第675章长安故交

漕船转过燃灯塔尖时，李衍立在船头远眺通州城。 离开津门后，他们沿北运河逆流北上，经武清、香河等州县，终于抵达通州。 全程二百四十余里，用了整整五日。 就这，还是坐着官船，沿途没什么关卡阻拦的结果。 原因很简单，北运河河道相对平缓，但因需逆流而上，少不了纤夫拉船。 当地人描述，那叫“十万八千嚎天鬼”，号子声昼夜不息。 无论如何，终究是到了通州。 但见运河之上，挤满了挂各色牙旗的粮船。 土坝码头的夯土岸，被千万只草鞋踏得油亮，扛夫们脊背泛着汗光，扛着麻袋在跳板上踩出吱呀声浪，岸上官仓连绵的青瓦顶上，则插满了黄色旗帜，一眼望不到边。 这是户部的标志，通州漕运的重要性，可见一斑。 官仓外，税吏用铁钎扎破麻袋，运粮漕帮汉子在旁低头哈腰，满脸堆笑。 “衍小哥，瞧那三条铁头船。” 沙里飞指着藏在大船旁的几艘小船，乐道：“吃水不正常，粮袋下必垫着私盐。” “莫管他人闲事。” 李衍微微摇头，目光扫过岸边一座座茶棚，扭头沉声道：“到底谁来接我？” 旁边都尉司小旗无奈拱手道：“李少侠，大人没说，小的真不知道。” “搞得神神秘秘。”李衍有些无语。 很快，官船便驶入码头，沿途大小船只纷纷避让。 船上悬挂着都尉司的“饕餮”旗，任谁都不想招惹。 尚未靠岸，李衍便抽了抽鼻子，脸上露出笑容。 抬头望去，但见岸上酒肆二楼凭栏处，坐着个穿靛蓝短打的账房先生。 两撇鼠须随热酒氤氲轻颤，一双明亮的眼睛似笑非笑看着他。 “下面的兄弟，上来喝杯水酒！“ “账房先生”举着酒杯高喊，三分京城音，掺了七分关西腔。 “哈哈哈…” 李衍哈哈一笑，不等跳板搭稳，便一个纵身跃上码头。 快步来到酒肆二楼，拨开雅间珠帘，笑道：“道长，好久不见！” 前来接他的，正是罗明子。 这道人与李衍是好友，某种程度上，也是他修行路上的良师，自从查到赵长生的线索后，罗明子便被调往京城，专门负责追查赵长生。 “是啊。” 罗明子起身后，拍了拍李衍的胳膊，感叹道：“几年不见，你已闯下偌大威名，师尊上个月来信，还在不停懊悔，早知如此，当初说什么都要将你拉入门庭。” “都一样。” 李衍哑然失笑，随即又抽了抽鼻子，扭头看向房间东南角。 那里燃着一炉香，似乎掺杂了艾叶和桃木。 看似普通，却是太玄正教的一次性法器“清晦香”。 这玩意儿最大的作用，便是清除游散的阴煞之炁。 开坛时，用来净坛场，平日则能防止有人用术法定位诅咒。 加上罗明子的打扮，李衍立刻意识到不对。 “怎么回事，有人要害道长？” 罗明子微笑道：“无妨，先请王道长他们，咱们坐下说。” 说话间，王道玄等人已上了楼。 “见过道友。” “道长，好久不见。” 他和沙里飞同样与罗明子相识，见面自然一同寒暄。 又介绍了龙妍儿等人后，众人才落座。 与此同时，整个酒肆楼上楼下，都已被彻底清空。 原来那些掌柜、店小二，都是罗明子手下伪装，还在门口窗口贴符，隔绝探查。 一番动作行云流水，各个看起来都训练有素。 沙里飞等人看的暗自吃惊，却没多嘴，等待李衍询问。 “唉~诸位莫笑话。” 罗明子喝了口茶，将嘴边的八字假胡扯掉，摇头道：“刚办了趟差事，人没抓到，还被对方高手追踪，不得不小心应对。” 李衍眉头微皱，“京城重地，天子脚下，谁人如此大胆？” “人家胆子可大的很！” 罗明子冷声道：“潜入礼部，替换朝廷赐给功勋的镇宅法器。” 李衍愕然，随即眼神变得凌厉，“道长查到了？” 