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李善低下头，忽然笑了一声。那笑声很短，从胸腔里震出来，带着一股子自嘲的意味，把他从含珠宫带回来的沉郁撕开了一道口子。他抬起头，看着明睿："好。朕准你考春闱。"

他顿了顿，声音收拢了些，恢复了帝王该有的平实："你若中第，朕亲自为你批外放的旨意。"

明睿站在两步外，看着他说出这句话。他的嘴角那一点弧度没有变深也没有变浅，只是停留在那里，像一道被固定住的影子。他微微躬身行了一个礼，幅度不大，脊背弯下去的时候左臂的绷带在袖中轻轻绷了一下，但他没有显出任何异样。

"谢陛下。"

他直起身，转向皇后，伸手把她从地上扶起来。皇后攥着他的手腕站起来时，他的手很稳，掌心干燥，没有一丝汗。皇后看了他一眼，嘴唇动了动，最终没有说出什么，只是点了点头。

明睿扶着皇后转身朝殿门走去。走到门口时，他停了一步，没有回头。

"陛下。"

"嗯。"

"臣回去看书了。"

他的声音不高，像是在说一件寻常琐事。但李善听见了那里面藏着的一点东西——像是冰面下头的水，终于开始动了。明睿扶着皇后跨过门槛，走入午后的日光里。殿门在他们身后合拢时发出一声轻响，像是有人把一扇关了很久的窗推开了一条缝，又轻轻带上了。

李善独自站在清帧殿中，脚边还躺着那柄沾了血的短刀。他没有去捡，只是低头看了一眼刀身上那一点暗红，然后走到窗前，推开窗。午后的风灌进来，带着早春的气息和远处隐约的燕鸣。

他站在窗前，望着含珠宫方向那片淡蓝的天，过了很久才开口，声音低得像是说给自己听的：

"他说他要考春闱。"

他停了一下。

"他方才说'臣回去看书了'的时候，语气像是终于能喘口气了。"

风从窗外吹进来，吹动他案上那叠未批的折子，纸页哗啦啦翻了几页，又停住了。檐角的风铃在风里发出几声细碎的轻响，像谁在很远的地方敲着几片薄薄的铜片，一下，两下，三下，不成调，但响了很久。

午后日光从敞开的窗外涌进来，照在龙案上那把落了一层薄灰的乌木短刀上。刀鞘边沿有一道新的划痕，是方才皇后卸下刀鞘时磕在地砖上留下的，在阳光里泛着一道银白的光，很细，像一根丝线。李善转身走回案前，弯下腰，把那柄短刀连鞘一起捡起来，搁在案角原来的位置，和那把没开刃的乌木短刀并排放着。两把刀，一把开过刃，一把没有，刀刃相对，隔着两寸的距离。

他看了一眼，没有把它们分开。

宫道上，明睿扶着皇后走过了两座偏殿。皇后的手已经不抖了，脚步也稳了，但她没有松开明睿的袖子，只是攥着那一截布料的边角。明睿也没有抽出来。

走到含珠宫外墙的拐角处，皇后停住了。"送到这儿吧。我自己回去。"

明睿松开手："娘娘。"

皇后转过身看着他。"臣会考中。"

皇后看着他，日光从墙头斜照下来，照着他苍白的侧脸和微微泛红的指尖。她忽然笑了一下——很浅，像是很久没有做过的动作，嘴角的弧度有些不习惯，但确实在那里。"我知道你会。你母亲知道，你考什么都能中。"

她伸手碰了一下明睿的袖口，只是碰了一下就放下了。"去吧。回去看书。"

明睿看着她沿着宫道走远。她的背影在午后的日光里显得瘦小，月白常服的裙摆扫过青砖地面，发出细碎的沙沙声，像秋天的落叶被风吹过石板。他目送她拐过宫墙的转角，消失在日光里，然后转身，朝太医署的方向走去。他的手在袖中慢慢攥紧又松开，掌心里那道旧疤在反复的握拳中微微发着热，像是被唤醒了。

回到值房时，容十八正蹲在门槛上，手里攥着一本薄薄的册子。看见明睿回来，他把册子递过来，什么也没说。

明睿接过来翻开，是今年的春闱策论题目集。他站在门槛内，低头翻了两页，然后合上册子，走进屋，把它放在桌案上，和阿醉那幅白莲画并排放着。他走到窗边推开窗，春末的日光涌进来，照在他苍白的脸上，把他眼睑下那层薄青照得淡了一些。

窗外的槐树枝上刚冒出几片嫩芽，翠生生的，像刚洗过的绸缎。他看着那几片嫩叶看了很久，伸手碰了一下最近的那一片，指腹刚触到叶片表面，又缩回来，怕碰碎了似的。

"我得背书了。"他说。

容十八靠在门框上，把嘴里那根草茎换了个方向叼着，含糊不清地答了一句："嗯。背吧。"

明睿在案前坐下，翻开那本册子，右手提笔，蘸墨，在纸页边沿做了第一行批注。字迹工整，笔画末尾那一点微颤还在，但落笔比前几日重了几分，像是手腕上有劲了。

窗外，含珠宫方向的宫墙在日光里泛着一层暖融融的白。他低头写了几行，抬起头，又看了一眼那个方向——墙头那棵老杏树的枝子在风里轻轻晃着，枝头隐约露出几粒极小的花苞，还没开。他看了一会儿，收回目光，继续往下写。

