第168章 传庭入陕

「唏律律……」 「把头盔都洗乾净，老子可不想吃你们的汗水！」 「王呆子，你带人去外围替换赵疤瘌他们，放哨务必定好，这地界不比东边，除了有官军，还有青虏和套虏随时可能出现！」 天高云淡，六月初的北方本该凉爽，但奈何此处是块戈壁。 北边的风沙不断向南吹来，千余骑兵在此下马，用水囊中为数不多的水来生火造饭。 风沙卷起旌旗，露出「李、闯」等字样，而这支部队便是侥幸渡过黄河，从洪承畴手下再次逃脱的李自成等部。 此时这千余人虽然都是骑兵，但却被洪承畴打得丢盔弃甲，其中近半甲胄不全，亦或者缺少裙甲，亦或者缺少铁胄，便是连旌旗都插得歪七扭八，而背景则是荒凉无比的戈壁。 李自成、罗汝才、张天琳、张大受、郭应稳五人坐在马劄上，环成一圈，每个人脸色都难看不已。 张大受见没有人说话，便质问道：「是不是没人说话？」 「没人说话就老子先说！」 紧接着他便站起来身，直接说道：「这鸟气老子受够了！各走各路，寻食活命去！」 见他要分道扬镳，张天琳、郭应稳默不作声，就连李自成也意志消沉的没有阻止。 见他们如此，倒是此前叫嚣要分兵的罗汝才站了起来，啐了口道：「咱们现在进了甘肃的地界，这甘肃不是长城就是军堡，若是分了兵，那便是等着官军将咱们逐个击破。」 「老子知晓咱五个各自不满，便是不满，眼下也得忍受下来。」 「咱几个现在在庄浪地界，南边都是长城，若是长城积了沙，没有人扒沙，咱们还能越过长城南下兰州和临洮就食。」 「若是长城被人扒了沙，咱们就好好想想怎麽活下去吧！」 十几万大军溃成千余残骑，惨败如钝刀割肉，首领们犹在挣扎图存，远处观望的李过、郝摇旗等人更是心绪翻腾。 瞧着远处的闹剧，郝摇旗抹了把络腮胡上的沙尘，闷声道：「洪屠夫用兵如魔，咱们这点人马，塞他牙缝都不够……不如寻个由头，暂降官军，後边再反叛便是。」 「甚？！」刘宗敏闻言瞪眼欲驳，却只是攥紧了刀柄，黝黑面庞上肌肉抽动。 高一功蹲在一旁，用树枝无意识地划着名沙地，叹道：「降？降了就能活麽？朝廷恨不能生啖我等之肉。」 见三人这麽说，低着头的李过忽抬头，眼布血丝：「咱们血战数载，岂能折在此处？」 「没错！」 在李过这麽说的时候，旁边马劄上一直静坐的女子霍然起身。 她未着盔甲，只一袭褪色战袍，五官不算漂亮，但眉眼极具英气，身形更挺拔如戈壁红柳。 面对郝摇旗几人的气馁，她声音清冽，压下风沙：「几个大丈夫，血性还不如我个女子！」 「官军追杀未至，怎地自家脊梁先软了？」 「我等随将军起兵，是为求条活路，不是学那墙头衰草！」 四人俱是一震，郝摇旗讪讪低头，刘宗敏深吸口气松开刀柄。 「阿姐……」高一功见高桂英这般说，他不由唤了声，低声问：「姐夫那头……可有什麽计较？」 「不曾！」高桂英果断回答，接着望向远处李自成背影，目光茫然而後又凝为磐石：「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗；将军在何处，我便在何处；纵是刀山火海，闯过去便是生天！」 她话语如定心石，让四人躁动稍平，而远处正在议事的李自成也看向了罗汝才，与之对视後看向张大受等人。 「曹操说得对，分兵就是死。」 