第509章 救星来了！

离开波旁宫的部长们，并没有像他们声称的那样，回到各自的部门“处理紧急公务”。 马蒂厄的马车没有驶向财政部，而是直接回到了他在第十六区的豪华宅邸。 他一进门就急促地对管家低吼：“快！收拾好重要的首饰和文件！随时准备走！” 管家愕然：“老爷，去哪里？” 马蒂厄脸色狰狞地回答：“别问！快去！” 与此同时，在内政部长勒费弗尔的俱乐部里，他和商业部长古安正凑僻静的角落。 他们面前摆着白兰地，却没人去喝。 勒费弗尔声音发颤：“完了，古安，这次真的完了。军队靠不住，警察靠不住…… 巴黎要乱！像1871年那样！” 古安眼神闪烁：“乱也有乱的机会……不过，咱们得先保住自己。 我在西岱岛的码头一直停着一条船，随时能去加来，然后去伦敦。” 勒费弗尔则有些犹豫：“我……我在瑞士有个账户……但家人……” 古安压低声音：“先顾自己！你看看那些人，跑得比谁都快！ 马蒂厄那个老狐狸，贝尔热那个滑头，哼哼……我们得早做打算！” 农业部长马尼耶确实回了农业部，但只待了十分钟，拿了几份文件，就直奔火车站。 他准备最早一班离开巴黎的火车票，目的地是他在普罗旺斯的庄园。 海军部长贝尔热回到海军部后就叫来亲信副官，让其准备马车，他要去布雷斯特视察。 布雷斯特是军港，不仅有严密的防守和忠诚的军队，还可以随时前往英国。 …… 依旧留在波旁宫的总理弗雷西内，陆军部长科什布吕，以及教育部长儒勒·费里此刻都在等待一个人—— 一个或许能安抚这些“暴民”的人…… ———————————— 马车在巴黎深夜的街道上疾驰。 车厢里很暗，只有掠过的煤气街灯光，偶尔照亮对面那个自称是“部长会议主席秘书”的男人的脸。 他很年轻，可能三十岁不到，头发梳得一丝不苟，但领结已经歪了，额头上全是汗。 莱昂纳尔靠在车厢壁上，手里捏着一迭皱巴巴的纸，有本来只有内阁部长能看的官方简报，还有几份晚报。 现在却被塞进了他的手中，但是他心里还是有些莫名其妙。 他刚从英国回来，轮渡，火车，一路颠簸，疲惫不堪。 他在英国待了五天，和「朗文出版社」的人谈合同，见律师，签文件。 乔治·朗曼那个老头很热情，说他那些——尤其是《福尔摩斯》——在印度一定会卖得特别好。 “印度中下层知识分子把您视为真正尊重印度价值的欧洲作家！” 乔治·朗曼这么说的时候，莱昂纳尔愣了一下。 他从来没想过“尊重印度价值”这回事，《四签名》背景里关于殖民印度的描写，主要是为了埋汰英国。 至于之前在伦敦与那位印度贵族青年的对话，本身就不在他的计划内，他也几乎忘了这件事。 莱昂纳尔觉得有点滑稽，但没说什么，反正合同条件很好，预付金给得也痛快。 「朗文」将负责他的作品在英国本土和所有殖民地的发行，而他们是英国最大的出版商。 算上之前在美国签的出版协议，现在自己的作品已经可以行销到世界上最主要的几个图书市场，只有中国还是空白。 他爽快签了字，拿了支票，又去找柯南·道尔聊了自己在美国矿区的见闻，建议他写一个叫做《恐怖谷》的故事…… 然后才坐上回法国的船。 船上他看了前两天的报纸，没什么特别的——年金危机还在发酵，但政府好像没什么动作。 他也没多想，这类金融风暴在十九世纪不稀奇，过一阵子就好了。 火车抵达巴黎的时间比以往晚了三个小时，直到晚上十一点才驶入「圣拉扎尔」火车。 莱昂纳尔照例叫了辆出租马车回家，路上有点堵，他还在想是不是哪家在办舞会。 等马车拐进圣日耳曼大道117号，他愣住了。 公寓楼下黑压压一片人，不是邻居，不是朋友，是一群穿西装、戴礼帽的男人，还有几个穿制服的高级警官。 他们站在路灯下，抽烟，踱步，时不时抬头看他的窗户。 马车停下时，所有人都转过头来，看到了车窗后的莱昂纳尔。 然后他们涌过来，像看见救星—— “索雷尔先生！您可算回来了！” “请快上车！总理先生在等您！” “情况紧急！” 莱昂纳尔还没反应过来，就被两个人架着胳膊扶下马车，又塞进另一辆更宽敞、更气派的四轮马车里。 