第三十一章 骑装

而叶释正在垂眸，仔细看着面前摊着的一本册子。 册子上记着这一批货的来路、数量、成色、损耗，进京了有一阵子，有部分货物又有了折损，伙计们重新登记造册，叶释也一一过目。 虽然并非真正的商人，但既然要做，叶释就要做得天衣无缝，无懈可击。 她一行一行地看，手指顺着字往下走，偶尔停一停，问一句什么，伙计便答一句，直到弄得清清楚楚。 这一批货在路上跟着他们走了整整两个月。 从北朔王庭出发，绕道西域，穿过戈壁，过了数道关卡，才运到凉州，又从凉州走官道进的京城。 总之，绝对是一些京城没有的好东西。 叶释翻到最后一页，对完了数量，合上册子。 “大货三十箱，小货十七箱。香料、药材、皮子、宝石，都齐了。还有您特意交代的那批好东西，单独装了四箱，路上都用油布包了三层，没人见过，现放在库房最里头。” 叶释点了点头：“都先别动，等狩猎的事定下来再说。” 老魏应了一声，又说：“罗家那边有动静了。” “说。” “罗家二太太前日出了趟门，说是去找人说话，但那家和沈家一向不对付，我们就注意了一下。” 叶释嘴角微微弯了一下。 “她对沈家可太有意见了。” 只怕要有动作了！ 罗敬亭是这位二太太的宝贝独子，如今还没成婚，想来是有大问题等着的，要不，就是有大造化。 若非自身有什么难以出口的毛病，就是他家里等着给他娶一个身份极高的妻子呢。 不然，王氏难道真以为他能等沈明珠五年？ “罗家二太太这个人，我听说过，娘家姓吴，是个破落户出身，嫁到罗家做填房，生了罗敬亭。她在罗家没什么地位，大房压着她，老太太也不待见她。她唯一的指望就是罗敬亭，如今罗敬亭出了丑，她肯定比谁都急着甩脱责任。” “那东家的意思是？” “让她去闹。”叶释收回目光，声音本是平平淡淡的，可她想起那天夜里拦住她的那个北朔人，不由得又添了一分狠意，“我倒要看看他怎么拦。” 不过看戏归热闹，眼下还是回春堂的事比较重要。 叶释起身去看那批私密的货物，她拿了钥匙打开箱盖。 箱子里整整齐齐码着几十个包袱，每一个都用麻绳扎得方方正正。 她拿起一个，拆开包裹，里头是一块叠好的衣料。 鸦青色的底子，上头用银线绣着暗纹，看着并不起眼，可拿到日头底下，那银线便会泛出流水一样的光泽。 叶释捧起来看了看，仿佛看见无数绣奴在日光下，一遍遍穿针引线，双眼被银光灼得几欲盲目的样子。 如此珍贵，如此奇特…… 这是她从北朔带回来的骑装料子。 北朔的匠人想出了一种独特的织法，把银线织进羊毛里，轻便，保暖，刀割不破，水浸不透。绣奴成群成对，须数人绣上两个月，才能绣出这样一匹料子。 北朔的贵族女眷骑马打猎都穿这个，叶释让人照着大越骑装的样式裁了，一式裁了十二套，每一套的花纹都不一样。 除了骑装，还有马鞭。 叶释从箱子里又取出一根鞭子，那鞭子比寻常马鞭短了些许，鞭身用北朔雪山上的白藤缠成，柔韧异常。 使这马鞭骑马，比寻常更顺手些。 这些东西，在大越见都没见过。 叶释把马鞭放回箱子，慎重地合上盖。 “回春堂明日便挂匾，匾额挂上之后，先不开张，只把东西摆出来，窗户都蒙上黑布，只留一道缝。有人来看，便说还没开张，东西不卖，问什么时候开张，只说等通知，排场越大越好。” 老魏有些不解：“咱们之前说去猎场送东西也就罢了，可这不开张却造势，这不是把客人往外推吗？” “越是往外推，越有人想看。”叶释微微笑道，“那些贵夫人就喜欢名头大的东西，最受不了的就是别人有她们没有的东西。你越说不卖，她们就越想买，那才能彰显她们的权势。等狩猎之后咱们再开张，那时候来的人，就不只是看热闹的了。” 老魏也懂了。 叶释独自坐在灯下，把那本册子又翻开来看了一遍。册子最后一页夹着一张纸，上头是萧绾月的笔迹，只有一行字：万事小心，勿急。 她把那张纸取出来，放在灯焰上烧了。纸片逐渐在火焰中蜷曲，发黑，化成灰烬。她看着那些灰烬落在桌上，像一片一片被风吹散的雪。 娘娘，请放心。 