「闯王和刘峻还在南边闹着，洪屠夫不可能咬着我们不放。」 「咱们虽说被打得丢盔弃甲，但放眼陕甘，又有几人有千余骑兵？」 「南下寻处豁口，破开边墙去劫掠兰州、临洮便是。」 李自成看向张大受、张天琳等人，见他们纷纷不说话，便知道他们是同意了自己的建议。 罗汝才见李自成能说服他们，眼底闪过少许嫉妒，但很快被他压下，继而说道： 「西边都是军堡，咱们这些人闹不出什麽事情。」 「想要壮大起来，便只有南下在兰州、临洮等处劫掠，随後前往巩昌观望局势。」 「观望什麽？」张大受疑惑打断罗汝才的话，罗汝才则是说道： 「眼下闯王在攻打汉中，而保宁府又被刘峻占据。」 「洪屠夫如果真的没有追击我等，那必然是去解汉中之围去了。」 「咱们去巩昌观望，若是闯王能击败洪屠夫，咱们便重新攻入关中，继续裹挟饥民占据城池。」 「届时洪屠夫遭受重创，定然无力来剿咱们，咱们便各自划分地盘，屯田耕种。」 「等那洪屠夫再聚兵来攻，咱们却也不是软柿子了！」 罗汝才这番话，得到了李自成、张天琳等人的认可。 张大受与郭应稳见状，也只能点了点头。 「既然如此，那咱们休息一夜，明日便出发南下！」 李自成起身与四人说着，四人则先後点头，算是认可了这种说法。 不多时，这戈壁滩上便升起了炊烟，原本浮动的军心，开始自上而下的安抚稳定起来。 与此同时，负责追剿李自成的洪承畴，则是将围剿李自成等人的差事交给了甘肃总兵柳绍宗。 翌日，在李自成等人南下的同时，洪承畴也率军开始回撤关中。 不过在他们回撤关中的同时，西安府却迎来了一支军纪森严的队伍。 「窸窸窣窣……」 夏收过後，两场雨水滋润了田间的粟黍，关中大地似乎又短暂恢复到了那生机勃勃的状态。 在这样的状态下，陕西本应财政富裕，但现实却狠狠给了陕西三司官员们一记响亮的耳光。 明明有丰收的态势，可夏税的数额却不尽人意，明眼人都看得出陕西是块烫手山芋。 但即便如此，却依旧有人迎难而上…… 「抚台，洪督师这明明是在难为您！」 勒马官道旁，与孙传庭同族的参将孙枝秀正替他不平。 面对他的提醒，同样勒马官道旁的孙传庭却面无表情，只是平静收起了这份刚送到他手中的军令，继而将目光转向官道上那支正在行军的队伍。 不算平整的官道上，此刻充斥着身穿红色战袄的身影。 这些身影迈着整齐而略显笨拙的步子，不紧不慢的朝西安城走去。 在陕北大旱的情况下，大量饥民逃亡了山西和关中，而这群青壮便是逃亡至山西北部的陕北饥民。 孙传庭返回振武卫後，旋即便在这些饥民中挑选出了他认为优秀的兵卒种子。 整支队伍两千八百七十七人，几乎所有人都是由孙传庭从饥民中一个个挑选出来的。 他不选油滑的，不选凶悍的，专挑那些目光淳厚、骨架结实、肯听话出死力的汉子。 正因如此，他才能在不到三个月的时间里，拉出这样一支既无骄悍之气，也无市井狡黠之色的队伍。 尽管他们现在没有甲胄，只有一身胖袄和简陋的长枪，但只要抵达西安城，他就有办法将这支军队练为强军。 想到此处，孙传庭对旁边的孙枝秀说道：「我不怕为难，就怕无事可做。」 「洪督师既然令我讨要这些拖欠的钱粮，那我也不必有任何顾忌。」 「不过在此之前，还得先将甲胄打造出来，如此才能更有底气的去讨要拖欠赋税。」 