第376章 死人也想回家（月票加更25）

杰拉德继续说着：

「几十万个人在同一个夜晚停止杀戮，唱同一首歌，并想同一件事——回家。」

李察已经对於这种事总结出了经验。

蒙斯天使，几万人的祈祷凝出了一道阻隔追兵的形。

几百人唱同一首《蒂珀雷里》，歌的回响在灵界挂成了网。

蒙斯是恐惧拧成一股，沙龙是习惯被线串成网。

圣诞夜几十万人同时放下了枪，心里只有思归之心。

这份回家的愿望落到帷幕上的分量，比恐惧重了不知道多少倍。

「想回家也是一种集体意志。」

李察把这句话说出了口。

杰拉德看着外孙：「你说得对。」

「问题不在压下去，在於压下去後该怎麽办。」

几十万活人在想回家，泥土下躺着的那些死人也听见了。

帷幕被安宁压平了那麽一小会儿。

压平的一刹那，死者身上沉着的恐惧和痛苦被暂时解除了。

有人在它们肩膀上按了一下，告诉它们没事了。

於是它们也想回家。

数以万计的魂从泥土里浮了起来，朝着本土方向看过去。

「圣诞夜结束了。」杰拉德的声音很低。

「枪声也恢复了。」

罗根的那份战地实录，二十六日凌晨第一声炮响的时候，无人区里那些活人还没来得及全部钻回壕沟。

有几个握着对面交换来的纽扣，跑到一半被流弹掀翻了。

死亡重新开始输入。

睡着的死人是安静的，但你把他叫醒了，让它涌起回家的愿望。

现在又重新开打，这算什麽？

「被按回去的魂比从未醒过的魂，怨得更深。」

杰拉德把战报折好，又塞回铁皮柜里。

「你曾外祖父年轻的时候跟我说过一句话。」

「什麽话？」

「最难平息的愤怒，出自差一步就够到了的手。」

………………

从圣诞到新年这一周，帝都街面上变了一层颜色。

黑纱多了。

李察从阿什福德宅邸坐马车去学院区的路上，经过了三家帽子铺。

每一家的橱窗里都摆出了黑丧帽，被摆到了最显眼位置上，标价签上墨水还新鲜。

隔壁文具铺的老板在门口支了块小黑板，粉笔字写着：

「丧仪信封、吊唁明信片，现货供应。」

粉笔字下还有一行更小的字：「批量订购另议。」

帝都那些铺子的老板鼻子都灵得很。

黑纱生意起来了，说明某一种需求正在变成行业。

帝都大学有现成的大图书馆，方便他查资料，小姨也在办公室里，所以他乾脆就直接在假期结束前回到了学校。

回到宿舍後，他没有先碰从小姨那里带回来的卢恩符文资料。

赫拉克勒斯上次聚会时，要他监定的两件物品还被压着。

一枚矢车菊铜扣，一只铅质密封小筒。

李察先摸出了铜扣。

他把圣?铜镇纸和青铜小天平并排搁好，让圣?先「看」铜扣。

长喙朝扣面偏过去的时候，李察的灵感搭了上去。

铜扣里沉着一缕以太，浅得几乎摸不到。

等他把灵感贴得再细一些，那层浅到底的以太里渗出了气味。

铜扣的主人是个抽菸斗的人。

他在刻这朵花的时候，菸斗就叼在嘴角上。

刻完了，他用拇指在花蕊处摁了一下。

习惯性的动作，像盘念珠一样，摸一下就安心了。

矢车菊在日耳曼尼亚那边象徵什麽，李察清楚。

那是威廉二世最喜欢的花。

日耳曼人把它缝在军帽绣在手帕，带着上前线。

这枚铜扣的主人是一名日耳曼士兵。

他死了，死在了赫拉克勒斯说的那处被炮弹掀翻的地堡废墟里。

李察让天平去称。

左秤盘落下去的时候，那缕以太的全部内容被析了出来：

一个二十岁上下的青年，在被炮弹直接命中之前，攥着矢车菊铜扣死的。

李察把数据记在笔记本上，铅笔尖在纸面上停了一会儿。

这枚铜扣没有太多价值。

以太含量太低，品质也谈不上好。

李察把铜扣用油纸包好，又摸出那只铅质密封小筒。

他用灵视贴上去，第一层什麽都看不见。

铅是以太传导性最差的几种常见金属之一。

李察把鼻子凑到筒口嗅了嗅。

这东西被密封处理过，筒口和筒盖间灌了一层浇铸铅，和筒壁融成了一体。

他又把灵感往深处推了推，推到铅壁能渗透的极限。

模模糊糊地，他摸到了筒内空间里有东西。

体积很小，大约一枚棋子大小。

以太浓度……李察的手猛地缩了回来。

筒里那个东西的浓度，高到让他灵感碰到的一瞬间直接弹开了。

李察把铅筒放回桌面上，这东西暂时不能硬拆。

他连里面装的具体是什麽都不知道，贸然切开万一触发了什麽……

「先做ct。」

开缄术式，正好派上用场。

他让影子从帷幕後浮上来，在铅筒上方约两尺处悬停，自己退的远远的，并叠上石之覆甲。

影子掌心朝下，以太开始往下压。

压力聚拢在铅筒表面，形成了一个极小的高压区。

铅壁在压力下微微胀了一下，内部被掰开了。

李察屏住呼吸，灵感贴到了铅筒外壁上。

只有半秒，半秒後铅壁弹性恢复把缝隙合拢了，什麽也读不到了。

那半秒也够了，李察把影子收回帷幕後，在笔记本上飞快地写了起来。

筒内物品：疑似一枚徽章或者令牌。

