第4章 可怜的寡嫂（4）

老太君的院子在侯府正中偏东，离灵堂最近。 宁馨跟着桂嬷嬷穿过抄手游廊，远远就看见正堂的灯亮得通明，窗纸映出几个人影…… 其中一个正跪着。 是江行止。 宁馨脚步微微一顿，随即若无其事地继续往前走。桂嬷嬷在正堂门口停下来，低声道： “世子妃进去吧，老奴在外面候着。” 宁馨朝她点点头，推开门。 堂内的景象比她预想的要凝重。 老太君坐在上首的罗汉床上，一手撑着扶手，一手攥着一串佛珠，面色蜡黄，嘴唇紧抿，眼角的泪痕还没干透。 侯夫人坐在她下首，眼睛红肿，帕子攥在手里拧成一团。 而江行止跪在正堂中央，月白袍角上还沾着干涸的血迹。 他跪得笔直，背对着门，宁馨看不见他的表情，只能看见他颈侧绷紧的筋脉。 “孙媳给祖母请安，给母亲请安。” 宁馨走进去，依着规矩行礼。 她故意用了受伤的那只手撑地，白纱布从袖口里露出一角，殷红的血色隐约可见。 老太君的目光扫过来，落在她那只手上，瞳孔猛地一缩。 “起来吧。” 老太君的声音比方才在灵堂时又沙哑了几分，“去给世子妃搬个凳子来。” 宁馨被丫鬟扶着在江行止旁边坐下。 她偏头看了他一眼，他跪在那里，下颌微低，侧脸线条冷硬，嘴唇抿成一条直线，从她进门到现在，没看她一眼。 但宁馨注意到，他那只垂在身侧的手，指节上有一道新添的红痕，像是攥拳攥了太久，自己掐出来的。 “世子妃。”老太君唤她。 听到这称呼，宁馨心里一紧，面上却不动声色，恭恭敬敬地应了一声。 “我问你，”老太君盯着她，“今晚……到底发生了什么？” 正堂里安静得落针可闻。 侯夫人的目光在宁馨和江行止之间来回打量，攥着帕子的手指节泛白。 宁馨低着头，似乎在斟酌措辞。 片刻后，她抬起眼，目光坦然，声音不高不低，带着几分恰到好处的虚弱和颤抖。 “回祖母，孙媳进了偏殿之后，闻到一股甜腻的香，头有些晕，手脚发软。” “二郎君坐在里头，想来和孙媳感受也是一样的。” “孙媳觉得不对劲，想起爹给我配的清心丸能解迷香，就吃了两颗，又给二郎君喂了一颗。” “后来孙媳想拍门叫人，起身的时候头晕，打翻了茶盏，割了手。” “之后嬷嬷们就来了。” 她说完，垂眼，又补了一句： “偏殿里的香……不知是哪个不懂事的丫鬟点错了，还望祖母查一查。” 一番话滴水不漏。 侯夫人听罢，脸色稍霁，转头看向老太君。 老太君却没看她，只是沉默了很久，久到堂内那盏油灯的灯芯噼啪炸了一下。 然后才缓缓开口，声音平平的，听不出什么情绪。 “知道了。这事我会让人去查，查出来是谁点的香，定不轻饶。” 宁馨垂着眼，心里却微微一沉。 老太君没有认。 她原以为老太君会像方才在偏殿里那样痛快承认，可老太太改了主意……当着侯夫人的面，当着江行止的面，她把这口锅推给了“不懂事的丫鬟”。 宁馨立刻明白了，老太君不想在自己儿子和孙子面前失了体面，也不想让侯夫人知道这事是她一手安排的。 可事到如今，若是细想却也不难发现真相了。 “今夜……你们商量得如何？” “祖母，孙媳决心替世子守节。” “往后祖母和母亲若是得空，替孙媳寻一个继子吧。” “旁支里若有合适的孤儿，养在孙媳名下，也算给夫君……续了香火。” 她说完，恭恭敬敬地朝老太君和侯夫人各磕了一个头。 侯夫人有些左右为难，拿不定主意。 老太君却没接她的话，而是把目光转向了跪在一旁的江行止。 “二郎，”老太君的声音沉下来，“你也是这个意思？” 江行止跪在那里，背脊绷得笔直。 他抬起头，先看了一眼祖母，又看了一眼母亲。 侯夫人正看着他，眼眶泛红，嘴唇微颤，眼底满是哀求。 那目光分明在说：二郎，你再想想，那是你大哥啊，你就忍心让他断了香火？ 老太君面上淡淡的，可攥着佛珠的手指节发白，也在等他的回答。 看着眼前这两人的反应，江行止忽然就明白了。 祖母方才说“查一查是谁点的香”，不过是一句场面话。 母亲眼里的哀求，祖母攥紧佛珠的手指，偏殿里那炉燃尽的迷香…… 今晚这出戏，从头到尾都是安排好的。 让嫂嫂和他“详谈”是假，生米煮成熟饭才是真的。