第730章 小人物们

上海，十六铺，咸瓜街，陈世昌正靠在一间烟馆门口晒太阳。 他嘴里叼根草茎。面前摆着个小摊，几根鸦片烟杆子，两副骰子，还有一些不值钱的小玩意儿。 生意清淡的时候，他就跟几个闲汉掷骰子赌铜板，一天下来也能混个肚饱。 荒尾精走过来的时候，陈世昌一眼就看出这不是本地人，走路姿势不一样，太直了，肩膀绷得太紧。 码头上的中国人走路是松垮垮的，这人走得像根木桩。 「陈先生？」 陈世昌把草茎从嘴里拿出来，上下打量了他一眼：「你谁？」 荒尾精压低声音，说了句暗号：「江上风清，码头月明。」 陈世昌眉毛一挑，把草茎吐在地上，站起身：「跟我来。」 两人拐进一条窄巷子，巷子尽头是个堆满空酒坛的死角，没人来。 「说吧。哪条道上的？」 「田先生让我来的。」 陈世昌点点头，表情没什麽变化：「他找我什麽事？」 荒尾精只说有个法国人不太懂事，想让他在篾竹街吃点苦头。 陈世昌听完，笑了：「做猴戏。」 「什麽？」 「我说，你们这是要做猴戏。」陈世昌靠着墙，把两只手抄在胸前，「先让人扮恶人，把那个洋人吓个半死；再让人扮好人，冲出来救人。 洋人吃了亏，又被你救了，自然把你当恩人。这招江湖上早用烂了，骗钱的、骗情的，都爱玩这套。」 荒尾精脸上有点挂不住，但忍着没发作：「能做吗？」 陈世昌想了想，伸出三根手指：「三十块鹰洋。」 「太多了。」 「不多。」陈世昌掰着手指头算，「我得找十来号人，还得管他们吃喝，还得封他们的嘴。篾竹街是热闹地方，四通八达，万一出点什麽闪失，这些人都要跑路。 跑路了就没饭吃，没饭吃就要再加钱。对方是洋人，惹到了也不好收场。三十块，一分不能少。」 荒尾精咬牙想了想，还是点了头：「先给十五块定金。事成後，再给十五块。」 陈世昌伸出手。荒尾精从怀里掏出一个布袋子，数了十五块鹰洋，放在他手里。 「时间和地点，我到时候会通知你们。具体怎麽做猴戏」，你们自己看着办。但要记住，只打雷不下雨」。要是真把他打伤了，一分钱没有。 另外，推挤他的时候，嘴里要喊法国狗滚出中国」！」 「放心吧。」陈世昌把银元揣进怀里，「我的人下手有数。撞他两下，骂几句，吓唬吓唬，就这些。」 荒尾精点点头，转身走了。 陈世昌看着他走远，嗤笑一声，又把那十五块鹰洋掏出来，放在手心掂了掂。 做猴戏，这钱真好赚。 陈世昌把手指放在唇边，吹出一声哨响，两个比他还年轻些的半大孩子不知从哪儿钻出来了。 他对其中一个说：「阿二，你去找五六个弟兄，要脸生的。」 「师父，什麽事？」 「有人出了钱，让我们吓唬一个法国人。只准骂，只准推，不准打。谁要是手重了，我扒谁的皮。」 「吓唬法国人？这是什麽路数？做猴戏？」 「就是做猴戏。另外，去找个人盯着刚刚和我碰面那个人，看看他在上海住了哪里，跟什麽人来往。」 「师父的意思是一」 「钱要赚，底也要摸。回头万一出了事，总不能替他们背黑锅。毕竟是洋人。」 阿二点头，转身离开了。陈世昌又坐回椅子上，眯着眼睛想事。 那个法国人是干什麽的他不清楚；但有人肯花三十块大洋只为演一出戏，这个法国人的分量不会轻。 篾竹街在老城厢，虽然是华界，但离租界也不远。 他想了想，吩咐另一个徒弟：「老三，你明天去蔑竹街走一趟，把铺子、巷子、路头路尾都摸清楚。 哪条巷能通哪里，哪个路口有巡捕，都记下来。还有，看看篾竹街附近有没有衙门的人在。」 「知道了，师父。」 老三也转身离开了。 「希望这活真能顺顺当当的完事吧。」他看着窗外的灰色天空，自言自语。 同一日，老城隍庙西侧，一间低矮的木板房。 屋里很暗，只有一扇小窗。墙边堆着些旧木箱和破渔网，一张瘸腿桌上摆着油灯和几个粗瓷碗。 