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评价极高，分量极重。众人的目光都落在末席。

裴月明神色不改。

陈笑琳并未停顿：“作为临危受命的新人，你展现出的决断力，令人印象深刻。这份任命，可谓力挽狂澜，也证明了元老会决策的高瞻远瞩。”

严镇川坐在陈笑琳对面，神色沉稳，微微颔首。

两人一唱一和，轻易便将那场事出惊人的任命、剑走偏锋的白日撤离，变成了元老会的远见。

陈笑琳不再多言，在桌面轻点，巨大的环形光屏亮起。

密密麻麻的红色防线图。

“但个人的英勇，恐怕难以抵抗那异常。”陈笑琳语气一转，“迟邪首席在浔江古城中遇见的‘燔祭’，以及疑似是残日子嗣的存在，已证明，该异常的力量非比寻常。”

“极高的污染渗透性，对日相法则的影响，以及同时入侵数个大型城市的压制力……”

“经过议会紧急研判，我们再次确认，祂正是那传说中的残日。”

会场静得能听见呼吸声。

在元老会的虚影之下，她环顾四周：“目前，我们并不清楚祂的目标，祂和祂的子嗣，又会在何时再次出现。”

“为避免更大的伤亡，元老会已批准启动‘永夜’防御预案。”

她调出一份盖着金色徽记的文件。

“一旦方案启动，各大城市与‘太阳’有关的潜在污染源，必须予以销毁或永久封存。鉴于电子设备也是污染源之一，民用设备将纳入统一管制。必要时，我们会收容所有民用设备。”

全场依旧鸦雀无声。

“这是一场漫长的消耗战。”陈笑琳说，“相当艰巨，但，我们绝不能让多年前琉城的悲剧，再次上演。”

“我们必须做好最坏的打算。一旦局势失控，议会将立刻收缩外围防线，放弃对偏远污染区及部分小型城市的支援，尽可能转移居民，将力量集中在皓城等十二大枢纽都市，建立绝对隔离区。”

防线图上，被金色光圈标注的城市，闪着光芒。

“当然——”

陈笑琳扫视长桌两侧，最后她抬头，看向元老会的虚影。

“我相信在座各位精英，绝不会让情况沦陷至此。”

“包括我在内的所有调查员，必将竭尽全力，解析残日的行动规律，寻找一切可能的转机。为此，我们需要所有人的协同，或许也需要……接受一些必要的牺牲。”

她又看向对面的执行者：“以上，是议会经元老会批准后，形成的共同决议。”

“那么在这非常时期，关于飞升者的意图与动向，及其仪式相关的问题，白庭这边，有何决策？”

她忽然心头一颤。

那是一道视线，冰冷，锋利，恍若刀刃。

她下意识迎上去，对上了一双琥珀色的眸子。

迟邪不知何时已从椅背上直起身，手肘支着桌面，十指松松交叠。他看着她，嘴角勾着弧度，眼底没什么温度。

“飞升者的事等下再谈。”他开口，“首先，我反对‘永夜’方案。”

死寂。

陈笑琳缓缓道：“迟首席，可否请您解释一下？”

“因为有更简单的方法。”迟邪直白道。他伸手探入怀中，取出一样东西，随意地放在那洁白长桌上。

透明玻璃瓶中，金绿色的青苔涌动。

这一瞬，会议厅内温度骤降。

有人倒吸冷气，更多人绷紧了身体。隔着容器，那股诡异而潮湿的力量，依然如实质般弥漫开来！

贺长风抬起眼。

陈笑琳微微色变。

“早在‘动物之夜’事件结束后，”迟邪靠向椅背，“我就告知了贺会长，残日与这青苔的关联。我不关心这消息被你们压到了哪一级权限，究竟多少人知情。但在座的各位，都与残日事件相关，我就直白讲了。”

他锐利的目光掠过四周：“长话短说，青苔试图吞噬残日。因此，它会复活与残日为敌的异常。邺州的衔尾蛇，就是最好的例子。”

周围，一张张难掩惊疑的脸庞。

迟邪继续讲：“飞升者觊觎残日的力量，他们坚信，用祂的遗骸举行仪式，能获得至高的力量。他们不断试图复活异常，既是为寻找祂的踪迹，也为了削弱祂。”

“第二份青苔，是在雨村云龙的骸骨上发现的。我亲眼见到它的颅骨，像被巨兽的利爪劈开。结合雨村百年的高温，我相信，那是残日所为。”

讲到此处，那位于雨村山间的壁画，在记忆中一闪而过。

——漫步林间的黑熊，回过头，望向身后跌跌撞撞的幼崽。

裴月明在身边轻声道，祂是母亲。

残暴而善战的、绝望的母亲。

迟邪的话语并未停顿：“残日忌讳这些异常，要把所有威胁赶尽杀绝，更不会容许曾经的敌人死灰复燃。那么，如果我们也利用青苔，复活一个足够强大的‘敌人’……”

他抬起眼，琥珀色的瞳孔中有锋利的光：“我们就能，逼祂现身。”

“嗡——”

沉闷的共鸣声响起。

众人皆是抬头。

只见那悬于空中的三道元老会虚影，其中一道，周身泛起水纹状的波动。

它开口：“此等行径，与飞升者何异？迟邪，你可还记得……初心何在？”

