实以告。她还说……” 他顿了一下，从袖中取出那张叠得齐整的纸条，双手举过头顶。 “她说陛下是明君，定然可以理解宁家处境。” 秦崇礼伸手接过那张纸条，展开扫了一眼。 上面只有一行字，笔迹清秀而干脆，是宁馨的手笔： 「哥哥的能力在我之上。」 秦崇礼看着那行字，沉默了片刻，然后从喉咙里溢出一声极轻的笑。 被气笑的。 他把纸条慢慢折好，收进了自己袖中，然后低头看向跪在地上的宁峥，语气里那层冷终于化开了几分，露出带着一点无奈的温暖： “……起来吧。” 宁峥愣了一下，迟疑着站了起来。 秦崇礼看着他，那张和宁馨一模一样的脸此刻站在面前，眉宇间却带着妹妹身上所没有的、男子气概的英挺和沉稳…… 终究是不一样的，秦崇礼也笑以前的自己，居然真的把她当成一个普通男子…… “你妹妹，”他看着宁峥，嘴角那点弧度浮起来又压下去，最后化作一声带着笑意的轻叹，“就是只狡猾的狐狸。”