第一百三十二章：我不入地狱谁入地狱

周济民的第五封信送来时，陈江二十二岁。 信中说，他已升任一州知府，辖下数州县，政务繁杂。 字里行间多了许多无奈关於官场倾轧，关於同僚相忌，关於那些他想做却做不成的事。 「————某常想，若只当一个小小县令，会不会能多做些实事。如今位高权重，反倒处处掣肘，动弹不得，甚至不得不做一些要违背本心的事。 「可笑，可笑。」 放下信纸，陈江也叹了口气。 周济民虽然一直在升官，但从信上的内容来看，他过得并不算好。 他也不知道周济民能走到哪里，能坚持多久。 他也没法为对方做些什麽。 只能给对方回封信，在信里面宽慰两句。 「师兄，吃饭了。」 外面，传来净心的喊声。 「来了。」 陈江应了一声，将信件收好，走出房间。 来到斋堂，李婉宁和净心已经做好饭在等他了。 十五年过去，陈江已经从当初的小孩子，变成如今的青壮年，而净心与李婉宁的面容却并未有什麽大的改变。 一如当年那般年轻。 「师兄，怎又满面愁容？」 净心递给他一双筷子，问道，「可是那周施主又差人送来了信件？」 陈江在净心对面坐下，接过筷子，叹了口气说，「周施主又高升了。但信中字里行间诸多无奈，读着让人有些不舒服。」 「又高升了？」 李婉宁一边盛饭一边问，「那他应是很大的官了吧？」 「如今已是知府。」 陈江顿了顿，「可升得越高，信里的愁绪反倒越重。」 净心点点头，没有多说什麽，只是给陈江夹了一筷子菜：「师兄，先吃饭吧。各人有各人的缘法，想太多也无益。」 陈江应了一声，也不再多言，低头吃饭。 吃完饭，陈江照例提着食盒去往石塔。 净心则是站在寺庙的院子里，望着远处京城的方向，低声诵了声佛号。 「阿弥陀佛。」 李婉宁也走了过来，看着京城的方向，皱眉道，「那东西————就快要出世了。」 顿了顿，她看向净心，「你要开启成佛仪式吗？若你能成佛，我们的胜算也会大一些「」 。 净心却摇了摇头，「我已没有时间去走那十世成佛路了。」 李婉宁神色有些遗憾，净心却豁达地笑了笑，「我资质愚钝，远不及师兄。花费几百年时间，靠着师父圆寂後留下的舍利子，勉强走到了这一步，已是极限。」 李婉宁叹息一声，没再多言，只是扭头看了看陈江走向石塔的背影，又看了看覆盖着绯红花朵的石塔。 「净尘禅师的成佛路还差一世————塔中那位的状态，似乎也仍不稳定。」 「————看来，平静的生活又要告一段落了。」 净心轻轻颔首，「再过些年，我们得去给师兄和那位女施主拖点时间才行。」 李婉宁没再多说什麽，只是握紧他的手，「好，我们一起去。」 净心也握紧她的手，望着天上布散着烈烈光辉的太阳，「这些年好像总是这样，平静的生活总是短暂，我们总在四处奔波。」 「这次已经不短了。」 李婉宁握着他的手，摇头笑笑，说道，「如果我们能活着回来，往後应当都能过上安生的日子。」 净心看着她，看着她早已熟悉的眉眼，看着这个陪伴了自己几百年的女子。 「但愿如此。」 他说。 又过了一段不长不短的时光。 这一年，陈江二十八岁。 春末。 寺里种的花儿开得正盛，一串串白花垂在枝头，风一吹，落了满地。 陈江拿着扫帚，在院子里慢悠悠地扫着，几只懒猫就趴在廊下晒太阳，偶尔擡眼瞅他一下，又懒洋洋地阖上眼。 这些年，寺里的香客少了许多。 边关战事一波接着一波，不少国家见大林王朝如今孱弱，常来边关打秋风。 朝廷加征的赋税一年比一年重，百姓们连饭都快吃不上了，哪还有闲钱来上香。 陈江扫完院子，正要去石塔，却听见寺门外传来一阵马蹄声。 