笔尖划过纸面，发出细细的沙沙声。窗外鸟叫了几声，又停了。

第10章 山雨欲来

身世揭穿后的日子反而安静了。

明睿每日做三件事：喝药、看策论、坐在窗台上晒太阳。药是阿醉煨的，每日三碗，苦得像嚼碎了的黄连根，他喝得面不改色，只是喝完总要含一片阿醉压在碗底的话梅——那梅子腌得咸甜得当，含在舌根底下，能把苦味压下去大半。他后来发现这是阿醉故意放的，便在她端药进来时说了一句"梅子挺好的"，阿醉弯了一下眼睛没接话，但之后每天的话梅都换成了更好的——核小肉厚，腌得透亮，含在嘴里能化很久。

看策论用的是右手。掌心的旧疤在握笔时还会发僵，尤其是写了半个时辰之后，拇指根部的肌肉会开始跳，一抽一抽的。他就停下来，把笔搁在砚台上，用左手慢慢揉右手掌心，揉到那阵痉挛过去，再重新提笔。案上摊着三本册子，一本是容十八从太学借来的历年考题，一本是他自己抄的策论范文摘录，还有一本是空白的，留着写他自己的草稿。他在每道题的边沿批注时，字迹总是先工整后潦草，到最后一两行时笔画会微微抖开，像是手腕终于撑不住了。

晒太阳是午后的事。太医署值房朝南，窗台矮而宽，铺着一块阿醉缝的蓝布垫子，里头絮了薄薄的棉花，坐着不硌人。他靠在窗框上，左臂的绷带已经换成了薄薄一层纱布，藏在袖中看不出什么，只是还不能用力。日光从窗纸漏进来，落在他膝头摊开的策论上，纸页被晒得微微发烫。他有时候看着看着就闭了眼，但没有睡过去，只是让日光晒在脸上，感觉到那一层暖意从皮肤渗进去，把胸腔里那些沉了太久的东西晒暖了一点点。

容十八偶尔来，不进门，就坐在门槛上剥橘子。橘皮在他粗大的指间被撕成一条一条的，码在膝头，像某种奇怪的仪式。他剥完一只就递一半给明睿，自己吃另一半，两人之间隔着几尺的日光，没说太多话，就是坐着。有一回橘子特别酸，明睿咬了一瓣，眉心拧了一下，容十八在门槛上笑出了声，粗嘎嘎的，像砂纸蹭木头。"酸吧？城南那个摊子的，我让他挑甜的，他非说这个包甜。"

明睿没答话，又掰了一瓣放进嘴里，慢慢嚼了咽下去，然后说："还行。"

容十八把最后一瓣橘子塞进嘴里，嚼了两下，腮帮子鼓着，含糊不清地说："你考上探花就走了？"

明睿偏过头看他。十八没看他，正低头把膝头的橘子皮拢成一堆，像一座小山包。"嗯。"

容十八把橘子皮往地上一扔，拍了拍手上的汁水，动作利落得像做了决定。"那我跟你走。"

明睿没有说好，也没有说不好。他伸手从十八身边那堆没剥的橘子里拿了一瓣，剥了皮放进嘴里，是甜的。他慢慢嚼完，把橘子籽吐在掌心里，起身走到窗台，把籽埋在窗台那盆兰草的土里。"等它发芽。"他说。

容十八靠在门框上看着他的动作，什么也没说，但嘴角那根草茎换到了左边叼着。他站起来拍了拍袍子上的灰，往外走，走到院门口时回头嚷了一句："明儿橘子换一家买。"声音不高不低，在午后的庭院里弹了一下，被日光和安静吞没了。

阿醉几乎每天都来。有时候端药，有时候端粥，有时候什么也不端，就搬一张小凳坐在廊下绣花。她绣的还是白莲，一朵一朵的，攒了好几条帕子了。有一日明睿正低头看策论，她从袖中摸出一块新绣的帕子递过来，白莲绣在角上，花瓣边缘用淡银色的线勾了一圈。她没说什么，只是把帕子往案角一搁，继续低头绣她的花。明睿看了一眼，把帕子收进袖中，继续翻册子。后来那块帕子被他叠好压在枕下，和太后密信隔着两层枕褥，一个在暗处，一个在明处。

阿醉还给他送过一次宵夜。一碗素面，汤头清亮，浮着两片青菜和一个荷包蛋，蛋煎得焦边，是容十八的手笔。阿醉说是十八借太医署的小灶做的，面是手擀的，切得粗细不均，有几根特别宽，有几根细得像线。明睿坐在灯下吃那碗面，吃到一半，筷子停住了。碗底沉着几片碎姜，不是煮进去的，是后来撒进去的，他认得这个习惯——以前在暗卫营，容十八每次煮面都要在碗底撒一把姜末，说"驱寒，你身子寒"。十年了，没变过。

阿醉坐在廊下绣花，绣针穿过绸面时发出细密的"嗤嗤"声，像春蚕在嚼桑叶。她头也没抬地说："十八哥在灶台前站了一个时辰，擀了四回面，前三次都煮烂了，他说'面太软，明睿吃了会想起以前在暗卫营挨饿的日子'，非要擀到硬了才下锅。"明睿把碗端起来，连汤喝了。碗底那几片姜末被他用筷子拨到一边，没有嚼，只是看着它们在空碗底上散开又聚拢，聚拢又散开。

李善没有来过。

但清帧殿每日都往太医署送东西。送来的时候都在清晨，明睿还没醒，东西搁在值房门口的石阶上。头一天是一盒新茶，粗陶罐，封口是火漆印，印着清帧殿的暗纹。明睿看见了那枚火漆印，没有打开，搁在案角。第二天是一刀纸，宣州产的上等玉版宣，裁得齐整，用一根红绳系着，绳结是双股的，系得很紧，像是怕散了。第三天是一本书，《江南水利志》，封皮残旧，边角卷了，像是从藏书阁底层翻出来的，页间夹着一片干枯的银杏叶，叶脉清晰，颜色发褐。