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京城的街市他也去过，坐在轿子里，隔着帘子偷偷往外看，看到的永远是规规矩矩的店铺、连叫卖声都是克制的、有分寸的。

可这里不一样。

这里的一切都是活的、野的、不加修饰的——有人牵着骆驼从人群里挤过去，骆驼脖子上挂着铜铃，叮叮当当的，走得慢悠悠的，对旁边的一切都爱答不理；

有人在街边耍把戏，手里的火把喷出一条长长的火龙，引得围观的人群一阵惊呼，小孩子们拍着手跳着脚，用黎袅听不懂的话喊着什么；

有人在卖面饼，那种面饼巨大，比黎袅的脸大很多倍，摊主用一把长长的铁铲把饼从炉膛里铲出来，金黄的饼面上冒着油光，香气飘出去老远。

黎袅看得心花怒放，桃花眼弯成了两道月牙，嘴角的笑意几乎要压不住了，可他忍住了。

他是皇子，天潢贵胄，不能像没见过世面似的在街上东张西望。

于是他只露出浅浅的笑，嘴角弯一个矜持的弧度，不露齿，不出声。

可他那双眼睛出卖了他——桃花眼里映着街上的热闹，亮晶晶的，像盛了一整条银河。

项为走在他身侧，不动声色地伸出手，握住了他的手。

手掌很大，把黎袅的整个手都包了进去，手指收紧的时候，掌心粗糙的茧子贴着他的手背。

“小心走散了。”

项为的声音从头顶传下来，低低的，可他的手没有松开。

黎袅挣了一下，没挣开，便没再挣了。

反正……街上人多，走散了确实麻烦。

他这么告诉自己，假装那只手不是自己愿意被牵着的。

项卓早就窜到了前面，在耍火把的摊位前站住了，回过头来朝他们招手，嘴里喊着：

“哥！嫂嫂！快来看！这人喷的火有一丈高！”他的声音又亮又脆，压过了街上所有的嘈杂，引得旁边几个人回头看了他一眼，他也不在意，继续招手。

项为牵着黎袅走过去。

人群很挤，项为走在前头，用身体替黎袅挡开那些挤过来的人。

他的肩很宽，把所有的推搡和碰撞都挡在了外面，黎袅只觉得自己被一团温暖的、移动的保护罩裹着，周围的人来来往往，却没有一个人能碰到他。

他看着那些耍把式的人——喷火的、吞刀的、顶碗的、变戏法的，每一个摊位前都围了一圈人，喝彩声此起彼伏。

这些把式他在京城也见过，宫里有专门的杂耍班子，逢年过节会在御前表演，比这些街头的把式要精致得多、惊险得多。

可不知道为什么，站在这里看，和坐在高高的看台上看，感觉完全不同。

那些人脸上没有讨好和畏惧，他们的笑是真的笑，喊是真的喊，汗水也是真的汗水，没有一丝一毫是做给别人看的。

黎袅看得入了迷，嘴上却淡淡的，项卓问他“嫂嫂好不好看”，他只轻轻“嗯”了一声，嘴角微微弯了弯，连牙齿都没露。

项卓已经习惯了他这副矜持的样子，也不在意，自顾自地继续往前挤，一会儿指着这个喊“嫂嫂快看”，一会儿指着那个喊“嫂子你瞧那个”。

黎袅被他喊得有些不好意思，耳尖红红的，可目光还是忍不住顺着他的手看过去，看了又看，舍不得眨眼。

多新鲜的玩意儿啊。

比京城还好玩。

这个念头冒出来的时候，他自己都吓了一跳，赶紧在心里把它摁了下去。

不能这么想，京城才是最好的，这里有什——他正想着，目光被一个卖糖人的摊位勾了过去。

那糖人捏的是一只骆驼，惟妙惟肖的，驼峰高耸，脖子细长，连身上的毛纹都用竹签子细细地划了出来。

糖人骆驼在阳光下泛着琥珀色的光，晶莹剔透的，像一件小小的琉璃摆件。

他的脚步慢了下来，目光黏在那只糖人骆驼上，黏了好一会儿，才依依不舍地移开。

项为牵着黎袅的手往前走的时候，不动声色地朝身后使了个眼色。

跟在后面的侍从立刻会意，脚步慢了下来，目光开始在两侧的摊位上扫视——糖葫芦三串，面人两个，彩色毛线编的手环一副，还有一只镶着银片的小皮鼓。

这些都是王妃方才目光停留过的东西，侍从一样一样地记下来，跟摊主付钱，把东西妥帖地收进随身的布袋里。

可他还没来得及买那只糖人儿，因为项为已经亲自牵着黎袅走了过去。

卖糖人的是个胡子拉碴的老汉，面前的小摊上插着十几只糖人，有飞禽走兽，有花鸟虫鱼，都是用琥珀色的糖稀浇出来的，在午后的阳光下泛着晶莹的光。

那只骆驼糖人插在最显眼的位置，驼峰高耸，脖子细长，四条腿站得稳稳当当的，连蹄子的弧度都捏了出来。

项为指了指那只糖人，老汉咧嘴一笑，露出一口缺了牙的牙龈，用塞上的话应了一声，小心翼翼地把糖人从架子上取下来，递了过来。

项为接过糖人，转手递到黎袅面前。

黎袅也不客气，伸手接了过来。

他先是举到眼前看了看，阳光透过琥珀色的糖稀，在他的桃花眼里映出一片暖融融的光。

然后他低下头，伸出舌尖，轻轻舔了一下。

糖是甜的，甜丝丝的味道在舌尖上化开，带着一点焦糖的微苦，不腻，反倒有种说不出的醇厚。

他的眼睛眯了一下，又舔了一口，这回舔的时间长了一些，舌尖从骆驼的驼峰上慢慢滑过去，糖稀在舌面上化开，甜味弥漫了整个口腔。

他舔得开心，腮帮子一鼓一鼓的，嘴角不自觉地往上弯，弯出一个好看的弧度，两个酒窝深深地陷下去。

他抬起头，桃花眼里映着光，亮晶晶的，看着项为，含混不清地说了一句：

“好吃。”