赵福来坐在桌边，手里捏着一张纸片。 他五十多岁，头发白了大半，脸上有道从额头一直划到下巴的长疤，把整张脸分成两半。 他左边的眼睛是瞎的，眼皮塌了进去，只剩一道缝。 这是咸丰五年留下的。 那年，小刀会败了。 法国人的炮弹落进城里，他被弹片削中了脸，左眼瞎了，三十几个弟兄活着逃出来的不到十个。 後来他在租界码头扛过活，在苏州河里划过船，在嘉定乡下种过田。 三十年了，从不提自己当年於过什麽。 但有人知道。 今天下午，他在要饭的时候，一个年轻人递给他一张纸，说了句「周大哥介绍我来的」，就走了。 纸上写着几句话，大概意思是最近有个法国人，在上海写文章骂过中国人，还帮法国政府说话。 近日这个法国人会去篾竹街一带，到时候有人会在那里制造混乱。 趁乱，做了他！事成後，酬劳是五百两银子。 落款是一个他很多年没见过的记号。 赵福来把纸片凑到油灯上，看着它烧成灰烬。 刺杀法国人————他摸了摸脸上的旧疤，三十年了，这道疤还时不时发痒，尤其在阴天下雨的时候。 那年小刀会失败後，他去了码头扛活。 码头上法国人的洋行越来越多，法国巡捕拿着警棍在栈桥上走来走去，吆喝着让中国工人快点搬货。 他低着头，咬着牙，跟牲口一样一箱一箱地扛。 後来他去苏州河里划船。 河里挤满了挂着法国旗的货轮，他的小船只能在边上划，稍一靠近就被巡捕赶走。 有时候水花溅起来，打到法国船身上，那些水手就在甲板上哈哈大笑。 再後来他在城隍庙门口当乞丐要饭。有一天，一个穿西装的中国人来找他，说有份活儿想请他帮忙。 那人知道他当过小刀会。赵福来问他怎麽知道的，那人说「别管，反正我知道」。 从那以後，赵福来偶尔替那人办点事—送信，盯人，给来路不明的人「安排住宿」。 都是小活儿，没什麽风险，但让他觉得自己这把老骨头还有用。 五百两银子！他这辈子没见过这麽多钱！ 有了这笔钱，他可以回福建老家买几亩地，给女儿攒一份体面的嫁妆，不用再把命拴在上海滩。 他站起身，走到墙角，蹲下来，推开两个木箱。 木箱後面有块松动的木板，他把手探进去，摸到一团油布。 打开油布，里面是一把短刀。刀刃发黑，但刀尖还是亮晃晃的。 这是咸丰三年的刀。那年他跟着刘丽川冲进上海县城，用的就是这把刀。 刀柄上缠的麻绳已经朽了，他一碰，碎成几截，落在地上。 他把刀放在桌上，从床底下拉出个小铁盒。铁盒里有磨刀石，有小锉刀，还有一瓶油。 他坐到桌前，把刀放在磨刀石上，慢慢磨起来。 沙————沙———————— 刀尖又重新亮起来了，刀刃也开好了。他试了试刀口，手指刚一碰，皮就破了。 他把刀重新裹进油布，揣进怀里，换了一身乾净的一副，才走出门。 他要去豫园的「点春堂」，那是他们当年聚义的地方。 豫园里没什麽人，几个老人在池边钓鱼，两个小孩趴在石栏上看锦鲤。 赵福来穿过九曲桥，在假山後绕了两圈，确认没人跟着，才闪身进了後院。 点春堂的门锁着，门前长满荒草。他把脸贴在窗棂上往里看，里面空荡荡的，梁上挂满蜘蛛网。 咸丰五年，他最後一次站在这里。 那时候屋里挤满了人，刘丽川站在正中间，举着一面「顺天行道」的大旗。当时所有人都很年轻。 他忽然觉得鼻子发酸。三十年，他躲躲藏藏活了三十年！ 老婆死的时候他不在身边，女儿出生的时候他还在外地躲官差。 等回去，孩子已经能下地跑了，见了陌生人就躲，连声爹都不肯叫。 他还剩什麽？只剩这把刀了。 赵福来跪在点春堂门口，重重磕了三个头。 然後站起来，转身就走，再没有回头。 萃华堂裱画店，後院。黄金荣把最後一个画轴挂好，拍了拍手上的灰。 「阿荣，收工了。」帐房从里屋探出头来。 「来了。」 黄金荣擦了擦手，换下工装，穿上乾净的短衫，出了店门。 