1720柳暗花明又一村

魏广德和大明朝廷高层在思考如何执行通过英国商人把货物运到欧洲的通道。 虽然通过阿拉伯人，也可以把大明商品销售到欧洲，但增加一条商路，对于大明商品在欧洲的扩散肯定是有好处的。 至少，新的贸易路线和原来的商人之间，在欧洲必然形成竞争关系。 他们会适当降价抢占市场，这样会有更多人有机会接触到大明的商品。 而在会同馆里，罗伯特伯爵回去后，自然也在和使团内成员进行磋商。 灵机一动想出来的点子，他们需要分析出方案的可行性。 英国商人不愿意劳师动众，从欧洲跑到亚洲来进行贸易。 特别是，这条贸易路线还是葡萄牙人掌控的路线。 虽然德雷克已经完成了环球航行，找到了从欧洲经美洲再到欧洲的完整航路。 但那又如何？ 走美洲航路，风险依然很大，还会遭遇西班牙人的拦截。 你不会以为只是英国才有海盗吧，现在西班牙舰船发现英国商船，也会进行劫掠。 大海上，已经沦为不法之地。 相应的，其实葡萄牙的商船，也没少参与其中，火中取栗。 而要维持和大明的关系，就得时常派出船只来到大明。 这也是英国每次都会派出国内最大，火力最强的战舰完成这趟远航的原因。 只有足够的武力，才能保证他们出行的安全。 “这样，我们的商人只需要进入地中海，就可以完成和明国商人之间的贸易。 虽然价格会比来到这里直接采购高很多，但至少他们能够拿到商品，从中获得利润。” 罗伯特在述说他的思考，其他官员都很认真的听着，各自思考。 “听起来确实可行，只是要在哪里完成交易，还有陆上的安全问题。 虽然我们和奥斯曼人签订了贸易互惠协议，但在蜜思儿那地方，沙盗不少。” 他们没有去讨论价格，那是商人的事儿。 他们只要能和明国谈成这条贸易路线，这次回到伦敦，他们的功劳就不会少。 甚至，就算最后没有商人去做这个事儿，但从政府层面，他们使团为英国商人是争取到了利益的。 只是，他们自己不珍惜。 “这些暂时不需要我们考虑，可惜拉拢明国，在远东制造事端的目的没有达到。” 又有官员开口说道。 英国最开始的诉求，其实是想让明国在吕宋和西班牙人开战，分散在墨西哥的西班牙军队的实力。 欧洲局势越来越危机，英国和西班牙恶劣的外交关系，随时都可能因此引发一场战争。 到时候，西班牙必然会从新大陆调回大量战舰。 这对实力孱弱的英国人来说，肯定是相当不利的消息。 可是，明国明显不愿意参与其中。 更可笑的是，明国人居然表示可以向他们出售火器。 虽然知道，最早的火器就来自东方。 可那又如何？ 现在火器，只有欧洲最先进。 “其实，我们也可以看看明国人的火器，如果价格低廉，哪怕性能弱一些，也是可以拿回去的。 至少，援助尼德兰等地的火器，就可以使用明国货。” 这时候，有人忽然提到。 这个人是属于外交大臣一系的，对火器并没有具体概念。 “他们的火器不行。” 罗伯特想都没想就说道。 “我只知道，我们每年都要向法国，向其他欧洲国家采购火器，甚至还用走私的手段，秘密获得。 就算明国火器和我们不同，不能满足我们的需要，难道就不能提供样品，让他们按照我们的需要制造吗？” 那个外交官员开口说道，甚至话里还道出他们这些英国外交官在外行动的一些隐秘。 实际上，这个时代的英国，在欧洲地位极为尴尬。 和后世如日中天的日不落帝国不同，现在的英国，除了通过利益交换外，在欧洲国家间几乎毫无地位可言。 而因为岛国的关系，英国各方面资源也相对匮乏，生产力也相对弱小。 此时的欧洲，生产力最强大的国家，惟有法国和暴富起来的西班牙。 神圣罗马帝国也很有实力，但那毕竟是个特殊的联邦政体，有时候还真不能把他们看做一个整体。 