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“殿下身子可好些了？”有人上前问候。

赵王咳了两声，摆了摆手：“有劳挂念，昨夜发了一夜的热，今早勉强能起身，想着父皇遇刺，做儿子的若不来，实在说不过去。”

他说得情真意切，声音却低得像是随时会被风吹散。

晋王看了他一眼，目光里有片刻的审视，很快又换上了关切的神色：

“二弟身子要紧，父皇面前，本王替你说几句便是。”

“大哥好意，小弟心领。”赵王微微欠身，“只是……做儿子的，哪有让兄弟替自己尽孝的道理。”

两人对视一眼，又各自移开。

殿中安静了片刻。

不知是谁低声说了一句：“端王殿下……今日怕是来不了了。”

声音很轻，却像一块石头砸进了平静的湖面。

涟漪荡开，没有人接话。

端王死了。

昨夜陛下遇刺的消息传来时，端王府的人同时发现端王死在了自己的书房里。

一刀毙命，干净利落。

是刺客所为，还是另有隐情？没有人知道。

三个有嫌疑的王爷，一个死了。

只剩下两个——一个昨夜大张旗鼓地设宴，高调得像是生怕别人不知道他有不在场证明；一个称病不出，低调得像是恨不得所有人都忘了他。

太高调，太低调。

都像是故意的。

没有人注意到，大殿角落里还站着一个人。

肃王。

他站在最不起眼的位置，穿着一身藏青色的朝服，不显山不露水。

他的长相在几个皇子中算是最不出挑的，眉眼平平，身材平平，往人群里一站，转眼就找不到了。

此刻他低着头，像是在看自己的靴尖。

但如果有人凑近了看，就会发现他的嘴唇在微微翕动，像是在默念什么。

“……三……”他念。

“……二……”

“……一。”

“陛下驾到——”

钟磬声起，百官俯首。

肃王抬起头，目光从晋王和赵王身上掠过，最后落在殿门的方向。

他的嘴角微微弯了一下。

那弧度很小，小到没有任何人注意到。

脚步声从侧殿传来，不急不缓，带着一种奇异的从容。

皇帝的龙袍下摆从殿门处露出一角，然后是整个人。

他看起来并不像昨夜刚刚经历过刺杀的人。

面色如常，步伐稳健，甚至嘴角还带着一丝淡淡的微笑。

他走到龙椅前坐下，目光从殿中扫过，温和得像春日里的一阵微风。

“都平身吧。”

声音不大，却清清楚楚地传遍了整座大殿。

霍骁站在御阶之侧，眼睛一直盯着殿中那几个人。

他的手没有按在剑柄上，但那个距离——恰好能在最短的时间内拔剑。

皇帝看了他一眼，似乎笑了一下，没有说话。

“昨夜的事，”皇帝开口了，语气自然，“朕无大碍，刺客尚未抓到，着刑部、大理寺、京兆府三司会审，务必将贼人捉拿归案。”

“臣遵旨。”刑部尚书出列领命，声音洪亮，眼神却往晋王和赵王的方向飘了一下。

“另外，”皇帝顿了顿，“端王的事，朕知道了。端王府上下，暂且不许任何人出入，等查清了再说。”

他说“再说”两个字的时候，言语依旧很轻，似是在说一件无关紧要的事。

殿中有人暗暗吸了口气。

不许任何人出入——这是软禁。

端王死了，他的府邸还要被软禁。

这意味着什么？

晋王的眉头微微皱了一下，很快又舒展开。

赵王低着头，似乎对朝靴上的某个污渍产生了浓厚的兴趣。

殿中安静了几息。

这种安静很微妙，像是一根绷紧的弦，谁也不敢先开口，谁也不敢先动。

朝堂上的人，哪个不是人精？

陛下遇刺，刺客没抓到，一个王爷死了，另外两个王爷一个高调一个低调。

这局面太诡异了，诡异到谁都不想成为第一个踩进泥坑里的人。

皇帝似乎没有注意到殿中的暗流。

他微微侧头，看了霍骁一眼。

“霍将军。”

“臣在。”

“边疆战事如何？”

霍骁抱拳：“回陛下，北境军情吃紧，臣已调拨三路兵马增援，但——臣以为，仍需臣亲自坐镇。”

“嗯。”皇帝点了点头，“将军辛苦，朝中无事，将军放心去便是。”

霍骁犹豫了一瞬。

他想说“昨夜刺客尚未抓到，臣此时离京是否妥当”，但这话到了嘴边，又咽了回去。

陛下说了“无事”，那就是无事。

“臣遵旨。”他退回了原位。

殿中又安静了一会儿。

所有人都在等皇帝开口，而皇帝偏偏不开口。

他端起茶盏，慢慢喝了口茶。

目光从晋王身上滑到赵王身上，又从赵王身上滑到群臣身上，最后落在殿外那片被阳光照亮的广场上。

看起来似在看风景，又似在等别的什么。

终于，他放下了茶盏。

茶盏与案几相触，发出一声清脆的响动。

这声音不大，但在安静的大殿里，像是落了一片惊雷。

“朕有件事，”皇帝说，“想和诸位爱卿商议。”