而跪在他身边的这个女人，或许和他一样，事先并不知情。 她割了自己的手，流了满地的血，把他从深渊边上硬生生拽了回来。 而他差点就信了她是设局的人。 江行止低下头，舌尖泛起一阵说不清的苦涩。 他想起方才在偏殿里，她蹲在他面前仰头看他的那一眼，黑眼仁里映着烛火，亮得像是把命都豁出去了。 他当时只觉得这个女人心机深重，可如今回头看，她那一刀，分明是替两个人都留了退路。 “孙儿，”他开口，嗓音低哑，却咬得清楚，“也是这个意思。” 侯夫人的脸色一下子白了。 她张了张嘴，声音带着哭腔： “二郎，你再考虑考虑，那是你大哥……” “罢了。” 老太君打断了她。 老太太把手里的佛珠往矮几上一搁，发出清脆的一声响。 她看着跪在面前的两个人，看了很久，最终缓缓地吐出一口气。 “便……随他们吧。我乏了，你们都出去吧。” 侯夫人还想说什么，被老太君一个眼神止住了，只能拿帕子按着眼角，起身告退。 宁馨和江行止也磕了头，退了出去。 门在身后合上。 宁馨站在廊下，夜风扑在脸上，凉得她微微一激灵。 她回头看了一眼正堂的窗纸，老太君的影子还映在上面，佝偻着，一动不动。 她知道，老太君这是怨上她了。 怨她“不识抬举”，怨她“辜负了她的筹谋”。 可宁馨心里清楚，这一关，她必须过。 若是今晚应了老太君的安排，往后的路就是原剧情里那条死路。 老太君现在怨她，不过是暂时的失望。 等日子久了，等她把“守节”这件事做得漂漂亮亮，老太太终究会明白，她才是那个真正在替侯府着想的人。 【宿主，江行止当前好感度：35%。看来愧疚感奏效了。】 宁馨微微弯了弯嘴角。 她沿着游廊往西跨院走，走到拐角处，脚步忽然一顿。 江行止站在廊柱的阴影里，面朝着她的方向，像是等了一会儿了。 月光照不到他的脸，只有半边肩膀被廊下的灯笼映出一圈淡黄的光晕。 两人相对无言。 隔着三步的距离，在深夜的游廊里站了片刻。 然后江行止微微侧身，让出了路。 宁馨从他身边走过，闻到那股松墨香里，混进了她熟悉的清苦药味。 走出几步，身后传来他的声音，低而短促。 “手上的伤，别沾水。” 宁馨没回头，脚步稳稳的，继续往前走。 * 江云止的葬礼在钦天监择定的吉日举行，满城素缟，白幡从侯府正门一路铺到城门口。 棺椁入土时，老太君被人搀扶着，站在坟前，从头到尾没掉一滴泪，只是盯着那方新立的墓碑看了很久，最后说了句“回吧”，便转身走了。 侯夫人哭得几乎站不住，被两个嬷嬷半扶半架着上了马车。 江乐渝才九岁，穿着不合身的孝服，懵懵懂懂地跟在人群后面，手里攥着一朵白纸花，不知道该往哪里放。 江行止走在送葬队伍的最前头，抱着大哥的灵位牌，从墓地一路抱回侯府，供进祠堂。 他跪在蒲团上磕了三个头，起身时，目光在人群中扫了一圈，最后落在祠堂最角落的位置…… 宁馨跪在那里，一身重孝，白布裹着发髻，手里捻着佛珠，低眉垂眼，安安静静地诵经。 她瘦了一圈，下巴尖得都能戳人，可跪在那里的姿态，却稳得像一尊观音像。 葬礼之后，侯府的日子像是被谁抽走了魂，空荡荡的。 下人们走路都踮着脚，说话压着嗓子，生怕惊扰了什么。 老太君病了一场，在榻上躺了十来天，侯夫人日日过去侍疾。 宁馨手上那道伤已经结了痂，留下一道浅粉色的细疤，她也不在意，每日抄经、礼佛、给老太君和侯夫人送些自己做的药膳，试图拉近和她们的关系。 却坚决不往江行止跟前凑，甚至刻意避开他可能出现的时辰和路径。 但江行止注意到，她每天清早去佛堂时，会在他书房的窗台下放一盏热茶。 茶是苦荞茶，清火明目。 他不知道她什么时候放的，只知道每次他推窗，那盏茶的温度总是刚刚好，不烫手，也不凉。 他喝过两次，后来把茶盏收进了书房，没再还回去。 她也没再送。 但窗台上每天清早，依旧会出现新的茶。 江行止开始有意无意地关注这个寡嫂。 他在府里走动时，会“恰好”路过西跨院，会“顺手”让下人多给西跨院送一份炭火，会“无意”问起府医世子妃的伤恢复得怎么样。 他自己都没察觉，这些“恰好”“顺手”“无意”出现的频率，高得不正常。