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萧缜笑得自顾自别过了脸去，过了一会儿才道：“难为十九叔都这样了，还有心情顾得上我。不知他有什么吩咐，竟要劳三宝哥亲自走一趟。”

“倒没什么，尚书叫俺带人挑了些东西来，说是给他兄长你令尊的，都是宫里送的好药材、好布匹。另外还有些书，说教缜哥闲来多读书，你令尊眼睛不方便，大可以读给他听。”

“真是难为十九叔替我父亲想得这样周全。”

萧缜又是笑，径自跟着慕鸥到了花厅看萧预送来的那些东西，尤其加意翻了翻衣裳料子，觉得都很衬他父亲的颜色，心里便有些不喜。

慕鸥在旁向他道：“俺家尚书还说，他这几日都在家，缜哥要是有暇便来坐一坐，他有事同缜哥讲。”

萧缜本觉得他叔父竟专程叫人传唤，不免有些摆谱；旋即意识到恐怕他叔父不是不愿登门，而是不愿轻易冒犯他父亲的意思，心里一时五味杂陈，口中只称：“敢不从命。”

待送走了慕鸥，萧缜自回书房去。

萧颀正端坐在案后，听到他进来也没什么反应。萧缜径走过去握住他的手，萧颀还记着他走时说算账的事，指尖顿时一颤。萧缜看在眼里，不知怎么笑不出，自顾自蹲下身仰望着他父亲的脸，从袖中摸出一串檀木香珠来，往他腕上缠。

萧颀先前在床上吃够了珠串的苦头，甫一碰到就吓得想甩脱手。萧缜闷闷不乐地强按住他的手，非要他摸摸那木珠：“这是十九叔送的，父亲也不要吗？”

这话听着更骇人了。萧颀悚然地极力想挣开手，冷哼道：“我要他的东西做什么？平白惹你诬枉我同他不清不楚。”

“十九叔给父亲送来许多东西，还说要我去见他。”萧缜把那串檀木香珠随意扯落了，拉着他父亲的手按在自己面颊上，“父亲觉得，他是要同我说什么？”

还能是什么？他只要敢说出口，今夜多半觉都不必睡了。萧颀嗤笑，蜷拢起五指，紧抿着嘴唇不应声。

萧缜执着地拿面颊蹭他的掌根：“父亲又不说话了。父亲为什么好像很怕我？”

萧颀冷笑了一声，没忍住同他说话：“你那般手段百出，不正是想要我变成这样。”

遭这逆子欺辱久了，恨是真的恨，怕也是真的怕。有时候独自坐在房中，突然被他抱住，人还没反应过来，身子自己就会打颤。

“我从前以为，只要父亲愿意听我的话，我就会高兴……可我现在还是很不高兴。”萧缜把他父亲的手按在唇边，让他抚摸自己的叹息，“我想十九叔肯定要跟我提父亲，我竟不知该怎么办，父亲教教我好不好？”

“得陇望蜀……你也收一收这副可怜腔吧。我可怜你，谁来可怜我？”萧颀闭着眼，叹息道，“何况萧预素性柔弱，你这样凶劣的孽障，他能耐你何？”

“我不是和父亲说了十九叔做的那些事，父亲竟还觉得他柔弱吗？”

萧颀的手一直被迫按在他颊边，年轻人说话时吐出的热气湿漉漉地在他冰凉的手指上结成水气。他被按得太紧，不然真想一掌掴上去。

小畜生零零碎碎和他说过许多萧预在外头做的事，但每回都捡逼他媾和的时候说。他一世清白自守，不知怎么养出这样下流的东西，时常被这畜生用各色淫邪手段作弄得神识都不清，耳边闲言碎语只能勉强听个三成。

何况事涉萧预，过后当然是不敢再问的，唯恐激起小畜生那些空穴来风的凶性妒性。

但三成也就够了，毕竟是他一手养大的子弟，他自忖足够熟悉。

“怎么不柔弱？他尽弄些阴谋奸诡，说得再厉害都逃不过因人成事，究竟失之堂皇……不过是倚仗高家天子能容他、用得上他罢了。”

萧颀话说得苛刻，声音却渐轻下去，心里知道萧预未必是不愿意堂皇。然而前朝宗室的身份处境摆在那里，他那个不肖的弟弟何尝真的有过纵横捭阖的余地。

萧缜觉察到什么，蓦地伸长了双臂，强迫他父亲低头，胡乱地咬他的嘴唇。

“父亲不要太过分……纵使不愿可怜我，也不该在我面前可怜别人。”

翌日萧缜起来的时候，他父亲还伏在枕上动不得身。

萧缜穿戴齐整，一副孝子做派地同他父亲请安作别：“孩儿今日放衙要去见十九叔，回来要晚些，父亲不必为我心焦。”

萧颀简直恨不得他死在外边，可惜不能是现在，沙哑着嗓子艰难地叫他：“东西……拿出去。”

萧缜掀开被角，见他父亲被反绑在身后的两只手腕都挣得红了，不由叹气：“父亲怎么弄成这样？回头不免要起青了，被太医看见，又说我折腾你。”

他一边说着，一边解开了缚腕的编了金丝的宫绦，牵着他父亲瘦削的手腕向他自己股间引：“有甚么东西，父亲自己拿出来就是了。”

锦被掀开，赤裸雪白的双股间依稀露着一小串湿漉漉的碧玉珠子——这串是萧缜自己的，他还没大方到愿意把他叔父送的东西塞进他父亲身子里。

萧缜把他父亲细长的手指按上那玉串，笑吟吟地问他：“父亲是要现在自己取，还是等我晚上回来给你取？”