他刚走到四马路路口，就看见「宗先生」站在茶庄门口朝他招手。 黄金荣走过去，笑嘻嘻地叫了声：「宗先生。」 「宗先生」穿一件深蓝色长衫，戴着瓜皮帽，看起来和普通中国商人没什麽两样。 他操着一口流利的官话：「这几天辛苦你了。」 「哪里的话，宗先生客气。」 「宗先生」从袖子里取出一个钱袋，递过来：「这是十两银子。」 黄金荣接过钱袋，脸上堆起感激的笑容：「宗先生真是大方人。」 「还有一件事。」「宗先生」凑近了些，压低声音，「最近那个法国人还会去蔑竹街。到时候你带几个「小瘪三」，在街口制造些混乱。」 「怎麽个制造法？」 「挤他、推他，或者就朝天上扔几个炮仗，再泼两桶泔水，闹起来就行。把他和随从挤散就行。不用动手打人，就是让他乱一阵。」 黄金荣看着「宗先生」的眼睛，笑着说：「这个简单。我认识几个兄弟，专门干这个。」 「那就好。事成之後，再给你十两。」 「宗先生」拍了拍黄金荣的肩膀，转身走了。 黄金荣脸上的笑容保持到「宗先生」的背影消失在街角，然後就收了起来。 他把钱袋打开，里面是十两碎银，他捏起一块，在手指间搓了搓，凉凉的，硬硬的，是真的银子。 但这银子拿在手里，他的脸色却越来越不好看。 「呸！贱倭种。敢叫老子和兄弟是小瘪三」，也不撒泡尿照照看自己什麽样子！」 他朝地上啐了一口，心里又盘算开来。 这个「宗先生」虽然一直说中国话，穿中国衣服，但口音一直怪的很。 上海哪个省来讨生活的人都有，但没有像「宗先生」说话这麽硬的一只有日本人舌头才不打转。 而且「宗先生」走路的样子也不对，总是脚尖先着地，像是随时准备跪下去。 他在城隍庙见过穿和服的日本人，就是这麽走路的。 一个日本人，花钱雇他一个中国人去搞法国人？这事绝不简单。 麻皮阿荣把银元收好，先回了裱画店自己的小窝，把银元藏在床底下的一个瓦罐里。 然後走出店门，穿过两条街，到了城隍庙附近的一家小酒馆。 酒馆不大，几张歪歪扭扭的桌子，几个混混坐在角落里喝酒。 其中一个看到黄金荣进来，招手：「阿荣！过来坐！」 黄金荣走过去，在桌边坐下。那个混混给他倒了一碗酒：「听说你最近发财了？」 「发什麽财。」黄金荣端起碗喝了一口，「帮人跑腿，挣点辛苦钱。」 「跑什麽腿？」另一个混混问，「有好事带上兄弟们啊！」 黄金荣放下碗，看了看四周。酒馆不大，几张破桌子，几个混混在喝酒猜拳，闹哄哄的。 他把声音压低了：「过几天，有个活。有人出钱，要在一个地方闹一闹。」 「闹什麽？ ，「有个法国人，要去篾竹街办事。到时候咱们就在旁边起哄，把场面弄乱。」 混混们互相看了看：「打法国人？」 「不是真打。」黄金荣说，「就是起哄，把场面搞乱就行。不用真动手，也不用伤人。」 「那有什麽意思？」一个混混说，「镇南关刚打了胜仗，正好拿洋鬼子出出气！」 黄金荣瞪了他一眼：「我说了，不能真动手。谁要是不听招呼乱来，别怪我不讲情面。」 那个混混缩了缩脖子，不再说话了。 黄金荣又喝了一口酒，心里想着这几天跟踪那个法国人的经历，尤其是在法国领事馆门口那一幕。 那个法国人不仅专门的人接待，还跟工部局的董事们亲切地谈话，门口的所有洋人都捧着他说话。 黄金荣虽然读书不多，但也明白能跟工部局董事那样说话的人，不是普通人。 後来在篾竹街，那个法国人还能和「胡裕昌」的老篾匠对话，态度亲切，中国话似乎说的好极了———— 如果到时候真的出了事，巡捕房追查起来，「宗先生」拍拍屁股走人，倒霉的是谁？ 是他「麻皮阿荣」！ 所以他留了个心眼，想给自己留条後路。 但他要是反过来做呢？这後路，是不是会变成另一条「出路」？ （今天单更，五一快乐！） >