阅读分页 59/85

“被我说中了？”莫妮卡裂开的脸狰狞无比，“不然我们现在试试看！”

后背钻心地疼，加雷斯却宛如石化的雕塑，一动不动。

“少废话，动手就是。”青年冷声，“我倒要看看，除了我，还有谁能给你这份希望，助你洗掉异教徒之名。”

仿佛要从原生骨骼暴凸出来的骨刺消失了，滚烫的皮肤一点点冷却下来。

加雷斯表情纹丝不变，看着莫妮卡的脸。

后者眼里泄出疲惫，重重叹了口气。

“你赢了，殿下。”莫妮卡喃喃，“你是弥撒的‘傀儡’，可我感觉现在被掣肘的是我自己。”

他们对望无语，一样的神色阴沉，一样的各怀心事。

加雷斯知道莫妮卡在想什么。

女人一定在盘算，衡量救回加雷斯·拜伦这条命的利弊。

“弥撒让我们签订了契约，但这本不是必须的。”加雷斯终于率先开口，“我答应别人的事，从不会失信。”

这是他的真心话。

一年前，加雷斯从城堡一跃而下，他这辈子从没经历过那样的剧痛，烈焰的炙烤、粉身碎骨的疼，他以为自己必死无疑了，可等他再次睁开眼，身处的不是天堂，而是简陋的乡间木屋。

加雷斯在木屋度过了生不如死的一个月。

在莫妮卡的帮助下，他像蛇蜕下烧焦的皮肤，接上断骨，又用四十天的时间才恢复站立行走。

战争的爆发成了最好的掩护，塞尔多拉镇上的人从没怀疑过这个突然多出来，还操着手语的生面孔；加雷斯每天闭门不出，挥汗如雨地进行康复锻炼，小镇没有阿斯莱德那样信息发达的报社，他便想法收集前线情报，以及阿斯莱德的一举一动。

莫妮卡每天为加雷斯送来食物，大多是对病号没什么好处的黑面包、咸奶酪和干菜，篮子里三不五时还夹了瓶酒，敷衍得像剩饭。

贵为前王储，加雷斯从不挑剔，他对任何食物来者不拒，但对莫妮卡，他心里始终画着问号。

莫妮卡是怎么找到他的？为了什么？

疑问在第三个月，加雷斯终于痊愈，能够出门时得到了解答。

某天晚上，门缝里塞进一张手写的纸条，加雷斯按上面说的，提着烛灯来到郊外的一座山脚。

那里彼时刚经历酣战，风中弥漫着铁锈味，折断的燧发枪和铠甲到处都是。

加雷斯提灯走进纸条中所写的一处山洞。

山洞黑黢黢，深不可测。

加雷斯放胆往前走，里面非但不狭窄，反而越来越宽阔，他感觉自己踏上一级台阶，山洞中居然有人为修筑过的痕迹。

他加快脚步，走着走着，周遭一步步变得白日般亮堂堂，加雷斯环视四周，不知何时开始，他身处的早不再是原始的山洞，俨然是四方的内殿，墙壁被抹得平整，砌着彩绘石砖，铁艺楼梯漆得锃亮，门楣上方刻着石膏浮雕。

分明是座仪制规整的礼拜堂！

黄色的陶土地砖上传来鞋跟规律的叩响，莫妮卡戴着她标志性的女巫尖帽，从阴影中袅袅走出。

“欢迎殿下如约而至，”莫妮卡对加雷斯打手语，“您心里一定有许多话想问，可答案您未必能够承受。确定要知道么？”

加雷斯定定地看着她，换来莫妮卡的大笑：“我欣赏殿下这份孤注一掷的勇气！既然决定了，就随我来。”

他们并肩而行，墙上框着彩绘玻璃窗，明明外面是黝黑的山石，玻璃窗却透出熹微的光。

加雷斯紧盯着莫妮卡的脸。

“再高明的医生，在三个月前的殿下面前也只有束手无策。”他看见莫妮卡的口型，“不错，是我用巫术救活了殿下，从您的父亲，拜伦七世提出用那个禁忌的弥撒将父子二人的寿命连结在一起时，我就知道他一定会迎来被弥撒反噬的结局。当然，究竟是弥撒的反噬，还是他自食恶果，谁又能知道呢？”

长长的走廊仿佛永远到不了尽头，女巫并不看加雷斯：“我赶来的还算及时，殿下意志力也出我意料的顽强，要知道，即便是巫术，人们十有八九也抗不过恢复期，殿下的精神力强大到令人发指。”

她余光看到加雷斯皱眉，耸肩：“不说恭维的话了，殿下想问我为什么要伸出援手吧？老实说，我早就看中了殿下，第一次见面时我就知道，命运让我遇到了最佳的人选……代替我实施计划的复仇者。”

加雷斯用一只手打手语：“我为什么要替你复仇？”

莫妮卡笑笑。

加雷斯用手语道：“如果是因为救命，这条命我还给你。我最不喜被恩情牵绊。”

“殿下想得太简单了。”莫妮卡摇头，“复仇不仅是一场交易。你本身不也是个复仇者么？为一人而死，又为同一人而生，新生的这条命，也只会和那人紧紧相连。”

加雷斯幽绿的眸黯了。

“但凭现在的你是不够的，殿下，”莫妮卡说，“恕我直言，殿下机敏勇武，沉着果决，可先天的缺陷面前，这些优点统统不足道了。只要您还耳不能听，您和布钦汉斯堡之间，就隔着一道天堑啊。”

加雷斯提灯的手默默握紧。

“没有办法。”他单手打手语。

“未必，未必。”莫妮卡笑着乜他，“殿下忘了成年礼那一夜了？”

