第347章 我，只要赢（求月票）

几天後，安庆城外，湘军大营。

时近黄昏，长江上的水汽裹着硝烟味，沉沉地压在整个营地上空。

壕沟已经挖到第三道，民夫的屍体和战死的士卒胡乱堆在角落，等着夜里一并抛进江里。

空气中除了血腥，还有一股屍体开始腐败的甜腻气息。

中军大帐里，曾国藩正闭目养神。

他坐得很直，背脊贴着硬木椅背，双手平放在膝上。

这是他每日固定的静坐时辰，雷打不动。

帐外隐约传来伤兵的呻吟、将领的呵斥、民夫被鞭打时的哭嚎，但这些声音仿佛隔着一层纱，进不到他心里。

或者说，他强迫自己不去听。

「大帅！」

幕僚赵烈文的声音在帐外响起，带着罕见的激动：「京师捷报！六百里加急！」

曾国藩的眼皮动了动，缓缓睁开。

那双眼睛布满了血丝，眼下是深重的青黑，但眼神却清醒得可怕。

「进。」

赵烈文几乎是冲进来的，手里捧着一个黄绫匣子，脸上泛着红光：「大帅，大沽口大捷！僧王击退英法夷舰，毙伤夷兵四百余！皇上已下旨褒奖，天下震动！」

帐中其他几个幕僚也跟了进来，个个面露喜色。

自安庆围城以来，湘军日日苦战，伤亡惨重，士气已显疲态。

这封捷报来得正是时候。

朝廷赢了，皇上振作，对前线将士也是鼓舞。

曾国藩却没有动。

他盯着那个黄绫匣子，看了很久，久到赵烈文脸上的笑容都有些僵硬了。

「拿来。」他终於开口，声音沙哑。

接过匣子，打开，取出塘报副本。

字是熟悉的馆阁体，措辞慷慨激昂，叙述大沽口守军如何「浴血奋战」，如何「重创夷酋」，如何「扬我国威」。

咸丰皇帝的朱批更是力透纸背：「忠勇可嘉，国之栋梁！」

曾国藩一字一句读完，然後将塘报轻轻放在案上。

「大帅？」赵烈文试探地问，「此乃大喜————」

「喜从何来？」曾国藩打断他，声音平静得可怕。

帐中雯时安静。

几个幕僚面面相觑。

曾国藩站起身，踱到帐边，掀开帘子一角。

外面，夕阳正沉入长江，江水被染成一片血色。

更远处，安庆城的轮廓在暮霭中沉默矗立，城墙上的太平军黄旗依稀可见。

「去年此时，夷人炮击大沽，我守军溃败，签了《天津条约》。」

曾国藩背对着众人，缓缓道，「今年同一拨夷人，同一处海口，我们赢了。你们说，为何？」

他几乎问了一个与咸丰皇帝同样的问题。

只是，这大帐内的肃杀之气，却沉闷的吓人。

一名年轻幕僚迟疑道：「自是皇上圣明，将士用命————」

「还有呢？」

「这————夷人轻敌？」

「还有。」

无人答话。

曾国藩转过身，目光扫过众人。

那目光像剃刀，刮得人脸上生疼。

「烈文，」他忽然点名，「你在天津有故旧。说说，真实战况如何？」

赵烈文脸色一白，嘴唇动了动，欲言又止。

「说。」

「是————」赵烈文深吸一口气，压低声音，「学生确从天津友人处得信————夷舰抵达大沽口时，确如塘报所说，要求进京换约。」

「直隶衙门拒之，夷人遂於廿七日晨闯海口。但————」

他顿了顿，声音更轻：「但僧王并未如塘报所说据险死战」。他早令士兵扮作农夫、渔夫，在河口劳作。」

「夷人见无异状，卸了戒备，部分军官甚至上岸勘察。」

「待其舰船驶入炮台最佳射程，僧王令旗一挥，百炮齐发。」

「夷人措手不及，队形大乱，这才————」

帐中死寂。

一个幕僚喃喃道：「这————这是偷袭————」

「是战术。」曾国藩淡淡道，重新坐回椅上，「兵不厌诈。僧王此策，高明。」

但他说「高明」二字时，脸上没有半分赞赏，只有深深的疲惫。

「可是大帅，」另一幕僚忍不住道，「无论如何，终究是赢了！夷人败退，何伯重伤，此战足以震慑————」

「震慑？」曾国藩忽然笑了，那笑声乾涩无比，「震慑谁？夷人横行四海，靠的是船坚炮利。」

「此战他们败在轻敌，败在大意。」

「待他们缓过劲来，集结更多舰船，更多兵员，卷土重来时..

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他双目扫向所有人，「.....我们还能靠扮农夫赢第二次吗？」

他拿起案头另一份文书。

不是塘报，而是一份皱巴巴的报纸，报头四个大字：《光复新报》。

「这是今早从江西快马送来的，」曾国藩说，「石达开办的报纸。你们看看，这上面写的什麽。」

赵烈文接过，展开。

头版一篇长文，墨迹尚新，标题触目惊心：

《补天与拆台：论清廷何以救不了中国？》

他快速浏览，脸色越来越白。

文章从大沽口之战切入，逐层剥开。

直接了当的将这场大捷，坐实为偷袭。

清军火炮陈旧，战术落後，用的大部分都是前明留下的火炮，只有十二门火炮是从广东购得。

言明夷人败退必会报复。

更致命的是，文章毫不留情揭露清廷制度腐败、满汉隔阂、经济崩溃、闭目塞听————

而光复军，呈现的却是截然不同的面貌。

句句如刀，刀刀见血。

「————夫治国如医病：肌肤之疾，可施针药；膏育之患，非换骨不可。」赵烈文轻声念出最後一段，「清廷今日之弊，非在夷狄入侵」，而在自毁根基」————若仍寄望於满酋悔过自新」，中国唯有亡种灭族之途！」

