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第96章 烛残今宵

应涟再度被人叫醒，心情已经摆在脸上。这面色就算再没有眼力见的人看了也会躲得远远的。

偏生一向最会察言观色的闻诤这时候像瞎了一样，坐在床边，垂首将一匙汤吹了吹，以匙轻轻碰他嘴唇：“喝点吧，等下好喝药，要不然伤胃。”

应涟一听至少喝两碗，当即不配合道：“拿走。”

“还是喝点吧郎主，补身子的，你方才……”

在应涟不善的眼神威胁下，闻诤终于没说出来，只是十分贤惠地继续劝食。

“我亲手做的，没惊动绵祝姐姐，郎主尝尝我的手艺？”

应涟垂眼看了看那逡巡不去的汤匙，喝了一口，那意思再明显不过：赶紧把它端走。

“好吃吗？”

“不过尔尔。”

“哦……”闻诤咬着下唇，在汤碗里搅动几下，低声道：“那我叫绵祝姐姐重做一碗。”

“行了！”应涟简直让他气得眼前一黑，“大晚上闹得鸡飞狗跳做什么？”

说完自己端来碗，小口小口喝起来。

闻诤一时间摸不准应涟是不想把人都吵起来才勉强喝了，还是嘴上打击他其实觉得很好喝，于是又往他身边凑了凑：“郎主觉得哪里需要改进？时间紧，没炖那么久，可能不大入味。”

对于这种问题，应涟懒得回答，当没听见。

眼见他不搭理自己，闻诤又自说自话道：“我去给郎主拿盏茶漱口。”

如是者再三，应涟被周全伺候着吃饭喝药清洁干净了，又换了套衣裳，心情才平和起来，总算肯拿正眼看他：“没下一次。”

彼时闻诤正在收拾自己乱蓬蓬的头发，听了这话爽快地答道：“谨遵钧令。”

这么痛快倒让人没想到，应涟的眉心在灯下有一道细微竖痕，向着他道：“你别同我嬉皮笑脸。”

“我没有啊。”闻诤从镜前回头，表情十分无辜，眼珠明亮，黑白格外分明，“郎主不叫我做的事，我自然不敢逾越半步，从今往后再不那么着了。”

这话怎么听怎么使人不信，然而再纠缠下去，倒显得他真的很在意这种事似的，不就是……只当是消遣一回罢了。

应涟不再理会，两根手指向外掸掸，下逐客令：“我要睡了。”

“我也要睡了。”闻诤坐在床边宽衣，就要往里头爬。

应涟忍无可忍地在他腰上踢了一脚。

“踢坏了踢坏了。”闻诤一边半真半假地嘀咕，一边单手撑床沿利索地翻上来，一步到位直达应涟身侧，心满意足地盖上被子。

“我什么也不做了，就是想离你近点，明日一别，也不知道什么时候能再见，郎主则当是施舍我的。”

应涟无声地看着他。

每一次闻诤回来，都像换了一个新的人，跟从前大不一样，然而里子还是那个里子，又跟小时候差别不大。

譬如说从前某一段闻诤体会到了撒娇的好处，因此经常撒娇，后来又莫名不肯了，也没有往日对他那么亲近，再后来又肯了，而这一次……

说话还是那样的情态，可是声音低低的，在夜里，像夏虫振翅在耳畔，应涟耳朵麻酥酥的。

说是撒娇也行，说是夫妇间做小伏低的情趣也行，总之并不该出现在他们之间。

应涟觉得很怪异，但他不想深究，也不愿被这些事扰乱心智，只拉高了被子转身背对着他道：“把灯熄了。”

也许是经年累月没自己弄一次，突然被闻诤来这么一下子，消耗太过，应涟很快睡过去，胸口的起伏微弱而均匀。

闻诤听了一会，放下心来，从身后轻轻拥住他。

这个年纪的小崽子难管如斯，就该冷上一冷。

然而他不知道自己睡前由闻诤亻.司.候着换下的衣裤都得到了♴利用，如今正氵.王.着半干的亻.本.液，叠好了放在某人的包袱里。

如同神不知鬼不觉地回来，第二天一早，闻诤也要这样走。

他也不是第一次离家，可是全然没有什么长进，每次只有更舍不得，永远都习惯不了。

那副磨磨蹭蹭的做派，连带着应涟心里也不是滋味，催促道：“你还走不走了？”

闻诤已经把包袱打了三个结，还像怕不稳妥似的，慢吞吞打第四个结。

应涟醒了会神，脑子清晰起来，想到一桩事，好笑道：“行了，别出那副样子，夏日里还得召你进京，跟户工两部的尚书一道受查。你回去之后少想有的没的，尽快把俞进留下的烂摊子收拾干净，实在处理不来的，或给我来信，或留好证据，别把你的事和他的搅和到一起去。”

俞进是前任漕运总督，在职位上狠狠和了稀泥几年稀泥，未有寸进，反倒进狱。

闻诤很少听应涟一口气说这么多话，本还有心打趣问他“我会想什么有的没的”，见应涟说完话胸口起伏不止，喘不上来气，心疼地连声应是，什么俏皮话也没了。

说也奇怪，应涟一个不注意，竟又被他揽在怀里，毫无察觉，直到一只手捋在胸口，才觉出本应该好好收拾行李的人又蹭过来了。

“郎主的话我都省得了，放心吧，俞进那一套我已经着手在改了，接任有一段日子，底下的人应当知道我是什么脾气，不敢像以前那么糊弄了事的。”

