第526章 算命先生

三人仗着身强体壮，几步便挪到了摊子前头。

前面排队的关中举子回过头，面露不悦。

“三位兄台，凡事讲个先来后到，插队可不是读书人的体统。”

袁少游随手摸出碎银塞进对方手里。

“兄台勿怪。”

“在下请你吃顿早茶，借个位置瞧个新鲜，如何？”

关中举子收好银子，默默退到一旁。

算命先生坐于八仙桌后，开口道：

“三位公子，是要问前程，还是求姻缘？”

袁少游折扇轻摇。

“先生既然号称铁嘴神算，不妨先猜猜，我们兄弟三人是来问什么的？”

算命先生抚了抚山羊胡，眯起眼睛打量。

“看三位公子的气色，衣着华贵，神情松泛，绝非那些为了生计奔波之人。”

“但眼下正是春闱放榜的前夕，来老朽这摊前的，十个里有九个是赶考的贡生。”

“不过看三位的模样嘛……”

算命先生语气笃定。

“三位多半是往届落榜之后，自暴自弃，借着逛街来打发辰光的吧？”

薛明阳刚塞进嘴里的烧饼险些呛在喉咙里。

“啥？落榜？”

洛子修乐了。

“先生何以见得我们落榜了？”

算命先生慢条斯理端起茶壶，抿了口粗茶。

“凡是今年下了场的举子，哪一个不是面带菜色、神思恍惚？”

“心里揣着千斤大石，走路都打晃。”

“你们倒好。”

“一个捧着烧饼，一个摇着折扇，另一个不知所谓。”

“老朽在天街摆摊三十年，没见过哪个真在乎功名的贡生，能有这份闲心。”

“除非是早早认了命，索性由着自己快活。”

周遭几个原本还在焦灼等候的举子听了这话，纷纷投来鄙夷的目光。

“原来是混日子的。”

“连祖宗基业与自身功名都置之度外，难怪这般惫懒。”

薛明阳抹去嘴角碎屑。

“先生，您这算命的本事，怕是全凭两只眼睛瞎猜吧？”

“若小爷告诉你，我们三个不仅刚从贡院出来，而且考得还挺顺当呢？”

算命先生摇头失笑。

“年轻人心浮气躁，嘴硬算不得本事。”

“今年春闱题目有多刁钻，满城皆知。”

“第二场那道水利策，引江淮入黄河，兼顾北地沙患与南粮北调，大奉开国以来就没几个能解明白的。”

“昨儿个有位连中两元的江南才子来求签，提起那道题，都在老朽摊前掉了眼泪。”

“你们若是真答了卷，能笑得这般开怀？”

洛子修将剥好的栗子丢进嘴里。

“江南才子哭，是因为他只读了江南的水志，没算过黄河两岸的泥沙沉降。”

“治水之道，南防涝，北刷沙。”

“在北面修筑缕堤约束水势，借急流冲刷泥沙，在南面广设涵闸分流蓄滞。”

“这有何难？”

此话一出，算命先生拎着茶壶的手停在半空。

旁边几名原本神情傲然的北方举子，脸色齐刷刷变了。

“以堤束水，借水刷沙？”

有年过三旬的举子跨出队列，目光灼灼。

“敢问这位兄台，那南面减水涵闸若遇暴汛，淹了良田又当如何平息民怨？”

洛子修指向薛明阳。

“问他。”

“他是管账的。”

薛明阳道：

“这还不简单？”

“涵闸开闸前，按田亩预支常平仓余粮抵扣，汛期过后，官府出银雇佣受灾农户修补河工。”

“既免了流民之乱，又把河工的人手给备齐了。”

“里外里算下来，朝廷少拨了灾银，受灾县衙还多了劳动力。”

整条巷口彻底没了杂音。

几名举子面面相觑，方才的轻视荡然无存。

能把工部的水利大政和户部的钱粮流转拆解得这般透彻，这绝不是落榜浪荡子能胡诌出来的。

袁少游收起折扇，在桌角轻轻一点。

“先生，晚生斗胆问一句。”

“第二场另一道整肃官常的策论，吏治积弊该如何整饬？”

算命先生嘴唇微动，未及搭腔，袁少游已自顾自接了下去。

“非事无条理，实乃限无定期，考无凭据。”

“设三本底簿，部院留一，督察存一，内阁备一。”

“事毕销号，延期问责。”

“综核名实，以事考人。”

“先生觉得，我们兄弟三人这般答卷，到底能中，还是不能中？”

算命先生脸上的从容终于瓦解，目光在三人身上来回流转。

“你们……”

“你们是何方神圣？”

薛明阳笑眯眯抱拳。

“神圣谈不上，南阳府几个乡下后生罢了。”

“南阳清河？”

排在后头的几名士子失声惊呼。

“莫非是……顾解元的那几位同窗？！”

人群顿时骚动起来。

几位原本满面愁容的年长举人顾不得读书人的矜持，提着袍角围了上来。

“薛兄！方才那道治水策的常平仓抵扣之法，当真可行？”

“袁兄，第二场那道考成策，底簿核销的权责该如何划分？”

方才那股求神问卜的压抑氛围，眨眼间被沸反盈天的学问求教冲得烟消云散。

算命先生看着空荡荡的签筒，苦笑一声。

“罢了，罢了。”

“三十年前老朽落第，总以为是天地不公、神佛不佑。”

“今日方知，肚里没有经世纬地的真货，求多少支上上签，也不过是自欺欺人。”

薛明阳从怀里掏出一把铜钱搁在八仙桌上。

“先生客气了，签文虽然没算准，但这京城的春风，确实吹得人舒坦。”

“这卦钱您收着，买壶好茶润润嗓子。”

袁少游与洛子修相视一笑，拉着薛明阳从热切的人群缝隙中灵巧钻出。

“风紧扯呼！”

“再不走，这帮师兄非得把咱们拉去酒楼彻夜论道不可！”

“哎哟！子修你轻点拽，本公子的袖子都要掉了！”

“我的裤腰带啊！袁兄你别踩我的鞋后跟！”