加雷斯一愣。

“我有本事让殿下恢复一夜，就有本事让殿下恢复一辈子。”莫妮卡自信道，“殿下这三个月对我的治疗魔法适应得出奇的好，您生来就有融入魔法的天赋。有了魔法，您不仅可以做回正常人，还能做到绝大多数人可望而不可及的事……”

话说到这，加雷斯终于懂了。

他停下来，莫妮卡也停下，转过身。

在莫妮卡身后，一扇黑铁锻造的门紧闭，门上留着许多长短不一、褪色似的印记，活像指甲挠出的划痕。

“打开这扇门，意味着接纳一个尘封百年的故事。”莫妮卡一字一顿，“殿下准备好了么？”

加雷斯越过莫妮卡上前，握住冰冷的门把手。

莫妮卡深望着他，眼中噙着审视的笑：

“殿下请。”

加雷斯推开门。

门沉重得要命，甫一推开，灰尘呼的灌入，门的那一侧有着巨大的风压。

加雷斯捂住口鼻，待黑雾散去，看着眼前的景象，瞳孔微微收缩。

门的另一侧不是“房间”，而是一座挑高至少十米的教堂内部。

暗金色为主基调的天顶油画占尽整个半圆穹顶，绘满了身着白袍的神明，加雷斯熟读圣教典籍，这里却没有一张面孔他能认得出；梁柱、门楣、窗顶、墙壁，任何看得见的地方都被漆成黑色，难以想象在平平无奇的山野间，竟然藏着这样一座宛如黑云般阴森肃穆的殿堂。

好奇战胜了原始的恐惧，加雷斯跨进门，仰头观察着，没有注意到女人在他路过时玩味的眼神。

加雷斯走到墙边，提灯去照。他这才发现那不是被漆成黑色的石膏。

与过去见过的圣教堂建筑思路完全不同，这里所有的装饰用一种黑铁似的东西锻造，浮雕密密麻麻地挤压在一起，繁复的花纹到了堆叠的地步，细看久了甚至会产生一种眩晕感，仿佛他们是从墙上、柱子上长出来的某种……

瘤。

像跗骨毒瘤，除之不尽。

加雷斯心底陡然一凛。

但那些雕刻工艺实在惊为天人，加雷斯少年时曾短暂沉迷于建筑学，然而这种用料他根本没见过，看着比石头要脆，又比石膏要密，烛灯照着，隐约能看见岁月侵蚀的孔洞与陶瓷般的纹路。

他不禁伸出手。

忽然一只手抓住他。加雷斯一个激灵，如梦初醒。

莫妮卡打手语：“不能碰。”

加雷斯皱眉，莫妮卡早已看破他心思：“这些都是人的骸骨。”

烛灯猝然一震！

加雷斯看见莫妮卡笑了，穿过一排排蒙尘的铁艺长椅，走到教堂最前方。

她张开双臂转身，不再使用手语，加雷斯却读懂了她的每个口型：“只是死人的骨头就让殿下怕了么？历史可比这可怕得多。”

放眼望去，所有诡谲的装饰顿时找到了原型。

那些支离突触的是脊椎和四肢的骨骼，装饰在壁灯和流线型花纹上的，赫然是人类的头骨！

“这些是什么人？”加雷斯把烛灯放下，“这又是什么地方？”

“是我的同胞。”莫妮卡笑着，“也是典籍中圣教的‘敌人’。这里是埋葬他们的地方。”

“这片土地上蕴藏着无穷无尽的魔力，人们学会分析，利用它，开垦荒地，建造房屋，治疗伤病，普通人崇拜他们，将他们说过的话记录下来，包括那些操纵魔法的本领，世代相传……他们是最初的法师，也是我的祖先。”

“后来，大陆诞生了各式各样的教派，人们为一句话的看法争论不休，谁都希望拥有不容置喙的解释权……直到他们兵戈相向。族人们不愿用魔法伤害同类，他们迁移到遥远的地方深居，传授魔法的条件也变高了，只有真正认同教义的人才有资格传袭。”

“再然后呢？”加雷斯用手语追问。

莫妮卡的笑容还在，只是在述说中扭曲了：“圣教的人找到了我的同胞。他们派人潜伏进来，盗走我们最宝贵的魔法，偷袭长老的住所，用最野蛮、卑劣的手段毁了这一切！”

她振臂一挥：“看见这些数不清的人骨了吗？每一个都是血战中牺牲的同胞，他们的遗骸被藏在这里，百年不见天日，直到今天，圣教的人还在追捕幸存者们，骸骨的数量每天都在增加！”

“圣教士们统治了一切，抹杀所有和他们不同的声音。他们不允许魔法的存在，因为他们知道这东西在他们手里有多厉害……圣教说我们是异教徒，可我们做错了什么？！”

莫妮卡眼里充满了悲哀：“这片大陆的魔法日趋凋敝了，圣教成了这个国家的人们思想上的独裁者。凭什么所有人都要把这一切归罪于我们？明明结局可以不是这样！”

加雷斯凝眸。

“你想为你的人复仇。”他打手语。

“我要为他们正名。”莫妮卡一字一顿，“我要欺世者血债血偿。”

她一步步后退，加雷斯这才看见，女人后方还有几尊坐着的大理石雕塑，他们穿着白色长袍，坐在台阶上，每一个头上都蒙着大理石雕刻成的白布。

莫妮卡站在雕塑群最中间，脸上带着从未有过的，殉道者般坚毅认真的表情。

“这是我为教派长老们塑的像。”莫妮卡说，“若是有一天我也死了，这里也会多出我盖着白布的雕塑，我们无颜面对教众的尸骨冢。”