应涟头一次听他说这种话，觉得新奇，当下也忘了把人推开，似笑非笑，像逗刚学会某个新词的小孩子那样，重复到：“你是怎样的脾气？”

“我……”闻诤刚要开口，陡然意识到应涟的不怀好意，耳根霎时蹿上一抹红，很有点小脾气地不开口，只动嘴，咬在应涟指尖。

应涟抽出指尖，反手一巴掌轻轻掴在他下巴上道：“收拾你的东西去。”

“噢——”

闻诤再度起身，好像床榻把他粘住了一样，花费了好大力气才起来，听着应涟尚有些急促的换气声，半是哀求半是恐吓道：“郎主在家可要好好用药吃饭，我都会跟荀大夫通信的！”

“你倒作起我的主来了，翻天了不成？”应涟笑骂他。

“我哪敢作主，我不过是想做你的奴才护卫侍墨，日日贴身伺候郎主罢了。郎主就当是为了我保重，不行吗？”

应涟只一句戏言，竟招致如此这般的真情实意，还真叫他不能拿出那等手段来敷衍，可他亦不能承诺，只好催促道：“你看看外头，日头都快升起来了，还不走？”

语气里几乎带着点仓皇了。

闻诤敏锐地察觉到自己没有得到任何承诺，深深看了他一眼，翻窗而去。

【作者有话说】

不要再……**我……那些都是我……辛辛苦苦……想出来的啊！

第97章 空饷

闻诤自暂代总督之位以来，已把午觉省却了。

但天气热起来，事又繁杂，多方扯着他——要赈灾银子的、要河道修缮的、两县之间界限因被大水冲击而导致划分不清的……

凡此种种，不胜枚举。

所以有时候他忙着忙着，就在暑气当中昏昏然伏案睡去。

这天他突然浑身一震，从午睡中惊醒。

毋宁说，是被梦中闪过的念头敲醒：一部分河堤其实是可以自行合拢的，并不需要人为修缮，那这笔银子去哪了？

这些天他看各州县递上来的文书，就总觉得哪里不对，但只是一种隐约的朦胧的感觉，他不能凭感觉办事。

为此他曾多次和手下的小吏一一核算过，不是看着他们算，他自己也动手一起算，账目都对得上。

然而那种那种感觉总是逡巡不散。

而今他终于明白了！原来是这样。

想通了这一点，他半起的身子又坐回案前，懒腰也忘了伸，立时动笔成书，叱责他们报上来的账目不对，即令各州县组织河工清查自行合拢之河堤，重算账目。

他叫这些人气得头昏，然而笔下却越来越快，工整的小楷已然飘起来，带了不耐烦的连笔。

这种字迹正是他无数个日夜里所欣羡的、类似应涟常在奏折上写的那种字迹。

只可惜他现在无暇注意。

人在气头上，说话就不中听，气过了再重写也就是了。

闻诤却只是吹了吹那未干的墨迹，把这份声色俱厉的文书直截了当地叫人誊抄了送出去。

誊抄的人和写的人是不一样的，誊抄是过手不过心，闻诤有多少怒气，都在秉笔小吏的手下变回了馆阁气十足的小字，一笔是一笔，全无脾气。

所有墨色的字，轻重都是一样的，不传达任何情绪，只是朴素地向县官乡吏们传达闻诤的意思：若限期内清算未竟，乃至故意隐报瞒报者，从严处置。

从严两个字对整个江南官场意味着什么，他们是最明白的。

昔年应涟斩杀那批人的血腥气还没散尽，如今又有人蠢蠢欲动，以为闻诤年纪小面子薄，总不能将他们如何。

这下子看来，恐怕要再出个煞星。

闻诤说到做到，规定的期限一日不多，一日不少，各路巡查的人马准时上路，前往查验。

即便如此，仍然有不少人抱着侥幸心理，叫查个正着，随即名单出现在陈昭成的桌前。

“真是反了！老师你看看，他们的胆子也太大了些，当朕是死的不成？”

陈昭成被这份奏折气糊涂了，全然忘记杜得鹿和应涟都已经先他看过。

这几年他渐渐不需要两位宰辅巨细靡遗地给他意见，因此两人的担子倒是轻了一些，不过仍要替皇帝先过目一番。

“陛下息怒。”

陈昭成眉头一松，但没有完全松开。

他本来指望着老师像从前一样，说两句俏皮话，抖个机灵，可是杜得鹿位极人臣之后，笑容似乎越来越少了。

就连说话都不再那么有趣。

似乎也很久很久，没有再给他讲起谪居时候的见闻。

那些巴掌大的会飞的虫子、能做小舟的树叶子、吊在房梁上的整头腌猪、比果子还甘甜的镇凉泉水……

似乎只是一场湿热的岭南遗梦。

他有时候看杜得鹿，竟要比应涟还要无趣，近似于崔覆盂了。

应涟虽从不跟他说笑话，可至少还会端出那副眼高于顶的样子气他。

那种看全天下都是傻子的傲慢，从前他又惧又烦，而今看来也比老师要生动许多。

就在陈昭成思绪乱飞的空当，杜得鹿和崔鸾几人交换了眼色，最后还是由崔鸾开口：“陛下，闻大人先头里放出话去，要从严处置，然而适逢皇后殿下临盆在即，按祖制应大赦天下，不知……”