孙枝秀闻言，面露难色道：「陛下所拨给的银子只剩万余两，用於打造甲胄，恐怕连一千套都打不出来，如何去讨要赋税？」 见他这麽说，孙传庭眼底闪过不易察觉的狠色，远眺西安城方向：「只需数百精兵，这拖欠的赋税便足矣讨回！」 这般说着，孙传庭抖动马缰，率领秦兵继续向着不远处的西安赶去。 在他赶往西安城的同时，西安城内的官员则早早得到了即将到来的消息，继而聚集了起来。 「还得多久？」 「应该快了……」 「希望正午前能赶到吧。」 日上三竿时，陕西承宣布政使左布政使陆之祺立在永宁门牌坊的阴凉里，穿着洗得发白的绯色云雁补子官袍，袖口处针脚细密的补丁若隐若现。 这位万历四十七年的进士，脸像风乾的黄米糕，每道皱纹里都藏着陕西十年九旱的黄土。 他双手拢在袖中，拇指反覆摩挲着手指关节的老茧，目光则是时不时看向官道的尽头。 陕西按察使王裕心站在他右後半步，绯袍发暗，腰间的银花带已黯淡无光。 他眼皮耷拉着，看似闭目养神，实则耳朵像张开的网，不断听着四周的风吹草动。 左参政刘嘉遇立在左侧，不时用指甲刮着乌纱帽内侧发痒的额头，但看向官道尽头的眼神却说不清，道不明。 这三尊泥塑似的人物不说话，但後头那百十号官员的私语却如盛夏粪坑里的蝇子，嗡嗡地往人耳朵里钻。 「听闻洪督师在宁夏那边斩了三千级，那李闯多半是要被剿灭了。」 「斩级再多管什麽用？昨日汉中又来催饷的公文，可今年夏收折色的银子统共三十万三千四百五十七两三钱。」 「陕甘诸镇多欠饷，光是宁夏镇就欠饷四十三万两，洪督师麾下四万援剿官兵的月粮还没着落，真不知该如何度过此难。」 「唉……洪督师在西边打胜仗，朝廷在京城催捷报，独独把这口锅甩给新来的孙抚台……」 「好了！」 发着牢骚的某名青袍官员话没说完，便被身旁人扯了袖子，这才反应过来自己说了不该说的话，乾笑着不再出声。 饶是如此，他们的这些话却还是闯入了陆之祺等三人的耳内，但陆之祺等人并未打断或提醒，而是仍旧眼观鼻、鼻观心的等待孙传庭到来。 时间渐渐推移，原本日上三竿的太阳，也正在不知不觉中爬到了众人头顶，影子缩成脚下一团。 道旁柳树上知了声嘶力竭，空气中带着股土腥味和难以描述的热浪。 在这般枯燥的环境下，官员们等了又等，直到太阳照得人汗流浃背，远处官道尽头才忽然传来了闷响声。 所有人齐刷刷扭头，只见官道尽头，黄土腾起丈许高，一面赤底大旗从烟尘里钻出来，上绣的「孙」字黑得刺眼，旗下单骑的绯袍渐渐清晰。 那人骑马的姿势很怪，腰板直得似插了根铁尺，竟在颠簸中纹丝不动。 待那队伍再近些，倒抽冷气的声音此起彼伏。 本以为来得是官兵，待到靠近，陕西的官员们才发现这支队前头那几十骑还算齐整，但後头跟着的，分明是一群裹着红色胖袄的庄稼汉。 那胖袄粗大，穿在这群庄稼汉单薄的身体上，在风里鼓荡得像晒蔫的柿子。 他们扛在肩头的长枪，枪杆粗细不匀，有的连枪头都锈成了黄褐色。 不少人脚上的草鞋已经磨穿，露出黑黢黢的脚趾。 「这……这怕是拉来凑数的流民吧？」 「孙抚台好算计，这般模样，吃空饷的由头都省了，直接报义勇待训便是！」 见到孙传庭带来的队伍，陕西境内的御史们直接开口嘲讽，其余衙门的官员也脸色不太好看。 好在他们的讨论没能持续太久，因为穿着绯袍的孙传庭已经在十余骑的护送下脱离了队伍，并策马来到牌坊前几丈停下。 