啪。

曾国藩的手按在案上，不重，但帐中每个人都心头一跳。

「石达开虽为逆贼，」他缓缓道，「但有些话，他说得对。」

「大帅！」一个满族幕僚急道，「此乃逆刊妖言，惑乱人心————」

「是妖言，也是实话。」曾国藩看向他，眼神复杂，「我问你：此次大沽口阵亡将士，抚恤几何？僧王封亲王，汉人史荣椿追授什麽？骑都尉。一个正四品虚衔，换一条命。」

那幕僚噎住。

「我再问你：皇上要练新军，以汉人为主，直属御前。此事若成，八旗那些爷们会如何想？满朝亲贵会如何阻挠？」

曾国藩的声音越来越冷，「你们真以为，一场胜仗就能让这二百年的积弊一扫而空？」

无人敢答。

帐外传来更鼓声，暮色彻底吞没了最後一缕天光。

亲兵进来点上蜡烛，烛火在曾国藩脸上跳动，映得他眼窝深陷，如同鬼魅。

「大帅，」赵烈文小心翼翼道，「那依您之见————」

「我什麽也见」不了。」曾国藩闭上眼，揉了揉太阳穴，「我是大清臣子，是湘军统帅。我的职责是平定长毛，收复安庆，拱卫江南。」

「至於朝廷大事、天下兴亡————非我所该想，也非我所能想。」

他睁开眼，那双眼睛里所有的情绪都已收敛乾净，只剩下冰冷的决断。

「烈文，拟令。」

「是。」

「一、将大沽口捷报传谕各营，鼓舞士气。就说皇上圣明，天佑大清，勉励将士奋勇杀敌，早日克复安庆。」

赵烈文笔尖一颤，但迅速落下。

「二、传令曾国荃：十日。我再给他十日。十日内若还不能破城，他这个前敌统帅，就不用当了。」

语气平淡，却字字如铁。

「三————」曾国藩顿了顿，看向案头那份《光复新报》，沉默良久，终是挥了挥手，「烧了。

此类逆刊，严禁在营中流传。违者，以通匪论处。」

「是！」

幕僚们退出大帐，各自去忙。

赵烈文最後离开，回头看了一眼。

烛光下，曾国藩依旧坐在那里，背脊挺直，像一尊正在风化的石像。

帐帘落下，隔绝了内外。

曾国藩终於缓缓靠向椅背，整个人像被抽掉了骨头。

他伸手拿起那份塘报，又拿起那份《光复新报》，左右并置。

左边是朝廷的捷报，辞藻华丽，歌功颂德。

右边是逆贼的檄文，字字诛心，剖骨见髓。

而他，就在这两者之间。

「补天————拆台————」他喃喃念着这两个词，忽然低笑出声，那笑声里满是苍凉，「这天若要补，该从何处补起？这台若是拆了————天下又该是何等模样？」

他想起咸丰皇帝。

那位年轻的天子有振作之心，他看得出来。

练新军、改外交、甚至不惜触动满汉之防。

对於一位满人皇帝而言，这需要勇气。

但，够吗？

一个大厦将倾的王朝，一场侥幸的胜利，一群各怀鬼胎的臣子，四万万麻木或绝望的百姓————

而石达开，那个曾经的太平天国翼王，如今在福建另辟蹊径。

开工厂、办学堂、办报纸、甚至————据说还要跨海打台湾。

他走的是一条完全不同的路，一条曾国藩看不懂、却隐隐觉得或许有用的路。

「若当年————」曾国藩忽然想。

若当年太平天国不是洪秀全那样的人坐殿，若石达开能掌权，若这个国家能以另一种方式破而後立————

他猛地招断这个念头。

不能想。不该想。

他是曾国藩，是理学门徒，是朝廷重臣，是湘军之魂。

他的身後是九弟国荃，是数万湘乡子弟，是整个湖南的期望。

他不能犹豫，不能动摇，不能————有贰心。

「报一—」

帐外又传来急报声。

曾国藩瞬间坐直，所有脆弱情绪一扫而空。

「进。」

这次进来的是曾国荃派来的信使，满身尘土，脸上带着焦灼：「大帅！北门地道已挖至城墙根下，但长毛似有察觉，今日多次出城逆袭！」

「九帅请示，是否提前引爆？」

曾国藩没有丝毫犹豫：「否。继续挖，挖到瓮城下方。」

「告诉他，要炸，就炸个大的。要让安庆城墙塌一段，不是破个洞。」

「是！」

信使匆匆离去。

曾国藩站起身，走到地图前。

安庆，这座长江上的坚城，已经困了他太久。

陈玉成还在外围试图解围，李秀成在浙江坐视不理，天京的援军一次次被多隆阿击退————

但这一切都该结束了。

他用手指重重按在安庆城的位置上，仿佛要将这座城池按碎。

「十日————」他低声说，既是对曾国荃，也是对自己，「就十日。」

赢了安庆，湘军才有资本。

有了资本，他才能在这个乱世中，为湘乡子弟谋一条後路。

至於朝廷会不会倒，夷人会不会再来，天下会不会大乱。

那都是後话。

眼下，他只要赢。