第496章 槐下并肩言去志，一声约雪寄清秋

六月初一，卯时三刻， 景州城的天还没全亮，东边的云层压的低，日头藏在后面，只漏出一层灰白的光，照着街面上的石板路泛着一层薄薄的水汽。 昨夜下了一场小雨，屋檐底下还在往下滴水，一滴一滴的，砸在台阶前的青石板上，溅起细小的水花。 客栈二楼的窗户半开着，风从缝隙里钻进来，带着雨后泥土的腥气，混着街角早点铺子蒸笼里冒出来的面香。 苏承锦坐在窗边的椅子上，一只手撑着下巴，看着楼下的街面。 街上只有几个赶早的小贩在支摊子，卖包子的老头正把蒸笼往灶台上摞，动作慢吞吞的，摞了三层歪了一层，又拿下来重新放，隔壁卖粥的妇人蹲在门口劈柴，斧子落下去，木头裂成两半，声音在巷子里回荡了一下。 苏承锦看了一会，收回目光，揉了揉眉心。 身后传来轻微的脚步声，顾清清从里间走出来，手里端着一碗热粥搁在桌上，又把一碟咸菜推到他面前。 “吃点东西。” 苏承锦嗯了一声，没动筷子。 门外三声叩响，丁余的声音隔着门板传进来。 “公子，景州城内的告示已经贴了，一早天没亮就挂上去的，城门口、米行门口、州署门前，三个地方都有。” 苏承锦抬了一下眼皮。 “余下的县城呢。” “澹台知府安排了六路快马，各县距景州最远的不过两日脚程，快的话今日傍晚便能贴到，慢的也不会超过三天。” 苏承锦点了点头。 “知道了。” 丁余在门外等了两息，没听到下文，正要开口，顾清清隔着门说了一句。 “丁余，先下去吧。” 丁余应了一声，脚步声沿着楼梯往下走，木板咯吱咯吱响了几声，渐渐远了。 屋里安静下来。 顾清清没有急着开口，她走到桌旁坐下，把手里那本州志翻到最后一页，看了看，合上了。 她的目光落在苏承锦的侧脸上。 他坐在那里，姿态松散，靠着椅背，一只手搭在膝盖上，手指无意识敲着膝面，一下两下，节奏很慢。 从昨天傍晚回来到现在，她没见他笑过。 “你找陆文办事的时候怎么没见你这样。” 苏承锦的手指停了一下。 顾清清把州志搁在桌上，双手交叠放在书面上，看着他。 苏承锦没有转头，目光还落在窗外那个卖包子的老头身上，老头终于把蒸笼摞好了，擦了擦手，朝巷子里吆喝了一嗓子。 “澹台望和陆文不一样。” 他的声音不高，像是在自言自语。 “那你说说，哪里不一样。” 苏承-锦沉默了几息，转过头来，看着顾清清。 苏承锦靠回椅背，抬起手揉了揉鼻梁。 “陆文做这件事，是因为他知道不做的后果比做的后果更严重，这是权衡利弊之后的选择，他心里头清楚得很。” “澹台望呢？” 苏承锦的嘴角动了一下，没有笑出来。 “他签那份文书的时候，眼睛里头没有利弊。” 顾清清看着他。 “既然他是心甘情愿的，你愁这些做什么。” 苏承锦站起身，走到窗前，推开窗户，雨后的风灌了进来，裹着湿漉漉的凉意。 他双手撑在窗沿上，看着楼下的街面，街面上的人渐渐多了起来，几个早起的妇人提着篮子穿过巷口，一个光着脚丫的小孩追着条黄狗跑过去。 “心甘情愿……” 他重复了一遍这四个字。 “若是我没说出那句半是玩笑的人情话，他写那份文书，多半是心甘情愿的。” 他停了一下，声音沉了下去。 “可如今，到底是想还债，还是什么别的……我分不清了。” 顾清清没有接话，等着他说完。 苏承锦摇了摇头。 “还是嫩了些。” 他偏过头，嘴角扯了一下。 “若是父皇来做这件事，恐怕说不出那些话。” 顾清清起身，走到他身边，伸手拉了拉他的手。 “你如今才多大。” 苏承锦的手被她握住了，掌心带着她指尖的温度。 “圣上半生都浸在那名为官场的染缸里，而你自打真正做事，到如今才多久。” 苏承锦笑了一下，没有接这个话。 他看着窗外那条渐渐热闹起来的街面，看着那些推车的、挑担的、站在铺子门口伸懒腰的人。 自打来到这个世界之后，好像看谁靠近自己都带着目的。 蒋应德是，于伯庸是，元敬之是，陆文是，连那些关门不见的世家大族也是。 这让他在面对每一个人的时候，都下意识去拆解、去揣度、去盘算。 是地位变了人，还是自己骨子里本来就是这种人。 苏承锦垂下眼，看了一眼被顾清清握住的手，她的手不大，但握得很稳。 他摇了摇头，不再想了。 “收拾行李，今日走吧。” 他反手握住她的手指，转过身来，脸上的那层阴翳散了大半。 顾清清笑着点了点头。 “行李昨夜便已收好了。” 苏承锦愣了一下，低头看了看床边已经捆扎好的包袱，又抬头看了看顾清清那张平静的脸，脸上露出笑容。 “知我者，夫人也。” 顾清清白了他一眼，转身走去拿包袱。 “德行。” 苏承锦笑了笑，跟在后面帮她提包袱，两个人前后脚下了楼。 楼梯口拐角处，丁余靠在墙边候着，手里拎着一个装换洗衣物的布袋，见二人下来，默默跟上。 客栈门口，马车已经备好。 苏承锦先是扶着顾清清上了马车，随后自己也钻进了车厢。 丁余则是上了车辕，马鞭麾下，马车开始缓缓移动。 三人沿主街向北城门方向行去，马蹄踩在湿漉漉的石板路上，蹄声闷沉。 走到半条街的位置，丁余勒马减慢速度。 “公子。” 苏承锦听见声响，掀开车帘。 “他来了？” 丁余扭头往后看了一眼，视线掠过身后的街面，早市的人群里，一个身穿灰蓝官袍的身影正沿着街边的铺子往这边走来，步伐不疾不徐，腰板挺得笔直。 “来了。” 苏承锦嗯了一声，拍了拍丁余的肩膀，丁余将马车停下。 “你带夫人先走，去北城门外候着。” 丁余点了点头，驾着马车缓缓离开。 苏承锦站在原地没动。 他低头看了看自己身上那件青色常服，袖口处沾了一块不知什么时候蹭上去的泥点子，他擦了两下，没擦掉。 脚步声从身后走近。 “公子。” 苏承锦转过身。 澹台望站在三步开外，灰蓝的官袍浆洗的干净，束带系得规整，发冠端正，两只手抄在身前的袖子里。 他的脸色比昨天淡了几分，一双眼睛在晨光里看着苏承锦。 苏承锦看着他，嘴角弯了一下。 “起得早？” “下官每日卯时起。” “这么规矩？” “当官的不起早，底下人就更不起了。” 苏承锦笑了一声，偏了偏头。 “陪我走走？” 澹台望的目光落在苏承锦身后空荡荡的街面上，马车和随从都已经不见了，他收回视线，微微欠身。 “下官之幸。” 两个人并肩沿着主街往前走。 街面上的早市已经支起来了，两旁的铺面门板卸了一半，伙计们在门口洒水扫地，一个挑着扁担的菜农从两人身侧擦肩过去，扁担吱呀吱呀响，两筐翠绿的青菜晃晃悠悠。 澹台望走在苏承锦左边，脚步习惯性朝南门方向拐。 苏承锦抬手指了指相反的方向。 “这边。” 澹台望的脚步顿了一下，他看了看苏承锦手指的方向。 “公子不去许州和怀州了？” 