第二日，回春堂的匾额挂上了。 路过的人有些听说过这里之前掌柜三人失踪的案子，有些好奇，探头往那道缝里看，就是黑黢黢的，什么也看不清。 有路人问隔壁的铺子，隔壁的说不知道，只听说是从凉州来的商人，卖什么西域的香料。 目前尚且也没人多问。 而京都另一头，一座宅子里，正闹得不可开交。 这宅子主人姓周，周家老爷周雄今年四十出头，行伍出身，十几年前他还只是个边关的小卒，后来打仗的时候救过一个将军的命，便被一路提拔。 五年前的兵乱里他又立了大功，圣上封了他一个正三品的指挥使，赏了这所宅子。 周雄大字不识几个，他老婆周夫人比他还强些，能认自己的名字。两口子养了三个儿子两个女儿，一大家子挤在这所三进的宅子里，把院子塞得满满当当。 他们倒不是不想买大些的宅子，也不是没有银子，主要是京都的好宅子、大宅子都是有数的，有空出来的早都被更有权势的人收下了。 他们这等没有底蕴的人家，肉汤都喝不到一口。 你看那容堰，连个官身都没有，可因为得盛王宠爱，便有一片上好的宅邸，把他们这些高官都压下去。 周雄心里头堵着气，也无法发泄。 周家的宅子跟旁边的老宅子格格不入，隔壁的院子青砖灰瓦，门楣上挂着匾额，一看就是几十年的老住户。 周家这宅子是新起的，又拥挤又华丽，周雄也不管这些。 他有钱，他爱怎么花怎么花。 隔壁老宅子的主人嫌他粗鄙，连招呼都不打，周雄也不在乎。 他站在自家门口，看着人把石狮子摆正，嗓门大得半条街都侧目。 “往左挪！再往左！行了！就这儿！” “真是，你看看放那气派吗？我家这狮子就是要这样摆！” 隔壁宅子看门的门子都有些嫌他粗鄙，不忍直视地退进门去了，周雄竟还在亲自跟工匠掰扯。 他看着还觉得不爽，甚至亲自上阵，把身上的外袍一脱，腰带一扎，鼓气蹲身，去抱那石狮子挪了几步。 挪完之后他还颇有得意，跟几个杂役鼓吹自己的军功，多年以来武力不减云云。 杂役也都跟着干笑。 不过周雄更是不在意。 周家一家人行事作风都是这样。 周雄嗓门大，周夫人脾气大，三个儿子里头老大周虎跟着周雄在军中当差，老二周豹在西城兵马司做个小吏，老三周彪还在念书，算得上一门前途光明。 两个女儿，大的叫周凤，十八岁，会骑马射箭，就是不太会说话；小的叫周鸾，才十二岁，成日里跟着姐姐跑。 此刻，周家正堂里，周夫人把桌子拍得砰砰直响，气得要命。 “你爹好歹是个三品指挥使，你出门被人这么欺负，你就不吭声？你哑巴了？” 周凤站在堂下瘪嘴，她也很气。 她个子高，肩膀宽，一张脸圆圆的，皮肤晒得黑红黑红，不像京城里那些娇滴滴的小姐。 方才她在外面买头绳，碰上了赵家的小姐赵婉。 赵婉是礼部侍郎的千金，正经的官宦人家出身，打小在京城的圈子里长大，周凤跟她本没有什么交集，可赵婉身边那个丫鬟撞了周凤一下，周凤没站稳，往后退了一步，踩了赵婉的鞋。 赵婉当即便拉了脸。 她那个丫鬟更厉害，张口便说：“这是哪家没规矩的，走路不长眼睛？” 周凤本来还想道歉，一听这话火就上来了。 她嗓门大，站在街上便骂说：“是你撞了我，又不是我撞了你，你倒先叫唤起来了！” 赵婉一僵，冷笑说：“我当是谁，原来是周指挥使家的千金。听说你们家从前是扛锄头的，如今倒是发达了，可惜啊，穿上了绫罗也遮不住那一身的泥巴味。” 赵婉说完就带着丫鬟走了。 周凤站在原地，脸涨得通红，拳头捏得梆硬。 她倒不是不敢回嘴，可她嘴笨，气头上什么都说不出来！ 一路回来，她脑子里翻来覆去都是赵婉那句话，“穿上了绫罗也遮不住那一身的泥巴味”。 她越想越气，进了门便踢翻了廊下的花盆，被周夫人看见了。 “她赵婉算个什么东西？”周夫人继续拍桌子，“她爹是礼部侍郎，你爹还是正三品指挥使呢！论品级，你爹不比他爹低！她敢这么跟你说话，你不敢打她？” “娘，”周凤闷闷不乐道，“她是女的，我怎么打？” “……” “那你不会骂？” “我骂了，她走了。” 周夫人一口气堵在胸口，坐下来，灌了一大口水才平息下来。 