他擡起头，看见一个中年男人在寺门前下马。 男人面容清瘦，身着老旧的布衣常服，眉眼间带着久居官场特有的沉稳。 他从马上下来，站在寺门口，擡头望着那块写着「青灯寺」的匾额，看了好一会儿。 陈江握着扫帚，望着他，神色疑惑。 不知道为什麽，这个男人给他一种莫名的熟悉感。 这时，中年男人也望向他，两人对视。 「————可是净尘小师父？」 没等陈江开口，他忽然问道。 陈江愣了一下。 他今年已经二十八岁了，还会叫他小师父的，好像就只有———— 「周————周施主？」 他有些不确定地问。 中年男人闻言，脸上露出笑容，那笑容里带着如释重负的轻松，还有几分说不清的感慨。 「十九年了。」 他迈步走进寺门，走到陈江面前，上下打量着他，「小师父已经长这麽大了，我差点没认出来。」 「周施主也————」 陈江看着他，心情也有些激动，一时不知该说什麽。 眼前这张脸，虽然比记忆中苍老了许多，眼角添了皱纹，鬓角生了白发，但眉眼间的轮廓，还是能看出当年的影子。 只是当年那个穿着洗得发白的青布长衫、带着些少年意气，说要「为万世开太平」的年轻书生，如今已是面容沧桑的中年人了。 而且看上去远比一般的中年人更加瘦弱些。 不过，唯一和少年时相似的，是那双眼睛一虽然多了许多岁月的沉淀，但依旧清澈。 「我也老了，是吧？」 周济民笑着接话，摸了摸自己的鬓角，「白头发都有许多了。 17 「哪里话。施主正当年呢。」 时隔将近二十年，与老友重逢，陈江心情颇为不错，放下扫帚，引着周济民走入寺中0 两人在庭院里的石桌前坐下。阳光透过老树的枝叶，在他们身上洒下斑驳的光影。 周济民环顾四周，轻声道：「还是老样子。和我当年第一次来时一样。」 「施主不是在江南做知府吗？怎麽突然回来了，招呼也不打一声？」 陈江给他倒了杯水，好奇地问道。 周济民接过那杯水，捧在手里，却没有喝。 他望着杯中澄澈的水，沉默了一会儿，才缓缓开口：「当朝宰相，要变法。他需要一个信得过的人帮忙，选中了我，将我调到了京城。」 顿了顿，他又笑着摇摇头，「本想着给小师父写信告知一声的，但因路线刚好经过锦州城，便想着免去写信的麻烦，直接过来看看。」 「这样————」 陈江恍然。 「变法，是变得什麽法？」 他又好奇问。 「均田、减赋、整饬吏治————」 周济民笑笑，「尽是些得罪人的事。」 陈江安静地听着。 周济民擡起头，看着头顶那棵老树，轻声道：「小师父，我为官这麽多年，见得太多了。 「豪强兼并，百姓失地；胥吏盘剥，民不聊生；各地起义不断，国库空虚，朝廷却还在加征赋税—这赋税加在谁头上？还不是那些本就活不下去的百姓。」 他将杯中水一饮而尽，顿了顿，声音低沉下去：「我想做事，可每走一步，都像踩在刀尖上。那些豪强大户，哪个背後没人？那些贪官污吏，哪个不是盘根错节？」 陈江给他续了杯水，问：「周施主这次入京，是要帮宰相做这些事？」 「是。」 周济民低声说，「明眼人都能看出来，王朝如今，沉疴宿疾无数，已是积重难返。再不变法，大林王朝就要完了。 「当今宰相是个有魄力的人，他要做的，是真正能救这天下的事。」 陈江听着，心中涌起一股复杂的情绪。 「周施主这次来，不只是路过看看这麽简单吧？」 陈江沉默了一会儿，忽然问道。 周济民愣了一下，随即苦笑着点点头：「小师父还是这麽敏锐。」 他放下手中的茶杯，擡头望着那棵老树，轻声道：「其实————我这趟过来，主要目的是，告别。」 「告别？」 陈江心头一紧。 