苏承锦往北走了两步，回过头来等他，澹台望收回视线，快走两步跟上，与他并肩。 “不去了。” 苏承锦的步子不快，一边走一边看着两旁的铺面，有家卖早点的铺子冒着白腾腾的蒸汽，热气从蒸笼缝隙里挤出来，在空气里散成一团团的雾。 “出来两月有余了，关北的战事该起了，我得回去做事。” 他说这话的时候语气很随意，跟路边那些闲聊天气的小贩没什么两样。 “这一路该玩的也玩了，该办的事也办了，该见的人都见过了。” 他偏过头看了澹台望一眼。 “江南的风光也看够了。” 澹台望听着他的话，没有接腔，苏承锦收回视线，目光落在前方街面的尽头，北城门的轮廓已经隐约可见了，城门洞里透进来一片灰白的天光。 “至于许州和怀州嘛……” 他摸了摸下巴上那几茬没刮干净的胡子。 “等我把旗帜插到鬼王庭上的那天，再来游玩。” 他嘴角弯了一下。 “届时想必会是另一种心情了。” 澹台望笑了一声。 “公子好气魄。” “不是气魄，是早晚的事。” 两个人又走了一段路，街面上的人多了起来，有几个认出澹台望官袍的百姓远远行了个礼，澹台望微微点头回应，脚步没停。 走过一条窄巷时，巷口的一棵老槐树遮住了半边天光，树上的蝉还没醒，安安静静的。 苏承锦忽然放慢了脚步，他侧过身，看着澹台望的侧脸。 “澹台知府。” 澹台望将步子放缓，转头看他。 苏承锦沉默了一息，才开口说道。 “那句人情的话……一半是玩笑。” 他的目光平平落在澹台望脸上。 “一半确实是我想试探一下你。” 这话说出来的时候，他的声音不高，澹台望看着他的眼睛，嘴唇动了一下。 “我想看看，去年那个在夜画楼里写出若许长缨系鬼虏的状元郎，到了景州这片地方，被打磨了这几个月之后，变成了什么样的人……” “公子。” 澹台望开口了，他的声音不重，带不上什么情绪，但就是这两个字，把苏承锦后面的话全堵了回去。 澹台望站在老槐树下，晨光从枝叶的缝隙里漏下来，打在他的肩头和发冠上，斑斑驳驳。 他看着苏承锦，笑了笑。 “德书自入朝为官至今，九个月了。” “入修文院，不是我选的，是圣上钦点，入工部，不是我选的，是卢大人抬举，外放景州，不是我选的，是东宫的旨意。” 他一字一句说着，脊背挺得笔直。 “九个月了，德书就没自己做过什么选择。” 他抬起手，理了理袖口的褶皱，动作一板一眼，跟方守平有几分相似。 “如今公子给了我一个机会，让我自己做一件事。” 他看着苏承锦的眼睛。 “不论那句话是玩笑也好，是试探也罢，德书写那份文书，是因为德书想写。” 苏承锦看着他，澹台望的嘴角弯了弯。 “公子，其余的话就不必再说了，收回肚子里去吧。” 老槐树上的蝉醒了，突然叫了一嗓子，又停了。 苏承锦盯着澹台望看了好几息，然后他扭过头，嗯了一声，这一声嗯拖得很长，尾音在巷子里转了一圈。 两个人继续往前走，北城门越来越近了，城门洞里有几辆牛车正在排队出城，赶车的农人坐在车辕上，手里拿着鞭子。 门洞外面的官道上，丁余将马车停在路边的一棵歪脖子柳树下面。 澹台望在城门口前停下了脚步。 “德书就送公子到这里了。” 苏承锦也停了下来，他站在澹台望对面，两个人之间隔了三步。 澹台望后退半步，正了正衣冠，拱手弯腰，行了一个标准的揖礼。 “未来之事，望公子一路顺遂。” 