真是造孽的冤家！连骂街也不会！ “行，你爹回来我跟你爹说。赵家，哼，一个礼部侍郎，管些祭祀宴席的破事，还真把自己当根葱了。” 周凤瘪瘪嘴，她回到自己屋里，坐在床沿上，还在生气。 她想起赵婉那副趾高气扬的样子，她那个丫鬟斜着眼看人的表情，还有其他人投来的目光。 看热闹的，笑的，还有跟赵婉一样看不起人的。 就是没一个人站她这边。 京城的人咋这样势利！ 周凤也知道那些人怎么看她，无非说周家是新贵，暴发户，是泥腿子爬上来的。可周凤不觉得自己家有什么不好，她爹一刀一刀砍出来的功名，不像那些老豪门，光靠着祖宗的荫庇吃闲饭，子弟一个出息的都没有，凭什么看不起他们？ 她得出口气！ … 这口气一气儿就憋到了十月里，皇家狩猎的旨意下来了。 京郊百里外的青鹿苑，三日围猎，百官随行。 周雄擅骑射，名字赫然在随行名单上，周家上下也跟着去。里里外外忙了好几天，周夫人把压箱底的料子翻出来，给周凤和周鸾各裁了一身新骑装。 周凤看着亲娘给的衣裳，还是有些不乐意：“年年都是穿这个，好过时呀！” 周夫人有些气了：“这也不穿那也不穿，满京都的店都找遍了，哪有那么些好的骑装？京都这些贵妇人贵小姐们又不爱骑马，不过每年秋猎的时候卖上一卖，有绣娘的人家都让自家绣娘做了，外面市上的能有什么好的？” 周凤又挨了骂，心里头郁郁不平！ 她总觉得自己不能就这样去秋猎。 不过，好在，她这口气没堵上半日，一切就迎刃而解了。 下午周凤再去前院见她娘，身上就换上了回春堂送来的那套鸦青骑装。 周夫人看见她穿那身衣裳出来，都愣了一下：“这料子没见过，哪来的？” “这是新开的什么回春堂送的，说是听说咱们骑射传家，十分威风，特地送来孝敬。” 周凤昂扬骄傲起来，自从父亲做了大官之后，这种明里暗里的孝敬也不少，不过是一套骑装，她也并没有当回事，让丫鬟检查了没有夹带什么害人的东西，就欣然收下了。 她还觉得这个店家还当真是有眼色，会办事，知道她是全京城的小姐里面最会骑马打猎的，有好东西就孝敬来了。 周夫人奇了，她没听说过这个店。 不过她也不是什么能想很多的性子，她围着女儿转了两圈，伸手摸了摸那料子，又看了看那银线暗纹，咂摸道：“倒挺好看，就是不知道经不经穿。” 不过周凤实在喜欢这花样，出发的时间也近了，周夫人就不纠缠了。 她拍了拍周凤的肩：“行了，走吧，你爹在外头等着呢。” 周家的马车很快便出了城。 周雄骑着马走在最前头，周虎跟在他身侧，父子俩都穿着甲。威风凛凛。 周夫人带着两个女儿坐马车，周豹和周彪骑马跟在车后。 一家人浩浩荡荡的，在官道上走了两个时辰，远远就看见了青鹿苑的营帐。 猎场外围的营地扎在一片缓坡上，绵延数里。黄布帐、青布帐、白布帐，大大小小几百顶，错错落落地铺开。 中间那座最大的黄帐是御帐，四周有禁军守着。 御帐往东是各路亲王府的营区，往西是六部九卿的营区，再往外是勋贵和外戚。 新贵武将的营区被安排在营地最南边，离御帐最远，地势也最平，都没什么坡了。 周雄下了马，站在自家营帐前头，看了看四周，鼻子哼了一声。 周虎在他身后埋怨：“又是最边上！年年都是这个位置，也太远了些。” 周雄回头瞪了他一眼：“嫌远？嫌远你别来。” 周虎耸着肩不说话了。 周夫人从马车上下来，拍了拍裙摆，打量着自家那两顶青布帐。 帐子是户部统一发的，比旁边勋贵营区那些锦缎帐差了不少。 帐顶的布有些褪色，帐帘上的铜钩也生了锈。周夫人皱了皱眉，到底没说什么，转身指挥下人把行李搬进去。 周凤从马车上跳下来，脚一沾地，先活动了活动肩膀。 她穿着那身鸦青骑装，腰间的马鞭别得端端正正。日头照在她身上，那银线暗纹泛出流水一样的光泽，在满营地灰扑扑的布帐中间格外扎眼。 旁边一顶帐子外头站着几个妇人，正摇着扇子说话，看见周凤这一身，都不约而同地停了嘴，上上下下打量了她好几眼。 周凤扬着头，骄傲的跟小孔雀似的，压根没理她们。 她径直往营地北边的马场走去。