那个年轻秘书挤进来，坐在他对面，车夫一挥鞭子，马车就冲了出去。 “到底什么事？”莱昂纳尔问。 秘书擦了把汗，开始讲目前的情况，语速很快，有点语无伦次，但莱昂纳尔听懂了。 法兰西银行被围了，交易所被堵了，整整三千人，可能更多。 有鼓点，有口号，有空钱袋，还有一幅巨型海报—— 《老人与海》的海报，但鲨鱼戴了高礼帽，鱼骨架上写着“我们的年金”。 …… 莱昂纳尔静静地听着，没说话。他展开手里的晚报，第一份就是《小巴黎人报》的晚间版。 头版头条的标题很大：《巴黎在等待……》。 文章写得很详细，还有现场速写——坐在地上的妇女，举着空钱袋的男人，巨大的《老人与海》海报。 文章没直接批评政府，但字里行间全是暗示：政府无能，银行家贪婪，平民绝望。 《共和国报》的晚间版则更直接，标题是：《鲨鱼是谁？》。 文章从《老人与海》说起，说到年金危机，说到“联合总公司”的董事跑路，说到政府的不作为。 最后一段写： 【当老人圣雅克在海上与鲨鱼搏斗时，他至少知道敌人在哪儿。 巴黎的年金持有者们呢？他们只知道钱没了，但不知道谁该负责。】 莱昂纳尔看完，把报纸折起来。 他问秘书：“所以呢？这跟我有什么关系？” 秘书睁大眼睛：“跟您没关系？索雷尔先生，那幅海报！那口号！‘鲨鱼’—— 现在全巴黎都在说，鲨鱼就是银行家，就是政府！这是从您的里出来的！” 莱昂纳尔坚决地摇了摇头：“我写的是。读者怎么解读，我管不着！” 秘书往前凑了凑，声音压得很低：“可是总理先生认为，只有您能安抚市民的情绪。 只要您去法兰西银行和巴黎交易所门口说几句话，让他们解散，政府会记住您的贡献……” 莱昂纳尔笑了：“贡献？什么贡献？帮你们把麻烦摆平，然后一切照旧？ 年金继续跌，银行家继续跑路，平民继续破产？” 秘书脸色都白了：“索雷尔先生，话不能这么说……” 莱昂纳尔看着他：“那该怎么说？你说政府会记住我的贡献—— 是给我发个大大的勋章，然后巴黎市民一辈子都记得我是条政府养的狗？” 秘书张了张嘴，没说出话。 马车这时拐进波旁宫的院子，卫兵举灯检查后放行。 马车在主楼前停下，秘书先跳下去，转身就要扶莱昂纳尔。 莱昂纳尔想了想，还是下了车，毕竟来都来了！ 只是没有搭理秘书伸过来的手。 夜风很冷，院子里灯火通明。 秘书引着一路通过很多扇门，走过许多长长的走廊，这些走廊的墙壁上，悬挂着一幅幅法国政治人物的肖像画。 在昏暗的光线里，他们阴恻恻地盯着这个给共和国带来“麻烦”的不速之客。 最后他们停在一扇双开木门前，秘书敲了敲门，里面传来一声“进来”。 门开了，是间面积很大的办公室，壁炉里烧着火，但屋里还是冷。 沙发上坐着三个人，都抬起头看他们。 中间那个年纪最大，大概六十岁，头发灰白，脸很瘦，眼睛深陷。 莱昂纳尔是在报纸上认得的——夏尔·德·弗雷西内，法国现任“部长会议主席”，兼外交部长。 左边那个五十多岁，身材粗壮，留着浓密的胡子，穿军装——这个他不认识。 右边那个也是五十多岁，两鬓毛发很长，像长了鱼鳃，这也是莱昂纳尔的老熟人，儒勒·费里。 秘书退出去，关上门，屋里安静了几秒。 弗雷西内先站起来，挤出笑容：“索雷尔先生，感谢您这么快赶来。请坐。” 莱昂纳尔没坐，而是静静看着他们。 弗雷西内的笑容僵了一下，但很快恢复：“我想情况秘书已经向您介绍了。巴黎现在的局势很敏感。 法兰西银行前的对峙已经持续一整天，如果再不解决，可能会演变成更严重的冲突。” 他顿了顿，观察莱昂纳尔的反应，但莱昂纳尔没反应。 弗雷西内只能继续说：“我们知道，是您的《老人与海》给了他们某种精神上的指引和支持。 但眼下，这种指引和支持可能被误解了，被导向了危险的方向。” 莱昂纳尔终于开口了，他反问道：“有多危险？比年金、债券和股票在四周内贬值30%还危险吗？” 一句话，弗雷西内、科什布吕、儒勒·费里都肉眼可见地红温了。