苏承锦看着眼前这个弯腰行礼的年轻人，灰蓝的官袍很旧了，但穿在他身上倒是蛮合适的，发冠冠面上素净一片，什么纹饰都没有。 九个月。 从一个意气风发的状元郎，变成了一个会看街面百姓脸色、会数铺面开了几成、会跟方守平在正堂里吵到面红耳赤的四品知府。 苏承锦的嘴唇动了一下。 “你要不要跟我去关北。” 澹台望还维持着揖礼的姿势，听到这句话，他直起了身，丝毫没有犹豫，摇了摇头。 “公子，德书若是看不透自己的处境，岂不是有负状元的名头。” “既然德书做出了选择，公子就不必再劝了。” 苏承锦看着他， 澹台望的目光越过苏承锦的肩头，落在城门洞外那条伸向远方的官道上， “至于关北……” 他收回视线，看着苏承锦，嘴角弯了一下， “公子身边不缺我一人。” 他顿了一下。 “但景州缺了我不行。” 城门洞里的穿堂风吹过来，掀了一下两人的衣角。 “百姓需要我留在这里。” “大梁的景州，也需要我留在这里。” 苏承锦看着他的脸，一句话也没说，沉默延续了好几息，然后苏承锦笑了，笑得很轻。 “好。” 他说了一个字，点了点头，转过身朝城门洞走去，走出两步，他又顿住了，转回身来。 澹台望还站在原地，双手抄在袖子里，看着他。 苏承锦从袖子里抽出一张叠了两折的纸条，伸手递了出去。 澹台望低头看了一眼那张纸条，纸条很小，只有半个巴掌大，折痕整齐。 “拿着。” 苏承锦把纸条往前递了递。 “日后在景州遇上什么难办的事，拿这个去城里找一家叫广益号的杂货铺子，找掌柜的递上去。” “到了报我的名字，会有人替你做事。” 澹台望的手从袖子里伸出来，接过纸条，直接塞进了袖袋里。 苏承锦看着他把纸条收好，又开口了，这次他的声音压低了几分。 “若是有一天真到了危急关头……” 他停了一下， “找他们，他们会保你离开景州，去关北找我。” 澹台望的手在袖子里摸了一下那张纸条的边角，抬起头来，笑着看着苏承锦。 “下官省得了。” 苏承锦点了点头，没有再说话，转过身，大步朝城门洞走去。 他的步子比来时快，靴底踩在石板上，声音干脆，一下接一下，不拖泥带水。 穿过城门洞的时候，头顶的砖拱把光线遮了一大半，城门洞里阴凉凉的，穿堂风灌满了他的衣袖。 出了城门洞，日光倾泻下来，官道两旁的柳树在晨风里晃着枝条。 刚走到一半，身后传来澹台望的声音，声音很大，从城门口一直送进来，在城门洞的砖壁之间滚了一个来回，落到了苏承锦的耳朵里。 “公子！” 苏承锦没有停脚，没有转身，继续朝前走着。 “他日若有机会！” 澹台望站在城门口，灰蓝的官袍被风鼓起来，他双手拢在嘴边，朝城门洞里那个渐行渐远的人影扬声喊了出去， “请我去关北赏雪啊！” 这一嗓子喊出来，城门口守门的几个兵卒全扭头看了过来，赶牛车的老农也回了头，门洞里正在排队的商贩们你看我我看你，不知道这位喊得满脸通红的大人喊得是谁。 苏承锦笑了笑，抬起右手，握拳，朝天举了举。 拳头在晨光里顿了一息。 随后苏承锦钻进马车，官道上扬起一层薄薄的尘土，马车的身影在柳树枝条间时隐时现，越来越小，越来越模糊。 澹台望站在城门口，两只手垂在身侧，目光跟着那个背影一直走到官道的拐弯处。 马车拐过了弯，消失在柳枝的后面，澹台望的嘴角弯了一下。 