第956章 震慑人心，还是要靠实力

别看山海关号称天下第一雄关，实际上地盘并不大。 关内大半是守关将士，剩下的都是家眷。 地方小，但凡有点风吹草动，消息转眼就能传遍全军上下。 皇帝纳了程明珠为惠妃，还顺带提拔了程家弟兄俩，半天工夫就传遍了整个边关。 可把关内一众年轻将校给难受坏了！ 为啥呢？因为他们做梦都想当上程博跃的女婿啊。 之前，有人为了博取程明珠的青睐，当众比武较劲、大打出手。 现在好了，心爱的姑娘摇身一变成了惠妃，成了陛下的女人，这下彻底不用惦记了！ 不过，酸归酸，郁闷归郁闷，转念一想又松了一口气。 说实话，以程明珠的才情样貌、家世气度，他们这群普通小将本来就多半配不上。 与其将来的某一天，眼睁睁地看着她嫁给身边的同伴、天天擡头不见低头见，酸得牙根儿痒痒，还不如直接入宫伴驾。 入宫侍候陛下，够体面，也够尊贵，自己也不用再为这点念想睡不着觉了。 年轻人心里释然，一众老将心里也踏实了。 他们大半都是跟着程博跃混出来的老部下、老兄弟。 如今自家顶头上司和皇帝联姻，妥妥的朝堂新贵。 这不就等於他们这帮边关旧将，间接的有了靠山？ 悬在心里的大石头瞬间落了地，再也不用担心战後被清算、被洗牌，安全感是有了！ 最开心的还得是普通的士兵，一个个差点蹦起来庆祝。 朝廷新规，绿营旧军和皇帝嫡系羽林卫混编操练、统一待遇！ 以後他们拿的就是羽林卫的军饷，月俸三两银子！ 这待遇简直是打着灯笼都难找的差事啊！ 虽说马上就要和几十万罗刹大军硬刚，大战在即，生死攸关。 但当兵吃粮、上阵杀敌，能多挣银子、养家餬口，谁不乐意？ 风险归风险，实惠是真实惠，全军上下喜气洋洋。 唯独有一个人开心不起来：新晋惠妃，程明珠。 她是家里老小，自幼集万千宠爱於一身，老爹程博跃更是捧在手心怕化了！ 甚至早就放话，允许她自己挑选如意郎君，婚姻大事自己作主。 程明珠本人也不是娇柔的女子，天生爱舞刀弄枪、性情飒爽，正美滋滋地挑选未来的夫君。 结果，美梦彻底破碎了。 一夜之间，她成了皇帝的惠妃。 消息刚传来时，程明珠整个人都是懵的。 第一反应就是找老爹推掉这门亲事，谁也别想左右她！ 好在大哥程元桂足够清醒，立马把妹妹给制止了。 家里被人密告私藏叛亲子嗣、涉嫌通敌谋逆； 李元意的老爹是叛军大将李纵横，妥妥的逆贼亲属！ 陛下并不是听说你漂亮，选你入宫，是想给程家送一颗定心丸。 一番冷静分析，彻底浇灭了程明珠退婚的念头。 可她也彻底看清了： 这场婚姻，从头到尾就是一场交换。 她用自己的终身，换程家的忠心不被猜忌，换全家的安稳荣华。 想通之後，她不再哭闹，默默认命接受了。 只是心里的失落和憋屈，却是怎麽都压不下去。 偏偏就在她郁闷的时候，大哥又补了一刀： 明日动身，入陛下行在侍奉。 原来沈叶此番御驾亲征，根本就没带後宫家眷。 眼下局势敏感、大战在即，无论是程博跃这边，还是御前的太监，都催着程明珠立刻入侍。 一来敲定惠妃名分；二来就近侍奉帝王，稳住军心。 程明珠心里清楚，这听着是家里的意思，实际上就是皇帝的安排。 横竖命运已定，反抗无用，她乾脆不争了。 心情不好怎麽办？ 骑马撒气！ 她牵出自己心爱的坐骑「照夜狮子」，独自一人冲出关外，策马狂奔，想要把满心的郁闷全都发泄在风里。 次日清晨，没有十里红妆、没有鼓乐喧天，也没有盛大册封，半点婚嫁的喜庆都没有。 只有几个太监宫女陪着程明珠，以及一同被传召的姐夫李元意，前往皇帝临时行在。 沈叶特意交代，大战前夕不宜铺张扰民、大肆操办仪式。 但也特意许诺，待平定外敌、战事结束，必定补办盛大册封大典，给她一个堂堂正正的名分与风光。 程家上下没人有异议，全都欣然接受。 唯独程明珠心里，更堵得慌了。 这座行在她以前来过，原本是一个老熟人的宅院。 如今庭院依旧、屋舍依旧，可门口肃立的御前侍卫，看起来很是肃穆威严，让她莫名生出几分疏离感。 相比於她还算平静的心态，一旁的姐夫李元意，紧张得快绷不住了。 他脸上努力维持着得体的微笑，可脚步虚浮、浑身僵硬，藏都藏不住的慌乱。 他太慌了！ 即便小姨子成了陛下的惠妃，自己和皇帝成了连襟，沾了皇亲的光。 但亲爹是叛军大头领这个致命的污点，却也是无法回避的事实！ 程明珠看着姐夫紧张的模样，想开口安慰两句，却又不知道说什麽，只能默默陪着。 就在这时，一名小太监快步上前：「奴才见过惠妃娘娘！」 