当年他爷爷李圭在北疆征战，误打误撞毁了赵长生的地仙肉身，随后被设计报复。 就连他父亲李虎，也是因为追查此事而死。 他接着查找，才揪住了赵长生尾巴。 赵长生是主谋，但能如此肆无忌惮，朝中绝对有人配合！ “嗯。” 罗明子点头道：“来到京城后，奉皇上之命，我等调遣精兵强将暗中追查，除去各地搜集情报，你家这件事就是关键线索。” “可惜，此事时间太久，二十年前那批老兵都已过世，带兵将领袁希忠，更是触犯律法，被满门抄斩，礼部当年负责此事的人，也都离奇失踪或死亡，档案不知所踪。” “赵长生在京城的同党，行事可谓滴水不漏。” “直到你前段时间提供线索，我等才有所收获。” “‘赵清虚’这个名字，一听便是道号，我得先试彻查玄祭司档案，又让京城大小道观，将挂单的火居道人名字全部呈上，并且要写明根脚来历。” 李衍连忙问道：“结果怎么样？” 罗明子苦笑，“找到了三个‘赵清虚’，两个招摇撞骗的道士，还有个当铺的掌柜，都是普通人。” “于是，我等又顺着法器线索追查，发现当年大兴朝亡国时，宫中秘宝被人有序盗出，‘三才镇魔钱’就在其中，还好大兴朝的宝库名录还在，顺着这批东西，找到了一伙玄门贼偷。” “但我们抓捕时，忽然有神秘高手现身灭口，还咒杀了几名同道。” 李衍感觉有些不可思议，“那人道行很高？” “不清楚。” 罗明子摇头道：“对方自始至终都未现身，神出鬼没，没留下一点尾巴。但更让贫道心惊的是，这帮人似乎无所不知，我们行动隐秘，就连皇上都不知道，但他们却始终能快人一步。” “那还用说，有内鬼罢了。” 李衍微微摇头，端着茶做了几个手势。 这次在津门，他又有了新的线索。 鲁静海临死时，提到了京城“蟠桃会”。 这个线索很重要，但赵清虚派人跑到李家堡，让黑蛋给他捎信，既是挑衅，也说明对方早已在京城布下天罗地网，调查“蟠桃会”的事，就不能再大张旗鼓。 看到李衍的手势，罗明子顿时了然，不再多说此事，而是谈论起了京城如今的局势。 “陛下去年在朝堂上昏厥过一次，虽然禁止谈论，但此事在京城已人尽皆知，迫于各方压力，陛下终于定下太子身份，但大皇子性子文弱，其他皇子也心有不满…” “乾坤书院，如今备受瞩目，也是旋涡中心…” 正说着，下方忽然传来喧嚣声。 众人立刻停止谈论，扭头看向窗外。 但见此刻的码头长街上，已是一片混乱。 数十名官兵策马持刀，围堵几名西域商人。 那几人高鼻深目，裹着头巾仓皇奔逃，且手脚并用，在高低错落的房顶上跳跃。 他们看似狼狈，却异常灵活，好似捉迷藏般，躲着下方官兵。 沙里飞看到后，顿时一乐，“这轻身法稀罕，什么路数？” “那些是波斯人。” 罗明子看了一眼，不以为然道：“听说开海之后，来了一批人，在京城立足后私建拜火坛，还野心勃勃，和弥勒教勾肩搭背，被执法堂警告一番后便老实下来。” “他们有些武士私底下不遵朝廷法纪，以前还懒得费劲，但因津门那档子事，本土派发难，加上陛下恼火，他们也跟着要倒霉。” 果然，面对这些飞奔乱窜的波斯武士，卫所士兵毫不惊讶。 有几人策马之间，甩动手中铁索飞爪。 哗啦啦！ 就在波斯人跳跃腾空时，飞爪呼啸而出。 那些个倒霉鬼立刻被铁链锁住，从空中掉落。 不等他们起身，便有一队官兵冲上去拳脚相加，将人打得出气多，进气少。 “蛮夷奸商，竟敢私贩禁药！” 为首的校尉搜出一个皮囊，看着里面福寿膏，冷声怒骂。 说罢，忽然斜眼瞥向街角，呵斥道：“愣着干什么，还有他们！” 街道拐角处，站着几名衣衫褴褛的东北采参人。 