他站了不知多久。 守门的兵卒对视了一眼，其中一个年纪大些的凑上前来，低声问了一句。 “大人，您这是……送谁呢？” 澹台望收回目光，低头看了看自己脚下的青砖，缝隙里长着一丛细草，昨夜的雨水还挂在草叶上。 “一个朋友。” 他转过身，朝州署的方向走回去。 走过那条窄巷的时候，老槐树上的蝉叫了起来，一声接一声。 脚步不紧不慢，官袍的下摆扫过地面上的水渍，留下一道浅浅的湿痕。 走到州署门口时，书吏正站在台阶上等他，手里捧着一摞新到的公文。 “大人，昨日的春税对账还差两笔没核完，方大人一早就去了刑曹班房……” “知道了。” 澹台望接过公文，上了台阶，在门口站定。 他回头看了一眼北城门的方向，城门洞在三条街之外，被铺面和民房的屋顶挡住了大半，只露出一角灰色的砖拱， 他回过头，跨进了门槛，身后那扇厚重的木门从两侧合拢，发出一声低沉的闷响。 书吏跟在后头小跑了两步，差点被门槛绊了一跤。 “大人，那个告示的事儿……各县拿走的底稿是不是得留个存档……” “你去问方大人。” “方大人，可他今日脸色不太……” 澹台望头也没回， “他什么时候脸色好过，” 书吏张了张嘴，咽下了后半句话，夹着公文小碎步跑向甬道深处。 州署院子里的那棵老槐树投下一片浓荫，日光碎碎的洒在青砖地面上，有风吹过来，树叶沙沙响了一阵。 澹台望走过树下，步子稳当，推开正堂的门。 公案上摊着昨夜重新誊写的那份北迁文书，墨迹已经全干了，字字端正，笔笔分明。 他在公案后面坐下来，拿起笔，蘸了墨，翻开春税的账册，从第一行开始看起。 窗外的蝉叫得更欢了。 远处学堂里传来孩童读书的声音，高高低低，参差不齐，一阵一阵送进窗棂的缝隙里来。 他提笔批注，落墨，翻页，又落墨，又翻页。 日光从窗棂的缝隙里一点一点移过来，爬上了公案的边沿，照在那份北迁文书的末尾。 【景州知府澹台望】 墨色浓黑，一笔一画，端端正正。 …… 官道上，马车沿着柳树夹道的大路往北走。 顾清清坐在苏承锦对面，静静的翻着州志，走出景州城大约三里地的时候，苏承锦忽然轻声开口。 “你说，他刚才喊的那句赏雪……” “嗯？” “关北的雪好看吗？” 顾清清想了想。 “好看。” 苏承锦点了点头，目光落在前方的官道上。 “那等入了冬，叫人在王府院子里多栽两棵梅树。” 顾清清偏过头看了他一眼。 “你什么时候喜欢赏梅了？” 苏承锦没有回答，嘴角弯了一下， 丁余驾着车，耳朵竖得老高，听了个囫囵，他张了张嘴想接一句，想了想还是闭上了。 马蹄声哒哒响着，官道两旁的柳枝在风里摇晃，景州在身后越来越远，城墙的轮廓渐渐模糊。 苏承锦掀开窗帘，目光越过前方的丘陵，看向北方，那里的天际线低矮而辽阔，云层薄得能透出日光。 关北在那个方向。 胶州、滨州、敷文书院、安北军大营、诸葛凡、上官白秀、韩风、蒋应德、谢予怀……还有那个在信里只写两行字的明月，以及记着要带桂花藕粉回去的知月。 他嘴角露出笑容，喊了一句。 “丁余，加快速度吧，想家了。” “得嘞。” 缰绳落下，蹄声密了起来，扬起的尘土在官道上拉出一条长长的尾巴。 风从北边吹过来，干燥、辽远，带着一股泥土和野草的气息。 苏承锦深吸了一口气，把那股气味填满了胸腔。 两个月了，该回家了。