以太属性：和前线任何一种已知封印体系都不匹配。

李察在笔记本上写了两个词：「日耳曼系变体？」

这枚铅筒，他决定暂时不往下拆了。

他把铅筒用粗盐封了口，放进了霜枝匣子里。

做完这些，他才去碰系里寄来的卢恩符文资料。

卢恩符文只有直线，每一笔都是一刀。

竖着一刀是主杆，斜着切出去短刀是旁支。

主杆和旁支的数量、角度、长短，决定了这个符文代表什麽。

它粗暴、简洁、和它的造物者一样。

维京人在颠簸的船上用短刀往橡木椽子上刻字，没有哪个文字体系比这更讲究「一刀下去不能错」了。

李察用了三天时间，把和惠特比封印相关的十二页手稿全部读完了。

【博闻】把每一道刀痕深浅、角度和间距都复制到了脑子里。

新年那天，帝都又下了雪。

一月一日的《帝都晨报》比平日厚了一截。

厚出来的那几页，全是阵亡名单。

李察在报亭买了一份。

报上说圣诞到新年这一周，远征军阵亡人数比整个十二月上半月总和还多。

军方解释为：「圣诞休战结束後，敌军在多个战线发动了有组织的反攻。」

李察觉得反攻可能是真的。

从军事角度来看，短暂休战後重新开火，措不及防下死亡人数当然会更多。

但从神秘侧角度考虑，那些被从泥土下叫出来的灵，会不会也在以太层面对活人造成影响？

李察把报纸塞进包，经过一家书店。

他本来没打算停下来，可橱窗正中那本书的封面让他的脚步钉住了。

《如何与亡者对话，写给失去至爱之人的实用指南》。

橱窗玻璃的角落贴了一张手写GG，歪歪扭扭的墨水字：

「全套通灵器具五先令起，另附送免费使用说明手册一份。」

五先令，这个价格精准卡在了中产阶级太太们的冲动消费线上。

算不上奢侈，但足以让你觉得自己在做一件正经事，而不只是犯傻。

两先令买书，五先令买器具。

再加上客厅里现成的窗帘和蜡烛，一场家庭降神会的全部成本就凑齐了。

李察站在橱窗前看了很久。

书店老板从里面探出半截身子，以为他想买。

「先生，那本书最近卖得特别好。

上个礼拜进了五十册，到今天只剩七册了。」

「不买。」李察摆了摆手，继续走了。

………………

咖啡厅还是上次那家，还是那个进门需要拐歪路标的巷子。

「花月街外街那几家灵媒铺子，从圣诞後就排起了长队。」

麦克尼尔夫人端着杯黑咖啡，面色不太好看。

「梅菲尔区、切尔西区、布鲁姆斯伯里区，每天晚上都有太太们在私人沙龙里搞通灵夜。」

「什麽形式的？」

「你能想到的全有。」

麦克尼尔夫人把杯子放回碟子上。

「拿留声机蜡筒放歌，歌结束了让蜡筒空转，在沙沙声里辨认亡者声音；

围着桌子把手放在桌面上，问问题，桌子叩一下是『是』、叩两下是『否』；

还有人握着铅笔闭眼让手自己动，看能不能写出亡者想说的话……」

她的食指在桌面上轻轻点了一下。

「请真正灵媒上门的也有，塔罗、水晶球、通灵镜，包场一整夜的那种。」

李察总结着信息，这些人几乎全是母亲、妻子和姐妹。

她们的儿子、丈夫、兄弟死在了海那边。

圣诞那份特别长的阵亡名单，把她们最後一点「也许他只是受伤了」、「也许下一封信就到了」的念想给碾碎了。

她们只想再听一次那个人的声音，哪怕只是「嗯」一声也好。

「老师已经挂牌暂停一切接单了。」

麦克尼尔夫人从口袋里取出一只信封。

「花月街上维克托娃灵媒馆的门口贴了告示，写的是『内部盘点，暂停营业』。

门下所有弟子也接到了口信，一律不得接这类委托。」

李察接过信封，里面是他上次书记卖出去的那些零碎的折现。

盖尔语咒文残片卖了一镑七先令，那串编号索引还在等买家验证。

他把钱收好，心里想着另一件事。

「玛丽夫人为什麽暂停？」

麦克尼尔夫人看了他一眼。

「她要是不暂停，花月街17号的门槛早被人踩烂了。

老师原话说发了疟子的水塘里钓鱼，鱼没钓上来先把疟子染上了。」

「那些太太们手里攥着钱，红着眼睛来找，你接还是不接？」

「接了万一真通上了，那一头接上的是什麽？」

她把咖啡杯推到了一边。

「圣诞那天的事情你已经知道了，前线那些醒了又被按回去的魂，怨气比从前浓了几倍。」

「你在这个时候把帷幕这一面的门打开，往那边探一个脑袋说来呀，你猜谁会来？」

从咖啡厅出来的时候，天已经擦黑了。

李察顺着正确的路走了出去。

主街上亮着煤气灯，马车停在路边，车夫缩在斗篷里打盹。

他拦了车往切尔西方向走，回阿什福德宅邸。

马车经过一个十字路口的时候，他朝窗外瞥了一眼。

路口拐角处有一扇门半开着，橱窗亮着灯。

灯光里，一位戴着紫色头巾的妇人正在柜台後面给客人裹蜡筒。

李察猜测，这人应该就是所谓的野灵媒。

客人是个穿黑裙的年轻女人，手里攥着手帕，眼眶红红。

这个野灵媒裹着蜡筒，嘴里还在说着什麽，语速很快，似乎是在讲器具使用方法。