他们因着突发事件，和百姓被堵在街道两侧不敢动弹。 粗布包裹的箩筐被人挤歪，露出七八支须纹密布的野山参，在阳光下泛着琥珀色的光泽。 几名如狼似虎的士兵直接冲上去，踹翻箩筐，参须如金线般散落尘土。 “好大的参！” 周围人看到，顿时一声惊呼。 为首的采参老汉连忙跪地哀求：“军爷明鉴，这是小民在白山冒死挖的啊，不是禁药！” 话音未落，已有士兵扭头看向首领，见其点头，便狞笑着一把扯过箩筐。 “番商同党都藏毒！带走查验！” 周围兵卒见状纷纷扑上，将那些个采参客用锁链捆上，一并抓走。 有参客想要反抗，却被一棍打得头破血流，昏厥过去。 没多久，街上又人来人往，有人交头接耳，有人低声咒骂… 罗明子微微摇头，叫来一名手下，沉声道：“去通州守备将军那里，将此事告知。” “是，大人。” 那手下立刻抱拳离开。 看着众人，罗明子无奈摇头道：“贫道能做的，也只有这些，京城不比其它地方，我们还有很多人盯着，若胡乱插手，被人阻挠，连正事都干不成。” “道长宅心仁厚，佩服。” 众人纷纷点头称赞。 被这场闹剧打搅了兴致，他们也没了继续喝酒的心思。 罗明子起身道：“既如此，咱们走吧。” “通州前往京城的水道又堵了，尚未疏通，因为番商之事，城中有些混乱，咱们走陆路，约莫三个时辰便能赶到京城，郊外庄园已给诸位安排好住处。” “那感情好。” 沙里飞乐道：“果然是京中有人好办事。” “莫要说怪话。” 罗明子哑然失笑，实则心中暗自惊讶。 他可是记得，沙里飞不过是个江湖老油条，功夫一般，就仗着脸皮厚和油嘴滑舌混，怎么几年没见，还从普通人成了术士，却是稀罕。 当然，他更关心的，还是李衍之前的暗号。 早点离开通州，也是想知道查到了什么。 “李大侠…” 就在这时，旁边的孔尚昭忽然犹豫开口。 李衍摇头道：“孔兄弟放心，我们待会儿找人，通知你父亲安排的人前来接应。” 而旁边的罗明子听到，则沉思了一下，开口道：“此事不妥。” “之前有人暗中窥视，这位孔兄弟怕是也落入了他们视线，为防万一，还是跟着咱们走，反正也要前往京城，一起上路，更加安全。” 李衍见状，微笑不语。 方才介绍时，已说明了孔尚昭身份。 罗明子怕是看上了这个宝贝。 “如此…也好。” 孔尚昭连忙点头，暗中松了口气。 很快，他父亲安排接应的人便匆匆赶来。 “少爷啊，你可算来了…” 来者是一名消瘦的中年掌柜，声音都带着哭腔，“临清出事，津门码头也出事，如今通州城也不安生，老奴还以为…还好还好，否则不知怎么跟老爷交待。” “安伯，没事的。” 孔尚昭连忙安慰，又说了众人计划。 听见是都尉司的人，这掌柜的也不傻，自然连忙答应。 此时夜幕已经降临，罗明子带了十几名手下，又帮众人提前安排好马车，出示令牌后，直接命人打开城门，趁着夜色向城外走去。 官道上前行没多久，李衍忽有所感，扭头观望。 远处，深夜的通州城，只能看到点点星火。 “怎么了？” 罗明子连忙询问。 李衍眼睛微眯，“方才确实有人窥视，但不知用了什么术法，待会儿路上小心点。” 众人顿时会意，吕三伸手一抬，也命鹰隼立冬飞向高空。 通州城墙上，赫然已出现几名黑袍人。 奇怪的是，周围巡城士兵举着火把经过，却偏偏看不到他们。 “怎么办？” “哼，赶夜路，真是找死…” “我看你们才是找死！” 为首的黑袍人一声训斥，打断了身旁几人的话。 他看着众人，嗤笑道：“那可是十二元辰，李衍还是活阴差，诸位若是靠近，怕是直接会被打入阴司。” “毕竟，咱们都是这天地间的弃子…”