好吧，说这些，其实就是16世纪，特别是世纪末的时候，欧洲已经有战火爆发的前兆。 各国都开始有意识的囤积武器，毕竟这个年代武器制造是很费时费力的。 而能够完全满足自身军事需求的国家，只有法国和西班牙两国能勉强达到。 而其他国家，只能相互之间进行交易。 甚至，英国人和奥斯曼人进行的商业活动，其中就牵扯到一些火器的交易。 是的，英国人除了从法国、神圣罗马帝国通过各种手段获得火器外，还从奥斯曼人手里购买火器。 所以，在这个英国外交官看来，如果明国能够按照他们的要求生产出火器，从明国采购火器也不失为一个选择。 明国有生产火器的能力，就应该可以生产出满足他们需要的火器来。 更重要的是，他可是听说明国有百万大军。 供应这么一支庞大军队需要的火器数量，想必也极为庞大。 他们的军工如果能够满足军队需要的话，可想而知他们的火器产量会如何。 这已经不是运输成本能概括的事儿，而是涉及到国家安全。 是的，军火贸易，从来都不是看成本的，而是按照需求定价。 要的急，价格再离谱，都必须接受。 否则，战败的结局只会更惨。 承担高价格，高运费，只要能过按时获得武器，取得战争胜利。 一切都是值得的。 “让他们的工厂按照我们的需要制造火器.” 罗伯特也是一愣，他只是早些年看到明国火器，鸟铳还行，虽然看着没有他们的火器威力大。 其实，最给他留下印象的，还是明军中大量装备的，几乎属于近战火器的三眼铳。 是的，三眼铳虽然是火器，但实战中其实属于近战火器。 是在敌军进攻到本方十步范围内使用的，可以用密集火力打击敌人。 这显然和欧洲人使用火器的初衷相违背，自然没留下好印象。 不过，如果真的让明国工厂按照他们的要求生产火器。 毫无疑问，就算是这次，能够把他们带来的船装满，就能给国内拉回去巨量的火器，足够解决英国最近两年火器的短缺困扰。 “明日一早，我就去见明国首相，和他商议此事。” 罗伯特马上就表态道。 明国有生产火器的能力，制造欧洲标准的火器应该不难。 “现在，我们先商量下，如果明国愿意，我们需要从他们这里采购哪些火器。” 罗伯特马上又说道。 魏广德还不知道，他以为需要等很长时间才有可能向大明打开的欧洲军火市场，已经不自觉的给他们开了一扇门。 第二天，魏广德刚走进内阁值房，才看第一本奏疏，礼部就有消息传来，说英国大使罗伯特求见。 “他说了因为什么事儿吗？” 魏广德对礼部官员问道。 “他说是事关两国贸易的事儿。” 礼部官员马上答道。 魏广德还以为是昨天商量的那事儿，朝廷虽然已经有了初步决定，但内阁都还没有正式禀报万历皇帝。 这事儿，不管皇帝知不知情，内阁都必须告知。 这是态度问题。 想到昨天下午，离开前双方的约定，是三日后再次会面。 魏广德不由得摇摇头，觉得英国人也太心急了点。 不过，英国人着急，也更说明大明商品在欧洲市场的流行。 魏广德忍不住还有些沾沾自喜起来。 出口的货物，很多可是和他的产业息息相关的。 魏广德的投资布局，除了少数传统出口商品，除瓷器和丝绸外，他都有涉猎。 虽然如此，魏广德还是点点头，说道：“礼部看着安排吧，人到了直接带进来就是。 我倒要看看，他们这次想和我谈什么。” “是，魏大人，那下官就回去安排了。” 礼部官员急忙说道。 魏广德微微点头，虽然让他离开。 这次，魏广德没有召集其他人，想看看英国人葫芦里卖什么药，再做打算。 约摸一个时辰后，芦布进来通禀，英国大使到了。 “让他进来吧。” 魏广德点点头，随后放下手头工作，出了里间。 还是得迎一迎的，毕竟是礼仪之邦。 “首相阁下.” 值房门口一阵寒暄，随后带到会客区落座。 “你这是，什么意思？” 看着有校尉抬进来的两口长箱子，魏广德微微皱眉。 他以为这是英国人给他送的礼物，过去不是都直接送到府上，怎么今天直接送到这里来了。 “首相阁下，这是我国使用的火器。” 罗伯特伯爵急忙起身解释道，随即走到箱子前，当着还未退出去的军士打开箱子。 其实，箱子在进宫前就检查过了，没有装填弹药，又是宫廷禁卫负责安全，所以才能直接被送到这里。 魏广德坐在那里没动，想看看英国人到底想要做什么。 罗伯特伯爵打开箱子，取出一支火枪，拿到魏广德面前才说道：“昨日阁下提议可以向我国出售火器，因为两国火器制式不同，当时我没有同意。 但是回去后，我们觉得，如果贵国的工厂能够按照我国标准生产火器，那生意还是可以做的。 所以，今日一早，我们就带着样品前来，想征求首相阁下的意见。” 没想到是为了军火贸易，这是魏广德没想到的。 伸手接过火枪，比大明生产的鸟铳略微重一些。 主要还是枪管更长，更粗，其他其实都一样。 外观上那点差别，其实不影响火器使用。 “贵使稍坐片刻，我让人去请工部大人们过来。 火器，在我国都是工部下面的工坊负责制造，他们对火器更加熟悉。 至于交易嘛，我们也是想着贵国来一趟不容易，又听说你们在欧罗巴和西班牙关系不睦，顺嘴一提。” 魏广德随口又是轻描淡写说道。 随后，他才叫来芦布，让他安排行人去叫江治过来，还有带一些匠人及最新鸟铳样品过来。 这样，比较两国使用火器更加直接。 江治过来速度很快，而工匠来的就稍微慢些。 毕竟，工坊都搬迁去了外城，而火器样品，工部衙门里肯定是有的。 很快，一张茶几被抬到会客区中间放好，两国制造的火枪都被摆放到了一起。 到这个时候，罗伯特才注意到，面前摆放的明国火枪，已经比记忆中的有些许不同。 枪管更长，也更粗了。 大致上，已经和他们自己使用的火枪非常接近。 “你看看看，比较下。” 罗伯特只是有了大致判断，但准确的，还得跟来的武官做出判别。 是的，他们这个使团，成员来源很复杂，来自大量其他政府部门。 既有负责外交的人员，也有军方武官，还有贸易部门的职员。 甚至，还有律师跟随。 当然，他们熟悉的也主要是欧洲律法。 据锦衣卫传来的情报，英国使团的人，还购买了数套《大明律》回去，找人翻译。 律师的出现历史，其实比大部分国人想象要早。 公元前1世纪左右，古罗马开始有了律师的名称和概念。 12世纪以后，法国开始设立制度，使一些受过法律教育者经过律师宣誓，登记入册为职业律师。 到了16世纪，英国律师开始划分为“出庭律师”和“事务律师”，形成了英国律师的等级制度。 出庭律师由四大律师会馆如林肯律师学院管理，负责法庭辩论。 而事务律师，主要是处理文书、客户咨询等非诉事务。 带来律师参与国际间谈判，自然是为了条约能满足双方国家的法律框架内，不会因为协议违法而被非议。 要知道，此时英国已经有了议会，虽然权力有限，但议会已具备一定制度基础，如议案三读制、财政审议权等，但尚未成为国家权力中心。 女王仍通过御准、解散议会等方式主导政局，议会主要在征税、立法建议等方面配合王权。 不过此时，英国事实上的“王在法下”原则初现，尽管王权强大，伊丽莎白一世尊重普通法传统与司法独立，遵循“王在法下”原则。 所以，政府对外签订的协议，都需要经过议会审议，只是要过名录才算合法。 而议会最看重的，自然就是早先的立法。 这种国际协议，只要没有违反法律，他们一般都会默认。 很快，武官放下手里鸟铳，回到罗伯特身边。