萧颀浑身都战栗起来，手指蜷拢又伸开了几回，颤颤地自己伸过去，捏住了那玉串。萧缜就等这一刻，猛地握住他的手腕大力向外一拽，在他父亲带着哭腔的惊叫声里，整串碧玉都被拽了出来，连同他自己昨夜射进去的东西都带出不少。饱受了整夜折磨的肿胀穴口一时闭合不拢，翕张着吐出更多精浊。

萧缜起身洗净了手，细心地折返为他父亲掖上被角，又亲密地吻了吻他被泪水沾湿的鬓发，说：“那孩儿就先走了。”

萧预调任户部之后，原本总理宗藩诸事的公厅便不用了，各员仍回旧部听用。萧缜调令未下，仍在枢密院做事。很快就捱到放衙，径自去了萧预府上拜访。

萧预果然正在书房。慕鸥把他带过去，却没有跟进来。萧缜见萧预正坐在书案后写东西，有人进来也只是自顾自低头写字，并不看他。萧缜亦不像往常那样向他身边凑，看他运笔，仅如一个守礼的晚辈般远远立着。

萧预终于写完一段，提笔一收，淡淡开口问道：“你父亲近来可好吗？”

萧缜噗嗤就笑起来：“我若说好，十九叔未必相信；若说不好，十九叔定要发作我，这可怎么办才好？”

萧预抬眼，正要说什么，忽然看见年轻人腕上缠着的檀木香珠。那是他在法源禅寺求得的，最能安神养魂，昨日特意叫慕鸥给他兄长送去。

萧缜看见他的目光，笑吟吟地抬起手腕道：“十九叔不要这样看我，我当然知道这是给我父亲的。可我不管怎么问，父亲都实在不肯要十九叔送的东西。”

他说着，把檀木香珠从腕上褪下来，走近前来，搁在了萧预书桌上，“十九叔既见不得我戴，那便只好完璧归赵了。”

萧预叹了口气，道：“……你拿着吧。廿七，你要知道，我一直都当你是极亲近的子侄，几乎视若己出……走到今日，不是我要和你生分，是你做错了事。”

“我知道。”萧缜仍旧是轻快地笑着，漫然应下，“十九叔从前待我好，我都记得。可是十九叔，我和我父亲关起门来的事，您还是不好随意插手吧？”

“……这是你父亲的意思？”

“这是我的意思。”萧缜拿两手撑在萧预书桌上，略微俯身看他坐在桌后的叔父，“十九叔可能不知道，我家里十年前就是我做主了。十九叔有什么事，问我父亲的意思，还不如直接问我的意思。”

萧预沉下脸，低声斥他：“那是你父亲！”

“十九叔明知道的，我父亲早十几年就不想活了，还要我和他一起死。”萧缜向前倾了倾身告诉他，“是我辛辛苦苦养了父亲十年，十九叔才能见到他。十九叔该谢谢我的。”

萧预没想过会听到这样一番话，诧异地问他：“你怎么能说出这种话？把孝亲敬长的德行放在哪里？”

“我说过，我不如十九叔有人教养。我自己抄过孝经，也抄过四书五经，但没有人真的教过我孝亲敬长的道理。”萧缜难得阴沉着脸，紧盯着他叔父的双眼，“我说的这些话句句属实，我父亲自己都认了，十九叔倒不必代他拉不下脸。”

萧预知道他话中有话。萧颀认下的可不仅是不养不教，他忍不住闭了闭眼，代他兄长觉得难堪忍受：“就算是样…你也不该……你怎么能这样？”

萧缜看着红着脸言辞含混地指责他的萧预，心里十分不悦地想，他这位叔父究竟是个性情柔弱的人。他父亲说得一点不错。

他现在十分后悔为了引逗父亲有反应，总同他说些萧预的事。他应该多对父亲说些自己的事，给他读些自己爱看的书，天长日久，他就不会只对萧预有反应。

萧预还在用一种很不解又很不忍心的语调质问他：“难道往后你也打算这样下去吗？你既然要走仕途，还没及冠婚配，如何便能……”

“这就不劳十九叔关心了。”萧缜回过神，很粲然地向他叔父微笑，“十九叔今日唤我来，是想见我父亲吗？”

萧预被他陡然一问，不由微怔，片刻后才徐徐地道：“……想来你父亲是不肯见我的。”

“我说过，我家里早都是我做主了，十九叔问我便好了，父亲也都是听我的。”萧缜说着，神气很狡黠地向他眨了眨眼睛，“说起来，父亲嘴上厉害，心里其实是常常惦念十九叔。”

萧预分明意动，闻言望向他，问：“果真？兄长他……”

萧缜笑吟吟地把那串檀木香珠戴回了腕上，做主敲定了此事：“十九叔明日若得空，放衙之后可以来我府上用个便饭。”

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第59章 燕京篇·其五十一

萧缜回去的时候，他父亲还在床上卧着。

这其实是萧缜的规矩，萧颀的一应穿衣洗沐之类的照料除非他有吩咐，否则轻易不许他人假手。他不用掀开被子就能知道他父亲仍同早上那样，遍体上下只有一件盖不住臀股的贴身短衫，股间的精水一直没人给他侍弄，这时候想必已经干结了。这样想着，心情不禁好了许多，当下唤人传水，温情脉脉地把他父亲擦洗一新。

萧颀自从被他按在浴桶里很凶狠地弄过一次，现在洗沐擦身的时候都颇乖觉。他父亲聪明绝顶就有这样的好处，不仅知人见事都高明，也极好管教，往死里收拾一次两次，立刻就能学会教训，轻易不敢再犯。