第281章 太子附体

次日，瓜州演武场。 演武场此刻戒了严，四门各派一队把守，闲人一概驱出。 场内按分列，但凡没有守城任务的佐领与白甲兵基本都到了场。 上三东，下五西，士绅商贾与共济会的人被圈在南侧，黑压压站了小半个场子。 下，蔡献瀛、蔡锟被摘了刀、五花大绑跪着。 在这演武场最前，正排开三把交椅，庄子固与郑禧一左一右各占了一把。 只不过场内一时无人说话，都在等人。 「来了！」一人喊道，众人纷纷让开道路，见方枝儿牵着马走来。 她面色如水，看不出丝毫情绪，只是当仁不让地坐到了最中间那把交椅上。 「今日议政，只为前夜出城一事，诸位有话直说。」 宗灏等的就是这句，当即越众而出：「约法乃厂督亲立，言逃者斩，二位佐领裹挟，人证俱在，请厂督示下！」 台下士绅立刻一片附和，二蔡被人按着肩膀，头埋低。 他们追随方枝儿已久，自然知道她是什麽性情，如今死不可能，但活受罪是不可避免的了。 「若你们非要罚，就罚我吧。」 蔡锟与蔡献瀛都是猛地抬头看向方枝儿，而郑禧却是露出了一个正如我所料的笑容。 「我出城实为公务，并非逃跑。」方枝儿端坐上首，纹丝不动，「消息未定，我逃跑逃去哪里？」 「莫不是太子输了，你消息才逃跑？」人群中传来一个声音。 方枝儿瞄向那说话的方向：「谁在说话？」 没人回应。 「敢说不敢认吗？你站出来说话，我给你解答，我发誓事後也不找你麻烦。」 人群中泛起了窃窃私语之声，依旧没人回应。 「哼，原来只敢站在人群後开口吗？」方枝儿翘起了二郎腿，努力地回想着朱慈烺的姿态。 见方枝儿这副笃定模样，以及说话人不敢上前，众人原先的疑窦都散去了几分。 都不敢当面问话，岂不是怕被问倒？ 既然怕被问倒，关於「太子落败、方氏逃走」的流言说不定就不是真的。 ： 「既有马兵，那为何厂督要出城勘察敌情？」宗灏走出了人群，朝着方枝儿作揖。 「事涉机密，无可奉告。」方枝儿的手微微颤抖，「我可以告诉你们，为的都是正事。」 「既然方厂督给不出理由。」宗灏朝着四周一拱手，「那就请秉公执法，罚此二人吧。」 「谁给你刑罚的权力？」方枝儿瞪起双眼，「这厂督要不你来做？」 相比於那些窃窃私语的小士绅与壮丁佐领，宗灏离，却是能看清方枝儿神色。 她面容严厉，可身体还是在不起眼地颤抖。 她在心虚！ 心虚什麽呢？ 不就只有太子战败的消息了。 要知道南北军在如皋一带决战的消息，通过零零散散的情报，这群人精都能自己拚出来。 方枝儿留在瓜州，如果真是太子胜了，她何必冒着风险逃跑呢？ 宗灏朝後张望，却见谢三宾正在微微点头。 正如他们所预料啊。 「当初守城，约法三章，敢言降或逃者斩，难道不是厂督之言吗？」宗灏身後又走出一士绅，「我等都看在厂督面子上，只是判他们十军棍而已。」 「你的意思是，你们提出的判罚，是打这二人十军棍？」方枝儿反问。 「对，每人十军棍。」 这十军棍下去，自然不可能把二蔡打死，但至少也是十天半个月没法再外出活动了。 在这瓜州城中，她唯一能信任的就只有郑禧与二蔡。 逃跑之事当然不能与郑禧说，所以只能依靠二蔡。 如果就连二蔡都倒了，没人帮她探查消息和办事，她又能依靠谁呢？ 说不定哪天眼睛一闭一睁，就已经在刘良佐营帐中了。 这哪里是在打二蔡的屁股，这就是在掐她方枝儿的脖子啊。 「我未曾被二蔡裹挟。」方枝儿环顾四周，声音缓慢而淡漠，「他们所为的是公务。」 「是何公务？」宗灏拱手。 「砰！」方枝儿啪地拍了一下扶手，指着他喝骂道，「探听总统府机密，你是文官集团吗？」 ： 「这文官集团难道不是您鼓捣出来的吗？」 「是啊，是啊！」 「是啊，文官集团不是那梁勉翩用来敛财的骗局吗？」 「是啊，吃什麽？」 「若说文官集团，那天子就是文官头子，皇帝就是集团首领啊。」 人群中传来一声声阴阳怪气的应和声，方枝儿瞄向他们：「谁，站出来，到跟前来说话。」 原先还在窃窃私语嘈杂的人群安静下来，连带着混杂其中叫嚷的托们不跟着安静。 只是他们的目光都集中到了方枝儿身上。 南北胜负消息未传来，她就提前逃跑，除了太子败了之外，还能有别的理由吗？ 否则，这方枝儿怎麽会逃避自己情郎呢？ 「厂督的意思是，这趟公务与文官集团有关？」郑禧侧过头问道，眼中也是关切。 方枝儿张了张嘴，就又停住，冷汗却是涔涔从後背流下。 她当然知道文官集团不存在，她半月前才验证过的。 问题是此刻为了保住二蔡，她就必须证明外行厂真有公务而不单纯是太子的敛财机构。 