突如其来的称呼，让程明珠微微一怔，她没适应自己的新身份。 小太监却目不斜视，静静等候回应。 程明珠定了定神：「公公不必多礼，不知公公如何称呼？」 她久居边关，对宫廷内侍的服饰品级不甚了解，压根儿看不出对方的身份。 「奴才周宝，随侍陛下左右，执掌御前诸事。」 听到「周宝」二字，原本强装镇定的李元意，脸色瞬间微微一变。 程明珠也瞬间记起老爹千叮万嘱的交代： 周宝，乃是当今陛下最信任的心腹，毓庆宫大总管。 虽说朝堂名义上的太监之首是乾清宫大总管，但谁都清楚，如今宫里真正掌权、说一不二的，就是这位周公公。 老爹反覆叮嘱，入宫之後，务必好生交好周宝，万万不可得罪。 程明珠立刻收敛心绪：「原来是周公公。」 「娘娘的寝居早已收拾妥当，陛下请娘娘先行歇息。」 说着他侧身一指身旁宫女：「此女名叫花红，往後便专门伺候娘娘起居，娘娘有任何吩咐，尽管差遣便是。」 宫女花红连忙上前，磕头见礼。 安排好程明珠，周宝转头看向李元意：「李先生，陛下正在内堂等候，请随奴才移步。」 心里七上八下的李元意，一听陛下召见，莫名松了一口气。 他对着程明珠微微点头示意，紧随周宝往主屋走去。 这一刻，程明珠心里莫名有点小别扭。 按理说国事为重，陛下先见臣子、处理正事，合情合理。 可她就是控制不住自己，心里泛起一丝说不清道不明的失落与不爽。 而此刻内堂批阅公务的沈叶，压根儿没空去揣测姑娘的小心思。 自从八皇子擅自登基、勾结外敌，天下局势彻底大乱，他手里的公务堆成小山。 调兵遣将、统筹粮饷、整编新军、谋划战局————一件件压在肩头，忙得脚不沾地。 这次联姻纳妃，都是政治考量、大局所需。 只是为稳住程博跃、安抚边关两万守军，避免大战在即、军心分裂、君臣猜忌。 要不是局势所迫，他哪里有心思搞这些儿女情长呢。 「罪臣李元意，叩见陛下！」 随着跪拜声响起，沈叶才从堆积如山的奏摺中擡头。 他看着跪伏在地、浑身紧绷的李元意，嘴角扬起温和的笑意：「元意起身吧，往後你我就是连襟了，不必这般拘谨，快快落座。」 可沈叶越是亲和，李元意心里越是手足无措。 他虽然没见过皇帝，但是皇帝的传说早就听得耳朵起茧了。 世人都说这位年轻的皇帝纯粹是个笑面虎，心机深、手段狠！ 此刻这副温和模样，在他眼里当然是笑里藏刀。 心里瞬间警觉，总觉得这位年轻陛下，绝对没安好心！ 就在他胡思乱想之际，沈叶淡淡发问道：「李元意，你当初可曾想过，你父亲会沦为叛军大将，与朝廷为敌？」 李元意连忙低头躬身，诚恳道：「回陛下！臣与家父忠於朝廷，从无二心！家父投身叛逆，纯粹是身不由己、被大势裹挟！」 「岳父与臣早已写信劝诫，说了陛下宽仁厚德！臣坚信，家父得知之後，必然幡然醒悟、迷途知返，即刻归正！」 这番话，是他反覆斟酌过的。 至於老爹会不会真的回头，他心里半点底气都没有，但眼下，活命最重要。 沈叶一听淡淡一笑，不置可否道：「你这话不假，你父亲此举，多半是身不由己。」 「这人世间太多事，从来都由不得自己作主。」 「其实朕本心，从来不想争权夺位、坐这九五至尊。」 「哪怕是太子之位，朕也无意凯觎。可身在皇家，很多事，由不得自己任性。」 李元意假装认真聆听、满心敬畏，内心里却忍不住腹诽： 不想当皇帝？ 你可太会说了！ 你爹乾熙帝还不到五十岁、身子骨还硬朗着呢，好好的皇位怎麽就退位了？ 难不成，你还是身不由己？ 你是得了便宜再卖乖吧？ 看来，这新皇帝不仅手段狠辣，还心口不一，格外会装！ 沈叶根本不知道自己一番真情感慨，竟被李元意当成了虚伪作态。 他看着李元意一副恭谨的模样，继续道：「你先前任职知县，也算勤政有为、踏实能干。如今朝廷正是用人之际，缺实干臣子。」 「你也别整天窝在程府了，朕破格提拔你，出任地方知府，好好施展一身才学、为国效力。」 李元意当场愣住！ 升官了？！ 这惊喜来得也太突然了！ 他老老实实做知县多年，熬了许久都没机会升迁。 万万没想到，亲爹成了反贼，自己非但没被治罪，反倒破格升官、连跳一级！ 他哪里知道，这是沈叶早已布好的大局。 像他这般叛逆亲属、择优任用、既往不咎的臣子，还有十几人之多。 这正是朝廷瓦解叛军、劝降归正、攻心为上的计策！ 沈叶看着激动不已的李元意，拍了拍他的肩膀：「好好履职、踏实做事，拿出实绩，莫要辜负朕的信任。」 李元意当即重重叩首，浑身激动得微微颤抖：「臣定当鞠躬尽瘁、死而後已，绝不辜负陛下隆恩！」