声音宏大地震荡开来，周围人皆是心神一荡。

迟邪面色不改：“区别在于，我复活异常的地点，不会是任何一座城市。”

虚影波动：“你要去污染之地？”

“没错。”迟邪颔首，“不是接近城市的区域，而是深入腹地，到在座的各位，或许都从未踏足的深处。”

他停顿两秒，声音沉稳：“千灯山谷，夜母。”

肃穆的会议厅内，低语声涌起。

这名字鲜少有人提起。

然而，此刻坐在厅中之人，无不站在力量与知识顶端，自然清楚那意味着什么。

最早提到这个名字的，是裴照。

在那个蛮荒的时代，异常横行。他与夜狩，一路向污染之地的最深处推进，斩杀无数今日足以被称作灾厄的存在。

最终，他们到了那漂浮着一千盏灯的山谷。

夜母的领地。

可裴照没有杀死它。

他只是平静地告知他人，它并无恶意。

在荡平诸敌的征途上，裴照唯独放过了它，从此也再无夜狩前去打扰。

数百年过去，曾有议会的先锋队抵达山谷，只见灯盏不再，空余幽暗，与夜母陈年的遗骸。

路途太过遥远与凶险，那片荒芜之地毫无价值，所以，也无人再去了。

直到此刻。

迟邪重提这个名字。

虚影的波动变得剧烈：“你为何确定，残日与它为敌？”

“见过云龙颅骨之后，我确信，它与记载中夜母遗骸上的伤痕，是一致的。”迟邪回答。

另一道虚影荡开水波：“仅因裴照一面之词，就断定夜母友善，未免太过轻率。”

它停顿片刻：“……此等恐怖存在，一旦复活倒戈，加之残日在后，我们将腹背受敌，胜算全无。”

迟邪反问：“裴照所说的任何事物，至今为止，有错过么？”

虚影一时无言。

许久后，它才开口：“过往的准确，并不能担保这次的清白。事关重大，不可如此豪赌。若是前往山谷，必将动用核心精锐，一旦出了差池，就是中坚全灭。上一次精锐尽丧的后果，不必我提醒诸位了吧？”

长桌两侧，无人应声。

夜狩精锐尽数覆灭之后，那历史停滞的百年空白，那被污染更甚的大地，还历历在目。

宛如昨日疤痕。

沉默中，陈笑琳也开口：“主动复活异常，已违背议会一切准则。何况是夜母。当年先锋队的勘查报告，各位肯定看过了，单从遗骸便能看出其恐怖程度。”

“我们实际没得选。”迟邪却说，“‘永夜’方案太被动，销毁一切污染源，付出的代价也太过沉重。谁又能断言，这场等待要持续多久？五年？十年？数十年？什么时候人们才能安心站在阳光下？”

“更何况，如果子嗣再次降临，没人能保证还有这种运气。而近年来，飞升者越发躁动，肯定会趁虚而入。拖延，才是真正的腹背受敌。”

他一指青苔：“既然是有这个机会，就该利用，主动出击。不必动用大批精锐，我愿负责此次行动。”

沉默。

漫长的沉默。

许久，一道虚影终于是再度开口：“不过……”它语气缓和些许，“既是裴照所言，此事倒也有商榷的余地。”

陈笑琳低声说：“请元老慎重斟酌。”

她深吸一口气：“至于裴照所言，我也持保留态度。”

“无人知晓他背叛的缘由，品性如此，叫人难免怀疑，万一，是他发现自己无法与夜母匹敌，为了保全‘战无不胜’的盛名，才撒下谎言，掩盖真相？”

虚影颔首：“这一点，我等自然会考虑。”

电光石火间，迟邪瞥过长桌尽头的裴月明。

裴月明略为低头，侧脸的轮廓清秀。他面无表情，不过迟邪能感受到，他比平时要放松。

事情至此，已与他们两人预料的走势大致吻合。

元老会松口了，此刻最明智之举，就是按照计划，见好就收。

但是……

裴月明绝不会为了虚名撒谎。而他迟邪的点到为止，只属于昨夜昏暗的走廊。

这摇摆不定的天平之上，也还能压下，最后一份筹码。

裴月明的眼皮一颤，似是预感到什么，倏地向他侧头——

“不止是裴照，”迟邪的声音再度响起，清晰有力，“我也亲眼见过夜母。”

全场哗然。严镇川指间的笔，在文件上挫出一道划痕，几位白发苍苍的调查员，交换难以置信的眼神。

一直沉默的贺长风，开了口：“在我们的测算中，夜母死亡，距今至少已有两百余年。”

言下之意，人尽皆知。

哪怕执行者的寿命漫长，也绝不该活那么久。

“我是在更早之前去的。”迟邪坦然迎上所有目光，“裴照没有说谎。我也能证明，它对人类并无恶意。”

他甚至还有闲心换了个更舒服的姿势，挑眉一笑：“在座都是精英，浔江古城的报告，想必都仔细看过了吧？”

——他同样来自那个蛮荒的时代。

三百年光阴，未能在他的身上留下半点痕迹。

如他所言，在场众人大多知道古城一事。

但这位首席执行者，如此直白、如此张扬地将这个事实摆上台面，仍是惊雷般劈开了所有表象。

哗然之中，迟邪没看裴月明。

思绪回到四天之前，奔赴岚河的车辆上。