为了证明外行厂真有公务，那岂不是就必须证明文官集团存在？！ 「文官集团……当然存在。」沉默数息，方枝儿咬着牙，几乎要流下血泪来，「这外行厂就是为此而生的，岂不闻靖康之变乎？岂不闻土木堡之变乎？岂不闻宣仁街之变乎？」 见众人安静下来，方枝儿深吸了一口气，额头青筋跳动，恍惚间又像回到了真史馆课堂。 「所谓土木堡之变并非战败，而是兵变，不然为何称变而不是败？」 「靖康之变，金军几万人怎能突破北宋八十万禁军？《水浒》听过吧？林冲不就是八十万禁军教头？」 她这辈子都没有想到，她学习《大明真史》居然有用到的一天。 最让她感到悲哀的是，她居然讲此娴熟！ 不过随着她的讲述，原先嘈杂的壮丁们却是渐渐安静下来，甚至有些入迷地听起了方枝儿的讲述。 大明的普通漕卒壮丁都是喜欢见证阴谋论的。 什麽狸猫换太子，什麽烛光斧影，更不要提红丸梃击移宫三大案了。 ： 而且与那些一辈子不出村二十里的农夫不同，他们是底层市人，文化水平正好处於半瓶醋晃悠的程度。 仔细想想，《水浒》中的确提到东京八十万禁军，否则怎麽会有八十万禁军教头林冲？ 《水浒》与《三国》又不是《封神演义》那种神魔，还能骗他们不成？ 最重要的是，这些说法都太合理了。 皇帝一直是好的，百姓也一直忠心，就是官吏欺上瞒下嘛。 与现实一对应，这群壮丁佐领们几乎都要高呼对上了，对上了。 小吏会在知县面前欺上瞒下，知县会在知府面前欺上瞒下，那尚书阁老难道不会在皇帝面前欺上瞒下？ 县衙有小吏青皮组成的小团体，难道京师就没有百官组成的大团体？ 见这群壮丁态度软化，方枝儿忍不住感叹——这伪史论在糊弄人上还真有用…… 嗯……不好！ 她怎麽为伪史论叫好起来了！ 再看那群面露鄙夷的士绅，方枝儿更是有些舌头打结。 不过她很快就恢复过来，因为她要争取的并不是这群士绅商贾，而是那群手里握着兵刃的壮丁佐领！ 「其实我不说是因为城内有文官集团，才不出城联络暗线，提醒太子多加小心。」方枝儿站起身，环顾四周，「否则来日太子入城，被文官集团伏杀该如何？」 宗灏刚要开口就被打断。 「厂督的意思是，太子快要到了？」一名壮丁惊喜问道。 「当然！」方枝儿信誓旦旦，「否则我出城联络他，提醒他小心做什麽？」 「方厂督出言，我本以为必有高论，没想竟是如此离谱之论。」宗灏慢悠悠开口，「若城中真有刺客，何不早早开城，让福王扬州，太子自败。」 「我知文官集团，扬州哪有太子重要？」 宗灏气笑了。 他本以为只是太子癫，没想到这妖女比太子更癫。 「来人，厂督允了，行刑！」说罢他朝後使了个眼色，谢三宾在人群中阖着眼，几不可察地点了点头，下五丁登时哄然鼓噪。 「谁敢！」郑禧此刻却是拍案而起。 上三数十也看出不对，抢上半步，场中一时寂静如死。 宗灏色厉内荏地叫喊起来：「郑都统何意为？上三要与我下五并？」 ： 「何来火并一说，只是捉拿文官集团。」郑禧冷笑道，「下五你们何干，将他们拉进来做甚？」 宗灏身後的一名商贾打扮的人高喊道：「诸君不要相信，定是太子战败了，此三人狗急跳墙。」 方枝儿连忙呼喊道：「诸君信我，此几人皆是文官集团，只为开门献降。」 这群壮丁民兵，你看看我，我看看你，都不知道该怎麽办。 一方说太子败了，所以方枝儿想要逃跑。 一方说太子胜了，但城里有人要暗害太子。 方枝儿捏住郑禧的手腕，朝她睁大了眼睛，难道真要火并？ 不怕城外刘良佐趁机攻城吗？ 正僵持间，隐隐约约的，众人好像听到了一阵潮水般的脚步声。 很快，随着甲叶相击声越来越清晰，一队队红衣兵卒出现在众人视野。 「刘良佐打进来了？」方枝儿大惊失色。 郑禧望着她，只是一笑：「姐姐，那刘良佐哪有这等整一的红衣？」 郑禧一语惊醒梦中人，不仅仅是方枝儿，就连那些士绅都瞪大了眼睛，朝这群红衣兵卒看去。 他们虽然疲惫，但精神抖擞，衣服上还有未洗乾净的血迹。 更别提这红色罩甲，乃是淮安三营特有的服饰。 「不瞒姐姐，今日早晨马兵回报说刘良佐退往仪真，只留了少量人马吸引太子注意，这些人只不过是前军。」 「……为何不与我说？」 「这不是来不及嘛。」郑禧拉着方枝儿的胳膊撒娇道，「再说了，姐姐刚刚就好像太子附体一般呢？」 哎哟我！ 你夸人给我夸好了啊！ 方枝儿强行绷出一个笑容：「哈哈……哈哈……哈！」 方枝儿与郑禧是喜剧，对於宗灏却是天大的悲剧了。 他两腿一软，跌坐在了地上，只是直愣愣望着这些凶狠的三营兵。 躲在人群中的谢三宾看看宗灏，再看看方枝儿，忍不住猛掐了一下大腿。 娘的，又中计了！ ：