所有人竖起了耳朵。

“朕的后宫，空得太久了。”

第68章 此事有蹊跷

这句话落下去，殿中安静了一瞬，然后，像是一锅冷水突然泼进了热油里。

群臣的表情在那一瞬间出现了无数种变化。

震惊、困惑、了然、狐疑、欣喜、担忧……

各种各样的情绪在那些老练的脸上快速闪过，又被迅速压下去。

只剩下一个统一到无可挑剔的表情：恭听圣谕。

但内心的波澜，谁都藏不住。

皇帝要纳妃？

皇帝。

那个皇后薨逝后，在她的寝宫前设立衣冠冢、日日凭吊、十年未曾踏入后宫一步的皇帝？

那个被无数言官上书“国不可一日无后”都无动于衷、被天下人视为痴情典范的皇帝？

他要纳妃？

晋王的眉头微不可察地跳动了一下。

他垂下眼帘，睫毛遮住了眼底翻涌的情绪。

赵王猛地抬了一下头，又迅速低下去。

他苍白的脸上浮起一层不正常的红晕，似是被这个消息惊得连“病”都忘了装。

周文远捋胡子的手僵在半空中，胡须从指间滑落，他浑然不觉。

角落里，肃王的头抬起来了一瞬。

他的目光直直地落在皇帝身上，停留了三秒，然后低下头去。

那三秒钟里，他的眼睛里闪过一道光。

那道光很冷，冷得像冬天的刀刃。

没有人看见。

霍骁站在御阶之侧，一动不动。

他的脸上没有任何表情。

但他按在剑柄上的那根食指不自觉地收紧了一下。

“陛下，”周文远第一个回过神来，上前一步，“敢问陛下……此事可是已经定了？”

“朕在商议。”皇帝笑了笑，笑容温和平易，像是真的在征求大臣们的意见，“礼部拟个名单上来，朕看看便是。不急，慢慢来。”

慢慢来。

这三个字说得轻描淡写，但落在有心人耳朵里，分量重得像一座山。

皇帝登基十五年，皇后薨逝十二年。

十二年里，多少大臣上折子劝他选秀纳妃、绵延子嗣，他都是笑着说“不急”。

十二年后的今天，他突然说“不急”了。

周文远嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是深深一揖：“臣……遵旨。”

他退回队列中，和身旁的吏部尚书交换了一个眼神。

那个眼神里写着一句话：今天这是怎么了？

殿中的气氛微妙得像是被人调了味。

没有人敢直接质疑皇帝的决定，但也没有人愿意就这么轻轻松松地接住这件事。

纳妃——这不是纳一个妃子的事。

这是态度，是风向，是皇帝对过去的十二年画上的一个句号。

皇后薨逝后，皇帝的表现太过痴情了。

每日去衣冠冢前坐一会儿，风雨无阻；每逢皇后忌日，必定罢朝三日，独自待在坤宁宫中；宫人们偶尔能看到他在深夜对着皇后的画像喃喃自语……

这些事，满朝文武都知道，天下百姓都知道。

所有人都以为他是个痴情种。

可现在他突然要纳妃了。

这意味着什么？

意味着之前的痴情是假的？还是意味着他放下了？或者瞒着他们什么？

没有人敢问。

但每个人都在想。

晋王上前一步，恭恭敬敬地行了个礼：“父皇龙体安康，是儿臣们最大的福分。纳妃之事，儿臣以为……父皇早该如此了。”

他说“早该如此”四个字的时候，语气诚恳得像是发自肺腑。

赵王也跟着开口，声音依然虚弱：“儿臣……也觉得父皇该纳妃了。母后在天有灵，想必也不愿见父皇孤单。”

他说“母后在天有灵”这六个字的时候，声音微微发颤，像是动了真情。

殿中又有片刻的沉默。

皇帝看着这两个儿子，笑容不变。

“朕知道你们孝顺，”他说，“那就这么定了。礼部拟名单，朕过目。”

他的语气依然温和，但在场的所有人都听出了那个潜台词——

这件事，没有商量的余地。

不是“商议”，是通知。

散朝后，群臣鱼贯而出。

殿外的阳光刺眼得很，许多人眯着眼睛，脸上的表情终于可以不用再掩饰了。

“陛下这是……”

“嘘。”

两个大臣低声交谈了一句，又同时闭嘴。

晋王走得很快，他的贴身内侍小跑着跟在后面，气喘吁吁。

“殿下，殿下——您慢些——”

晋王没有慢下来。

他的脸色在阳光下看起来有些发白，眼睛眯成一条缝，正在思考着什么事情。

快到宫门口时，他忽然停下脚步。

“去查，”他说，声音压得很低，“查查礼部最近有没有收到什么密折，查查父皇最近见了什么人，查查——端王死的那天，到底发生了什么。”

“是。”

内侍转身要走，晋王又叫住了他。

“还有。”

“殿下请吩咐。”

晋王沉默了片刻。

“查查……母后。”

内侍愣了一下：“皇后娘娘？”

“对。”晋王的目光投向远处那片层层叠叠的宫墙，“查查她当年……到底是怎么死的。”

他转身走了。