尘土缓缓沉降，孙传庭在牌坊前勒住胯下那不安的马匹，目光扫向牌坊内的这些官员。 刚才还嗡嗡私语的官员们，此时不自觉低下了头，忽然都闭紧了嘴巴。 官员们本以为孙传庭会翻身下马，不曾想孙传庭在勒马後，直接於马背上对众人作揖： 「本官孙传庭，蒙圣恩巡抚陕西，兼右佥都御史。」 他调转马头，侧过身子，露出身後的孙枝秀：「此乃标营参将孙枝秀，吾之臂膀，日後同署军务，还望诸位同僚协力。」 这一番话，说得滴水不漏，但他人却偏偏还在马上，看得众官员心中恼怒，却又不敢发作。 陆之祺心中同样恼怒，但却只能出列，旋即对孙传庭作下揖去：「下官陕西左布政使陆之祺，恭迎抚台大人。」 「按察使王裕心，见过抚台。」王裕心紧随其後。 刘嘉遇动作有些僵硬，但还是跟着出列作揖：「左参政刘嘉遇，恭迎……」 「好了。」 孙传庭忽然一摆手，打断了刘嘉遇的介绍，不等刘嘉遇发作，他那目光便如刷子般扫过三人。 面对三人，他嘴角竟扯出个极淡的笑，可那笑意半点没进眼里：「诸位辛苦远迎，本抚心领；然军情急如星火，不可耽误。」 不等话音落下，孙传庭陡然看向陆之祺：「陆藩台，烦请引路，本抚要先看看武库。」 牌坊下空气因孙传庭的要求而骤然一凝，陆之祺脸上的笑也陡然僵住，像糊坏了的泥胚。 王裕心猛地抬头，那双总耷拉着的眼睛此刻睁得滚圆，急急上前两步作揖道：「抚台容禀，近年来贼势猖獗，甲械多已调拨洪督师行营备用。」 「如今城内库中所余，不过是这两个月新锻的些粗坯，统共不足千副，且多是枪头、暗甲，明甲不过百余副，实在……实在不堪入目啊！」 他说得恳切，额角已渗出细汗，而他身後那些官员们，一个个屏住呼吸，眼观鼻鼻观心，心里却都明镜似的。 西安虽是西北重城，但军器局内的工匠早就逃的逃，躲的躲，留下继续干活的工匠数量并不算多，能制出的甲胄军械也不算多。 洪承畴重整督标营後，直接将武库内甲胄搬空，如今里头剩下的甲胄军械，恐怕还不如普通府治留存的数量。 正因如此，王裕心才想着拦住孙传庭，但孙传庭却并不接话，只是声音陡然冷了八度：「带路。」 王裕心张了张嘴，还想说什麽，却见孙传庭眯了眯眼睛：「王按察，难不成是要本抚请出王命旗牌，你才肯动麽？」 这话太重了，王裕心不由得脸色煞白，袖中的手攥得指节发白。 他在心底纠结片刻，终是侧身让开道路：「下官……遵命。」 孙传庭再不看他，一抖缰绳，胯下马匹便迈着步子朝着牌坊内走去，而他身後的赤袄队伍如沉默的潮水，安静地跟着那面「孙」字大旗，哗啦啦涌过牌坊，将两旁躬身作揖的官员们晾在原地。 尘土扬起，扑了陆之祺一脸，他保持着作揖的姿势，久久没有直起身来。 待到孙传庭所率队伍完全通过牌坊，陆之祺这才黑着脸直起了身子，而他身後的青袍官员也上前低声道：「藩台，这……」 陆之祺斜眼瞥了他，接着看向已经跟随队伍离去的王裕心和刘嘉遇。 瞧着二人离去的背影，陆之祺冷声道：「这孙伯雅，果然如传闻那般专断独行。」 「是……」青袍官员应了声，而陆之祺则是头也不回的对他吩咐道：「派人去王府知会声，便说孙抚台到了。」 青袍官员作揖应下，接着便转身离开了牌坊处。 在他走後，陆之祺这才脱离官员队伍，乘坐马车前往了武库……