项从从上往下看着那张仰起来的脸，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。

那只伸出舔糖的小舌尖，白净的、粉粉的，像一只试探着采蜜的蝶，在琥珀色的糖稀上轻轻一点，又缩回去，再探出来。

那动作是无意识的、带着一种天然的、未经雕琢的可爱，不是故意做出来给人看的，却比任何刻意的姿态都更让人挪不开眼。

他的小王妃在笑——眼睛弯弯的，酒窝深深的，舌尖上还沾着亮晶晶的糖稀，整个人从里到外都透着一股甜丝丝的气息。

项为觉得自己的心跳漏了一拍，然后又加快了好几拍，扑通扑通的，像是有人在胸口擂鼓。

他把目光从那张脸上移开，假装在看旁边摊位上的杂货，可耳根处那层薄红已经出卖了他。

他深吸了一口气试图让心跳恢复正常，可那只舔糖的小舌尖像是烙在了他的视网膜上，怎么也抹不掉。

他攥了攥拳头，把那只还空着的手背到身后，指节捏得泛白。

小王妃怎么这样可爱。

他在心里把这个念头翻来覆去地碾了好几遍，碾得自己心跳更快了，赶紧把这个念头塞进心底最深处，不敢再想。

又逛了一会儿，项为注意到黎袅的脚步慢了下来。

那人虽然嘴上不说，可小腿已经有些发软了，步伐比方才小了一圈，斗篷下面的脚踝偶尔会不自觉地顿一下，像是在偷偷歇气。

项卓还在前面活蹦乱跳地张罗着，一会儿要带嫂子去看斗鸡，一会儿要带嫂子去摸小羊羔，被项为一个眼刀飞过去，终于消停了。

“走累了？”

项为侧过头，声音不高，刚好够黎袅听见。

“没有。”黎袅舔了一口糖人，语气淡淡的，可脚已经自觉地往项为那边偏了半步。

项为没有拆穿他，只把人往自己身边带了带，放慢了步子，沿着一条渐渐安静下来的巷子往里走。

两边的店铺从热闹的食肆和杂货铺变成了高大的石墙，墙上每隔几步就有一盏铜制的壁灯，灯里燃着油脂，火光在傍晚的暮色里跳动着，把巷子照得忽明忽暗。

巷口站着几个身穿皮甲的守卫，腰间别着弯刀，身形魁梧，一脸肃穆。

他们看见项为和黎袅走过来，立刻挺直了脊背，右手抚胸，深深行了一礼，用塞上的话低声道：

“王。”然后侧身让开，推开了身后那扇巨大的木门。

木门很沉，两个守卫一起用力才推开，门轴转动的声音低沉而悠长，像是从地底深处传来的闷雷。

门后是一段向下的石阶，石阶很宽，足够四五个人并排走，两侧的墙壁上凿着灯龛，火光把石壁映成了暖黄色，可那股从地底涌上来的气息是凉的，带着泥土和铁锈混合的、粗粝的味道。

黎袅跟在项为身后走下石阶，糖人也顾不上舔了，桃花眼里映着两侧跳动的火光，一明一暗的。

石阶的尽头，是一个他从未见过的世界。

巨大的看台，一圈一圈地向上延伸，像一只倒扣的巨碗。

看台上铺着石板，石板上刻着纹路，不知道是被岁月磨平的，还是原本就是那样的。

看台的最下方，是一片圆形的场地，地面铺着粗砂和碎石子，场地四周围着铁栅栏，栅栏后面是黑黢黢的通道，通道的尽头隐约能听见动物粗重的呼吸声和铁链拖过地面的声响。

那些通道都用粗大的铁锁锁着，锁头有成年人的拳头那么大，在火光下泛着冷冰冰的金属光泽。

斗兽场的中央立着几根木桩，桩上残留着深色的、不知道是什么东西干涸后留下的痕迹。

整个空间安静得近乎肃杀，只有油脂灯芯燃烧时偶尔发出的嗤嗤声和从铁栅栏后面传来的、若有若无的兽类的低吼。

黎袅站在看台边缘，往下看了一眼。场地比他想象的大得多，光是那片圆形区域的直径就有十几丈，四周的铁栅栏后面还有更深的、看不见底的空间，像是整座山都被掏空了，把这一片天地嵌进了地底。

那些铁锁，那些栅栏，那些粗粝的砂石地面，都在无声地诉说着一个事实——这里不是京城那些驯养珍禽异兽的园子，不是供人赏玩的温柔乡，这里是一个真正的、野性的、以血肉碰撞血肉的斗兽场。

他的心跳快了半拍。

不是害怕，是一种说不清道不明的兴奋，像是小时候第一次读到西域使臣进贡的奇珍异兽录时的那种兴奋，又像是第一次在父皇的允许下拉开弓弦时的那种兴奋。

他攥紧了手里的糖人棍，指尖微微发凉。

项为站在他身侧，低头看了他一眼。他等着黎袅开口——无论是惊叹，还是嫌弃，或是别的什么。可黎袅什么都没说，只是站在那里，微微仰着头。

糖人的糖稀顺着棍子往下淌了一点，滴在他的手指上，他没有发觉。

第24章 地下赌场（悄悄摸手）