「变法凶险，小师父应该能明白。 97 周济民的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事，「宰相大人已经收到过数次威胁。我这趟入京，也不知还能不能活着回来。」 「那为何还要去？」 陈江忍不住问。 周济民转过头，看着他，忽然笑了。 那笑容里，有陈江熟悉的东西和十九年前，那个年轻书生站在寺门口，说要「为万世开太平」时，一模一样的东西。 「因为总要有人去做的。」 他说，「你们佛门不是有句话叫，我不入地狱，谁入地狱吗？」 陈江张了张嘴，想说什麽，却又不知该怎麽说。 「小师父，你当年对我说，「放手去做吧」。我这一做，就是十九年。」 周济民站起身，走到那棵老树下，伸手抚摸着粗糙的树皮，「十九年来，我做过好事，也做过坏事，更做过许多身不由己的事。 「我救过一些人，也害过一些人。有时候是为了保住更多的百姓，有时候————是为了自保。 「有些事至今想起来，仍觉心中有愧。但是————」 他走回石桌前，重新坐下，伸出手，轻叩自己的心口，「我的初心，始终未改。我对得起父亲给我起的名字。」 济民。 救济百姓。 陈江看着眼前这个中年人，看着他鬓角的白发，眼角的皱纹，还有那双依旧清澈的眼睛。 他忽然想起多年前，虞绯夜说过的话。 ——「做好人，是需要付出代价的。在这样的世道下，好人很难有什麽好下场。」 「周施主————」 陈江的声音有些涩。 周济民却摆摆手，笑道：「小师父不必为我担心。这条路是我自己选的，走不走得通，走不走得到头，都是我的命。」 他从怀中取出一个小包袱，放在石桌上：「这是我这些年攒下的一点东西。不是什麽值钱货，但都是各地的土产。本想托人送来，既然亲自来了，就亲手交给小师父。」 陈江接过包袱。 「另外————」 周济民顿了顿，又从袖中取出一封信，递给他，「若是我此番入京，出了什麽意外，烦请小师父将此信转交给我乡下的老母，我将她安排到了锦州城乡下。我一生未婚娶，她是我唯一的亲人。」 陈江接过那封信，只觉得手中沉甸甸的，像压着一座山。 「周施主————」 「小师父不必说那些宽慰的话。」 周济民笑着打断他，「我这十九年，什麽话都听过。好听的话，不好听的话，真心的话，假意的话————早就听够了。」 他站起身，整理了一下衣袍：「好了，时候不早了，我该走了。」 「这麽快？」 陈江也跟着站起来。 「嗯，还要赶路。」 周济民朝陈江拱了拱手，「小师父，此番一别，不知还能不能再见了。保重。」 「保重。」 陈江也郑重地朝他行了一礼。 告别完，周济民转过身，向寺门外走去。 走到门口时，他忽然停下脚步，回过头。 阳光从身後照进来，落在他的身上，在他周身镀上一层淡金色的光。 「净尘师父。」 「嗯？ 」 「当年我在锦州城第一次见你时，你说，我一定能做个好官。」 他笑了起来，那笑容里，有释然，有坚定，还有某种说不清道不明的东西。 「我想，我应该做到了。」 说完，他转身，大步离去。 陈江目送着他上马。 马蹄声渐行渐远，最终消失在午後的光影里。 他分明已经是个大官了，一州知府，正四品，位高权重。 无论走到哪里，应当都会有不少随从，也会有权贵争相拥护。 可他没有。 他就这样，穿着一身老旧的布衣常服，独自一人骑着马来了，说了几句话，留下了些东西，又骑着马走了。 全程也不过十几分钟。 陈江站在寺门口，望着那道身影消失的方向，站了很久很久。 PS：都说节奏太慢，那我就稍微加快一点咯~